Как League of Legends прошла путь от популярной видеоигры до анимационного сериала-сенсации «Аркейн»

С самого начала Кристиан Линке и Алекс Йи лучше, чем кто-либо еще, понимали колоссальный потенциал для творческого повествования историй, связанный с обширной мифологией, окружающей League of Legends. За годы совместной работы в Riot Games — основанного в Лос-Анджелесе гиганта, стоящего за широко популярной MOBA игрой — они представили несколько самых запоминающихся игровых персонажей, известных как чемпионы, и наблюдали, как эти персонажи оживают в других медиа-проектах, варьирующихся от комиксов до музыкальных клипов. По их мнению, телесериал казался логичным следующим шагом. Но ни Линке, ни Йи не имели опыта в этой сфере.

«Было много вещей, которые нам нужно было выяснить на начальном этапе работы над сериалом, — говорит Йи, — Например, как найти правильную степень приземленности, реалистичности, чтобы сделать длительное повествовательное шоу, которое вы могли бы посмотреть, не устав от чрезмерного количества элементов из видеоигры? Это было что-то вроде толчка для нас, чтобы найти точный баланс».

Линке дополняет: «Для нас было важно не просто создать очередное «боевое порно» (сражения без причины — прим. перев.). Мы хотели получить нечто гораздо более глубокое, чем это, погрузиться в чувства персонажей, узнать их проблемы, понять, чем они обеспокоены. На самом деле, мы просто хотели рассказать отличную историю».

Несомненно, они преуспели. Путем сочетания ошеломляющего видеоряда и убедительного сюжета, сосредоточенного на двух сестрах, оказавшихся в войне между двумя конкурирующими мирами, их анимационный сериал «Аркейн» поразил воображение критиков и зрителей.

Мы старались создать что-то, что сможет быть независимым, как отличная история о двух персонажах, которых вы можете понять, независимо от знания игры — мы хотели сотворить нечто, за чем вы могли бы следовать и влюбиться независимо от этого», — говорит Линке.

Действие «Аркейна» разворачивается в огромном мире Рунтерры, и начинается оно с задиристого подростка Вай (озвученной Хейли Стайнфелд), сироты из загрязненного подземного мира Зауна, которая ведет свою сестру Паудер и двух близких друзей на задание в утопический мегаполис Пилтовер. Там они планируют ограбить выдающегося ученого Джейса (Кевин Алехандро), который играет важную роль в изобретении хекстека — метода использования магии. Когда все идет наперекосяк, между родственниками и городами-государствами нарастает напряжение, и Паудер в конце концов принимает новое садистское обличье — Джинкс (Элла Пернелл).

Для создания девяти эпизодов сезона шоураннеры Линке и Йи обратились к художникам из Fortiche, анимационную бутик-студию (студия, услуги которой сосредоточены на определенной области — прим. перев.) из Парижа, которая ранее создала музыкальные клипы, вдохновленные League of Legends, такие как «Get Jinxed», «POP/STARS» и «Rise». При разработке концепции внешнего вида «Аркейна», закадровая команда стремилась создать среду, окружающую внутриигровых чемпионов.

«Аркейн — это первый раз, когда вы видите чемпионов и людей, окружающих и влияющих на них, — говорит Йи. — Вы можете увидеть полную картину мира, технологии, людей, архитектуры».

Два города-государства, в которых разворачиваются события сериала, стали исследованием контрастов.

«Сначала мы пытались добиться ощущения, будто Пилтовер вдохновлен классической европейской городской архитектурой, — говорит Йи. — Мы просто не хотели, чтобы это было настолько схоже, что вы бы чувствовали, будто на самом деле находитесь в Париже, а не все еще в мире [сериала]».

И им удалось разграничить. Архитектура Пилтовера подчеркнута эстетикой стимпанка; шестеренки, винтики и звездочки, которые являются внутренними механизмами города, часто представлены в позолоченном виде, усиливая ощущение технологического и научного прогресса.

Пилтовер извлек огромную выгоду из разработки хекстека, выкованного из необработанного кристаллического материала, который направляет аркейн — источник естественного происхождения магии, давшего название сериалу. Хекстек был использован для создания хексврат, которые позволяют жителям Пилтовера путешествовать по Рунтерре быстрее скорости света.

«Один из любимых моментов был первый раз, когда мы увидели полностью анимированную версию хексврат, работающих с дирижаблями, — говорит Йи. — Было очень приятно наблюдать, как это воплощается в жизнь».

Когда настало время визуализации подземного города Заун, где наркотик, известный также как мерцание (шиммер), превращает жителей в монстров, в буквальном и переносном смыслах, «вертикальный аспект города всегда был основным при представлении того, на что похож этот регион», — говорит Линке.

[Тогда как] Пилтовер очень хорошо регулируется, Заун и в самом деле похож на подземный Лас-Вегас. Это очень захватывающее место, где не важно, за какой угол ты завернешь, здесь всегда есть что-то новое для открытий».

Заун — многоуровневый регион, состоящий из песка, въевшейся грязи, сажи и неоновых огней, лабиринта переулков и подвесных мостов, где население действует беззаконно и все возможно.

Визуальный язык «Аркейна» — тщательно продуманная смесь рисования вручную, двумерного искусства и трехмерного моделирования. Картографические изображения, которые по сути являются двухмерными рекламными щитами, нарисованными цифровым способом, используются на протяжении всех серий в качестве разнообразных фонов в Пилтовере и Зауне. Поверх этих нарисованных фонов наложены 3-д объекты, разбросанные как по первому, так и по второму планам. При объединении этих 2-д и 3-д техник использовались текстурные проекции для нанесения некоторых из тщательно созданных вручную текстур как для 3-д геометрии персонажей, так и окружающей среды. Этот эффект оказался не только визуально привлекательным в своей финальной форме, но и чрезвычайно эффективным для процесса анимации, решающего для маленькой, но могучей команды, создавшей «Аркейн».

«Fortiche превратились из бутик-студии в полноценную анимационную студию, поэтому пайплайны (последовательный план производства анимации, фильма или компьютерной графики – от сценария до монтажа и выпуска на экран — прим. перев.) должны быть более воспроизводимыми и более масштабируемыми. Технически, в рабочем процессе над «Аркейном» все не было всегда скорым на руку, но мы могли действительно создавать вещи с нуля», — добавляет Линке.

Фирменная анимация персонажей Fortiche и ошеломляющий стиль операторской работы стали ключевыми аспектами сериала. В «Аркейне», по словам Йи, произошло «развитие в изучении тонкостей работы с персонажами».

«За то время, что [Fortiche] работали над «Аркейном», риги [персонажей] значительно улучшились. Это на самом деле позволило аниматорам проверить пределы выразительности персонажей — например, насколько точно вы можете передать определенное положение тела в драке или конкретную причудливую реакцию лица во время сцены. Наличие инструментов для этого позволило нам играть с самыми разными вещами».

По мере создания «Аркейна» музыка также играла важную роль в создании настроения и атмосферы, которой добивались шоураннеры. Всего в первом сезоне сериала представлено 11 оригинальных песен от таких исполнителей как Bea Miller, Ramsey, Pusha T, Bones UK, Woodkid и других. Заглавная песня сериала «Enemy» была написана Imagine Dragons и J.I.D., она стартовала на первом месте в чарте Billboard TV Songs и до сих пор остается в чарте Hot 100.

«Работать с Imagine Dragons действительно легко, потому что у нас есть общая страсть к игре, персонажам, — говорит Йи. — Они составили такую песню, которая была значимой для позиции Вай в этой истории».
Для отражения всей сложности эмоций, лежащих в основе взаимоотношений между Вай и Джинкс в течение сезона, шоураннеры искали «песню о том, что могло бы быть», — говорит Линке. — Мы говорили о том, что этой песне [будет] нужен голос, который был бы очень мощным сам по себе, не такой, который мы можем спрятать за инструментами».

Исполнитель, который пришел на ум, был обладателем премии «Грэмми» певец Стинг, который согласился на сотрудничество после того, как Мартин Кирзенбаум, музыкальный консультант «Аркейна» и менеджер Стинга, отправил запрос. Полученная песня, метко названная «What Could Have Been», при участии скрипача Рэя Чена является финальной песней шоу. «Это на самом деле было очень почетно», — говорит Линке.

Учитывая богатое наследие, которое шоураннеры создали совместно с Fortiche и множеством музыкальных исполнителей в первом сезоне «Аркейна», стремление вернуться в мир «Аркейна» явно ощущается как для создателей, так и для зрителей.

«Мы окончили первый сезон тем, что действительно отодвинули многих персонажей шоу настолько далеко друг от друга, насколько это возможно. — говорит Йи. — Выяснение того, как справиться с этой головоломкой, где все части теперь разделены и разбросаны на все четыре стороны, станет основным направлением второго сезона».

Источник: https://www.latimes.com/business/story/2022-05-09/league-of-legends-esports-giant-riot-games-expands-los-angeles-headquarters