Dream Theater — «Metropolis, Pt. 2: Scenes from a Memory» (1999)
Dream Theater в 1999 году выглядели почти вызывающе немодно. Немногие группы придерживались их плотной смеси прог-рока и пост-халеновского металла — а те, кто придерживался, как правило, не имели контрактов с мейджорами, как Dream Theater. В какой-то момент они попробовали выпрямить звук, заигрывая с более простым, расслабленным металлом на альбоме 1997 года «Falling Into Infinity», но в своём следующем студийном релизе 1999 года, «Scenes from a Memory», Dream Theater ныряют прямо в старомодный прог-рок.
«Scenes from a Memory» — это беззастенчивый концептуальный альбом в двух актах о убийстве молодой женщины в 1928 году и о том, как современного мужчину преследует это преступление. Запутанная, сложная история рассказана запутанным и сложным образом: не меньше четырёх треков длятся более десяти минут, а ещё три — от 6:30 до 8:50. Очевидно, что альбом задуман как некое масштабное произведение, и примечательно то, что Dream Theater почти удаётся создать именно такое произведение.
Альбом ощущается скорее как цельная сюита, чем как набор отдельных песен. Иногда это означает, что он может немного увязнуть в собственных взлётах фантазии и длинных инструментальных отрезках, но при внимательном прослушивании становятся заметны тонкости структуры и мастерство музыкантов. Порой может показаться, что Джеймс Лабри переигрывает, но это мелочь: общий результат действительно производит сильное впечатление.