Zeal & Ardor - блюз от лукавого
Как мог бы выглядеть совместный проект Тома Уэйтса и Mayhem? В нем традиционные блюзовые напевы гармонично сочетались бы с текстами во славу Дьявола и пронзительным скримом. Иными словами, получились бы Zeal & Ardor, сатанинский госпел, где на фоне гремят кандалы.
Мануэль Ганье объединил, казалось бы, несочетаемые жанры - блюз, соул, христианский госпел, песни чернокожих рабов и скандинавский блэк-метал. Получилась отнюдь не невнятная мешанина, а сочный проект, если и не единственный в своем роде, то уж точно запоминающийся.
Записи своего первого проекта, который носил название Birdmask, Мануэль выложил на 4chan. В качестве эксперимента он попросил пользователей предложить ему два полярно разных жанра, чтобы он мог их смешать, бросив вызов своим музыкальным способностям. Кто-то предложил «музыку негров» (с) и блэк-метал - так появился Zeal & Ardor.
Первый официальный альбом, Devil Is Fine, увидел свет в апреле 2016 года, а уже в июне журнал Rolling Stone включил его в список лучших метал-релизов года. Заглавный трек наиболее ярко и точно отражает концепцию как альбома, так и проекта в целом: на фоне ритмично звенят кандалы, а мелодичный голос напевает: «Малыш, послушай меня, дьявол добр и он простит нам наши грехи».
Представьте, если бы чернокожие рабы обратились к Сатане вместо христианства. Вот это и есть музыка Zeal & Ardor.
Первый альбом Мануэль записал и выпустил в одиночку. Над вторым релизом он работал уже совместно с музыкантами: к нему присоединились два бэк-вокалиста, бас, гитара и барабаны. В полном составе появилась необходимость, когда Мануэлю предложили выступить на Roadburn Festival. Во время фестиваля вокалист решил провести эксперимент: те, кто согласится клеймить себя логотипом Zeal & Ardor, получит бесплатный мерч. Таких, к слову, нашлось аж 8 человек. Сам Мануэль говорит, что очень надеялся, что этого не произойдет.
Идея была в том, чтобы никто этого не сделал. Потому что конкретно вам это клеймо не нужно. А если вы это делаете, то вы просто идиот, подражатель, который не думает самостоятельно.
Второй альбом под названием Stranger Fruit вышел в июне 2018 года. Он получился практически в два раза объемнее, чем предыдущий: в нем 16 треков, многие из которых застревают в голове всерьез и надолго. Сам Мануэль рассказывает, что ему хотелось сделать продолжение в тематике Devil Is Fine, но чтобы в то же время нельзя было однозначно сказать, относится ли лирика к исторической проблеме или же к современной - как в треке Servants.
С появлением бэк-вокалистов звучание стало многограннее. Честно говоря, хороший чистый вокал в метале встретишь редко, а уж красивую, не однообразную вокальную линию - и того реже. В Zeal & Ardor есть и то, и другое, и даже больше. То объемное эффектное трехголосие, то завораживающие блюзовые низа, то яростный, хорошо поставленный скрим (кстати, на моей памяти Мануэль - один из немногих, кто догадался использовать два отдельных микрофона для чистого и экстрим-вокала).
После выхода Stranger Fruit группа выступила на множестве фестивалей, включая таких гигантов, как Wacken Open Air, Hellfest и Graspop. Успели засветиться и на ежегодном джазовом фестивале в Монтрё. Их музыка пришлась по душе как ценителям старого доброго блюза, так и завсегдатаям метал-концертов. В 2019 году Zeal & Ardor отправились в совместный тур с Behemoth, отгремев на разогреве у поляков в нескольких европейских городах и однозначно покорив сердца поклонников Нергала.
В 2020 году вышел EP Wake Of A Nation, ставший своеобразным рупором, через который Мануэль попытался докричаться до всего мира. Этот релиз - прямой ответ на события, произошедшие в США в 2020 году - смерть Джорджа Флойда и последовавшие за ней бунты и беспорядки по всей стране.
Эти 6 песен - резкая реакция на то, что случилось с моими товарищами в последние месяцы. Я собирался записать альбом, который должен был выйти в следующем году, но эти песни были написаны вследствие ужасных событий, и я решил выпустить их как можно скорее. Это для храбрецов, готовых рискнуть своим собственным благополучием, чтобы остальные могли сохранить свое.
В заключение хочется сказать, что про Zeal & Ardor можно много написать, но лучше просто послушать. Этот проект - больше, чем блэк-метал, больше, чем соул или госпел. Это доказательство того, что по-настоящему крутая музыка не должна вписываться в рамки и каноны.
#DTFxSpotify