На Землю прибыл грунт с астероида Бенну

А OSIRIS-REx, сбросивший груз с 250 граммами грунта на высоте 100 тыс. км, полетел к своей следующей цели - астероиду Апофис.

Миссия по сбору фрагментов Бенну, ширина которого составляет 500 метров, началась в 2016 году. Тогда исследователи НАСА запустили к этому небесному телу зонд Osiris-Rex.

Чтобы добраться до астероида, аппарату потребовалось два года. Еще два года ушло на картографирование, и только тогда ученые смогли с уверенностью определить место на поверхности космического объекта, где можно было взять образец «почвы».

20 октября 2020 года зонд взял пробу грунта. Osiris-Rex спустился к астероиду, удерживая приспособление для сбора грунта на трехметровом шесте. Когда механизм коснулся поверхности астероида, она растеклась, как жидкость. К моменту подачи газа диск находился на глубине 10 см. Под давлением азота образовался кратер диаметром 8 метров. Обломки грунта разлетелись во всех направлениях, но, что самое важное, в емкость для забора образцов они тоже попали.