🔭Первая в Москве обсерватория была построена в 1804 году в деревянной башне на крыше главного здания университета. Она сгорела во время Отечественной войны 1812 года. Построенное спустя почти 20 лет новое здание для астрономических наблюдений было уже каменным и обладало фундаментом для установки больших высокоточных астрономических инструментов.
☀В новой обсерватории были выполнены многие исследования, среди которых открытие серебристых облаков, определение звёздной величины Солнца и нижней границы температуры его поверхности. Здесь было начато систематическое фотографирование звёздного неба с целью открытия переменных звёзд, изучена Московская гравитационная аномалия, исследована проблема колебаний земных полюсов.
В 1931 году на базе обсерватории был создан Государственный астрономический институт имени П. К. Штернберга — крупнейший центр астрономических исследований и подготовки научных кадров в России.