Первый плейтест в кругу друзей и кадры геймплея — The Astronauts рассказала о работе над шутером Witchfire

Поиск подходящей высокой сложности и «игра по правилам».

О разработке своего второго проекта инди-студия The Astronauts (The Vanishing of Ethan Carter) рассказала на официальном сайте. Выбрали главное из материала.

Глава студии Адриан Хмеляж заявил, что студия решила провести свой первый плейтест Witchfire, который прошёл в кругу друзей из индустрии.
Хмеляж уточнил, что разработка Witchfire ещё далека от завершения, но команда хотела начать тестирование как можно раньше, в том числе для того, чтобы убедиться в том, что у игры правильная сложность.
По словам главы студии, Witchfire должна быть сложной, однако сами они уже не могут объективно оценить этот аспект, поскольку работают над проектом очень давно и знают все его секреты. Именно для этого команда решила позвать людей извне, но которые знакомы с разработкой игр и потому не будут отвлекаться на отсутствующие текстуры или баги.
Сложность в рабочем билде разработчики оставили высокой, чтобы проверить, как с ним справятся тестеры.
Хмеляж отметил, что ранние плейтесты также нужны для того, чтобы проверить, насколько интересно играть в твою игру на данном этапе, когда основной геймплейный цикл уже готов, и чтобы найти некоторые недочёты и недостатки, которые сами создатели уже могут не заметить.
В качестве примера Хмеляж привёл защитную ауру, которой окружены некоторые враги в Witchfire. По его словам, некоторые тестеры не сразу поняли, что это защитный барьер.
Путаницы добавляло и то, что в шутере есть более сильные враги, которые во время удара покрываются похожей аурой, но уже другого цвета, тем самым предупреждая игрока об опасности. Таким образом, в игре оказалось сразу два защитных барьера, которые выполняли разные функции.

Первый плейтест в кругу друзей и кадры геймплея — The Astronauts рассказала о работе над шутером Witchfire

Во время работы над новым освещением некоторые частицы и специальные эффекты стали выглядеть сильно ярче — разработчики временно решили этот недочёт, затемнив частицы.

После плейтеста студия восстановила освещение для частиц и эффектов — различия минимальны, но их всё же можно увидеть, если присмотреться к глазам противников.

Хмеляж рассказал, что сам полуторачасовой плейтест прошёл без проблем. Чтобы описать его результаты, он привёл в пример локацию с замком, в которой якобы есть девять арен с противниками. По его словам, сами разработчики обычно доходят до шестой арены прежде чем умереть.
Если команда выставила сложность билда правильно, то тестеры должны были добраться до третьей-четвёртой арены — так и случилось для большинства игроков. Однако без исключений всё же не обошлось — как минимум двое тестеров, прежде вообще не знакомых с игрой, всё же смогли добраться до шестой арены.
Как объяснил Хмеляж, проблема в этом случае оказалась не в неправильной выстроенной высокой сложности, а в том, что Witchfire не так сильно наказывала игрока, если он не «играл» по правилам заданного разработчиками геймплейного цикла.
Хмеляж заверил, что сражения в Witchfire можно проходить по-разному и авторы не хотят заставлять игроков придерживаться какого-либо одного способа, однако на данном этапе такой свободы оказалось слишком много.
Свою мысль Хмеляж описал на примере Bloodborne. Если бы в этой игре можно было найти пулемёт, то это было бы даже весело какое-то время, но в таком случае пользователь не станет взаимодействовать с основными механиками, из-за чего у него также не будет ощущения победы и достижения, как это было бы, если бы он играл по правилам разработчиков.
Тестеры остались довольны Witchfire, а двое отметили, что захотели снова вернуться в игру.
Хмеляж напомнил, что над Witchfire работает команда из девяти человек, при этом отчасти им помогают знакомые люди из индустрии — в студии это называют «аутсорсом».
Дата релиза Witchfire пока не уточняется. В The Astronauts также не знают, как они будут издавать проект — в идеале они хотят выпустить игру своими силами, как это было в случае с The Vanishing of Ethan Carter, но эти планы могут поменяться.

The Astronauts основали выходцы из польской студии People Can Fly в 2012 году. До своего ухода разработчики работали над играми серии Painkiller, выпустили спин-офф Judgment для Gears of War и шутер Bulletstorm.