Katana ZERO — с миру по нитке

Индустрия видеоигр от независимых разработчиков, или попросту инди-игр, периодически радует нас из ряда вон выходящими проектами. Иногда в основе такого проекта лежит свежая, оригинальная идея, над которой маленькая группа разработчиков (а то и вовсе один-единственный человек) трудится от нескольких месяцев до нескольких лет, после чего какой-нибудь мастодонт индустрии вроде Valve эту идею подхватывает и раскручивает, иногда даже выкупая или спонсируя студию-первопроходца (Помните Narbacular Drop? Нет? А Portal помните?). В иных случаях это проекты, которые не выделяются особой оригинальностью, или берут за основу уже «обкатанную» идею, но все равно подкупают игрока чем-то особенным, будь то визуальным оформлением, запоминающимся саундтреком, общей вылизанностью игрового процеса, а то и всем вышеперечисленным сразу. Katana ZERO — это яркий пример второй из вышеописанных категорий: черпая вдохновение из множества легко узнаваемых источников, она изящно формирует собственный стиль и прошивает им каждый аспект игры.

Завязка проста: вы — наёмный убийца, выполняющий заказы формата «войти-зачистить-выйти» (привет, Hotline Miami). Из арсенала — катана, способная убить любого противника одним ударом, плюс слот для одноразового метательного оружия, в изобилии доступного на каждом уровне. Привычной полоски здоровья здесь не видать — правило «один удар — один труп» распространяется и на вас. Закономерную проблему, вырастающую из этого правила, игра решает наличием мгновенной «перемотки» к началу уровня после каждой смерти. Невовремя сделали удар и словили шальную пулю? Бывает и такое, не расстраивайтесь и попробуйте снова. В качестве дополнительных инструментов для выживания вам доступны прыжок и перекат — первый в качестве бонуса даёт протагонисту возможность отскакивать от стен, аки ниндзя, а второй делает его неуязвимым на время действия, позволяя проскакивать сквозь более опасные препятствия вроде лазерных лучей и выстрелов из дробовика. Если и этого оказывается недостаточно для зачистки очередной комнаты, игра прячет в ваш рукав последний козырь — замедление времени, позволяющее с грацией и изяществом выпутаться из особо жарких ситуаций. Более опытный игрок поначалу может проигнорировать эту способность, полагаясь на собственную реакцию и скорость пальцев, которых с лихвой хватает для зачистки первых уровней, однако во второй половине игры палец тянется к спасительному левому курку геймпада чуть ли не ежесекундно — иначе совладать с местным сортом экшна, который западный игрожур любит обвешивать эпитетами вроде «high-octane» и «blood-pumping», попросту невозможно.

И каков здесь экшн! Каждый взмах катаны, достигающий цели, сопровождается фонтанами пиксельной крови, а также маленькой паузой, добавляющей веса каждому удару. Ограниченный, казалось бы, арсенал доступных вам действий на деле оказывается на удивление продуманной боевой системой, дающей волю самовыражению. Устали вырезать противников одним и тем же ударом? Попробуйте перед нажатием кнопки качнуть левый джойстик вверх, и наблюдайте за тем, как ваш персонаж поднимает противника в воздух. Застряли в воздухе без возможности перекатиться, а в вашу сторону уже летит заряд дроби? Опустите джойстик вниз и совершите удар — инерция мгновенно опустит вас на твёрдую землю. Едва успели влететь в комнату, а противник с пистолетом уже спустил курок? Замедлите время и отбейте пулю обратно в противника (этой механике, кстати, игра учит вас самым первым делом — даже раньше, чем обычной ходьбе). Внимание к деталям в игровом процессе заметно даже в мелочах — к примеру, если вы подпрыгнете и начнёте остервенело давить на кнопку удара, то персонаж опустится на землю после первого же взмаха, но если поймать определённый ритм, то можно на пару секунд зависнуть в воздухе.

Естественно, динамичный игровой процесс — это не единственный бриллиант в короне Katana ZERO. Сюжету игры можно посвятить несколько параграфов, а то и отдельную статью, однако в этом тексте я постараюсь опустить как можно больше подробностей, чтобы сохранить ярлык «spoiler-free». Скажу лишь, что краеугольным камнем истории здесь является заигрывание со временем, и несмотря на то, что попытки сюжетно объяснить возможность игрока использовать механику save/load мы видели уже не один раз, Katana ZERO делает это если уж не лучше всех, то как минимум красиво и даже по-своему изящно. История о суперсолдатах, пытающихся выжить в мире, которому они уже не нужны, невольно заставляет вспомнить Metal Gear Solid, а отдельные элементы подачи мета-сюжета так и просятся на сравнение с Undertale. Отечественный игрок, кстати, здесь получит несколько отдельных поводов усмехнуться и, может быть, даже вспомнить Mother Russia Bleeds. Отдельно хочется похвалить визуальную часть — плавная спрайтовая анимация радует глаз, а текст изобилует динамическими эффектами, которые выделяют ключевые слова и фразы, добавляя эмоционального контекста в речь персонажей. Система диалогов здесь тоже выполнена неожиданно оригинально — у вас почти всегда есть возможность перебить персонажа на полуслове, либо дать ему договорить, получив за это дополнительные варианты ответа. Саундтрек, преимущественно состоящий из синтвейв-композиций, прекрасно задаёт тон происходящему как в боевых ситуациях, так и в сюжетных передышках. В целом, игра даёт крайне мало поводов придраться к мелочам, да и желания особого не остаётся — свою задачу она выполняет на твёрдую пятёрку, и как-то даже не верится, что львиную долю работы над игрой выполнил один-единственный человек.

Katana ZERO — это маленький, но очень качественный проект, который надолго задержится в коллективной памяти любителей хороших видеоигр. Это то, чем был Undertale для 2015 года, и то, чем была Celeste для 2018 года. Я ни на йоту не сомневаюсь, что ближе к ноябрю мы увидим Katana ZERO в списке проектов, претендующих на звание лучшей инди-игры 2019 года, и у неё есть абсолютно все шансы это самое звание заслуженно получить. Пожалуйста, уделите этой игре вечер-другой, и я уверяю вас в том, что вы не пожалеете о потраченном времени. А если у вас всё ещё остались какие-либо сомнения, то просто посмотрите релизный трейлер — он и ценник в 360 рублей для Steam-версии (игра также доступна для Nintendo Switch) не должны оставить вам никаких шансов пропустить Katana ZERO мимо себя.