Люди Ришара

Дисклеймер: этот текст писался в рамках одного весьма специфического литературного конкурса в кратчайшие сроки. Рассказ не вычитан, не подчищен, не проработан - не обессудьте). Пы.Сы. - это фантастика, если что.

- Ну что, ребята, последний и домой? – Ришар сидел на козлах, попыхивая своей легендарной трубкой, и на удивление улыбался. Ришару не свойственно было улыбаться, так что данный факт, который выдавали игривые интонации в голосе, заставил пассажиров огромной повозки вылезти на свет.

Большинство пассажиров, так как Олег, по своему обыкновению, предпочитал либо валяться в гамаке, либо крутить гири. Непосредственно на данный момент он пытался совмещать одного с другим, что у него, правда, плохо выходило. Закончилось всё, как обычно, смачной руганью и грохотом падения пятидесятикилограммовой гири на железный настил повозки, который не особо смягчил даже ковёр, имитирующий тигра. Лишь Ришар знал, что ковёр на самом деле сделан из шкуры бенгальского тигра, но он никогда и ни за что не рассказал бы об этом никому из членов труппы. И уж тем более им ненужно было знать подробности той злосчастной истории.

Камиль, в отличие от Олега, вообще с трудом мог долго находиться на одном месте, если этим местом не была кровать прекрасной дамы либо карточный стол. С первым, правда, он уже давненько по определённым причинам завязал, а второе молодой гимнаст позволял себе крайне редко в виду необъяснимой способности терять рассудок, память и всякое чувство самосохранения при условии наличия в руках покерной раздачи. С женщинами он тоже терял рассудок, но зачастую это обходилось ему не так дорого.

Заслышав Ришара, Камиль первым оказался снаружи. В виду своей профессиональной деятельности, для него не было особой разницы, где усесться, так что на сей раз парень растянулся просто на верёвках, предназначенных для сушки белья.

Матильда, которая за такое обычно пыталась огреть Камиля чем-то тяжёлым и длинным, сейчас даже бровью не повела, будучи полностью поглощена наблюдением за горизонтом, где уже тонкой чёрной нитью виднелся их очередной пункт назначения. Правда, завидеть город можно было ещё ночью, так как миллионы огней, вывесок и прожекторов освещали небо, будто это был мольберт безумного художника. Чёрные как смоль волосы девушки сейчас были заплетены в тугую косу. Камиль далеко не сразу перевёл взгляд с этого несомненно выдающегося элемента внешности юной подруги на полосу города вдали. Да и пока они не добрались до места, город его мало интересовал. Снаружи они все одинаковые, чего пялиться то.

— Хэй, Ришар, — Камиль за пару движений перебрался с бельевых верёвок на козлы рядом со стариком, — скучать не будешь? Ты же всю жизнь нас катаешь с представлениями. Что на пенсии то делать будешь?

— Огород заведу, — без промедления ответил держащий поводья Ришар, — скотины какой на ярмарке наберу, коли найду нормальную, курей там, свиней. Потап мне обещал с дальних островов привезти семена какой-то то ли тыквы, то ли винограда. В общем, что-то вкусное и необычное. Вот буду разводить, авось разбогатею, жену молодую заведу. Не всё ж время с вами остолопами цацкаться.

— Я тебе, если что, с живностью буду помогать, — засмеялся Камиль, — животные меня любят. Все, кроме кротов, — парень на мгновение прикрыл глаза, будто что-то вспоминая, — кроты почему-то боятся и кусаются.

Округа наполнилась смехом. Все прекрасно помнили историю про попытки Камиля приручить двух кротов, которые на поверку оказались вовсе не кротами. Но одиннадцатилетнему на тот момент пареньку неоткуда было знать, что за животных он словил в соседнем ущелье.

— Дааа, Камиль, животные тебя без сомнения просто обожают, — звонкий голос Матильды всё ещё был полон смеха, — Ришар, не вздумай подпускать его даже к курам, а то они у тебя нестись будут не от нужды, а от страха.

На сей раз заржал даже Олег, чей клокочущий бас заглушил гогот остальных товарищей. Не смеялась лишь Ду. Она была гораздо старше всех участников труппы, кроме, конечно Ришара, и знала того гораздо лучше других. Ду понимала, что не будет у старика никакого огорода и не ради скотины он решил оставить цирк. Но женщина не стала этого говорить, так как негоже было портить редкие мгновения всеобщего веселья.

До города повозка добралась лишь на следующий день. «Люди Ришара» был достаточно известным цирком, так что достаточно немалая толпа встречала гостей ещё у главных ворот. Их впору было назвать вратами, так как они были стилизованы под ворота древних людских городов, воспоминания о которых остались лишь в Сети.

Несмотря на афиши и море видеоматериалов, жители города смотрели на прибывших с нескрываемым удивлением. И не всегда оно было положительным. Некоторые откровенно кривились и морщились, завидя сначала двух живых лошадей, а затем и участников труппы.

— Господи, уже сколько лет мы ездим по городам, а я всё никак не могу привыкнуть, — полушёпотом сказала Матильда. Девушка прекрасно знала, что у большинства горожан, кроме прочего, стоят и адаптирующиеся слуховые импланты, так что многие вполне сейчас могут внимательно ловить каждое слово людей.

— Ты лучше подумай, — усмехнулся сквозь выдыхаемый дым Ришар, — каково им видеть нас. Практически никто из них никогда не видел полностью настоящего человека без всех этих протезов, имплантов и прочих прелестей прогресса. Мы для них сами по себе представление, без всяких ваших фокусов и трюков. Думаете, они придут смотреть на летающего под куполом Камиля? Или на выдыхающую огонь Ду? Им интересно поглазеть на ваши руки и ноги, на голую кожу, мышцы и настоящие волосы. Хотя что это я, — нахмурился старик, — вы и без моего брюзжания всё это прекрасно знаете.

Матильда хотела было что-то ответить, но гул толпы сбил её с толку. Девушку разрывали противоречивые эмоции. Она сочувствовала всем этим людям, хотя они уже давно не люди по большому счёту, что они не могут ощутить кожей дуновение ветра, жар огня или прелесть первых капель дождя. Она боялась их, понимая, что многие жители попросту презирают таких, как она, считая их низшей кастой, недолюдьми. Лайвы — так люди называли таких, как она. Хотя такие, как она с трудом могли заставить себя называть этих людей собственно людьми. При этом при всём она восхищалась теми возможностями, которые могут дать человеку импланты, хотя сама ни за что бы в жизни не решилась на установку даже простейшего модуля.

Будто подтверждая её мысли, мимо повозки, с трудом проталкивающейся сквозь толпу, прошёл огромный человек. Росту в нём было около трёх метров. Гигантская рука свисала почти до земли, а второй монстр тянул за собой какую-то балку массой явно в несколько центнеров. Мощь, исходившая от существа, заставляла Матильду трепетать, но внешний вид, делавший его похожим на человека не больше, чем на вымерших давным-давно горилл, внушал лишь отвращение и непонимание. Единственное, чего не было, это ненависти. Девушке не за что было ненавидеть этих кибернизированных существ.

Спустя час, повозка добралась до здания, которое им выделили для выступления. Никого не удивило то, что здание было выполнено в классической для цирка форме купола. Современные технологии вполне позволяли возвести необходимое строение за считанные дни, а затем также быстро разобрать за ненадобностью. Почти все города, в которых выступала труппа людей, поступали ровно так же.

У главного входа повозку ждал человек в костюме. Поначалу Матильда, которая увидела его первым, подумала, что это живой человек, как и она, но, когда повозка подъехала к воротам и люди поспрыгивали на землю, девушка поняла, что это лишь голографический мираж, красивая обложка.

Заметив её смущение, незнакомец улыбнулся.

— Простите, я думал вам так будет комфортнее. Если хотите, я могу убрать скин. Кстати, меня зовут Рэй, я ответственный за ваше пребывание в нашем городе, а также за то, чтобы вам было максимально комфортно и уютно.

— Спасибо, парень, — проворчал Ришар, слезая с козел, — шкурку можешь оставить, нам всё равно. Это мы для вас — диковинка. Мы ж ваших цифровых рож насмотрелись за всю жизнь немало.

Фраза Ришара, казалось, Рэя ничуть не смутила. Напротив, он улыбнулся и, как показалось, Матильде, вполне искренне.

— Проходите, располагайтесь. О лошадях позаботятся мои люди. Не переживайте, все необходимые данные они уже скачали.

— Да мы и не переживаем, — Олег прошёл мимо синтета даже не глянув, — коли чего, тебе же первому головешку и открутим.

На сей раз администратор уже не улыбался. Ему показалось, что этот огромный, как для лайва, детина, вполне способен исполнить обещанное голыми руками и даже не вспотеть.

Людям выделили большие отдельные комнаты со всем необходимым. Камиль, успевший до прихода товарищей заглянуть в каждую из комнат, отметил, что все они уникальны и созданы с учётом предпочтений гостя. К примеру, в комнате Олега стояла поистине монументальная кровать с внушительными, толщиной с руку Камиля, кованными на вид ножках. В покоях Матильды в вазе стояли живые цветы.

«И где они только их достали»

В собственной комнате парень обнаружил не кровать, а огромный гамак, а также джакузи и допотопный игровой автомат с покером.

«Всё-таки не все эти синтеты уродцы. Рэй, видимо, вполне ничего. Нужно будет его поблагодарить»

Рэй действительно оказался славным малым, что за очередным ужином признал даже Ришар. Впрочем, никто из труппы к обычным жителям городов, пусть и изменённым имплантами порой до неузнаваемости, особого негатива не питал. В данном же случае Рэй беспрекословно выполнял все пожелания гостей и указания касательно оснастки арены. Однажды Камиль решил подтрунить над управляющим и попросил у него молока. На удивление, тот даже бровью не повёл и через час златовласый гимнаст держал в руках кружку настоящего молока. Парень не стал спрашивать, где Рэю удалось достать молоко при практически полном отсутствии в мире коров, и промямлив что-то нечленораздельное в благодарность, осушил кружку парой глотков.

Позже Матильда рассказала Камилю об одной из новых разработок, которая способна синтезировать великое множество органических веществ. Правда, штука эта существовала всего в нескольких экземплярах и не была доступна обычным смертным, так что заслуга Рэя всё равно была неоспоримой.

Первое представление прошло на отлично. Зал был полон, на диковинных лайвов собралось поглазеть несколько тысяч человек. Они завороженно смотрели за полётами Камиля и Матильды под куполом без всякой страховки, на глотающую шпаги и извергающую огонь Ду. И если молодых людей встречали подбадривающими криками и улюлюканьем, то когда на арену вышла статная уже немолодая женщина с копной рыжих волос и такими же рыжими татуировками по всему телу, зал замер. В большей степени их поразили не татуировки и уж точно не цвет волос. Вышедшая в центр зала женщина не имела одной руки. Для присутствующих подобное казалось диким и каким-то противоестественным. Как можно жить с одной рукой, когда всего за час тебе могут поставить самую современную замену, которая сильнее, быстрее и надёжнее хрупкого биологического оригинала? Ду прекрасно знала, какой эффект оказывает на окружающих её изъян, и умело пользовалась этим для нагнетания обстановки перед своими огненными фокусами.

Ришар, в молодости также будучи фокусником и эквилибристом, уже давно забросил подобные выступления. Но старик вполне мог удивить публику иным. Закутанный в плащ, овеянный клубами дыма из своей трубки, Ришар устраивал получасовое шоу, во время которого расстреливал разнообразные мишени из различного оружия, находясь в самых немыслимых позах. На десерт смельчакам предлагалось выйти и подержать на голове яблоко, в которое Ришар собирался стрелять из лука. Вслепую. Большинство присутствующих никогда даже не слышали об этом древнем оружии.

Матильда всегда ухмылялась, представляя себе чувства вызвавшегося. Когда на тебя вдруг из клубов дыма вылетает внушительных размеров ярко оперённая стрела, коленки подкашиваются сами собой. Уж девушка это знала, как никто другой, ощутив все прелести номера старого вояки на себе десятки раз и всё равно не будучи способной бесстрашно выдержать испытание. Самое удивительное, что Ришар попадал в цель даже тогда, когда человек таки пасовал и пригибался. Страшно было представить, что было бы, если бы лучник ошибся с предположениями.

Завершающим всегда шёл номер Олега. Он не был столь зрелищным, как остальные, да и большая его часть многим казалась скучной. Да, детина жонглировал тяжеленными гирями, будто мячиками, но это быстро приедалось. Но под конец Олег предлагал желающим побороться с ним на руках. И вот тут зал всегда просто взрывался. Где это видано, чтобы обычный человек, пусть и очень массивный, и сильный, мог тягаться с модернизированными и усиленными синтетами. Конечно, далеко не у всех жителей города руки были полностью заменены на кибернетические протезы. Нередко модернизация касалась лишь кожи и наличия разнообразных имплантов. Так что Олег для начала предлагал выйти тем, у кого руки, или хотя бы одна из них, были полностью механизированными, но из обычной, так сказать гражданской серии. Сначала в зале выростал лес рук. Но по мере того, как один за другим оппоненты силача были повержены, количество желающих быстро снижалось до нуля.

Когда их не оставалось вовсе, Олег предлагал выйти тем, у кого присутствуют специальные протезы для тяжёлых работ. Обычно такие ставили себе грузчики, работающие с большими грузами, или сотрудники службы спасения. Зал замирал, наблюдая за тем, как ровно с тем же каменным лицом детина раз за разом методично укладывал механические руки соперников на подушку.

После этого Олег приглашал любого желающего с протезами любого уровня. За всё время Матильда не помнила ни единого раза, когда бы её товарищ проиграл. Ему встречались военные, профессиональные бойцы и просто какие-то невероятные чудища, руки которых больше походили на манипуляторы. И все они были повержены. Практически всегда представление труппы завершалось уходом Олега из зала под аккомпанемент полной тишины.

Ни Матильда, ни кто либо другой из труппы не знали пределов чудовищной силы их друга и товарища по команде. Как не знали они и откуда у Олега такая сила. На прямые вопросы тот либо попросту не отвечал, либо неумеючи отшучивался, что в детстве упал в большой чан с волшебным зельем. Ришар всегда гоготал над этой шуткой, но остальные её не понимали.

Вечером, сидя за традиционным общим столом, Ришар поднял бокал и произнёс тост.

— Ну, дети мои, за удачное начало конца!

Под ответное «эгэй» и «сплюнь» бокалы были быстро опустошены и наполнены вновь. Конечно, в них был ягодный морс, ибо что такое алкоголь знал лишь Ришар. С приходом цифровой эпохи людям понадобились новые типы стимуляторов, так что вино, коньяк, виски и прочие производные спирта в том или ином виде стали историей.

После непродолжительной трапезы все разбрелись по своим комнатам. А ещё через 15 минут дверь комнаты Матильды приоткрылась и в неё скользнула слабо заметная тень.

— Не спишь, Ильда? — Камиль не спешил делать шаг по направлению к девушке, сидевшей в кресле.

— Ты ведь всё равно уже зашёл, — фыркнула Матильда, не отрывая глаз от голоконсоли, — и я сто раз просила не называть меня Ильдой!

Брошенная в голову Камилю подушка, конечно, в цель не попала.

— Знаю, знаю, — поднял руки вверх парень, — поэтому и продолжаю называть.

— Ну рассказывай, как твоя работа?

— Да в общем-то я почти справилась. Остался один контур защиты, но я за него не переживаю. Вот не могу решить, что загрузить: безудержный смех минут на десять, румбу или же всё-таки что-то грустное. Пусть поплачут, а то у меня такое ощущение, что они вообще плакать не умеют, — девушка нахмурилась, — у них, наверное, и слёзные железы с имплантами.

Матильда сделала серьёзный вид и зазывающим голосом из рекламы продекламировала: «Только сегодня, только у нас, спешите приобрести наполнители для слёзных желез с экстрактом лука! Заставьте всех страдать вместе с вами». Последнюю фразу девушка произнесла зловещим голосом, дополнив образ дьявольским смехом.

Камиль не смеялся. Парень любовался девушкой, её отпущенными на волю волосами, ямочками на щеках. Он питал симпатию к Матильде, но боялся в этом признаться, так как они с самого детства были вместе и Камиль всегда воспринимал её скорее, как младшую сестрёнку. Но Матильда к своим восемнадцати годам преобразилась и превратилась в удивительной красоты девушку, так что теперь юноша, который был на пять лет старше её, не мог скрыть восхищения, хотя и старался изо всех сил.

— Я так понимаю, моё предложение, заставить их всех пускать газы, ты даже не рассматривала?

— Дурак, — прыснула Матильда и бросила в сидящего рядом Камиля вторую подушку. На сей раз парень даже не пытался увернуться и с видом поверженного в сердце воина рухнул на спину, подёргавшись для приличия в конвульсиях несколько секунд.

— Так когда можно будет опробовать и как будем выбирать жертв? — спросило загробным голосом поверженное тело.

— Ну если я добью защиту в ближайшие три дня, то тут и попробуем. Где-нибудь в людном месте днём, чтобы нас не засекли. Мы проезжали по дороге сюда какой-то то ли рынок, то ли что-то площадь, вот там и провернём, — заговорщицки подмигнула другу девушка.

— Ок, я в деле, — вскочив протянул руку Камиль, — если что, я за слёзы. Только лучше вместо лука добавить секрецию из желёз скунса. У меня как раз припасена колбочка. Вот потеха то будет!

— Тебе лишь бы потешаться. Иди уже давай, спокойной ночи.

— Ага, и тебе. Не сиди долго за кодом, завтра выступление, не забыла?

Утро труппы начиналось с плотного завтрака. Камиль хорошо помнил, как в детские годы первый тренер заставлял его тренироваться с самого утра на голодный желудок. Он тогда говорил, что слишком расточительно тратить время на завтрак, а затем ещё два часа на его усвоение. Когда Камиль встретил Ришара и на второй день по привычке с самого утра полез на вышку, тот назвал парня глупцом, а его бывшего тренера долданобом или даблуётом, Камиль не запомнил. Не запомнил он и лекцию старика о каких-то там углеводах, катаболизме и прочих мудрёных вещах.

Но зато Камиль стал любить утро. Да, труппа просыпалась рано, но именно эти часы в тишине, разбавленной ароматом кофе и необычными мелодиями из старых пластинок, которые Ришар называл джазом, ему полюбились больше всего. Хотя немалую роль в этом последнее время играла Матильда, которая утром всегда выходила к завтраку в пижаме и с ужасно растрёпанной копной волос. В эти моменты сердце парня просто замирало.

— Ну что, детки, сегодня выходной, — Ришар не расставался с трубкой даже во время завтрака, — можете пойти погулять по городу. Но никаких приключений и никаких казино, — старик пристально посмотрел на Камиля.

— Да я что, ты ж знаешь, я ни-ни!

— Вот потому что знаю, поэтому и напоминаю.

— Не бойся, Ришар, — проговорила копна чёрных волос голосом Матильды, — я за ним присмотрю.

— Ну теперь я спокоен, как удав, — усмехнулся старик, — отвечаешь за неё головой, Камиль! — негромко предупредил Ришар уже без тени улыбки.

Парень вскочил и отдал честь жестом, подсмотренным когда-то в фильмах о войне.

— Есть сэр, будет выполнено, сэр!

— Куда пойдём, Иль? Программа готова, испробуем? — Камиль и сам не знал, отчего ему так хотелось запустить вирус Матильды.

— Не, ещё не готова, — прозвучал голос девушки свозь закрытую дверь её комнаты, — доделаю завтра, запустим или после выступления, или уже когда будем уезжать. Сегодня просто погуляем по городу. В конце концов, это наш последний пункт до следующего сезона, я хочу расслабиться.

Камиль прекрасно знал, что для девушки расслабиться означает обойти полгорода и побывать везде, где только можно, начиная от зоопарка и заканчивая выставками современных технологий, в которых Матильда понимала, наверное, больше, чем работающие там консультанты.

— Всё, я готова, можно иди, — радостно проговорила девушка, открывая дверь.

— Ок, — только что и смог выдавить из себя Камиль, в очередной раз поражаясь красоте его партнёрши. На девушке было лаконичное, но очень красивое белое платье, соблазнительно подчёркивающее все прелести её фигуры. Матильда заметила взгляд парня, хихикнула и пошла к выходу.

— Так что у нас за программа на сегодня? — совладав с эмоциями спросил Камиль.

Девушка достала из сумочки голоконсоль, с которой в данный момент выглядела забавно.

— Такс, тут неподалёку есть парк. Настоящий парк с живыми деревьями. Единственный в городе. Вот сначала мы пойдём туда. Затем у нас по плану китайский ресторанчик, я уже забронировала нам столик, потом поход по магазинам, я хочу наконец-то купить себе новую консоль, ну а вечером просто погуляем по городу, где потише и поменьше людей.

— Добро, ведите, прекрасная госпожа. Ваш рыцарь будет следовать за вами хоть на край земли, — пафосно проговори Камиль, закрыв забрало воображаемого шлема и поправив в ножнах не менее воображаемый меч.

Девушка фыркнула и быстро и легко, даром что на огромных каблуках, сбежала по лестнице на площадь перед зданием цирка.

Парк оказался действительно живым и очень красивым. А ещё почти безлюдным. Длинные аллеи, небольшие пруды и множество необычных скамеек самых удивительных форм — всё это практически пустовало. Изредка навстречу парочке попадались люди, в основном это были старики. Причём, как заметила Матильда, большинство из них были не сильно изменены имплантами и модификаторами. Девушка готова была поручиться, что у многих даже кожа ещё своя, а не синтетический аналог.

— Возможно, эти люди ещё застали времена, когда этот парк был людным место. И далеко не единственным подобным в городе, — с грустью в голосе предположила Матильда.

— Может быть они даже были рождены природным образом, — поддержал подругу Камиль, — сейчас по внешнему виду и не определишь, сколько им лет. Небось старше Ришара. Хотя нееет, старше Ришара в этом мире нет ничего. Ну разве что его трубка, которую, видимо, ещё индейцы майя выстругали.

Камиль увидел, что попытка разрядить атмосферу не увенчалась успехом. Он осторожно и робко взял девушку за руку. До самого вечера они так и проходили, не отпуская друг друга больше чем на пару минут.

Ресторан удивил очень вкусной и необычной едой, но расстроил отсутствием живых поваров. Как и почти везде, приготовлением занимались автоматы. Камиль и Матильда налопались от пуза, попробовав множество новых для себя блюд. Правда, от некоего морского чудища, подающего на тарелке вполне уверенные признаки жизни, они решили отказаться. Девушка даже предложила забрать его себе, назвать Фёдором и посадить в аквариум, но Камиль отговорил её от этого поступка, заметив, что, судя по виду и запаху, природной средой его обитания является не океан, а скорее какие-то болота на мусорных свалках, где в воде каждую секунду выделяются химические вещества и образуются соединения, над которыми химики в лабораториях бьются годами. В итоге, помахав воображаемым платочком и с напускными слезами на глазах молодые люди попрощались с Фёдором навсегда. Камиль даже пробормотал какую-то молитву «за упокой души чёрно-фиолетовой хреновины с щупальцами и одним глазом».

На выставке Камилю было скучно. Пока Матильда выбирала себе новую голоконсоль, благо, гонорар от выступлений в этом городе позволял ей такую покупку, парень развлекался тем, что ржал над удивлёнными рожами продавцов. Вокруг сверкающей красотой девушки их собралось уже трое. Мало того, что перед ними стоял настоящий лайв в шикарном вечернем платье с достаточно глубоким декольте, которое включало фантазию даже у этих полумеханических уродцев, так он ещё и задавал о технике такие вопросы, на которые они попросту не знали ответов. В итоге, девушка таки приобрела себе новое устройство, а старое тут же подарила какому-то малышу, плачущем рядом с игнорирующей его матерью.

Всё ещё держась за руки, они вышли из торгового центра и отправились туда, где на первый взгляд было поменьше людей. На город уже опускался вечер, хотя это было достаточно сложно понять из-за обилия витрин, рекламных щитов и прочих источников света. Матильда была уверена, что отсюда не видно ни единой звезды, а может даже и Луны.

В итоге они всё-таки нашли место, где можно было понаблюдать за небом. Тут городские кварталы резко заканчивались, а земля уходила вниз достаточно внушительным обрывом. Внизу виднелись какие-то мало освещённые строения и конструкции, что выдавало в них промышленную зону. Удивительно, но у самого обрыва стояла лавочка. Простая деревянная, явно очень старая. Но сделана она была на совесть, так что выглядела вполне надёжно. Спустя какое-то время в тишине Камиль заметил, что даже шум города тут как-то менее выражен. Ему очень нравилось вот так сидеть над обрывом с самой прекрасной в мире девушкой, держать её за руку и просто молчать.

— Ты меня любишь? — вопрос выбил Камиля из состояния покоя будто пудовый молот.

Глаза девушки в тусклом свете Луны казались чёрными и бездонными. Губы манили, дразня предвкушением невероятного наслаждения. Грудь в декольте понималась высоко с каждым входом Матильды, что выдавало её волнение.

— Конечно я тебя люблю, сестричка, — с трудом прокашлял парень, боясь, чтобы потеющие ладони не выдали его состояния.

Блеск в глазах девушки угас. Она убрала свою руку из руки Камиля.

— И я тебя, братик, — улыбнулась девушка. Света было недостаточно, чтобы Камиль увидел выступившие слёзы.

Пока он хаотично пытался придумать, как исправить ситуацию, девушка молча встала и быстро скрылась в темноте ближайшего проулка.

— Идиот! — голос Камиля отразился от ближайших домов, дополненный гулким звуком удара кулака о дерево, — придурок, дибил. Конечно, сестричка! — перекривлял он сам себя, — ну ты и урод, Камиль. Не называл её сестрой уже года два. Дибил.

Лишь спустя несколько минут самобичевания парень спохватился и кинулся вслед за девушкой. Но ни в проулке, ни в ближайших к нему улочках Матильды не оказалось. Попытка позвонить ей ни к чему не привела: телефон был отключен. Спустя час безрезультатных метаний по городу Камиль позвонил Ришару. Выслушав в свой адрес огромный список ругательств, большую часть из которых парень никогда в жизни не слышал, он бегом отправился в цирк.

Матильда не возвращалась. Попытки дозвониться не увенчались успехом. Лишь далеко за полночь стук в дверь заставил сердце Камиля радостно биться. Ровно до момента, когда он открыл дверь. На пороге стоял, судя по специфическим протезам и символам, полицейский.

— Цирк «Люди Ришара»? — металлическим голосом, выдававшим наличие специального импланта, заменяющего связки, пророкотал полицейский.

— Нет, придурок, секта поклонников тряпичных кукол Тэдди!

— Участница вашего коллектива находится сейчас в больнице, — полицейский никак не отреагировал на резкость Камиля, — мне нужно задать вам несколько вопросов.

Спустя несколько минут безрезультатных попыток выяснить подробности, Камиль сдался и впустил полицейского внутрь. Он понимал, что страж просто выполняет свою работу.

— Матильда жива, её состояние стабильно, — начал полицейский, сев за стол вокруг членов труппы, — на теле обнаружены синяки и ссадины. Она с кем-то боролась, но сама ничего не говорит. Врачи сейчас продолжают обследование. Перейдём к моим вопросам. Кто последний и когда видел Матильду сегодня?

Полицейский закончил за десять минут, после чего предложил отвезти желающих в больницу. Поехали все.

У палаты девушки людей встретил врач. Камиль впервые видел современного врача, так что сперва даже немного опешил обилию различных имплантов на лице и отсутствию правой руки, вместо которой блестел полипластиком многофункциональный манипулятор.

— Рассказывайте, — Ришар отодвинул назад открывшего было рот Камиля.

— Девушка стабильна и в сознании, угрозы для жизни нет, — голос врача был мягким, бархатным и успокаивающим, — полицейские нашли её в парке. Её изнасиловали.

Ришар тихо выругался на своём неизвестном языке, Камиль упал на колени и заплакал, Ду опустилась рядом с ним и положила единственную руку на плечо парню. В образовавшейся тишине было слышно, как хрустнули кости сжатых кулаков Олега.

— Мы провели все необходимые процедуры, — после тактичной паузы продолжил доктор, — беременность ей не грозит. Я ведь так понимаю, вы всё ещё рожаете природным путём? Тут тоже проблем не будет, её внутренние органы не пострадали. А вот касательно психического состояния, тут я прогнозы давать не возьмусь. С момента поступления в больницу она не обронила ни слова, не выказала ни единой эмоции. Полиция сказала, что им девушка также не рассказала ничего. Вы можете её проведать, но будьте осторожны и деликатны. Мы пока не знаем, насколько пострадала её психика.

— Что на счёт подозреваемых? — Камиль повернулся к стоящему за спинами полицейскому.

— Их допросили, взяли необходимые анализы и отпустили.

— Отпустили? Вы с ума сошли? Они надругались над девушкой, а вы их отпустили?

— Это стандартная процедура. Пока вина не будет доказана в случае такого рода преступлений мы не имеем права задерживать подозреваемых. Не беспокойтесь, они никуда не денутся, ум вживлены временные геолокационные импланты.

— То есть вы постоянно знаете, где они находятся?

— Да. Точнее, я могу в любой момент воспользоваться консолью и узнать это. Если их вина будет доказана, они сядут надолго, это я вам обещаю.

— Если доживут, — сквозь зубы проговорил Камиль.

— Что простите?

— Ничего. Командир, вы, наверное, устали, а у вас ещё много работы, — парень обнял полицейского, будто давнего друга, — давайте я вас угощу кофе. Спасибо за вашу работу, мы будем ждать результатов расследования.

Через минуту Камиль вернулся с консолью в руках.

— Такс. Вот это дело. Вот эти твари, — парень сноровисто перебивал данные о происшествии, — трое. Трое уродов, напавших на беззащитную девушку. Хотя, судя по описанию, нос она одному таки сломала. Жаль не череп, — они сейчас в парке. Зверьё, вернулись туда же, где и были.

— И что ты намерен теперь делать? — тихо спросил Ришар.

— Мы разберёмся, — впервые за вечер подал голос Олег, положив руку на плечо Камилю.

Ришар покачал головой, но ничего говорить не стал.

В палате было уютно и пахло сиренью. Матильда лежала на койке. Её ничего не выражающий взгляд был направлен в потолок. На вошедших друзей она не обратила никакого внимания.

— Ну как ты, девочка, — Ришар погладил девушку по волосам, — напугала ты нас изрядно.

Стоящие рядом увидели, как по щекам старика, в данный момент выглядевшего на всё своё неизвестное, но точно немалое количество лет, текли слёзы. Никто ни разу не видел, чтобы Ришар плакал.

Каждый подходил и что-то говорил девушке, которая продолжала безжизненно, словно кукла, смотреть в потолок. Камиль подошёл к кровати последним, не решаясь сказать хоть что-то.

— Ты прости меня, Ильда. Это всё из-за меня. Я дурак, я испугался тогда на скамейке. Я никогда себе этого не прощу, Иль. Прости меня.

Матильда вдруг схватила его за руку, прижалась к груди и разрыдалась. По палате прошёлся вздох облегчения. Слёзы всё-таки лучше того состояния, в котором находилась их подруга до этого момента.

Через несколько минут в палате остались Ришар и Ду, а Камиль с Олегом, пообещав вернуться с пакетом яблок, быстро ретировались. Им нужно было как можно быстрее добраться до парка.

— Да я ж тебе уже сто раз сказал, не парься, Икс. У меня есть кент, он всё решит. Эти коповские модули ещё моей бабке ставили, их снять — нефиг делать, — высокий худощавый парень лет двадцати пяти потягивал из трубочки какую-то яркозелёную жидкость. Судя по его заплетающемуся голосу, это явно был не сок.

— Не нужно было её трогать, пацаны, я прям чувствую, фигово будет, — продолжал лепетать самый маленький из группы. На голове у него будто вырос кактус, а из ушей спускались длинные цепочки, переливающиеся всеми цветами радуги.

— Та ты чё, не дрейфь. Когда бы ты ещё развлёкся с настоящей лайвой? Да ещё и с такой цыпочкой, что просто. Я как вспомню, у меня снова встаёт, если бы не копы, я бы ещё… Эй, вы кто такие, чё надо?

Фонарей рядом не было, поэтому парень различил лишь две фигуры: одна высокая и гибкая, а друга огромная и тяжёлая.

— Чё надо, клоуны, место уже занято, топайте в другую часть парка, — заржал парень, вытаскивая из кармана немалых размеров нож, — или может вы хотите с нами подели…

Договорить он не успел. Тень поменьше неуловимым движением приблизилась, и парень с хрипом повалился на землю. Камиль не обладал огромной силой и не знал, что у его противника настоящее, а что протезы, так что нанёс коротки удар в кадык — место, которое редко защищено какой-либо модификацией.

Стоящие рядом соображали непростительно долго. Один получил тычок в глаза, а самый маленький попал под удар Олега. Детина просто опустил свой кулак противнику на голову, после чего, судя по хрусту и резко уменьшившемуся росту последнего, в его организме не осталось ни единой целой кости, из чего бы они в данном случае не состояли.

Через минуту, когда обе тени растворились в ближайших кустах, на земле осталось три изувеченных тела. Полиция, нашедшая их на утро, долго не могла выдвинуть хотя бы какое-то предположение касательно случившегося. По мнению их спецов, на то, чтобы так искорёжить полипластиковые каркасы тел, нужен был по меньшей мере промышленный пресс.

На утро Ришар выпроводил из палаты Матильды всех, кроме Камиля. Пригрозив тому пальцем, старик тихонько прикрыл дверь и вернулся в цирк. Матильда спала, её показатели жизнедеятельности были в норме, так что Камиль, несмотря на бурю эмоций, бушующую внутри после драки, тоже быстро отключился. Когда он проснулся, девушка пристально смотрела на него.

— Принеси мне пожалуйста мою старую консоль, — очень тихо сказала Матильда, — она в ящике возле стола в моей комнате.

— Как ты себя чувствуешь, Иль? — Камиль встрепенулся, пропустив мимо ушей просьбу девушки.

— Принеси мне консоль, Камиль. Пожалуйста, — после этих слов девушка отвернулась и закрыла глаза.

— Хорошо, я мигом.

Консоль была там, где и сказала Матильда. Старенькое, видавшее виды устройство, лишённое многих особенностей более современных моделей, оно навевало множество воспоминаний из детства. Камиль с улыбкой вспомнил, как при помощи этой консоли Матильда, тогда ещё совсем дитя, взломала защиту шкафчиков учителей в школе. Они долго смеялись, когда нашли на полке мистера Джойда, сурового и вечно недовольного старика, преподававшего литературу, старые журналы с фотографиями различной одежды, а рядом с ними пару клубков с нитками и спицами. В последствии, правда, обоим хорошенько влетело, но дарование Матильды не прошло мимо взора учителя по IT-технологиям, после чего он взял девочку на личное попечение.

Вернувшись в палату девушки, Камиль застал её в той же позе, в которой оставил. Матильда взяла консоль молча и сразу погрузилась в устройство. На попытки Камиля завести разговор девушка не отвечала. Поёрзав с полчаса на стуле, парень попрощался и сказал, что вернётся вечером после выступления со всей труппой.

Представление далось им тяжело. Камиль выступал вяло, да и без Матильды часть номеров пришлось заменить на фокусы. Ду чуть было не обожгла огнём зрителей, а Ришар впервые на памяти его товарищей промазал, причём дважды. Благо, это случилось не во время фирменного номера со стрельбой из лука.

Но всё вытянул номер Олега. По его лицу редко когда можно было понять, что он чувствует, но по тому, с какой яростью он борол соперников, было ясно, что в душе у великана неспокойно. И вот, когда под конец Олег предложил выйти любому человеку с протезами любого уровня, зал сначала загомонил, а затем по арене пронёсся возглас удивления, перемешанный с ужасом. С верхнего ряда, ступая так, что тряслись ряды с креслами, спускалось нечто. Человеком Олег его назвать не мог. Это было то самое существо, которое напугало Матильду в первый день, но Олег тогда не выглядывал из повозки, так что видел это впервые. Длинные руки, похожие больше на составные манипуляторы, сейчас волочились по ступенькам, создавая дополнительный шум. Не видя существо, можно было бы подумать, что спускается что-то с четырьмя конечностями.

Пока существо спускалось, из зала начали слышаться возгласы: «Господи, что за монстр?!», «Да он же его просто убьёт!», «Как он бороться то будет с такими руками?». Последнее интересовало и Олега. Он и бровью не повёл, когда чудище ступило на арену и стало приближаться. На фоне трёхметрового бронированного полипластиком с ног до головы человекоподобного существа Олег при своём росте за два метра и косой сажени в плечах выглядел карапузом.

Подойдя к столу, чудище проделало манипуляции, которые сняли единственный вопрос Олега. Его руки, как оказалось, могли складываться, так как имели телескопическую конструкцию. Теперь парня занимал вопрос, почему он не подбирает свои манипуляторы во время движения. Но вопрос быстро улетучился, так как сейчас Олегу предстояло нелёгкое противостояние.

Зал между тем загудел. То и дело слышались фразы о заключении пари, быстро нашёлся букмекер, который начал принимать ставки. Десять к одному в пользу великана. Когда шум поутих, из динамиков раздался голос Ришара: «Десять тысяч на нашего человека». Толпа ахнула. Ставка была очень высока. Для большинства сидящих в зале это был годовой заработок.

Когда руки борцов соприкоснулись, казалось, зрители перестали даже дышать. Люди уже привыкли, что перед началом борьбы соперники некоторое время настраиваются, становятся поудобнее, перехватывают кисти друг друга. Но сейчас прошла уже минута, а на арене ничего не происходило.

— Господи, да они уже борются! — выкрикнул кто-то глазастый из первого ряда.

О том, что на столе уже идёт борьба, можно было понять по вздувшимся на шее и руках венам Олега и немного ушедшим в песок ногам обоих соперников. Уже целую минуту человек выдерживал натиск огромного синтета, в котором из живого остался, наверное, только мозг. Те, кто встречал его в городе, знали, что он работает в малом порту и большую часть времени занимается разгрузкой и погрузкой огромных контейнеров на тех судах, которые не хотели переплачивать за сервис большого порта. Стандартный контейнер, даже будучи пустым, весил около трёхсот килограмм.

Спустя ещё минуту рука Олега стала клониться к своей подушке. Зал снова наполнился возгласами на поддержку чудища. Уж больно не хотелось никому терять свои деньги. Возможно, если бы этот поединок случился в любой другой обычный день, Олег бы проиграл его. Мощь противника была неописуема, и парень сам удивлялся, как ещё не проиграл или не сломал себе руку. Но за последние сутки слишком много всего случилось.

— Не тот день, урод, — сквозь зубы выдавил Олег.

И зрители замерли, увидев, как сначала рука человека выровнялась в изначальное положение, а затем стала склонять чудовищную руку противника в противоположную сторону. Монстр зарычал, выкрикивая что-то нечленораздельное. Его рука остановилась в нескольких сантиметрах от подушки. Олег буквально почувствовал прилив сил у соперника. То ли включились дополнительные элементы питания, то ли были задействованы какие-то вспомогательные двигатели, но рука стала как вкопанная. Спустя несколько секунд по залу, перекрывая шум толпы, пронёсся звук, который мало кто слышал и уж точно никто не ожидал услышать сейчас. Звук трескающегося полипластика. Это было невозможно, но Олег сломал сначала одну, а затем ещё пару оболочек телескопической руки и электроника стола зафиксировала победу человека.

Олег похлопал по плечу соперника и как всегда молча удалился из зала. Спустя минуту зал в такой же тишине начал расходиться. Лишь члены труппы заметили неуверенную походку Олега. Выйдя за ворота арены тот потерял сознание. Несмотря на то, что Олег очнулся уже через минуту, Ришар настоял на то, чтобы поехать в больницу и сделать рентген. Тем более они всё равно собирались всей группой навестить Матильду.

— Её нет, — Камиль вышел из палаты девушки несколько удивлённый, — может пошла в туалет?

Спустя пятнадцать минут девушки всё ещё не было. Проходивший мимо врач на вопрос Ришара ответил, что пациентка ничего не говорила и никуда не отпрашивалась. Спустя пару минут запись с камер наблюдения показал, что девушка около получаса назад спокойно вышла из палаты, прошла по коридору и покинула больницу. В руках у неё была консоль.

— Куда она пошла? Зачем она ушла из больницы? — Камиль не мог остановиться. Он не мог поверить, что теряет девушку во второй раз, — консоль ей зачем? Не будет же она в этом состоянии… Вирус! Чёрт, нужно её найти, пока не поздно.

Камиль бросился к выходу, за ним побежали остальные. У лестницы Ришар схватил парня за плечо.

— А ну ка стой. Ты что-то знаешь? Что ещё за вирус? Причём тут консоль?

— Вирус! Матильда разрабатывала вирус для общей информационной системы синтетов, к которой они все постоянно подключены. Мы хотели подшутить над ними, заставить их станцевать что-то или заплакать.

— Всех синтетов? Все десять миллиардов по всему миру? Вы хоть представляете, чем это могло бы обернуться? — заорал Ришар.

— Конечно представляем, мы же не дети. Матильда ограничила бы радиус действия в несколько десятков метров. Мы хотели запустить его на площади или у выхода из города.

— Она явно не танцевать их заставить пошла, ты это понимаешь?

Камиль лихорадочно пытался представить, куда могла пойти Матильда. Активировать программу она могла даже из палаты, но она вышла в город, а значит, хотела увидеть всё сама.

— Торговый центр! Вчера мы гуляли по торговому центру и поднимались на смотровую площадку. Это самое высокое здание в городе! Матильде очень понравился вид.

Четверо людей бросились ловить такси. Машина доставила их к зданию за десять минут. Попытки расспросить случайных прохожих ничего не дали. Девушку в больничном халате если кто и видел, то попросту не обратил внимания. Люди сейчас пестрели всеми цветами радуги и самыми удивительными конструкциями на голове и теле, чего удивляться, что белый халат не привлёк ничьего внимания.

Камиль было рванул ко входу в здание, но тут люди вокруг него начали падать, как подкошенные. Все, от мала до велика, попросту падали на землю без единого звука или движения. На мгновение наступила тишина, которую тут же разорвал визг сотен шин. Электроника автомобилей, в миг лишившихся управления, пыталась всеми силами избежать аварий, но, конечно, справилась не во всех случаях, так что завершающим аккордом этого звукового сопровождения к представлению театра абсурда стал грохот разбивающихся машин.

Девушку люди нашли там, где и говорил Камиль — на смотровой площадке. Оттуда действительно открывался великолепный вид, но сейчас некому было им наслаждаться. Матильда смотрела куда-то вдаль. По её щекам бежали слёзы. Рядом с разбитым дисплеем лежала консоль.

Повозка, привычно покачиваясь, выехала из ворот города. На сей раз никто не провожал цирк, не кричал и не свистел вслед. Проезжая по городу, труппа встретила лишь несколько человек. Оказывается, не все были подключены к Сети. Камилю показалось, что среди них он узнал тех самых стариков, встреченных им с Матильдой в парке. Сотни тел по обеим сторонам дороги невидящими глазами следили за удаляющимися лошадьми, тянущими небольшой домик на вполне современных сферических колёсах.

— Ну что же, остатки человечества — первым с момента инцидента подал голос Ришар, — раз такое дело, нужно озадачиться увеличением популяции. Вы двое, — повернувшись, старик с козел указал на Камиля и Матильду, — можете приступать прямо сейчас.

Впервые с того злосчастного вечера Камиль увидел на лице девушки неуверенную улыбку.

#рассказ #лонг