Упражнение для сердца: о книге «Dragon Age. Тевинтерские ночи»

Как прочитать невыдающиеся рассказы по когда-то одной из любимых вселенных и не потерять веру в минимум сценаристов, а максимум — человечество.

Здесь могла бы быть овеянная флером нежной ностальгии история о том, как на волне подающей признаки жизни, столь слабо отличимые от предсмертных конвульсий, DA-уже-не-D я решила приобщиться к книге, вроде бы вполне вероятно как намекающей на те или иные события в грядущем проекте... но это было бы ужасно подлым обманом.

Нет, это произведение очевидно некоего темного искусства я даже не покупала — оно досталось мне давно и бесплатно в подборке невероятно увлекательных книг по типу «Бабуины под луной» и «О музыкальных предпочтениях барсуков». Хотя, эти звучат все-таки интригующе, но, увы, существуют только в одной академии имени хтони со щупальцами.

Читать сборник меня не мотивировало почти ничего. Первым и самым важным аргументом являлся сам факт бытия «мерчем», вспомогательным продуктом для пошлого выбивания денег из фанатов, в самом плохом его виде — мерчем, без которого канва сюжета может стать не такой уж и понятной. Ибо студия BioWare никогда не стеснялась запихать в книги или комиксы то, что будет в их проекте потом упоминаться, и без прочтения хотя бы синопсиса макулатуры внутри порождения канадского геймпдева многие вещи становятся очень и очень плоскими, а то и вовсе не очевидными.

Вторым не-привлекающим фактором была общая низкопробность всех виденных мною книг по мотивам игр. Красивого текста там обычно не бывало, и хорошо, если присутствовал связный и хоть сколько-то украшенный да приглаженный сюжет. И не о том, как Главный Герой подобрал пять патронов.

Впрочем, что ждать от сопутствующей продукции, рассчитанной на фанатов, по логике маркетологов сметающих с полок любой предмет с намеком на их кумира, либо на тех, кто вообще ничего о первоисточнике не знает, но может через книжку примкнуть к пастве?
И имена сценаристов студии в качестве авторов скорее добавляли пунктов именно к подобному взгляду на ситуацию: «Смотрите, у нас не просто название франшизы на обложке, но и какие-то важные чуваки, что к ней причастны!»

Добавить пару красивых фраз в краткое содержание — «Древние ужасы. Мародеры-захватчики. Могущественные маги. И мир, который отказывается оставаться неизменным.», вот, таких, несколько манков-определений из игры — Стражи-доллийцы-Антива, и, готово, да?

Решив высказать свое мнение о сборнике, я столкнулась с тем, что эти эн-цать рассказов неплохо было бы как-то структурировать. Идея оказалась на поверхности: по авторам, к чему подталкивает и сам факт отсутствия хронологического порядка внутри «Тевинтерских ночей» как такового.

Предупреждение №1: конечно, я понимаю, что красота текста может зависеть не только от автора, но и от переводчика. Однако постоянно писать «хорошо написано (или переведено)» точно не пойдет на пользу процессу чтения. Потому я остановлюсь на форме «написано».

Предупреждение №2: книга существует по некоему «внутреннему канону» студии, потому может не совпадать с тем, как случились отдельные события у игроков. Так на примере темы Антиванских воронов: хоть Зевран и относится к дому Араннай, и по событиям финала Dragon Age: Origins может очень высоко взлететь, никто об этом не упомянет.

Предупреждение №3: все написанное является личным мнением автора и не создано с целью серьезного объективного анализа литературной ценности сборника. В тексте присутствуют спойлеры.

Разработчик, чье имя для фанатов студии не пустой звук, занимает важную роль в разработке Dragon Age 4, является ведущим сценаристом всей серии аж с 2015-го года, и в определенном смысле тот еще «ветеран БиоВар».

За годы Уикс успел поработать над Mass Effect, где создал Джек, Тали, Касуми, Мордина и сюжетку Ранноха с Тучанкой в Mass Effect З, а затем натворил в Dragon Age: Inquisition Соласа, Коула и Железного Быка. При интересном смещении акцента с Соласа в названии не менее теперь любопытно, насколько конкретно его труд претерпел изменения.

Помимо Тевинтерских ночей среди книг Уикс написал не раз мною ругаемую «Империю масок», с которой для меня же начался слив Орлея как такового и императрицы Селины отдельно, закончившийся в Dragon Age: Inquisition.

К творчеству данного господина у меня вопросов нет — за вычетом Мордина и квеста на Тучанке в Mass Effect З оно мне от и до не нравится, и в книге это находит свое отражение, даром что начинать рассказы я читала без оглядки на авторство.

«Три Дерева до полуночи»
Краткий сюжет: побег вынужденных союзников — тевинтерского мага и эльфа от напавших на Тевинтер кунари.

Очень простой и скучный, бедный слог обрамляет крайне предсказуемую историю, в котором не просто плохо сокрыта интрига, а ее, кажется, никто и не пытался прятать — вот что можно сказать с уверенностью про данный рассказ. Он открывающий, а потому задает очень негативную ноту. «Плохие» кунари тупоголовые отморозки, хорошие кунари — умные и уважаемы даже эльфами.

Счетчик упоминания Старкхэвена: 1

«Ужасный волк придет за тобой»
Краткий сюжет: небольшой кружок по интересам из лучших шпионов собирается для размышлений о планируемом Соласом восстановлении элвен глори.

Я говорила, что Патрик Уикс плохо пишет в этой книге? Я повторюсь.
Тайная встреча таинственных личностей, у которой есть конкретная цель — это всегда любопытно. Когда цель — помешать лысому эльфу с чувством вины и комплексом бога уничтожить мир — вдвойне.

К сожалению, любопытная идея с ненадежным рассказчиком и даже ненадежными рассказчиками вкупе с тем, что нет лучшего прикрытия для вытаскивания информации о врагах в стане врагов, зиждется на невыразительном слоге, ужасающей логике героев: между фразами «мы не взаимодействуем с Красным лириумом из принципа» и «Нам дали денег, и мы взаимодействует» пара абзацев, и то не обман и не уловка, а чтобы Ужасный Волк тебя не убивал, достаточно просто попросить, хоть это и напрямую угрожает его плану, о котором эльф так печется.

Зато есть здесь просто шикарная фраза, которой я могу охарактеризовать всю Dragon Age: Inquisition и свои не самые восторженные ожидания от четвертой части:

На месте классическая тактическая смена позиции Соласа, как и было в Dragon Age: Inquisition с его другом-духом: здесь эльф-отступник и божество в одном несимпатичном лице (кстати, его именуют «овальным») сначала заявляет, что подчинять духов — это плохо, а затем призывает демонов. Видимо, потому что призывать демонов — это не плохо?..

Цепляется глаз за то, что создаётся видимость, будто почему-то все маги все время слышат голоса и за массу отсылок в лоб: весь сюжет вертится вокруг лириумного идола (да, того, что сводил с ума героев в Dragon Age 2), помимо него упоминается и Данариус, и «рыжая эльфийка-кунари», и даже Черный магазин. И — правильно, опять Старкхэвен!

Заключение рассказа и вовсе наводит скуку: Соласа пытаются снова показаться положительным героем самыми топорами методами, и он уверяет Шартер, что у него нет другого выбора, кроме как исполнить свой план, что он спасет мир, и что оставшиеся эльфы смогут найти там лучшее место... И вообще, открыл душеньку Инквизитору по глупости и от чувств, и очень сожалеет. Разрушает мир, но сожалеет.

Счетчик упоминания Старкхэвена: 2

Сильвия участвует в работе команды с 2010-го года и среди прочего написала в Dragon Age: Inquisition Жозефину Монтелье, что... для меня не то, чтобы хороший или плохой знак. Этот персонаж являлся истинным образцом функции секретаря, но не увлекательного героя (хоть у нее и есть фанаты).

Также сценаристка ответственна за основной квест ветки магов в Редклиффе (очень плохо с точки зрения логики), основной квест ветки храмовников «Защитники справедливости» (все еще очень плохо, но уже с глубиной), «Перед рассветом», тот самый альтернативно логичный квест Каллена, и квест Лелианы «Пристальное внимание», который я также скорее недолюбливаю. Вне Dragon Age она отвечала за «Логово Серого Посредника» в Mass Effect 3, также не вызвавшее у меня особо отклика. Как-то невесело стало после таких исследований!

В случае этого автора происходит дихотомия добра и зла — все, что ей было реализовано в игре, мне категорически не по душе, но один из ее рассказов в книге — буквально лучший. К тому же, ее внимание к Неварре — одному из самых мне интересных государств — очевидно, и то, как она ее показывает вне игрового воплощения Тедаса, мне по нраву, так что, если с 2022-го Сильвия никуда не пропала с роли сценариста Dragon Age 4, я рада.

«Внизу, среди мертвецов»
Краткий сюжет: в Неварре участились странные происшествия в Некрополе. Возвращение из мертвых одного из дворян прямо на его похоронах не могло остаться без внимания Морталитаси, а в качестве их помощника выступит молодой гвардеец Одрик, ставший свидетелем этого «спектакля».

На мой взгляд это жемчужина всего сборника, хоть, полагаю, явно таковой не задумывалась. Очень бодрое начало, не сбавляющее темпа, но не срывающееся в дерганную и лишнюю динамику, приятный язык, персонажи, в которых ты видишь не просто заложенные клише, и грамотно расставленные ловушки для внимательного читателя. Главная обманка маскируется очень изящно, и до последнего момента уверенность в том, что что-то не так, не формируется в разочарование от преждевременно разгаданного твиста: Одрик мертв с начала истории.

Его взаимодействия с морталитаси очень милые и буквально живые, по-своему неловкие и при этом отражающие уважение к статусу волшебницы Мирны, которая его сопровождает. Осознание же того, кем он стал — быстрое и по-жуткому простое.

Невероятно умилительно и увлечение Одрика, и то, как он цепляется за него, даже не понимая истинной причины для такой фиксации, и все же — оно не раздражает, не превращается в навязчивую «фишку», но важно для самого сюжета, и создать такой эффект — поистине искусство.

Счетчик упоминания Старкхэвена: 3

«Везение в садах»
Краткий сюжет: рассказ одного из Повелителей Фортуны по имени Холликс о том, как он сражался с чудовищем, да не абы где — а в самих садах Минратоса.

Наконец-то именно здесь книга начинает оправдывать свое название, а место действия перемещается в Тевинтер. А где Тевинтер там и правильно! — соратник Инквизитора, тевинтерский же маг Дориан Павус, и не сказать, что он неуместен или нехорош в своем амплуа.

Главный герой является, как выше упомянуто, Повелителем фортуны — ривейнским охотником за сокровищами, организации, что не гнушается не только освобождать гробницы от кладов, но также монстров — от их существования, а богачей — от коллекций ценностей. Яркий, вычурный внешний вид прилагается.

Холликс имел неосторожность не просто подслушивать магистров, но и быть на этом пойманным Дорианом, который сам собирал этих самых магистров ради осторожного выведывания планов и ненавязчивого внушения своих взглядов на те или иные вопросы. Вместе с магистром Мэйварис — потому что куда уж без нее! Я скорее очень удивлюсь, если ее не будет в игре, чем ее наличию там — они решают найти новому знакомому применением: уничтожить некую хтоническую тварь, что засела в канализации и убивает людей. Дабы герой не был слишком героическим, ему даже сначала прописывали немного здравого смысла — или трусости, но затем он возвращается и побеждает чудовище, которое буквально пронизывало весь сад собой.

Отдельно отмечу, сколь в рассказе саркастично оценивается польза тевинтерских храмовников, ибо они не умеют блокировать магию, по сути являясь просто «стражниками в красивых доспехах, сидящими на лириуме». С радостью посмотрела бы я на это в игре — хоть какая-то свежесть в магохрамовничьем конфликте появилась.
А еще в данном приключении упоминаются существа, что «ни духи, ни демоны», а сам монстр, вещая голосами своих жертв, утверждает, что грядут такие события, которые безопаснее будет переждать, став его частью, чем сражаясь. Как говорится: очень интересно, но ничего не понятно!

Счетчик упоминания Старкхэвена: 4

Обладатель не столь большого послужного списка, но все же задействованный в Dragon Age: Inquisition и вполне работающий над Dragon Age 4 сценарист и креативный директор. Трудился над всей серией Dragon Age, а в ролике 2020-го — в том же году, что и вышла книга — значился нарративным директором Dragon Age 4, вот так сюрприз!

«Ужас Хормака»
Краткий сюжет: Серые Стражи в очередной раз обнаруживают нечто, чему явно не стоило обнаруживаться.

В очередной раз — в лучших традициях историй о Серых-стражах, что делают лишь хуже. Игнорирование предупреждений, преобладание чувств над разумом и жертвенность, в которой не было бы нужды без первых двух. Различные милые спорные моменты в описании и экспозиции вроде «накопления маны» не улучшают ситуации строго техническим и неуместным оттенком.

Как и все рассказы про Стражей в этой книге, творение Эплера ощущается вымученным, словно надо было выполнить норму, ведь на обложке уже написали, что Стражам — быть. И от подобного ощущения не спасает даже очередное будто бы подвешенное лорное ружье на будущее: эпические эльфийские чудовищные ритуалы с 12 бассейнами, которые способны извращать живых существ и даже Порождения Тьмы в еще более чудовищные формы.
Единственным однозначно неплохим моментом можно назвать то, что написано произведение достаточно захватывающе.

«Половину вперед»
Краткий сюжет: Погоня за таинственным артефактом, якобы являющимся частью Черного Города наперегонки с кунари.

Кажется, пассии-эльфийки героев и протагонистки-эльфийки это тренд книги. А что может быть лучше, так это главная героиня-маг, которую папенька лишил приведений Тевинтерского магистра из-за связи с эльфийкой!

Во-первых, это очень плохо написано.
Во-вторых, автор, похоже, считает, что лишь некоторые маги умеют использовать посохи, как оружие ближнего боя, а эльфы непременно ловкие и изящные, и не забывает об этом напоминать, отчего история о человеке, выброшенное из комфортной среды в стрессовую, как-то разваливается. После же заявления героини о том, что «Такая вот мы пассивно-агрессивная нация», появляется импульс возопить ORLY со страшной силой — это-то Тевинтер, которому пассивность буквально второе, нет, первое имя, конечно!

В-третьих — поразительная глупость и несогласованность поступков — вроде того прямо посреди Минратоса занимаются вербовкой и кунари, и пособники Соласа, и нет, это не ирония или демонстрация наглости. Внезапно вместо почти, всех эльфов за Соласом пошли лишь десятки, а его целью в том числе является уничтожение даже намека на мир между кунари и Тевинтером с помощью иного артефакта. Бен-Хазрат же настолько «хорошие», что готовы договариваться едва ли не с кем угодно. Гигантская волна от мощнейшего магического взрыва почти не влияет на прибрежный город.

Появление Варрика и вовсе происходит в странных тонах, словно он руководит неким подпольем, замышляющим противостоять Соласу, отчего его «картонность» для сюжета и Инквизиции, и Чужака, лишь усиливается. К счастью, у него почти нет страничного времени, чтоб не повторить ужасного раздвоения личности из «Пропавшем», где он из главы в главу то уставший и ноющий гном, то почти что старый-добрый Тетрас из начала истории о Хоуке, или предпочитал спасти горстку эльфов-рабов, но позволить Соласу продолжить осуществлять свой план, который подразумевает уничтожение всех, кроме его сородичей.

Ветеранистый ветеран студии, ибо, в отличие от Уикса, принимал участие в создании аж всех творений под названием Baldur's Gate от студии, основной игре и лучшем дополнении к Neverwinter Nights, Knights of the Old Republic, Jade Empire, Dragon Age: Origins и дополнении про Лелиану, трилогии Mass Effect (частично он придумал Кайдена, а полностью — Джокера, Джейкоба и Лиама — сиречь всех героев, которых в общем-то здорово было бы оставить на Вирмайере), Dragon Age 2 (непосредственно создал Авелин, Карвера и Аришока) и немного Dragon Age: Inquisition (сотворил Сэру, за что я его глубоко осуждаю), и рискнул оставить коллектив лишь в 2023. Выборка слишком велика, чтоб однозначно вынести какой-то вердикт, а сведения про перезапуск проекта не дают однозначно сказать, есть ли его работа еще в грядущей игре или нет.

«Призыв в Скайхолд»
Краткий сюжет: Отряд агентов Инквизиции, ныне расформированной, внезапно перестает получать известия из Скайхолда. Подозревая неладное, они направляются в крепость, чтобы столкнуться с неизвестным врагом.

Как оказалось, Солас способен не только напрямую усложнять Инквизитору жизнь, но и даже его картины вполне с подобным справляются: из одной из фресок, без сомнения, знакомых и запомнившихся почти любому игроку в Dragon Age: Inquisition, выбирается демон Сожаления, и сначала убивает всех, кто присматривает за Скайхолдом, а затем караулит и новых жертв.

Рассказ полностью рассчитан на ностальгию и фанатские чувства, не неся почти никакой собственной ценности. Здесь и намеки на то, что все, буквально все хотят забыть о заслугах Вестника Андрасте, только и ожидая, когда можно будет окончательно стереть из памяти слово «Инквизиция». В главных ролях — невероятно всем запомнившиеся Донал Сатерленд с отрядом, которого, скорее всего, вы если и знаете, то не помните, и на словах, но все же Верховная Жрица Виктория, и Дагна, шанс на узнавание которой значительно больше... и как бы я не ругала этот фансервис, здесь есть очень интересная идея: к главному герою рассказа демон Сожаления долго не может найти подхода, ибо у Сатерленда Скайхолд — это не место печали, не место, где он сожалел.

К сожалению — да, для иронии сия тавтология! — автор сам убивает эту интересную мысль о нелепую, скорее смешную сцену сражения: просто представьте себе многолапого демона-волка, который может поймать амфору «руками», а его лупят стульями ноунеймы из Инквизиции.

Победитель в номинации «самое непоэтическое сравнение»: «Горы раздвинулись словно гардины.

«В финале Дженитиви умрет»
Краткий сюжет: попытка обнаружить больше сведений о эльфийском пантеоне очень разношерстной компанией приводит к плачевным последствиям... или нет.

Помимо нескольких очень знакомых и ярких имен — тут вам и сам брат Дженитиви, запомнившийся по Dragon Age: Origins, и Варрик Тетрас, что в представлении, увы, совершенно не нуждается стараниями сценаристов про историю сложно что-то сказать, не заспойлерив ее единственное ценное — вот-это-поворот в финале, меняющий рассказ полностью, а без прочтения сам спойлер не имеет веса. Это по началу веселое, даже абсурдное приключение жутко оборачивающееся трагедией и смертями — на первый взгляд.

Увы, для второго нет причин — можно сказать, что у Лукаса Кристьянсона поистине талант недожимать. У него уже второй раз за сборник есть интересная идея, которая портится реализацией: самопожертвование как таковое или готовность отдать жизнь ради донесения сведений, рушащийся под колесами повозки героев древний виадук как символ их проваленного задания — и тут же абсолютная беззубость в написании.
Заодно побурчу на то, как автор намерено демонизирует и представляет Усмирение: во-первых, спешите видеть, оказывается, до такого состояния может довести себя любой маг сам, если слишком сильно начнет колдовать. Во-вторых, внезапно из механизма для сдерживания эмоций, ибо именно на них притягиваются демоны и их питают, данный ритуал уже не первый раз возводится в ранг едва ли не стирающего буквально личность полностью.

А еще можно найти нечто забавное, как уже не первый раз писатели и иллюстраторы упорно лепят кунари длинные волосы — от комиксов до рассказов, и как их никогда нет в играх.)

Брианна работает с 2012-го года по настоящее время в студии, а ранее создавала контент для Dragon Age: Inquisition, в частности Каллена, но в собственном резюме она упоминает и дополнения к Mass Effect (в частности Лиару в «Цитадели»), и идентичный контент с Dragon Age: Inquisition, и даже Anthem. С одной стороны — преображение Резерфорда это лучшее, что случалось с персонажем, с другой — она не провела его через трилогию, а лишь скорректировала уже существовавший образ.

«Голод»
Краткий сюжет: в процессе следования всеобщему приказу явиться в Вейсхаупт Серые Стражи обнаруживают деревню, подвергшуюся проклятию и терроризируемую оборотнями.

Как ни странно, этот рассказ скорее хорош, словно созданный по всем лекалам невидимого образца, но у него одна критически важная проблема: он настолько же из вселенной Тедаса, насколько внезапно прорезавшийся здесь чистый французский.

Казалось бы, здесь должен быть аналог, но нет, тут именно французский, как — в моих глазах — абсолютное признание, насколько лениво было автору придумать хотя бы эту деталь. Все это справедливо в отношение каждого элемента: если убрать демона Голода и названия заменить с, например, «Андерфелс» на любое иное придуманное — то это наиклассический сюжет про оборотней.

«Улицы Минратоса»
Краткий сюжет: расследование частного сыщика таинственных убийств магов в Минратосе приводит к неожиданным открытиям под городом. Да, опять.

Еще один рассказ, который оправдывает название сборника. И снова он повествует о том, как под столицей Тевинтера что-то притаилось. Создается впечатление, будто у них там этажность подземной парковки с подземной парковкой, и никого это совершенно не беспокоит, несмотря на то, что по рассказам все, что там «хранится» делает это скрытно и с угрозой для города.

Основная идея рассказа в том, что под Минратосом пленен — кто бы вы думали? — конечно, демон. Венатори во главе с Корифеем собирались провести ритуал по его освобождению, ибо совладать с мощью, по преданиям, мог только бог, коим Корифей себя и считал. Данный сегмент даже очень неплох, ибо приближает образ злодея Dragon Age: Inquisition к его оригинальному виду из Dragon Age 2.

Как таковой, текст весьма приятный: нет восхищения, но нет и разочарования, глаз не цепляется за неуклюжие конструкции, а интрига поистине захватывает. А еще здесь есть изящная сюжетная находка в отношение магов крови: раз оные используют кровь и для этого ранят себя, чтобы применять заклинания, то лечить их в этот момент — эффективное противодействие.

Сценаристка преимущественно работала над Star Wars: The Old Republic, никаких значительных упоминаний в иных проектах студии у нее, похоже, нет.

«Убитые магами смерти»
Краткий сюжет: клубок интриг в обществе Неварры между знатью и морталитаси.

Тут, так сказать, уже название выделяется, не правда ли? Жалкое подобие неповторимого оригинала.

Но называя это «клубком» я скорее приукрашиваю, ибо тут максимум «клубочек». Из хорошего — упоминается Кассандра, и вся история начинается с ее подачи в намерении защитить очень дальнего, но все же родственника по королевской крови. Из плохого — все остальное, особенно главная героиня, очередной именной, но бесполезный и серый нпс из Dragon Age: Inquisition, Сидони, что за пару абзацев вызывает раздражение, а за пару страниц — пожелание ей провала задания и скорейшей гибели. Демонстрация типичного двуличия «добрых» персонажей в наличие: Сидони плачется по убитому слуге, но сама натравляет на человека трупы, отчего антагонистка и корень проблемы, как выясняется, Антония смотрится в разы адекватнее и неоднозначнее.

Если верить сети, то, как и коллега, Кортни больше специализировалась на историях о космосе — Star Wars: The Old Republic — Knights of the Fallen Empire, Mass Effect: Andromeda (ее творения — доктор Лекси и Рэйес Видаль), да и в Anthem она была не только сценаристом, но и дизайнером нарратива.

«Работа мастера»
Краткий сюжет: Антиванским Воронам поступает анонимный заказ на главного постижера Тевинтера на грядущем званном вечере в его поместье, и Луканис Делламорте берется за его исполнение.

Наконец-то, первое «перышко» о Антиванских воронах, история о Илларио и Луканисе Деламорте, ныне, кстати, по рассказу к очередному Дню Dragon Age почившем.

Луканис и Илларио Деламорте — внуки Первого Когтя Катерины Даламорте. Первый общепризнанно считается ее любимцем, несмотря на жестокое воспитание и собственное не-стремление стать наследником главенствующего положения. Илларио же полагает, что их бабушке пора на покой, ибо так было бы лучше для организации. Он не в восторге от того, что слухи приписывают будущее лидерство Луканнису, в то же время как сам Луканнис убежден — стать Первым Когтем должен именно Илларио.

Кузены олицетворяют два достаточно частых, но тем не менее качественных типажа ассасинов: Луканнис это классический немногословный, мрачный, импозантный убийца, аристократичный, целеустремленный, а Илларио — его во многом противоположность: более яркий, более обворожительный, но не менее опасный.

Оба они — профессионалы своего дела, и различия существенны лишь в предпочитаемых методах.

На этот раз их целью становится тевинтерский мастер париков, мерзавец, изувер и злодей, застенки которого, где изготавливаются невероятные творения, полны крови и магии, и, конечно, магии крови.

Даже если бы мне хотелось, поругать тут особо нечего: повествование — увлекательное, динамика — плавно возрастает, аллегории — приятны глазу, а юмор и жестокость — каждый из пары уместен, словно сам дуэт из кузенов Деламорте.

«Восемь коготков»
Краткий сюжет: угроза нападения кунари теряет свою иллюзорность, и глава Антиванских Воронов созывает чрезвычайное собрание самых главных убийц.

Это, можно сказать, основной рассказ про Антиванских воронов, исполненный в жанре почти классического английского детектива. Место действия — закрытый курорт, где всем гостям в обычное время можно убивать, главные действующие лица — высший круг убийц, так называемые Когти.

И, конечно, несмотря на запреты, сразу же начнутся необъяснимые смерти и подозрения в них против всех, и местами аллегории с десятком негритят как минимум слишком очевидны...
Тем не менее произведение отлично позволяет внимательнее вникнуть во внутренние дрязги тех, кто стоит за спинами Луканиса и Зеврана, кто не всегда самолично марает руки, но на чьих перчатках и ноготках на деле намного больше крови.

Главным героем является Вьяго де Рива, Пятый Коготь, человек по меркам убийц очень приятный и в чем-то даже нетипичный — осторожный, вдумчивый, рассудительный. Его стезя — это яды, и автор умело вплел это в повествование: так, в его присутствии все крайне щепетильно относятся к еде другие, а он сам не менее подозрителен постоянно ко всему, что так или иначе с ним соприкасается, и ежедневно принимает ослабленные версии ядов для вырабатывания иммунитета.

Дополнительным эффектным шлейфом за де Ривой тянется тот факт, что он — бастард короля Антивы.
И то, что в Антиве есть правило для таких чад, как он: либо в изгнание, либо в Вороны, и Вьяго был единственным, кто выбрал стать Вороном, хоть помимо статуса он приобрел и знание о том, сколь мала реальная власть его коронованного отца, по сравнению с организацией убийц, и сколь ничтожно желание аристократии помогать королевству.

Но, конечно, куда уж в историях про Dragon Age быть таким приятным персонажам соло, потому почти сразу к нему примыкает также небезызвестная по комиксу «Dragon Age: Обман» эльфийка Андаратейя Кантори или для краткости Тейя, Седьмой Коготь, очевидно питающая к Вьяго романтические чувства (увы, взаимные, хоть и подавляемые). Она пошловатая, хоть это и выдается за обворожительность, своевольная, с несчастным детством, но из грязи в князи заслужившая уважение, самая молодая убийца за всю историю гильдии, потому что как иначе, не убивающая невиновных свидетелей своей работы, но карающая «жестоких мужчин», ратующая за права эльфов и Кун... В общем, странно, что ее зовут не Мэри.

Деталь про Кун, замечу, вызывает особую оторопь, ибо Когти — это буквально едва ли единственный заслон Антивы от кунари, ведь у государства нет полноценной армии, и собираемый совет — не менее буквально попытка выстроить линию обороны со стороны не дипломатии.

Остальные действующие лица не столь примечательны, это образы-архетипы, существа-функции, хоть вылеплены с толикой души, но их участь — быть подозреваемыми и затем превращаться в те самые спонтанные трупы.

Хоть и наблюдать за размышлениями и выводами Вьяго действительно интересно, а ополовиненный своими же состав Когтей создаёт интересный прецедент, финал выглядит как-то нелепо: Тейя бравирует, что они-то покажут Тедасу, теперь Кун несдобровать...
При этом ее роль в ситуации незначительна и скорее пассивна, до этого она Кун оправдывала, а почти всю верхушку перебил как раз злодей, кому и что конкретно она собралась «доказывать» в такой ситуации?..

Победитель в номинации «масло масляное»: «Тейя изумленно уставилась на его затылок в изумлении».

По своим собственным словам в 2022-м году Райан являлся одним из трех ответственных за повествование в тогда еще Dragon Age: Dreadwolf. До этого момента в основном трудился над Star Wars: The Old Republic.

«У Герольда был план»
Краткий сюжет: группе авантюристов, включающих очередных представителей Повелителей Фортуны, необходимо украсть амулет с Большого турнира. По крайней мере, Герольд и Барв так думали.

На удивление захватывающий рассказ с героем, которому не хочется — да и не нужно, по сути — сочувствовать. Барв не особо законопослушная, и уж тем паче не хорошая личность, но за его действиями интересно следить — особо за тем искренним нежеланием, с которым он все же решается спасать свою коллегу-эльфийку по миссии. И решается не с первого раза!

Конечно, лично мне душу снова греет наличие Старкхэвена, одной из немногих симпатичных мне стран в Тедасе (вместе с Неваррой, да!), а вкупе с упоминанием, что «Принц Старкхэвена пользуется хорошей репутацией в Вольной Марке» с отсутствием ремарок о смене рода, это означает, что Ваэли также у власти.
Но... одновременно с этим моментом о Вольной Марке есть странность согласования лора.

Наградой на турнире является меч: «Он имел в виду Служитель, двуручный меч, (...) Это легендарный клинок, который получает в награду победитель Большого Турнира раз в тысячу лет. Древняя традиция Вольной Марки.»
С учётом того, что на месте каждый раз высекается имя победителя, и имён там немало, сколько же много до абсурда лет этой традиции!

В Вики тот же меч имеет, как понимаю, корректную формулировку в описании:
«Большой турнир — самая старая и, может быть, даже единственная традиция в Вольной Марке. Раз в тысячу дней может созываться Состязание в оружии и все жители Марки на время забывают про раздоры, чтобы взглянуть на рождение нового победителя.» Своим вниманием его почитает даже Минратос, а некая Тализа Сандаринская, женщина-рыцарь из Андерфелса, побеждала там дважды — только представьте, как бы ей это удалось за пару тысячелетий!)

Счетчик упоминания Старкхэвена: 5

На момент написания текста данный сценарист уже примкнул к команде The Chinese Room. Однако, если чуть покопаться в сети, то можно узнать, что непосредственно упоминается он в титрах игр BioWare аж с Jade Empire, правда, на десятых ролях, а к Mass Effect 2 даже приложил руку в качестве помогающего со сценарием. Тем не менее какой-то значимой конкретной работы участник студии не натворил.

«Старые трюки старой вороны»
Краткий сюжет: даже у самых слабых из жертв однажды может хватить золота и мстительности на то, чтобы пустить по следу обидчика Ворону.

Мне очень нравится эта фраза, прямо отлично отражает суть.)

Рассказ неплохой, но очень незатейливый, хоть написан ладно — настолько незатейливо, что спустя эн-цать месяцев я не могу вспомнить, о чем он без подсказки по одному названию, в отличие от остальных — и плохих, и хороших. Что-то про опять угнетенных эльфов, что-то про заказы Антиванских воронов оными... кажется, еще Тевинтер и кунари упоминались.
Очевидно, что все это — совсем не похвала.

Сборник «Тевинтерские ночи» - не то, что посоветуешь к прочтению, находясь в здравом уме, а его полезность на данный момент в контексте игровой серии стремится к нулю. Однако, книга способна пройтись по струнам фанатской души и не опускается до таких нелепостей, что можно встретить в комиксах и в частности в четырех выпусках «Пропавшего», прозрачно намекающем о том, как можно вплести Варрика в Dragon Age 4, да и какова причина искать нового героя.

Здесь нет Стражей, не знающих, что делать, но являющихся полноценными членами ордена, или Воронов, которые отправляют на задание открытого убийства отравителя, не особо сильного в прямом противостоянии и совершенно точно неспособного справиться с магистром напрямую. Здесь даже нет Завесных Прыгунов!

Хотя, возможно, последнее и недостаток.

P.S. после прошедшей презентации X-Box стало понятно, что книга и комикс готовили фанатов к грядущей Dragon Age: The Veilguard. Не только Нив, но и Луканнис тут как тут, а сюжет стартует едва ли не следом от последнего кадра четвертого выпуска «Пропавший». Кажется, смысл в прочтении все-таки был!)

#dragonage #книги