Jay-Z — «Empire State Of Mind» feat. Alicia Keys
Золотая коллекция музыки. «Empire State of Mind» — песня в исполнении американского рэпера Jay-Z при участии американской певицы Алиши Кис из 11-го студийного альбома «The Blueprint 3» (2009).
Джей был архетипом рэпа, хастлером, который стал завоевателем благодаря обаянию, инстинктам и силе воли. Ему не нужен был поп-хит №1. Вместо этого Джей доказывал собственную значимость снова и снова, снова и снова. К тому времени, когда он, наконец, пробил себе путь на вершину Hot 100, Джей уже прошел через несколько эволюций карьеры. Он был королем нью-йоркского рэпа в то время, когда это не всегда было безопасно. Он прошел путь от мизантропического юношеского задора до размышляющего взрослого мастерства. Он уходил на пенсию и не уходил. Он начал делать очень плохую музыку.
Наконец, Jay-Z вышел с этой нью-йоркской песней, которая казалась специально созданной для медийного зрелища: для VMAs, для Мировой серии, для местного туристического бюро. «Empire State Of Mind» не стала финалом истории Джея, но она дала ему один грандиозный, неоспоримый хит, который достиг тех частей мира, где люди не зацикливаются на скрытых посланиях в текстах рэпа. Успех «Empire State Of Mind» был настоящим достижением.
Давайте начнем рассказ с отставки: момента, когда Джей якобы отказался от своего рэп-трона после выпуска в 2003 году своего завершающего альбома «The Black Album» и отправки своей майки на стропила Мэдисон Сквер Гарден. В качестве следующего действия Джей занял пост президента Def Jam Recordings, где он подписал контракт с Рианной и наслаждался продолжающимся успехом своего протеже Канье Уэста.
В то время, когда он якобы был на пенсии, Jay-Z все еще появлялся на публике с эпизодическими гостевыми выступлениями и ремиксами, и они всегда были похожи на события. Джей был народным героем в Нью-Йорке, но он также был аватаром успеха рэпа во всем мире. Отставка Джея длилась недолго. Его перерыв между альбомами составил всего три года. Джей вернулся с альбомом 2006 года «Kingdom Come». (Cингл «Show Me What You Got» достиг вершины на №8).
После «Kingdom Come» Jay-Z, похоже, понял, что никому не нужны его скучные корпоративно-исполнительские рэпы, и перестроился. Альбом Джея «American Gangster» 2007 года был выпущен вместе с одноименным фильмом Ридли Скотта. Это не был саундтрек, но он должен был служить компаньоном. По словам Джея, идея заключалась в том, что фильм помог ему воссоединиться с его собственным криминальным прошлым, а альбом стал его размышлением о жизни, которую он когда-то прожил. Джей не гнался за радиопостановками с «American Gangster», и это хорошо, поскольку он их не получил. Самый большой хит Hot 100 альбома, лид-сингл «Blue Magic» добрался только до 55 места. Хотя песня отличная.
Форма знаменитости Джея не была знаменитостью поп-звезды. Вместо этого он вел себя как оператор: фигура, чей талант и личная харизма были его главным оружием в бесконечном стремлении к глобальному господству.
Песня "Run This Town" из альбома «The Blueprint 3» (2009) оказалась гораздо ближе к №1, хотя бы отчасти потому, что Джей не боялся Auto-Tune. Она не была песней-заявлением, но она была эффективной декларацией доминирования стадионного рэпа. Для этой песни Джей объединился с Рианной и Канье Уэстом, двумя возвышающимися фигурами, которые обязаны ему всей своей карьерой. Можно утверждать, что колоссальный хук Рианны и грязный, бесстрастный куплет Канье затмили Джея в «Run This Town». Но на «Run This Town» Джей звучит величественно и целеустремленно. Он звучит так, будто он действительно всем управляет.
В итоге «Run This Town» достигла вершины на №2 — одна из многих больших поп-песен, которые не смогли попасть в круг победителей во время лета «I Gotta Feeling».
В итоге песня о самом городе, а не песня об управлении городом привела Джея к №1. Песня «Empire State Of Mind» была написана двумя нью-йоркскими авторами песен, Анжелой Ханте и Джанет Сьюэлл-Улепик. Ханте начала свою карьеру как участница 7669, неудачной девичьей группы, которая выпустила несколько пластинок на лейбле Motown в начале 90-х годов. Ханте написала несколько песен 7669, и после распада группы продюсер Салаам Реми помог ей заключить издательский контракт с EMI Europe. Ханте переехала в Великобританию и писала для таких британских исполнителей, как Ms. Dynamite и Mis-Teeq. Она также была соавтором сингла Бритни Спирс 2005 года «Do Somethin'», который достиг вершины на №100, и дебютного сингла Danity Kane 2006 года «Show Stopper», который добрался до №8. Джанет Сьюэлл-Улепик, партнерша Ханте по написанию песен, написала совместную песню Кэт ДеЛуна с Elephant Man «Whine Up», которая достигла вершины на №29 в 2007 году.
Анжела Ханте и Джанет Сьюэлл-Улепик находились за границей и тосковали по дому, когда написали скелет «Empire State Of Mind». Позже Ханте рассказала Billboard: «Мы сказали себе: «Мы так много жалуемся на Нью-Йорк, на оживленные улицы, на толпы и толкотню, на систему метро, но сейчас я бы променяла это на что угодно». Еще до того, как мы покинули отель той ночью, мы знали, что напишем песню о нашем городе». Они записали демо с Александром Шакбургом, британским продюсером под псевдонимом Al Shux, который в основном работал с британскими рэперами, такими как Sway.
Эл Шукс создал ритм «Empire State Of Mind» на основе сэмпла «Love On A Two-Way Street», оркестрового R&B хита, который вашингтонская R&B группа Moments выпустила в 1970 году. («Love On A Two-Way Street» достигла вершины на №3). Анжела Ханте, Джанет Сьюэлл-Улепик и Эл Шукс написали слова для «Empire State Of Mind». Также как и авторы «Love On A Two-Way Street» Сильвия Робинсон и Берт Киз. Робинсон была одним из основателей новаторского рэп-лейбла Sugar Hill Records, и она уже была в этой колонке как автор песни Паффа Дэдди «Can't Nobody Hold Me Down». (Как исполнительница, самым рейтинговым синглом Робинсон является сингл 1973 года «Pillow Talk», который достиг вершины на №3).
В то время Jay-Z был занят отсоединением от Def Jam и созданием собственной компании Roc Nation. Анджела Ханте и Джанет Сьюэлл-Улепик хотели, чтобы Джей записал «Empire State Of Mind», поэтому они подали трек в Roc Nation, но получили обескураживающий ответ. Но исполнительный директор EMI Джон Платт услышал демо-версию трека на барбекю и позвонил Джею напрямую, чтобы предложить песню. Платт был первым издателем Джея, поэтому Джей прислушался. Джей сказал в интервью Village Voice: «Как только я ее услышал, я понял, что она будет делать».
Джей сказал, что он чуть не пригласил Мэри Джей Блайдж для исполнения композиции «Empire State Of Mind». Это сделало бы песню совсем другой и, возможно, лучшей. Вместо этого фортепиано в ритме заставило Джея вспомнить об Алише Кис, которая уже несколько раз появлялась в этой колонке. Джей и Алиша никогда не работали вместе, но она замужем за его коллегой Swizz Beatz. Джей говорит, что он позвонил Алише и сказал ей: «Чувиха, у меня есть эта песня; она будет звучать 30 лет». Это было все, что ей нужно было услышать. Алиша дала хуку большую, отшлифованную бродвейскую подачу, а также написала бридж: «поднимите свои зажигалки в воздух, все скажите «да»», который является самой бодрящей частью трека.
Самое забавное в песне «Empire State Of Mind» то, что она не так уж и поднимает настроение, по крайней мере, если рассматривать текст песни Jay-Z в отдельности. Джей много хвастается в «Empire State Of Mind», и большую часть песни он проводит, наслаждаясь своим статусом королевской семьи Нью-Йорка. Он живет в Трайбеке, рядом с Де Ниро. Он сидит на кортах во время матчей Никс и Нетс так близко, что может поставить подножку судье. Он сделал кепку «Янки» более знаменитой, чем может сделать «Янки». Он — новый Синатра, и раз уж он добился успеха здесь, он может добиться успеха где угодно. («Theme From New York, New York», последний хит Синатры в Hot 100, достигший пика на № 32 в 1980 году).
Но Джей не просто трубит о своем великолепии и называет нью-йоркские достопримечательности в «Empire State Of Mind». Он погружается в свое грязное прошлое, даже называет адрес своего старого места, где он употреблял наркотики — 560 State Street в Бруклине, это то самое здание, где выросла Анжела Ханте. Джей не забывает упомянуть, что он все еще потягивает май-тай с Тай-Ти.
В тексте песни «Empire State Of Mind» много всего происходит, но это почти не имеет значения. На протяжении всей песни Джей звучит скучно и деловито, а его реплики просто не задевают за живое. Вместо этого они теряются в блеске песни. Не существует чит-кода для создания великой песни Jay-Z; для этого он работал в слишком многих режимах и эпохах. Но голос Джея работает лучше всего, когда у него есть свободное пространство для работы. Даже когда биты были сложными и внешне впечатляющими, как во многих отличных треках Джея и Тимбаленда, голос Джея все равно был на первом месте. В «Empire State Of Mind» этого нет.
Припев Алиши Кис настолько запоминающийся и цепляющий, насколько вы можете пожелать, но его возвышающийся оптимизм контрастирует с многослойным образом Нью-Йорка, который Джей пытается нарисовать в куплетах. Напряжение не идет на пользу песне. Наоборот, создается впечатление, что песня не уверена в том, какой она хочет быть. Возможно, именно поэтому гораздо легче сосредоточиться на самодовольном тоне Джея, чем на том, что он на самом деле говорит.
Так что, возможно, припев и есть главная тема «Empire State Of Mind». Может быть, мы должны воспринимать песню как сверкающий маяк позитива местной гордости. Но тогда вся песня звучит как самая поверхностная версия самого Нью-Йорка — Нью-Йорка из кинофильмов и открыток, а не места, где люди живут на самом деле. Все это звучит так по-бродвейски. Бродвей — это тоже часть Нью-Йорка. (К этому моменту Jay-Z сам помогал продюсировать бродвейские шоу; он приложил руку к «Фела!», мюзиклу о Феле Кути, который вышел на Бродвее в 2009 году).
Нью-Йорк — это место, где возможно множество рекламных трюков, и Jay-Z воспользовался этим, продвигая песню «Empire State Of Mind». Джей и Алиша Кис впервые исполнили эту песню на благотворительном шоу в Мэдисон Сквер Гарден в восьмую годовщину событий 11 сентября. Два дня спустя в Нью-Йорке проходила церемония VMA, и они вдвоем закрывали шоу. Ведущий Рассел Брэнд объявил Джея «мэром Нью-Йорка», а камера следовала за Джеем по недрам Radio City Music Hall, как будто это была кухня Копакабаны в фильме «Гудфеллас». Именно на этом выступлении Лил Мама, охваченная местной гордостью, ворвалась на сцену и поставила всех в тупик. В октябре Джей и Алиша исполнили эту песню на стадионе «Янки» перед началом второй игры Мировой серии.
В конце концов, «Empire State Of Mind», казалось, приобрела свой собственный контекст, вне легенды Jay-Z и, возможно, вне самого Нью-Йорка. Она просто стала одной из тех песен, которые знают все. «Blueprint 3» стал платиновым только один раз, но сингл «Empire State Of Mind» стал трижды платиновым, и у него больше стримов, чем почти у любой другой песни Jay-Z. Алиша Кис выпустила свою собственную версию «Empire State Of Mind» без Джея в 2010 году, и ее «Empire State Of Mind (Part II) Broken Down» достиг максимума на №55.
Сам Джей, похоже, был слегка удивлен тем, что «Empire State Of Mind» крутят на радио по всей стране. Когда его спросили, как «Empire State Of Mind» относится к числу его любимых песен, Джей ответил то же самое, что, вероятно, сказали бы большинство поклонников Jay-Z: «Разве «Empire» лучше, чем «Can I Live»? Я так не думаю». Он прав. «Empire State Of Mind» — это даже не лучший местный гимн Нью-Йорка, который когда-либо создавал Джей. В конце концов, это парень, который записал песню «Where I'm From».
Джей записал одни из самых жёстких куплетов, которые когда-либо слышал рэп, но он больше не был заинтересован в том, чтобы быть жёстким. Через неделю после того, как «Empire State Of Mind» достиг №1, Джею исполнилось 40 лет. Рэп двигался в разных направлениях, и Джей терял связь. В своем треке 2009 года «Classical (Intro)» Gucci Mane, рэпер, находящийся в самом андеграундном состоянии на данный момент, сказал: «Я из восточной Атланты 6, где парни бросают кирпичи/ Но мы не бампим «The Blueprint 3»». После «Empire» единственным синглом «Blueprint 3», вошедшим в топ-10, был «Young Forever», мягкий и снисходительный номер о тревоге старения, в котором британский певец Mr. Hudson перевернул сингл Alphaville 1984 года «Forever Young». («Young Forever» достигла вершины на 10 месте).
В 2011 году Джей собрался вместе со своим старым протеже Канье Уэстом, записал совместный альбом «Watch The Throne» и вернул себе былой драйв. Сингл «N***as In Paris» загорелся и добрался до №5, несмотря на свой явно недружелюбный для радио характер. (Во время совместных гастролей Джей и Канье заканчивали концерты исполнением «N***as In Paris» снова и снова, восемь или девять раз подряд. Сегодня это самая транслируемая песня Джея).
Джей вернулся к своим самым скучным тенденциям в своем следующем сольном альбоме, 2013 году, «Magna Carta Holy Grail», выпущенном Samsung. Это, пожалуй, худший альбом Джея на сегодняшний день. Для сингла «Holy Grail» Джей объединился с Джастином Тимберлейком, который вступал в свою собственную эру «слишком большой, чтобы провалиться», и использовал очень раздражающий припев песни «Smells Like Teen Spirit» группы Nirvana. В том же году Джей исполнил куплет в хите №2 своей жены Бейонсе «Drunk In Love». (Джей — худшее, что в нём есть).
В последующие годы Jay-Z предпринял множество ярких и, по-видимому, успешных деловых шагов. Он превратил Roc Nation в управляющую компанию, занялся спортивным агентским бизнесом, продюсировал фильмы и наделал много шума, запустив в 2015 году потоковый сервис Tidal. В настоящее время Джей и Roc Nation продюсируют каждое шоу Super Bowl Halftime Show. В процессе они помогают оградить НФЛ от расовой дискриминации после Каперника, а сам Джей получил «Эмми». Его состояние оценивается в 2,5 миллиарда долларов, что делает его самым богатым музыкантом из когда-либо живших.
Jay-Z больше не гонится за поп-успехом, если вообще когда-либо гнался. Он в нем не нуждается. В наши дни Jay-Z создает музыку только тогда, когда ему этого хочется. Его последний альбом «4:44» 2017 года, интроспективный взгляд на собственные промахи после того, как он, по всей видимости, изменил Бейонсе. Этот же инцидент заставил Бейонсе записать альбом «Lemonade» — захватывающий пример того, как две суперзвезды рассказывают свои стороны одной и той же истории. «4:44» — убедительный альбом, и его позиционирование в чартах было совершенно неважным. (Самым рейтинговым синглом с «4:44» стал заглавный трек, который достиг пика на 35 месте). Джей и Бейонсе остались вместе. В 2018 году они выпустили «Everything Is Love», не очень интересный совместный альбом, который в основном послужил поводом для совместного стадионного тура.
В наши дни Jay-Z слишком занят существованием в качестве человека-бренда роскоши, чтобы вернуться в окопы. Последний альбом Джея даже не совсем его. В 2020 году Джей исполнил некредитованные куплеты почти на каждой песне долгожданного дебютного альбома «A Written Testimony» рэп-загадки Джея Электроники. Как будто Jay-Z надоело ждать альбом Jay Electronica, как будто он просто взял на себя ответственность за то, чтобы эта вещь наконец увидела свет.
В прошлом году Jay-Z исполнил всего два куплета: один обычный куплет на песню Pusha T «Neck & Wrist» и один марафонский куплет на песню DJ Khaled «God Did». («Neck & Wrist» достиг врешины на №76. «God Did» достигла №17. DJ Khaled со временем появится в этой колонке). Несколько месяцев назад Джей закрыл церемонию вручения «Грэмми» своим куплетом «God Did». Он все еще может делать такие вещи. Он — Jay-Z.
В последнее время Jay-Z предстает в качестве постоянного ценителя искусства. В апреле он впервые за четыре года выступил на выставке Баскии и Уорхола для фонда Louis Vuitton. Несколько дней спустя он выпустил ремикс на «Empire State Of Mind», в котором оригинал соединился с инструменталом из песни Гил Скотт-Херона «New York Is Killing Me». Это довольно хорошо. Возможно, он звучит лучше, чем оригинал. Джей будет продолжать появляться в этой колонке в самых неожиданных формах. Например, он вернется в качестве автора песен к нескольким хитам своей жены.
Jay-Z — титаническая фигура. У него был последний альбом №1 90-х годов и последний сингл №1 00-х годов, и этот ошеломляющий подвиг лишь намекает на его долголетие. Настоящее влияние Джея выходит за рамки его успеха как поп-музыканта. Он — ориентир, законодатель мод и живой символ — аутсайдер, ставший опорой истеблишмента. Когда в 2021 году Джей был введен в Зал славы рок-н-ролла, никто не удивился. Джей — гораздо более значительная фигура, чем его один хит №1.
Вот Алиша Кис исполняет песню «Empire State Of Mind» в 2009 году в программе The Colbert Report, а Стивен Колберт читает свой собственный рэп о жизни в пригороде:
Начиная с 2010 года, LCD Soundsystem начали использовать припев песни «Empire State Of Mind» в живом исполнении своей собственной песни «New York, I Love You But You're Bringing Me Down». Вот они делают это в Сиднее:
Вот Стиви Уандер, человек, который уже много раз был в этой колонке, поет «Empire State Of Mind» на концерте 2010 года:
Вот экспериментальный шведский поп-дуэт jj, сэмплирующий «Empire State Of Mind» в своем треке 2010 года «New Work»:
Естественно, многие рэперы выпустили версии «Empire State Of Mind» о своих родных городах. Лучший пример — трек Кендрика Ламара 2012 года «Compton State Of Mind». Вот видео на него:
Тотемический танцевальный поп-бэнгер Леди Гага «Bad Romance» с видеоклипом, который захватил миллионы, достиг вершины на №2 после «Empire State Of Mind».
Ну и напоследок.
By Tom Breihan from Stereogum
Вот это respect конечно за такие детали. Но crazy in love все равно более «золотая» песня, чем эмпайр стейт.
А вообще, сейчас только и приходится скучать по временам wtt, синглов про Коби Брайанта и swagga like us) тот же Канье совсем поехал куда-то с кукухой и уже таких крутых релизов от двух гигантов маловероятно услышим(((((