Беседа с создателем Age of Wonders: Planetfall — о «русских космических гномах» и советской пропаганде

Как создавать оригинальные, но в то же время знакомые игрокам расы.

На PDXCON 2019 в Берлине Triumph Studios представила Revelations — первое дополнение к стратегии Age of Wonders: Planetfall. Речь в нём пойдёт о последователях династии Эс'Тек, спящих в многовековых гробницах по всей галактике, которые постепенно начинают пробуждаться.

Играть за так называемых «Наследников» напрямую будет нельзя, однако представитель любой из уже представленных в Planetfall рас сможет принять религию Эс'Тек и получить доступ к их юнитам и технологиям.

В связи с этим событием мне удалось взять интервью у основателя студии Леннарта Саса и обсудить с ним одну из самых ярких особенностей Planetfall — её необычные расы.

Вы считате Age of Wonders: Planetfall успехом? Если да, то насколько крупным?

Мы очень довольны результатами. Age of Wonders III тоже была очень успешной — на тот момент мы ещё были независимой студией, — но Planetfall продалась ещё лучше.

Planetfall стала для нас успехом ещё и потому, что это первая наша игра, выходящая на консолях. Это тоже было рискованное решение: как известно, ПК-игроки не любят консольные игры, и как только видят, что игра стала мультиплатформенной, сразу говорят: «Ага, вы всё упростили!». В то время, как на самом деле игра, наоборот, стала более комплексной и сложной по сравнению с Age of Wonders III.

Конечно, в игре ещё многое нужно исправлять, и многое нужно улучшать — и мы этим занимаемся.

Что нуждается в исправлении в первую очередь?

В Planetfall играют очень разные игроки — одни пришли из «Героев меча и магии», другие — из гранд-стратегий и игр вроде Civilization. У них у всех разные ожидания по поводу того, насколько глубокой должна быть стратегическая игра: если первые жалуются, что в Planetfall слишком много всего и в ней трудно разобраться, то для вторых, наоборот, всё слишком просто и примитивно.

Удовлетворить и тех, и других, очень сложно — но мы постараемся это сделать. В будущем мы планируем сделать знакомство с Planetfall более плавным; чтобы механики вводились в игру постепенно и игрокам не казалось, что на них сразу свалилось слишком много всего.

Когда вы представляли игру в прошлом году, мне показалось, что в ней множество совершенно оригинальных и самобытных рас. Но поиграв в неё несколько часов я понял, что всё это — наши старые знакомые из фэнтези: люди, эльфы, гномы...

Да, гномы, пожалуй, получились наиболее очевидными. Обычно гномы — шотландцы, но мы решили сделать их русскими.

Кстати, почему?

Мы хотели сделать что-то оригинальное. Мы придумывали расу космических гномов, и ей нужно было дать название. Мы хотели, чтобы они назывались не просто гномами («дворфами»), а как-нибудь немного по-другому. Один из наших художников предложил вариант dvar. А мне показалось, что это звучит как-то по-русски. «Двар», «тварь» (не можем гарантировать, что это было именно слово «тварь», но звучало очень похоже — DTF). И я предложил: а почему бы нам не сделать их русскими?

Всё, так они и стали русскими, никаких других причин. Как мне кажется, получилось очень хорошо. Они стойкие, упрямые, идут вперёд, несмотря на обстоятельства — всё это подходит и русским, и гномам. Плюс зимняя эстетика в кампании.

Я сразу обратил внимание на «русские» имена и названия, вроде Inessa Zhelezo или Valodny Rassvet. Я правильно понимаю, что эти названия создавались путём...

О, за это не я отвечал!

То есть, вы не знаете, что все эти имена означают?

Не знаю! Игра такая большая, что если бы я спрашивал у каждого дизайнера или сценариста, как он придумал то или иное название, я бы сошёл с ума. А что там, они шутки какие-то туда добавили?

Нет. Valodny Rassvet, например, это, судя по всему, «Холодный рассвет», с парой изменённых букв.

Да, это название я помню. «Холодный рассвет» — подходящее название для «злой» фракции.

Раз уж заговорили про Россию: пропагандистские плакаты Звёздного союза очень напоминают советские. Вы вдохновлялись советской пропагандой?

Не обязательно советской. Для меня Звёздный союз — это любая империалистическая империя, простите за тавтологию. Да, конечно, их эстетика во многом связана с покорением космоса, и эти образы вызывают в памяти «космонавтов» (в английском слово cosmonaut обычно используется для обозначения советских или российских космонавтов — DTF). Тут вы правы.

Но в ту же самую эпоху западная, и даже нацистская пропаганда использовали очень похожие образы. На американских плакатах тех времён тоже можно увидеть людей, которые стремятся к звёздам. Так что образ Звёздного союза мы собирали по кусочкам, и Советский союз, конечно же, был одним из таких кусочков.

Вы хотите сказать, что я вижу в этих изображениях советскую пропаганду только потому, что она мне более знакома, чем какая-нибудь другая?

Возможно. Звёздный союз — это, по сути, символ объединения людей под определённым знаменем, в надежде на лучшее. Руководство Советского союза продвигало определённый месседж, США продвигали определённый месседж. А мы — голландцы, и из нашей маленькой страны видно, что и те, и другие занимались, по сути, примерно одним и тем же. Поэтому мы черпали вдохновение и из одного, и из другого лагеря.

Может быть, расскажете, откуда вы черпали вдохновение при создании других фракций и рас?

Для каждой фракции мы старались смешать друг с другом несколько элементов и не идти по очевидным путям. Возвращаясь к расе двар: если уж это космические русские гномы, то самым очевидным решением было бы сделать их коммунистами. Но мы вспомнили, что в России ещё были очень влиятельные олигархи, плюс позаимствовали какие-то детали из царской России — и получился этакий микс. Так что мы немного углубились в русскую культуру вместо того, чтобы пойти по самому банальному пути.

Или, например, раса амазонок. Изначально они задумывались как «космические эльфы» — это очевидно. Потом мы решили сделать их продвинутыми генными инженерами. Но мы не хотели, чтобы наши «эльфы» были добрыми, миролюбивыми защитниками природы. Им наплевать на «естественный порядок» — они устанавливают свой.

Мы не пытаемся донести какой-то глубокий посыл — просто смешиваем самые разные идеи друг с другом так, чтобы расы получались оригинальными. Примерно так же мы работали над Overlord: это некое высказывание, это чистая пародия, а это — просто отсылка к чему-нибудь.

То есть, не было такой установки: «делаем классические фэнтезийные расы, но в космосе»?

Ну, нет, многие из рас родились именно из такой концепции. Мы сразу решили, что будем делать не «научную», а «мифологическую» фантастику, — чтобы не распугать фанатов фэнтезийных Age of Wonders. В таких вещах всегда приходится искать баланс между старым и новым. Добавишь слишком много нового — и такой мир покажется игрокам слишком незнакомым. Оставишь слишком много старого — обвинят в банальности. На помощь как раз приходят «космические русские гномы» или подобные образы.

Но люди всё равно пытаются всё интерпретировать. Например, кого-то возмутило то, что во фракции амазонок нет мужчин — «вы что, пытаетесь протолкнуть либеральный месседж?». Нет, мы просто творим и развлекаемся. Кстати, именно поэтому мы не объясняем, почему все амазонки — женщины. Кто знает, может быть, у них произошла какая-то генетическая катастрофа?

А что насчёт «Наследников», последователей династии Эс'Тек, которые появятся в новом дополнении? Чем были вдохновлены они?

Их предыстория вдохновлена небольшим отрывком из «Дюны», в котором описывается произошедший в далёком прошлом «джихад» против думающих машин. «Наследники» тоже были недовольны распространением искусственного интеллекта, но, поскольку они не могли противостоять империи, то решили затаиться, чтобы пробудиться, когда империя падёт. Теперь они вернулись и создают собственный теократический орден.

Наследники немного напоминают некронов из Warhammer 40.000, вам не кажется? Гробницы с миллионами спящих солдат, которые наконец начинают пробуждаться...

На самом деле, мы пытались сделать так, чтобы таких ассоциаций было как можно меньше. Мы с самого начала знали, что хотим в игре расу условной «нежити», а когда нежить совмещается с космосом и научной фантастикой, на ум непременно приходят некроны.

Но наши Наследники — органические существа. Они просто погрузили свою тела в глубокую гибернацию. Согласно их религии, физическая смерть — это ужасное событие, которое необходимо предотвратить любой ценой. По сути, они — противоположность некронов, которые, наоборот, отказались от своих физических тел в пользу машин.

То, что название Эс'Тэк звучит почти как «ацтек» — это что-нибудь означает?

На самом деле, название происходит от слов essence и technology.

То есть, это случайно получилось?

Ну, так имена и рождаются. Изначально это было сокращением от Essence Technology, потом кто-то обратил внимание, что это ещё и похоже на слово «ацтек». Но я хочу обратить внимание, что эстетически наследники совершенно не похожи на ацтеков.

В прошлогоднем интервью вы объясняли мне, что игроки Age of Wonders III были недовольны тем, что большая часть контента перешла от рас к классам, и что теперь вы снова делаете упор на расовое разнообразие. В то же время, в выходящем DLC новой расы не будет — почему так?

В Age of Wonders III действительно не хватало рас, и поэтому в первом же DLC мы добавили новую расу. В этот раз нам показалось уместным добавить именно наследников — они действительно не считаются полноценной расой, но они добавляют дополнительный вариант развития каждой расе в игре. Кроме того, они настолько тщательно проработаны, у них столько новых юнитов и механик, что игра за них может ощущаться как игра за новую расу.

Может быть, поделитесь планами на будущее — и касательно Planetfall, и касательно Triumph Studios?

Мы планируем развивать мир Planetfall. Как мы уже объявили, выйдет ещё как минимум два дополнения. Плюс к этому, мы будем продолжать добавлять новый бесплатный контент в базовую версию игры. Конечно же, у нас в планах и следующая игра — но о ней говорить пока рано.

#ageofwonders #беседа