Knucks - «A Fine African Man»: Искусство быть собой.
2025 год для британского хип-хопа стал одним из лучших за последние 10 лет. Множество фрешменов вышло на мировой уровень, таких как Nemzzz, EsDeeKid, собравший огромное количество хайпа в последние пару месяцев, SINN6R, fakemink, Fimiguerrero и многие другие.
Также уже состоявшиеся крупные игроки в этом году выпустили сильные альбомы: Central Cee, Dave, Aitch и AJ Tracey - тому пример.
Но одним из лучших альбомом в британском хип-хопе наравне например с «The Boy Who Played The Harp» от Dave стал «A Fine African Man» в исполнении Knucks.
Его нигерийское происхождение сыграло большую роль в звучании этой пластинки с её смесью R&B, соула, джаза, афро-бита, дрилла и классического хип-хопа. В инструменталах часто можно услышать саксофон, фортепиано и тёплые струнные, которые в комбинации с классическими для дрилла 808-ми создают контраст: где-то треки звучат холодно и кинематографично, а где-то очень тепло и мягко, где хип-хоп практически сливается с джазом.
Сам Knucks рассказал, что создавал «A Fine African Man» около двух лет, путешествуя из Лондона в родную Нигерию и на Ямайку, что очень отразилось в звучании: Ямайка - в расслабленной атмосфере, а родная для него Нигерия - в некой ритмичности, порой переходящей в хоровую атмосферу.
Главными темами альбома стали идентичность нигерийской диаспоры на территории Лондона, отсутствие боязни показаться слабым и уязвимым, но оставаясь честным с собой, и память о своих родных. Нарратив проходит тонкой гранью через детство Knucks'а в Лондоне, внезапную отправку в нигерийский интернат, возвращение назад и постепенное принятие того, что он - продукт обеих культур.
Фиты также отражают африканские мотивы: Blaqbonez, Phyno, Tiwa Savage, Fimiguerrero - все они гармонично смогли помочь Knucks раскрыть ту самую грань между нигерийской и британской сценой. Отдельно стоит отметить совместку с Tyler'ом Daley, которая как раз и привносит оттенок UK-соула.
На данный момент именно Knucks считается самым «музыкальным» и концептуальным артистом новой UK-рэп-сцены, а «A Fine African Man» лишь доказывает это - не зря большинство критиков считает именно эту работу одной из самых недооценённых в этом году в британском хип-хопе, ведь в момент выхода этого альбома все взгляды фанатов были устремлены на «The Boy Who Played The Harp» от Dave.
Оценка: 9/10.
Ссылки на альбом: