Как виртуальная пандемия в World of Warcraft помогла учёным в изучении реальных эпидемий

От «Порченой крови» до коронавируса.

В сентябре 2005 года по миру World of Warcraft прокатилась эпидемия — персонажи игроков и NPC «заражались» наносящим урон заклинанием, которое быстро распространялось по разным локациям. Пользователи сбегали из больших городов и пытались лечить себя и других, разработчики устанавливали карантины, но на неделю геймплей MMORPG сильно изменился.

Случай привлёк внимание настоящих эпидемиологов, и журналисты PC Gamer пообщались с двумя из них — авторами исследовательских работ, когда-то сравнивших эпидемию «Порченой крови» с настоящими вспышками инфекций. Эрик Лофгрен (Eric Lofgren) и Нина Фефферман (Nina Fefferman) рассказали, какие параллели можно провести между виртуальным заболеванием и реальным — в том числе Covid-19, который они изучают на данный момент.

Эпидемия в World of Warcraft началась из-за бага. У босса рейда Зул'Гуруб по имени Хаккар была особенно опасная способность — он вытягивал кровь персонажей, восстанавливая собственное здоровье.

Но игроки нашли способ «обмануть» его. Ближе к концу битвы они применяли на самих себя заклинание «Порченая кровь», которое наносило урон каждые пару секунд и моментально распространялось на всех дружественных персонажей поблизости. Когда Хаккар высасывал их кровь, то на него применялся и эффект заклинания, делая его более уязвимым.

Оказалось, что «заразу» можно было унести с собой из рейда при помощи питомцев. Если игрок отпускал своего подручного до того, как эффект кончится, то он сохранялся и при следующем призыве. Разработчики не учли, что от «Порченой крови» нужно избавиться, если персонаж уже не находится в Зул'Гурубе.

Постепенно эпидемия начала распространяться от тех, кто прошёл рейд. Она не только почти моментально убивала низкоуровневых героев, но и заражала NPC — которые не могли от неё погибнуть и становились своего рода носителями болезни без её «симптомов».

«Чума» распространялась целую неделю, раз за разом убивая целые города. В Blizzard сразу заметили проблему, но на то, чтобы найти конкретную ошибку, ставшую причиной, ушло несколько дней.

Реального вреда двум миллионам игроков «пандемия» не причинила, зато помогла Blizzard. Разработчики признавались, что ситуация не только принесла им много хлопот, но и помогла придумать новые события для WoW — например, в 2008 году студия специально запустила «Зомби-чуму» в рамках промо дополнения Wrath of the Lich King. Правда, она была куда менее заразной.

По словам доктора Эрика Лофгрена, сотрудника Университета штата Вашингтон, его опыт в World of Warcraft и статья о «Порченой крови» серьёзно помогли ему в дальнейшей работе.

Между эффектом, гарантированно передающимся всем в определённом радиусе, и реальным вирусом, очевидно, есть огромная разница. Но, как отмечает Лофгрен, реакция людей в таких условиях довольно похожа.

К аналогичному выводу пришла коллега учёного, Нина Фефферман.

По словам Лофгрена, даже несмотря на то, как по-разному человек может вести себя в игре и в реальной жизни, параллели между случаем в MMORPG и реальностью — не такие уж и надуманные.

Как говорит учёный, «Порченая кровь» и игры вроде Plague Inc. помогли простым людям, не разбирающимся в теме, чуть лучше понять, что такое эпидемия и как она проходит. Видеоигры позволили взглянуть на аналогичные ситуации более отстранённо. Паника ничему не поможет, но, как утверждает Лофгрен, любую эпидемию не стоит недооценивать.

#worldofwarcraft #коронавирус