Richard Ashcroft — «Lovin’ You» (2025)
Хороший тайминг для седьмого альбома Richard Ashcroft: релиз вышел сразу после его триумфального летнего тура, где он открывал аншлаговые британские концерты Oasis. Тридцать лет назад Noel Gallagher, называя тогдашнего фронтмена The Verve «гением», посвятил ему «Cast No Shadow» и говорил, что Эшкрофт будто бы всегда чувствовал себя не на своём месте — говорил правильные вещи, но выходили они не так. На «Lovin’ You» всё наконец звучит так, как надо — и, честно говоря, хорошо, что Эшкрофт в свои 54 явно не создан под нынешнюю суету.
На фоне тяжёлого мира альбом искрится оптимизмом и романтикой. Электризированный «Lover» — чистый глоток воздуха и одновременно вещь с таким характером, что она гарантированно разделит слушателей: тут и госпел, и northern soul, и quiet storm, всё это на живых духовых с заимствованием из «Love and Affection» Joan Armatrading. Титульный трек плетёт сэмпл гитарного риффа из «Classical Gas» с хип-хоп-лупами и соул-духовыми 70-х.
Эшкрофт по-прежнему хриплый и шершавый, даже когда поёт о красоте мира — от Bleecker Street в Манхэттене до фонтана Треви в Риме и небоскрёбов Токио. Альбом звучит киношно: и «Oh L’amour», как масштабная история любви и взросления вдвоём, и цепляющий, танцующий «Heavy News». Последний — почти стоунзовский хард-рок с молотящим пианино и гитарой-сиреной, словно готовый саундтрек для фильма Гая Ричи: «Don’t you ever say that you’re bored of life…».
Эшкрофт уже дольше сольный артист, чем участник The Verve, но отголоски «Urban Hymns» (1997) всё ещё текут в его музыке. «Find Another Reason» кивает в сторону британского блюз-рока группы, а «Out of These Blues» ощущается бархатным родственником «Sonnet» — с неожиданно нейл-даймондовской интонацией, и это скорее плюс. При этом застоя в голове нет: моттаун-соул в «Crimson Fire», современное электро-диско в «I’m a Rebel», записанное с французским продюсером Mirwais, и грустная баллада «Fly to the Sun» — песня о неверных решениях и сожалениях, по духу снова перекликающаяся с «Cast No Shadow».
© Shelly Ridenour/Qobuz