Судьба на две головы: хроники Кайроса Судьбоплёта из Warhammer Fantasy Battles

Полная история Оракула Тзинча: от первого вторжения демонов до Конца Времён.

Демоны не стареют и не умирают. После своей «кончины» в материальном мире они возвращаются в Царство Хаоса — необъяснимое наукой измерение, где всё формируется, откликаясь на действия смертных в материальном мире. Бог Кхорн родился из желания убивать, Тзинч — благодаря обманам и интригам, Нургл — откликнулся на отчаяние погибающих от болезней, Слаанеш — появился благодаря неудержимым желаниям и разврату.

Разумеется, речь пойдёт о силах Тзинча, а точнее — об одном его сильнейшем Повелителе Перемен.

Повелители Перемен олицетворяют непредсказуемость и манипуляции. В их пернатых головах с клювами скрывается колоссальный интеллект. Их взгляд пытливый и пугающе проницательный. Такие как Кайрос воспринимают людей не серьёзнее, чем муравьёв, наблюдая за их отчаянными попытками защищаться. У них только одна цель — создавать перемены. Разрушать устоявшиеся порядки, сбивать с прежнего пути чью-то жизнь или даже историю целых государств.

Мало кто из смертных способен выдержать взгляд Повелителя Перемен. Демон видит всю его судьбу — и финал этого пути. Однако скрывает истину он с таким же мастерством, с каким находит. Даже другие Повелители Перемен не всегда способны распознать замыслы сородича.

Как и подобает порождению Тзинча, Повелитель Перемен — это маг, способный творить могущественные заклинания. Ветра Магии повинуются ему без всяких проблем: он может вызывать мутации, поливать врагов радужным пламенем или разрушать разум вражеских волшебников изнутри.

Но магия — далеко не единственное его оружие. Он — стратег и тактик. Если Повелитель Перемен предпочитает не ввязываться в бой, дело вовсе не в трусости или слабости — просто сейчас ему кажется правильнее управлять сражением с высоты. Летая над полем боя, он изучает нити судьбы, и выясняет, как распорядиться ими в свою пользу.

Бесконечная мудрость Повелителей Перемен делает их объектами поклонения у волшебников или глубоко интеллектуальных смертных. Некоторым хватает дерзости, чтобы попытаться подчинить демона, но не существует клетки, из которой Повелитель Перемен не смог бы выбраться — это лишь вопрос времени.

Кайрос известен среди смертных как Судьбоплёт. Его также называют Оракулом Тзинча, Хранителем Свитков Предопределения, Насмешливым Смотрителем Судеб.

Никто не знает, когда именно произошло возвышение Кайроса, но время в Царствах Хаоса всё равно работает необъяснимым образом, так что выяснить это невозможно. Как бы то ни было, Изменяющий Пути стал нуждаться в нём сильнее, чем в других Повелителях Перемен.

Тзинч никогда не осмеливался войти в Колодец Вечности — бескрайний сосуд знаний, находящийся в самом сердце его Невозможной Крепости. Великий Колдун, сколь бы могущественным он ни был, не знал, выйдет ли оттуда живым: в его тёмных водах бесконечности может утонуть даже божество. Колодец Вечности озадачил Тзинча, стал постоянным источником его напряжения. Это единственная тайна, которую он не в силах постичь.

Желая хотя бы частично узнать, что находится в колодце, Тзинч бросил туда одного из своих Повелителей Перемен — Кайроса. Спустя несколько лет Судьбоплёт выкарабкался из бездны — искажённый, но преисполненный новых знаний. С того момента его правая голова видела только события в будущем — причём абсолютно безошибочно. Ни одна интрига больше не ускользала от взгляда Кайроса, его предсказания всегда превращались в факты, которые невозможно опровергнуть.

Левая голова Кайроса видела только прошлое — без искажений, лжи и предвзятости. Лишь чистые события, такие, какими они были на самом деле. Но за это прозрение ему пришлось заплатить. Оба глаза Кайроса физически ослепли. Он не видит настоящего. Только то, что уже было, или то, что произойдёт.

Кайрос стал правой рукой Тзинча, время от времени отправляясь в Колодец Вечности и рассказывая ему о том, что он там видел. Каждый раз, по возвращении, девять Повелителей Перемен по девять раз записывают его слова — перьями, вырванными из собственных крыльев, чернилами из крови Тзинча.

Каждый Повелитель Перемен внимательно слушает Кайроса и ревниво оберегает полученное прозрение, ведь любая крупица знаний — это оружие в бесконечных интригах при дворе Тзинча. Сам Изменяющий Пути не мешает их заговорам друг против друга — ведь всё, что известно слугам, известно и ему. Всякая строчка, записанная демоном, становится частью знаний Тзинча — и приближает его к абсолютному пониманию.

К неудовольствию Кайроса, слепота к настоящему сделала его уязвимым в бою. Он не всегда может предсказать мгновенные перемены. Но на магической арене найти ему равных почти невозможно. Судьбоплёт самый один из сильнейших магов вселенной, если не самый сильный. Он знает все существующие заклинания, символы, формулы и нюансы магических сил. Пусть Кайрос не может задействовать все Ветра Магии разом, но даже часть его мощи — уже больше, чем способны постичь смертные.

Кайрос — любимец Тзинча, которого владыка не распыляет на пустяковые задания. Если Судьбоплёт покидает Невозможную Крепость, значит, ему предстоит найти могущественный артефакт, уничтожить целую армию или выполнить любое другое серьёзное поручение.

Дебют Кайроса произошёл во время Великой Катастрофы, когда Древние покинули планету, а их врата для космических путешествий взорвались на южном и северном полюсах. После взрыва из образовавшихся на тех местах порталах повалили демоны, среди которых был и Оракул Тзинча.

Людоящеры стали первыми детьми Древних на планете. Они помогали менять климат и воспитывать другие расы Порядка. Падение их империи началось с города-храма Ксахутек («Город Туманов»).

Кайрос приказал всем своим демонам атаковать защитные барьеры сланнов и, пока маги-жрецы были сосредоточены на поддержании защитных чар, он открыл под городом разлом в Царство Хаоса. Сланны слишком поздно осознали, что произошло, и не успели ничего сделать. Их всех растерзали, барьер рухнул, а остальная армия демонов принялась истреблять жителей Ксахутека. Ни один людоящер не пережил нападения.

Когда пирамида Ксахутека была разрушена, вся геомантическая сеть сланнов в Люстрии ослабла. Кайрос вскоре повторил свой успех в храмовых городах Хуатль, Тланксла и Ксотль. В последнем, маги-жрецы смогли продержаться достаточно долго, чтобы отправить телепатическое послание своим братьям в других городах, предупреждая о тактике Судьбоплёта.

Достигнув города-храма Чаква, Оракул Тзинча обнаружил, что тамошние сланны подготовились, сильно укрепив свою оборону. Магический щит оказался достаточно сильным, чтобы сдержать натиск армии Кайроса, но не смог остановить смертоносную чуму Нургла, соперника Тзинча.

Столетиями планеты была охотничьими угодьями демонов. Но всё изменилось, когда высшие эльфы объединились под знаменем Аэнариона. Воин вошёл в вечное пламя бога Азуриана, где пожертвовал собой, чтобы спасти свой народ. Бог увидел искренние намерения эльфа и восстановил его тело, наделив своей силой. Из пламени вышел первый и величайший Король-Феникс.

Поначалу Аэнарион давай решительный отпор демонам. В битве среди руин княжества Эллирион, Высший Демон Слаанеша по имени Н'Кари встретился с Аэнарионом на поле боя. У Н'Кари была демоническая сила, но у Короля-Феникса — мощь самого бога, позволившая ему изгнать демона обратно в Царство Хаоса.

Хотя войска Губительных Сил были изгнаны с берегов Ултуана, острова-родины эльфов, мир не продлился долго. Едва они начали исцелять свои раны, как демоны вернулись. И в этот раз ударили ещё решительнее. Король-Феникс каждый раз побеждал, но не мог находиться повсюду. Демоны прибывали в таком количестве, что он просто не успевал.

Поражение казалось неизбежным. Тогда Аэнарион поднял запретный Меч Кхаина, кровавого эльфийского бога, который по своей кровожадности сравним с Кхорном. На какое-то время Король-Феникс остановил демонов, но и этого оказалось мало для победы.

Помощь предложил Каледор Укротитель Драконов, друг Аэнариона и самый сильный из эльфийских магов. Ещё до падения лидера под проклятием Кхаина, тот разработал план, от которого Король-Феникс отказывался, но теперь, не видя выхода, наконец согласился: создать волшебный вихрь, чтобы тот поглотил всю магию, которая выходит из порталов Хаоса и, таким образом, демоны должны исчезнуть, ведь они сотканы из магии.

Когда начался ритуал, Кайрос Судьбоплёт оставил Люстрию и без задержки примчался на Остров Мёртвых в центре Ултуана, где находились маги Каледора и армия Аэнариона. Оповещённые сигналом Кайроса, стальные демоны мира стягивались к большому сражению. Магический щит Каледора ослабевал, пока не истончился до такой степени, что силы Хаоса решили атаковать войско Аэнариона. Демоны Тзинча выжигали эльфов цветных огнём. Чумоносцы Нургла распространяли болезнь, демонетки Слаанеша резали плоть острыми руками-бритвами.

В конце концов осталась только жалкая горстка защитников и сам Аэнарион, который сражался как одержимый, подгоняемый шёпотом безумного Кхаина. Он сдерживал демонов достаточно долго, чтобы ритуал Каледора был завершён. Король-Феникс победил каждого из Высших Демонов Хаоса, включая Кайроса и, уже второй раз, — Н’Кари.

Так Кайрос погиб первый раз в мире смертных. Великий Вихрь вытянул магическую энергию из мира, и демоны были изгнаны в Царство Хаоса. Для эльфов победа была горькой. Каледор и его последователи оказались навсегда заперты в вихре, обреченные на переживание своих последних часов целую вечность. Аэнарион умер ран, нанесённых демонами. Но мир освободился от Хаоса.

На какое-то время.

Когда Малекита, сына Аэнариона, лишили наследия заговорщики-князья Ултуана, его мать, волшебница Морати, не могла с этим смириться. Сын стал могучим полководцем и завоевал много новых земель для эльфов по всему миру, а в это время она ударилась в изучение запретных знаний, создав Культ Удовольсвий, куда входили почитатели Хаоса. Один из демонов, с кем ей пришлось иметь дело, был Кайрос. Он помог мятежной волшебнице.

Связавшись с демоном, Морати увидела разноцветные языки огня. Из пламени с ней заговорило существо, чьи черты напоминали орла или стервятника, но постоянно менялись. Две головы демона спорили между собой и шутили. По итогу договора с Тзинчем было решено, что Морати обучит людей севера магии Хаоса, а Кайрос даст ей силу Вечно Меняющейся Вуали.

Цивилизации прошлого пали. Империя гномов потеряла огромное количество своих владений и раскололась на мелкие города-королевства после масштабных войн против зеленокожих. Эльфы также потеряли свою заморские владения и погрязли в гражданских войнах, разделившись на высших, тёмных и лесных.

Настала эпоха владычества людей.

На востоке — Великий Катай, отстроивший стену для защиты от Губительных Сил. На севере — Кислев, живущий прямо у границ ужасающих Пустошей Хаоса. Центр Старого Света заняла могучая Империя. На западе разрослась Бретония — страна благородных рыцарей и всадников. На юге Старого Света сформировались Тилея и Эсталия — страны морских торговцев и инквизиторов. На засушливом континенте Южноземелье бок о бок с людоящерами расположилась Арабия.

Во времена Великого крестового похода против Арабии, бретонцы и имперцы сошлись с армией султана Джаффара в битве при Аль-Хайкке. Джафар заключил отчаянный союз с Кайросом Судьбоплётом.

Когда рыцари Бретонии и Империи атаковали арабийские ряды, с небес хлынул кровавый дождь, появились живые песчаные вихри и огромные демонические пилоны, выросшие из дюн. Несмотря на значительное численное превосходство противника, крестоносцы одержали великую победу, рассеяв силы деспотичного султана.

Недовольные суровой, засушливой землёй, которая оказалась слишком обширной и враждебной, чтобы её можно было удерживать, крестоносцы отплыли домой, нагрузив трюмы экзотическими сокровищами и добычей.

Лаурэн Мудрая была одарённой высшей эльфийкой — провидицей, не знающей себе равных во всём Лотерне, столице княжества Эатайн на Ултуане. Летом 2512 года её сны терзали кошмары: она видела, как Авелорн — сердце эльфийских земель, где правит Вечная Королева — был осквернён, а сама владычица Алариэль пала от рук демонов, пришедших из Царства Хаоса.

С вершины своей сияющей башни Лаурэн узрела ещё одно видение — вызов от неведомой, зловещей силы. Не понимая, с чем имеет дело, провидица гордо и опрометчиво приняла этот вызов.

Пренебрегая советами своего друга, золотого дракона Аргаэра, Лаурэн собрала Сияющее Воинство — древнюю гвардию, присягнувшую бессрочно служить ей. Подталкиваемая всё более пугающими видениями, эльфийка пересекла море и высадилась в Старом Свете — в долине, полной иссохших деревьев и мёртвой травы. Там, где когда-то была зелень, она увидела кошмарную действительность.

Когда легионы демонов материализовались, воздух наполнился магией, и Лаурэн поняла, что стала жертвой иллюзии, подстроенной могучим демоном. Он использовал её гордыню и уверенность в правдивости собственных пророчеств, чтобы заманить в ловушку.

Сны о цветущем Авелорне, великой битве ради спасения Вечной Королевы — всё это было обманом. Лишь в самый последний момент Лаурэн узрела истину: разорванная в её снах демонами «королева» была вовсе не Алариэль, а она сама. Считавшая себя великой, перед смертью провидица почувствовала, что является простой эльфийкой, склонившей голову перед обманом.

Над долиной, где бушевала битва, зловеще нависала двуглавая фигура Кайроса, восседающая на вершине Алтаря Бесконечной Злобы. Любой эльф, осмелившийся подойти к сооружению слишком близко, встречал смерть не от клинка — а от самого камня. Материал, из которого был высечен алтарь, добыт в Царстве Хаоса — и он излучал такую чистую, первородную ненависть, что души смертных вырывались из тел, едва приблизившись.

Ни один смертный не мог устоять против этой магической злобы, вплетённой в основание реальности. Возвышаясь над полем боя, Кайрос Судьбоплёт насмешливо наблюдал за резнёй, как дирижёр в кровавом театре.

В этом году Тзинч отправил Кайроса Судьбоплёта на особую миссию: похитить двенадцать волшебных артефактов, некогда принадлежавших спутникам Жиля ле Бретона, основателя Бретонии. Задача была настолько важной, что Изменяющий Пути дал Кайросу в распоряжение значительную часть своих демонических армий.

Так в Бретонии начался год, который вошёл в историю страны как Год Горя. Гробницы великих героев были осквернены, деревни и города — сожжены, а десятки тысяч бретонцев пали под когтями и щупальцами демонов Тзинча. Само существование страны было под вопросом. Замки не спасали — их стены рушились под чарами розовых ужасов или превращались в пепел от искажённого пламени огневиков.

Лишь святилища Грааля ещё держались — их защищала сила Леди Озера, богини бретонцев. Но с каждым артефактом, захваченным Судьбоплётом, его легионы становились всё сильнее.

Сражения у Монфора и Кенеля удивили Кайроса, ведь храбрость рыцарей стоила ему больших потерь. Но когда восемь артефактов уже были в руках Судьбоплёта, только самые отчаянные герцоги продолжали сопротивляться. В последнем месяце года лишь король Луан Леонкур решился бросить вызов Кайросу — и проигрывал чаще, чем побеждал.

Последней битвой Года Горя стала Осада Музильона — ведь именно там хранился последний артефакт.

Когда армия короля совершила последнюю вылазку против демонов, случилось невероятное: вмешался Нургл. Владыка Гниения давно питал слабость к Музильону — город, насквозь заражённый, был рассадником его любимой чумы. Мысль о том, что Изменяющий Пути уничтожит Музильон, была для него невыносима.

Тзинч ненавидел Нургла, поэтому их демоны схватились между собой. Бретонцы, не ведая, что перед ними две враждующие силы Хаоса, видели только врагов, режущих друг друга — и атаковали всех подряд. Высший Демон Ку'гат Отец Чумы в ярости сбил Кайроса с небес, разорвав его на части и оставив лишь облако из перьев. Но и сам он пал под копьями рыцарей, освящённых молитвами Святого Грааля.

С падением своих лидеров обе демонические армии исчезли, вернувшись в Царство Хаоса, чтобы продолжить бой там.

Он знал, что это когда-нибудь случится. Правая голова Кайроса предсказала это ещё тысячелетия назад, в то время как левая — помнила, как всё обернётся. Ведьма Морати собиралась призвать Оракула Тзинча, выдрать его из Недостижимой Крепости, затащить в смертный мир. Раньше такое было возможно только по воле Тзинча, но дерзость и магическая сила Морати всё же сделали своё дело.

В роли одного из аколитов, участвовавших в ритуале, Перевёртыш нарочно произнёс ошибочные слова — всего лишь на один слог. Так тонко, что даже толпа опытных прислужников Ведьмы не заметила подвоха.

В делах с демонами малейшая ошибка может обернуться катастрофой. Так оно и вышло. С торжествующим визгом Перевёртыш отбросил свою маску. Морати поняла, что её переиграли. Она взмыла в небо на своём тёмном скакуне, а внизу её аколиты один за другим вспыхивали, искажались и разрывались на куски.

Земля вибрировала от магической энергии, вызванной вторжением Хаоса. Охрана стояла вдали от круга и немедленно выстроилась в боевые порядки, когда в нескольких сотнях шагов начала воплощаться армия демонов. Но им суждено было умереть.

Один из Тёмных Всадников отправился с поручением привести подкрепление. Однако даже это Кайрос продумал наперёд. Перевёртыш уже телепортировался и атаковал гарнизон, который должен был прийти на помощь. Повелитель Перемен таким образом преподнёс урок, что жалкий смертный не может быть хитрее, чем он.

Миру суждено было погибнуть от рук Хаоса. На роль своего полководца Губительные Силы с самого основания Империи назначали одного из могучих смертных, ведь их возможности в материальном мире шире. К тому же, их нельзя в отличие от демонов. Воитель Архаон стал тринадцатым Навеки Избранным, именно он справится с задачей.

На финальном этапе Конца Времён, Кайрос проявил себя в Мидденхайме, герцогстве, где поклоняются Ульрику, а не Зигмару — имперскому богу волков и зимы.

Верховный маг высших эльфов Теклис похитил силу Ульрика, чтобы спасти мир. С теми силами, что остались, бог вселился в Верховного Патриарха Мартака, наделив его властью над зимой и звериными силами. Грегор Мартак долго и упорно сражался, защищая Империю, но годы потерь и лишений сломили его дух. Однако с силой Ульрика он осмелел и решил, что будет сражаться до последнего вздоха, защищая Мидденхайм. В итоге Мартак сошёлся в битве с демонами и скавенами, где против него вышел Кайрос.

Ульрик провыл предупреждение, и Мартак развернулся, заморозив воздух в твёрдый щит взмахом руки, когда волна демонического огня ударила в него сверху. Гигантская птица спикировала вниз, почти раздавив Мартака. Маг отлетел в сторону, пытаясь не думать о людях, которые остались лежать под огромными демоническими когтями. Он поднялся на ноги.

Две пары молочных слепых глаз уставились на него, и два изогнутых клюва защёлкали от квакающего смеха. Две длинные пернатые шеи демона изогнулись, когда он расправил свои мощные крылья, затмив от мага солнце. Он узнал зверя, хотя никогда не видел его раньше. Кайрос Судьбоплёт, двухголосый оракул Изменяющего Пути.

Несмотря на выигранное сражение и изгнание Судьбоплёта, Ульрик сильно ослаб, что чувствовал Мартак. Жрец знал, что им обоим осталось недолго. Но как бы он не старался потратить время с пользой, как не мечтал спасти Мидденхайм и Империю, ему было суждено умереть от рук Архаона.

Кайрос встретился с Архаоном, когда тот уже завоевал Мидденхайм и был готов привести мир к Концу Времён. Обращаясь к Навеки Избранному, демон старался не касаться бурлящей крови, что находилась в бассейне перед троном Архаона. Над бассейном, подвешенные, как дичь на охоте, висели десятки обугленных трупов, чья кровь уже стекла вниз. Все эти тела были обезглавлены, а их черепами украсили трон.

Судьбоплёт пытался манипулировать Архаоном, намекая ему, что тот лишь пешка в руках Тзинча и вся его судьба уже предопределена. Но Архаон, недолго думая, казнил Кайроса.

Принеся в жертву Кайроса, Архаон призвал себе в услужение Кровожада Ка’бандху — одного из полководцев Кхорна.

Смерть Оракула Тзинча перед самым Концом Времён стала символом того, что Архаон превзошёл волю богов и стал их орудием по собственной воле, а не как жалкий раб Хаоса.

#лонг #warhammer #warhammerfantasybattles #totalwarwarhammer