Первый атлас виртуальных городов

В выходу в печать готовится книга об игровой урбанистике.

Как много книг именно о гейм-дизайне вышло в свет? Автору известно чуть более 50-ти наименований, включая маркетинг игр, разработку настольных игры, сценарное дело, etc. Но среди всего этого многообразия тем еще не было исследований посвященных только одной и очень узкой теме - планированию виртуальных городов.

В книге изучается какие цели преследовали разработчики при создании тех или иных уровней, какие использовали техники и на какой отклик они рассчитывали. Уже сейчас можно ознакомиться с содержанием книги на примере City 17 из Half-Life 2:

Мы поговорили с автором книги и выяснили, что же подвигло его начать столько необычный проект.

Константинос Димопоулос - игровой урбанист и гейм-дизайнер, со степенью доктора городского планирования и более чем 10-ти летним опытом работы в игровой индустрии. Он занимается консультированием и проектированием виртуальных городов, создает карты, помогает разработчикам создать более правдоподобные и живые окружения.

Мягко говоря, у тебя довольно редкая комбинация профессий. Как ты стал кем ты есть?

К.Д. Конечно, изучая в университете городское планирование и географию я не предполагал, что однажды стану игровым урбанистом. Но меня всегда привлекали игры и я довольно долго писал о них для своего блога и сайтов вроде Indiegames.com. Потом с друзьями мы основали Kyttaro Games - маленькую инди-студию, выпустили пару игр, которые получили неплохие оценки, но отвратительно продавались. После этого у меня был неудачный опыт в разработке текстовой РПГ в огромном sci-fi мегаполисе, где мои навыки урбаниста впервые пригодились для разработки.

Когда я пришел к выводу, что большинство игровых городов никогда не достигают должного уровня разнообразия и правдоподобности, как они того заслуживают, я решил начать работать исключительно как игровой урбанист. Это довольно тяжелый и даже изматывающий опыт, но при этом удивительно стоящий и удовлетворяющий. Это дало мне шанс работать над невероятными играми с множеством талантливых людей, писать статьи, которые позволяют мне открывать новые подходы, выступать на конференциях, читать и самому заниматься исследованиями и наконец, это привело меня к Virtual Cities.

Каждый проект, над которым я работал до сих пор, отличается от предыдущего и несмотря на то, что моя профессиональная ниша довольно узка, это довольно интересная и требовательная работа. Совершенно не могу жаловаться, ведь геймдев крайне широкая индустрия, в которой найдется место для неожиданных комбинацией профессией.

По каким принципам ты выбирал города? По личным предпочтениям?

К.Д. Я просто пытался соблюсти баланс по жанрам и платформам и при этом затронуть самые известные города - от 8-ми битного урбанизма Ants Attack к изометрическому Гонконгу Shadowrun'a и до современных городов вроде Los Santos'a. При этом 3 бейкера, которые купили квоты на выбор города для книги еще даже не предложили свои варианты.

Лично мне нравятся города из Monkey Island, Новый Орлеан из Gabriel Knight, ощущение реальной жизни в Mafia, проработанность окружения в Dishonored и Assasin Creed. Но выбрать один любимый выше моих сил.

Как долго ты работаешь над этой книгой?

К.Д. Я начал собирать материалы и делать первые наброски еще в 2014 году, но осознанное решение сделать книгу было принято только в 2017 и полноценно мы работаем над книгой около года.

Можешь ли ты выделить какие-нибудь тенденции в создании городов в играх, от старых проектов к новым?

К.Д. Вообще создание интересных и правдоподобных городов никогда не ограничивалось исключительно фактором технологий, хоть их развитие упрощает процесс и позволяет создавать более сложные окружения. Современные технологии объясняют, почему AAA стремиться к открытым мирам, но в существующем разнообразии проектов нельзя сказать ,что есть какой-то определенные тенденции.

Как сложились ваши отношения с художником этой книги?

К.Д. Мария Калликаки, мой хороший друг и художник, к которому я отношусь с большим уважением. Несмотря на то, что я начинал работу над этой книгой один, прежде чем она присоединилась ко мне - и несмотря на то, что игры занимают гораздо меньшую часть её жизни - её слово главное в любом решении в художественном плане. Мне остается только изредка поправлять мелкие технические моменты.

Что ты можешь сказать о том как окружение влияет на геймплей?

К.Д. Существуют определенные различия в планировании городов для разных жанров, хотя стоит сказать, что скорее наоборот - гейплей определяет правила для окружения. Конечно, есть общие места и кое-что может использоваться и в point-and-click адвенчуре, и в шутере с открытым миром.

Что ты думаешь о жанре сити-билдеров?

К.Д. Я участвовал в разработке таких игр и этот тот жанр, которому я посвятил немало времени. Более того, одна из первая игра в которую я полюбил играть ребенком был оригинальный SimCity. Но этот жанр не будет затронут в этой книге, так как она посвящена картографии и исследованию виртуальных городов, а не инструментам, благодаря которым игроки могут выразить себя во время игры. Хотя, должен сказать, мне нравится идея написать отдельную книгу об этом жанре.

Как много книг в твоей профессиональной библиотеке?

К.Д. О, нам вообще недостает таких книг! Но благодаря моей первой специальности я могу сказать, что все книги по урбанистике перебрались в кабинет гейм-дизайнера, так что в моей библиотеке по геймдеву около 120 книг.

Есть ли у тебя какая-то ультимативная цель, как игрового урбаниста?

К.Д. У меня есть несколько проектов, но, как ни странно, не все они включают в себя урбанизм, как таковой. Я было бы интересно поработать над сити-билдером, посвященному цивилизации Майя и наконец закончить "City RPG", проект, над которым я работал несколько лет назад. Это проект, в котором игрок оказывается запертым в огромном городе, свежей боевкой и нелинейным геймплеем. Переходя от локации к локации игрок бы получал определенную часть истории, в зависимости от своего выбора и активных квестов.

Список известных городов уже довольно большой и крайне разнообразный в плане жанровых предпочтений, от современных признанных хитов до относительно забытых 8-битных игр и классических квестов Lucas Art's.

В Virtual Cities: An Atlas & Exploration of Video Game Cities будет приблизительно 200 страниц, карты и анализ 40-ка игровых городов и более сотни сопутствующих иллюстраций.

Кампания по сбору средств приближается к концу и скорее всего окончится удачно, а поддержать автора и купить книгу можно на unbound.com