Прашант Шриватса: фэнтези с ароматом имбиря

Прашант Шриватса — индийский автор, для которого фэнтези стало не побегом от реальности, а способом понять, как она устроена. Его дебютный роман «Врата пряностей» вышел летом 2024 года и сразу вызвал неподдельный интерес читателей — не только масштабным, ярким миростроением, но и тем, с каким вниманием и горечью он говорит о кастовом устройстве общества, телесной боли как расплате за «магические способности» и любви к еде, которая становится языком сопротивления.

Если вкратце, «Врата» — это фэнтезийный роман о юноше Амире. Амир — носитель из низшей касты и обладает способностью пересекать магические Врата между восемью королевствами, каждое из которых специализируется на выращивании лишь одной специи (а выжить без всех остальных не может!). Мир романа вдохновлен культурой и историей Южной Азии, а пряности здесь — не просто товар, а основа власти, кастовой иерархии и даже магии. Амир мечтает освободиться от системы, которая держит таких, как он, в нищете, но оказывается втянут в опасный заговор, способный изменить весь порядок этого колоритного, но жестокого мира.

Шриватса родом из индийского города Бангалор. Его путь в литературу начался с рассказов — он публиковался в Asimov’s, F&SF, Beneath Ceaseless Skies — и всегда тяготел к текстам, в которых под слоем вымысла скрываются острые социальные вопросы. По его собственным словам, «Врата пряностей» — это попытка осмыслить тот вред, который он, как человек привилегированного происхождения, причиняет, «просто продолжая жить как привык». С помощью главного героя — представителя низшей касты Амира — он обращается не столько к жертвам, сколько к читателю: «мы — не он, мы — те, кто сделал его таким».
Шриватса говорит с читателем как человек, который слушает. Его интересует не только структура волшебных ворот или символика шафрана, но и тонкие слои повседневности — как варят чай в уличных тапри, что значит «jugaadu» в разговорном хинди, почему по-детски радостное ожидание праздничного блюда может со временем обернуться осознанием социальной несправедливости. Он пишет так, будто не выдумывает мир, а осторожно вспоминает реальность, добавляя в нее волшебные элементы.

Несмотря на то, что «Врата пряностей» — фэнтези с элементами магии и вымышленной географии, Шриватса подчеркивает: сцены дискриминации, насилия, страха — не фантазия. Это будни миллионов. Он просто перенес их в иную реальность, превратил в своеобразную метафору. Специи в его книге — это не просто вкусы, а границы между классами, а врата — не порталы, а барьеры, которые можно пройти, только вытерпев боль.
Сегодня Шриватса работает над новыми проектами — в жанре эпического фэнтези, — но продолжает избегать легких ответов. Он говорит: «Это моя скромная попытка поговорить о несправедливости. Но даже если никто этого не услышит — я хотя бы больше не молчу».
Фэнтези, которое пахнет имбирем, одновременно греет, как чай и жжет, как куркума на ране — именно так пишет Прашант Шриватса. Не чтобы увести нас в миры грез, а чтобы показать: чудо — это когда один человек решает, что может быть иначе.