Он просто хотел быть хорошим человеком

Дебют Пастора Чемпиона, который он не услышал.

На смену всем безвременно ушедшим музыкальным жанрам рано или поздно приходят сменщики. Иногда они имеют в названии приставки ню- и пост-, иногда впитывают в себя признаки нескольких старых, рождая нечто эклектичное, а порой рождаются будто из ниоткуда, опираясь на звук, что был популярен много десятилетий назад (вапорвейв, например). Несмотря на утраченную популярность диско, синтипопа, трип-хопа, гранжа и прочих стилей, представители которых когда-то были в топах продаж, их отголоски до сих пор можно встретить в очень широком диапазоне жанровых релизов. Исключение из списка одно – госпел.

Духовная христианская музыка, ассоциирующаяся у большинства с церковными песнопениями и религиозными службами, не смогла найти пристанище в современном мире. Вспоминается эпизод из фильма "Рэй", в котором подруга Рэя Чарльза отчитывала его за использование госпелов в репертуаре: уже тогда, в шестидесятые, такой поступок считался богохульством. В наше же время госпелы остались там же, где были 100 лет назад, – в методистских церквях Американского Юга. Не исключаю, что новые госпел-альбомы продолжают активно издаваться в США, но до массового слушателя доходят лишь единицы из них. И всегда за такими случаями скрывается какая-то интересная история, завязанная на вере и долгом пути к Богу.

Уайли Чемпион был большим грешником. Условия гонения афроамериканцев и сегрегации Глубокого Юга в пятидесятые, когда он был ребёнком, зародили в нём злобу. Редкие семьи региона в то время жили припеваючи, так что и дома его вряд ли ждал тёплый семейный очаг. Скорее традиционные побои, голод и холод. Эмиграция в Калифорнию сильно не спасла положение: подросток связался с плохой компанией и промышлял наркотиками, был членом уличной банды. И если бы не постоянное посещение церкви, жизнь его закончилась бы намного раньше. В какой-то момент Уайли осознал, что так продолжаться не может, и порвал все связи с прошлым. Он стал работать плотником, завёл семью, а потом начал активно петь в церквях и домах верующих людей, что пускали его к себе с трепетом. Так родился Pastor Champion – обычный верующий афроамериканец с гитарой в руках.

Слухи о всегда искреннем и отлично поющем пасторе добрались до американских продюсеров только в середине 2010-ых. Тогда ему было уже за 70. Самому Уайли никогда бы не пришло в голову записывать свои песни на плёнку и как-то их распространять, поэтому всю жизнь он прожил, имея признание только таких же верующих, как он сам. Представители лейбла Luaka Bop заинтересовались музыкой Чемпиона и предложили такой вариант: ему не нужно будет ездить в студию и тратить своё свободное время, все треки будут записаны прямо в церкви, "в прямом эфире". Не сказать, что Уайли был в восторге от идеи (как, наверное, любой человек, кого в 70+ лет пытаются "научить новым трюкам"), но под воздействием уговоров его давнишних поклонников согласился.

Когда студийные работники появлялись со своим оборудованием, Пастор из обычного проповедника превращался в продюсера: он подсказывал церковному хору, как именно и в каких местах ему стоит подпевать, а также помогал расставить аппаратуру. Многие дубли были испорчены (ещё и пандемия нагрянула), но постепенно команда техников нашла ключ к качественному звуку. Запись альбома началась ещё в 2018-ом, а вышел он лишь в апреле 2022-го.

Увы, но в декабре 2021-го Уайли скончался, так и не дождавшись релиза своего первого и единственного альбома. Собирали и досводили всё уже без его помощи. Фраза "я просто хочу быть хорошим человеком" стала не просто названием лонгплея, но и посланием Пастора будущим поколениям. Девять песен (+вступление), вошедшие в треклист, это монологи человека, который понял саму жизнь и может без стеснения обращаться к Богу напрямую.

Музыкально I Just Want to Be a Good Man не имеет ничего общего с современностью, он как будто дошёл до нас посредством машины времени. Альбом вряд ли выделится на фоне классического госпела/блюза, который вы уже могли слышать, и не удивит вас звучанием гитары или вокальными способностями Чемпиона (эх, вот бы всё это хотя бы 20 лет назад). Однако в совокупности со своей предысторией мы имеем настоящий образец музыкальной искренности и смирения. Альбом-завещание. Маленькое чудо в обёртке современного госпела.

~~~

Мой Телеграм-канал: ссылка.