Основной квест был "прокачать Баяза".
С чего бы это оказалось "маленьким побочным квестом" то?

Соглашусь. Прочитал легко три Книги, но восторгов не понял. Середнячок

Если автор деконструирует тропы классического фэнтези - а он это делает и делает отлично, хотя последующие книги мне понравились больше, - то логично, что и концовка должна отдавать сладкой горечью. Все как в жизни. Герои не победили и не потерпели поражение. Герои изменились. Основной сторилайн - это изменение персонажей под гнетом обстоятельств и с этим автор справился на все сто. Поэтому Аберкромби и стоит сейчас среди столпов жанра.