10 самых значимых видеокарт в истории Nvidia

Перевод статьи с Techspot.

Компания Nvidia, которая была основана в 1993 году довольна молода по сравнению с другими полупроводниковыми компаниями. Однако ее влияние на мир технологий огромно. По данным исследования Steam Hardware Survey, у более чем 80 процентов пользователей видеокарта от Nvidia, а по сведениям Passmark, более 60 процентов используют продукты «зеленых».

Для достижения такого уровня была проделана колоссальная работа. И хоть первый чип NV1 (1995) казался отличным продуктом, который имел на борту ускорение видео и 3D графики, встроенную звуковую карту и порт для геймпада — его зависимость от квадратичного текстурирования, а не от рендеринга треугольных полигонов означала лишь то, что Nvidia промахнулась с дебютом. Но урок был усвоен, поскольку последующие видеокарты становились бесспорными хитами. Давайте взглянем.

RIVA 128 (Real-time Interactive Video and Animation accelerator) стал преемником NV1 и привлек к себе внимание. Прежние ошибки были искоренены посредством поддержки технологии DirectX 5 и OpenGL. Учитывая 4 Мб памяти SGRAM и поддержку AGP 2X казалось, что это перспективная модель.

На тот момент она шагала в ногу с видеокартами 3Dfx Voodoo, что были самыми быстрыми на рынке. В первые 4 месяца после релиза было отгружено более миллиона устройств. Это закрепило значимость как продукта, так и компании.

Наследник RIVA 128 — TNT был хорош, но все же был слабее, чем 3Dfx. И уже в следующем году Nvidia представила TNT2 с несколькими значительными улучшениями. Уменьшение техпроцесса до 250 нм (позже до 220 нм в TNT2 Pro) позволило увеличить тактовую частоту (125 МГц у ядра и 150 МГц у памяти, по сравнению с 90/110 в оригинальном TNT). Чип также поддерживал более крупные текстуры, 32-битный Z-буфер, AGP 4X и максимум 32 Мб памяти.

По сравнению с конкурентами в лице 3Dfx, TNT2 отличался лучшей поддержкой DirectX, OpenGL и отличным качеством изображения с 32-битным цветом. Геймеры сделали заметку.

В 1999 году компания Nvidia представила первый чип серии GeForce, а именно GeForce 256. В наличии было 2 варианта и разумеется модель с памятью DDR получила большее внимание.

На борту GeForce 256 был специальный движок T&L (transformation and lighting), благодаря которому чип мог выполнять вычисления, ранее осуществляемые центральным процессором. Данная функция сделала возможным использовать видеокарту в тандеме со слабым процессором и не терять при этом в производительности. Несмотря на заявления критиков и конкурентов о ненадобности в оной технологии, она прижилась и стала обычным явлением в видеокартах.

GeForce 256 также стал основой для первого продукта в линейке Quadro, что используется для автоматизированного проектирования. Эта линейка продуктов открыла для Nvidia совершенно новый и прибыльный рынок.

В виду постоянного перехватывания лидерства в эпоху GeForce 2, 3 и 4 — начало 2000-х годов ознаменовало собой королевскую битву между ATI и Nvidia. Когда ATI выстрелила с помощью Radeon 9700 и поразила всех, Nvidia нужно было чем-то ответить, тогда и появилась GeForce 6800.

GeForce 6800 был «демоном скорости», так как являлся одним из первых продуктов с памятью GDDR3. Он смог превзойти ATI X800 XT с лучшей поддержкой шейдерных моделей и 32-битной точностью с плавающей запятой. К тому же, Nvidia приобрела компанию 3Dfx, что открыло доступ к функциям и технологиям последних.

Спустя 2 года после выхода GeForce 6800 была представлена новая видеокарта GeForce 8800. Новый чип стал настоящим «игровым монстром». 128 потоковых процессоров, частота ядра 575 МГц, тактовая частота шейдеров 1,35 ГГц и 768 Мб памяти GDDR3 — он мог фактически обогнать флагманов предыдущего поколения работающих в паре.

Это был один из первых продуктов с унифицированной шейдерной архитектурой. И даже спустя годы после выхода серия GeForce 8 считалась быстрой. Однако не все было гладко. Большое количество чипов из этой серии страдало от перегрева, что приводило к их выходу из строя.

В преддверии 2010-х годов в моду вошли видеокарты с двумя GPU на борту. И компания AMD была довольно активна со своим ATI Radeon 4870 x2. Для поддержания конкуренции Nvidia выпустила GeForce GTX 295 с двумя чипами GeForce 200 на одной плате.

С правильно настроенными драйверами это была самая быстрая видеокарта. Учитывая рекомендованную розничную цену в 450 долларов за GTX 260, 295-ая с ценником в 500 долларов могла превзойти пару 260-х, что делало ее выгодной покупкой для энтузиастов.

Запуск GeForce GTX 480 пошел не по плану, но с его преемником GTX 580 все прошло удачно. Полностью раскрытая архитектура Fermi подразумевала под собой 16 потоковых мультипроцессорных кластеров, шесть активных 64-битных контроллеров памяти и полноскоростную фильтрацию FP16.

Эта карта была реальной находкой. AMD уже наступала на пятки и 580-ая должна была стать всем тем, чем не являлась 480-ая. И к счастью, чип сдержал «красных» на некоторое время. Топовая, с двумя GPU на борту — GTX 590 была встречена прохладно. Резкие отзывы о низкой стабильности и неспособности превзойти Radeon HD 6990.

Компания Nvidia выпускала продукты для компьютерных энтузиастов, профессионалов в области дизайна, суперкомпьютеров и исследователей ИИ. С появлением SoC Tegra она должным образом распахнула дверь в мир мобильных вычислений.

Серия Tegra на базе архитектуры ARM была разработана для смартфонов и планшетов, однако дополнительная мощность SoC пригодилась и для Nintendo Switch. Успех Switch поражает — с 2017 года около 70 миллионов проданных устройств. И каждый из них оснащен Tegra X1, который сочетает в себе четырехъядерный процессор ARMv8 ARM Cortex-A57 и 256-ядерный GPU на базе Maxwell.

16-нм GeForce GTX 1080 являлась крайне влиятельной видеокартой. Показав всю мощь и опыт Nvidia, она стала важным рубежом для компании. Архитектура Pascal настолько опередила остальных, что карты GeForce GTX 10 оставались конкурентоспособными в течение нескольких лет. Настоящая аномалия на рынке графических устройств.

GTX 1080 стала эталоном, который нужно превзойти. Следующее поколение графических процессоров Nvidia с трудом демонстрировало значительное улучшение растровой производительности. Даже при увеличении разрешения, быстрая память GDDR5X в сочетании с 2560 ядрами в GTX 1080 и 3584 ядрами в GTX 1080 Ti приводило к ошеломительным FPS.

После GTX 1080 вышла серия RTX 20 на базе технологии Turing, где впервые для потребительских видеокарт была реализована аппаратная трассировка лучей в реальном времени. К сожалению, на момент выхода лишь малое количество игр поддерживало данную технологию, да и в целом разрыв в производительности между поколениями оказался незначительным.

В серии RTX 30 Nvidia подняла планку. Теперь использовалась новая архитектура Ampere, что позволило RTX 3080 стать самой совершенной игровой картой независимо от разрешения или включения требовательных к ресурсам функций трассировки лучей при использовании DLSS. Карта обладает 28,3 миллиардами транзисторов и 8704 ядрами с тактовой частотой 1,7 ГГц. Это обеспечивает значительный 70% скачок производительности по сравнению с RTX 2080 при 4K — впечатляет.

Из незначительных минусов хочется отметить, что несмотря на более быструю память GDDR6X, её количество всего лишь 10 Гб. Также видеокарта потребляет много энергии, хоть и очень быстра. И несмотря на рекомендованную цену в 700 долларов, это выгодная покупка для энтузиастов — низкая цена за кадр.

Nvidia стала настоящим столпом в сфере графики. Компания постоянно выпускает инновационные и впечатляющие продукты для геймеров и компьютерных энтузиастов, а в последнее время также появляются решения для производителей автомобилей, творческих студий и различных исследователей. Не стоит также забывать о скором приобретении компании разработчиков ARM.

В данный момент Nvidia активно продвигает технологию трассировку лучей в реальном времени, что позволяет создавать фотореалистичное освещение. Но и без этих функций видеокарты «зеленых» являются самыми мощными на рынке. А поскольку мы переходим в новое поколение консолей — будет интересно понаблюдать за тем, сможет ли Nvidia увеличить свое преимущество над конкурентами.