Фороракос. Кошмар южноамериканских степей

Помните фороракоса из “Прогулок с чудовищами”? Эту гигантскую хищную птицу, которая бродила по земле и с трудом конкурировала со смилодонами. В реальности это существо было гораздо опаснее. В уже упомянутом документальном сериале “Прогулки с чудовищами” птица показана как некогда величественный хищник, который с появлением около 3 млн лет назад панамского перешейка , соединившего две Америки, стал постепенно вытесняться смилодоном. Однако это вовсе не так. Но давайте обо всём по порядку. Останки птицы были найдены в 1887 году в формации Санта-Крус и Монте-Леон в провинции Санта-Крус, Аргентина, палеонтологом Флорентино Амегино. По началу учёный подумал, что нашёл беззубое млекопитающее и описал его исходя из своих предположений, и лишь в 1891 году было признано, что Фороракос является птицей, а не млекопитающим. Хищник был 3 м в высоту и весил 300 кг. Фороракос обладал мощным, тяжёлым клювом и был способен наносить им молниеносные удары. Отдельный интерес представляет череп птицы. Сотрудники университета Огайо восстановить его пищевое поведение. Создав трёхмерную модель черепа, учёные пришли к выводу, что кости головы были крепкими и жёсткими как в вертикальном, так и в продольном направлениях. В поперечнике же череп был довольно хрупким. Это означало, что фороракос не мог сцепиться с борющейся добычей, и единственным вариантом было забить её вертикальными ударами клюва будто топором. Исходя из этого, палеонтологи также сделали вывод о тактике охоты этой птицы. Схватка с добычей напоминала тактику ведения боя в боксе с атакой и отступлением. Жертве наносились точные удары. После победы, добыча разрывалась на мелкие кусочки. Об этом свидетельствует развитые мышцы шеи, отводившие голову назад. Исследования также показали, что фороракосы были сообразительными и проворными. Раньше считалось, что птица охотилась на крупную добычу такую как макраухении, дедикурусы и токсодоны. Однако, теперь палеонтологи считают, что жертвами хищника становились животные помельче. Также фороракос питался падалью и мог объединяться в небольшие группки по 2-3 особи. Вместе они могли отобрать добычу у группы смилодонов. Это вовсе не та хилая птичка из сериала. Несколько точных ударов могли свалить любую саблезубую кошку. В Северной Америке, тоже были свои аналоги ужасных птиц. Но тогда почему всё-таки фороракос вымер, а смилодон нет? Во всем виноват климат и изменение местности. Стало холоднее, а привычные большие равнины на которых обитал хищник тоже исчезли. Правда приток конкурентов из Северной Америки тоже повлиял, вместе со смилодонами на континент хлынули и предки медвежьих. Фороракос исчез с лица земли, но не насовсем. В мире и сейчас живут его родственники. Так хохлатая кариама является ближайшим родичем легендарной птицы и она совсем не растеряла сноровки далёкого предка. Правда она гораздо меньше и добыча, на которую она охотиться соответствующая, но при этом она не теряет ни достоинства ни грации