Сага о МакКолах: детальный разбор серии Call of Juarez

Вспоминаем отличную серию игр от студии Techland в честь тизеров нового проекта.

Если спросить современного геймера о том, какая игра в жанре «вестерн» самая известная и популярная, большинство назовёт Red Dead Redemption. Проект студии Rockstar задал недостижимую планку качества для потенциальных конкурентов, а его сиквел стал самым значимым видеоигровым событием 2018 года. Однако история Джона Марстона была не первым серьёзным явлением Дикого Запада в видеоигровой индустрии.

За несколько лет до Red Dead Redemption польская студия Techland громко дала о себе знать благодаря Call of Juarez — серии приключенческих шутеров от первого лица. История семьи МакКол претерпела свои взлёты и падения, дожив до полноценного перезапуска. А сейчас, когда Techland выкупила права на серию у издателя в лице Ubisoft, Call of Juarez вполне может обзавестись продолжением. Пока разработчики привлекают внимание публики небольшими тизерами, мы предлагаем вспомнить, как серия завоевала свою аудиторию и за что полюбилась игрокам.

Call of Juarez — не первая работа студии. К началу двухтысячных Techland уже успела разработать множество игр и даже собственный движок, Chrome Engine, который в последствии станет основным для всех проектов кампании. Игры получили хорошие отзывы в прессе и принесли прибыль, однако за пределами Польши Techland всё ещё была мало известна.

Настоящую славу студии принесла Call of Juarez. Заручившись поддержкой Ubisoft, Techland вышла на мировой рынок с уникальным даже на сегодняшний момент шутером в довольно непопулярном сеттинге Дикого Запада. Проект не сыскал особой славы в Северной Америке, однако в Европе продажи игры превзошли все ожидания: возможно, сказался тот факт, что игра выходила только на ПК (хотя и получила порт на Xbox 360 позже), а Америка была рынком консольным. Да и вестерн куда интереснее публике за пределами США – на своей родине этот жанр претерпевал сложные времена.

Call of Juarez рассказывает историю Билли Свечки — юнца мексиканского происхождения, который мечтал найти сокровища ацтеков и наладить свою тяжёлую жизнь. Таковой она была неспроста, ведь в родном городе его презирали по расовому признаку. «Мексиканский выродок» — это прозвище звучало куда чаще его настоящего имени. Да и в семье проблем хватало: Билли не знал своего настоящего отца, а отчим Томас постоянно избивал его по неизвестной причине. «Говорил, что хотел сделать из меня мужчину», — так Билли оправдывал действия приёмного родителя.

Чтобы раз и навсегда убежать от проблем, Билли решает покинуть дом и пуститься на поиски легендарного золота ацтеков, которое, согласно слухам, спрятано где-то в окрестностях мексиканского городка Хуарес. Многие пытались найти сокровище, но почти все либо бросали эту затею, либо погибли, пытаясь. Эта золотая лихорадка получила название «Зов Хуареса» в честь места, около которого, по легендам, и зарыто золото ацтеков.

Естественно, авантюра Билли не увенчалась успехом, и неудачливому мексиканцу приходится с позором вернуться в нелюбимый дом. Однако на неудаче с золотом ацтеков проблемы героя не закончились: он вернулся домой ровно в тот момент, когда неизвестные бандиты жестоко убили его семью и подожгли родное ранчо. На месте преступления Билли Свечку застаёт Рей МакКол, местный пожилой священник и родной брат Томаса. Преподобный решает, что это мальчик расправился со своими родителями, и ставит своей целью поймать Билли и отомстить ему за этот ужасный поступок.

Call of Juarez хочется назвать «сюжетным шутером». В отличие от многих экшенов, история про Билли и золото ацтеков концентрируется на повествовании, зачастую отводя динамичные перестрелки на второй план. Первые два уровня так и вовсе обходятся практически без стрельбы: первый час игры отведён на исследование окружения, сюжетные диалоги и знакомство с персонажами. Своим вниманием к истории и глубоким погружением в процесс Call of Juarez напоминает Half-life: игрок постоянно вовлечён в происходящее, и управление у него отбирают лишь ради коротких сюжетных сценок на движке игры.

Не менее интересен сам стиль подачи сюжета. Вся история подаётся от лица двух персонажей: мексиканца Билли и священника Рея МакКола, что гонится за ним. Первый слаб и не уверен в себе, поэтому от проблем предпочитает убегать и прятаться, изредка прибегая к открытому столкновению. Главы, где приходится играть за Билли, ориентированы на повествование, головоломки и стелс, практически полностью исключая стрельбу. Самой необычной является глава, где Билли проходит испытания индейца Спокойной Воды: эпизод с подъёмом на орлиную скалу надолго запомнился всем игрокам в Call of Juarez.

У Рея всё наоборот: суровый экшен с динамичными перестрелками и толпами врагов. Старый падре не всегда был верным служителем церкви: многие знают, что в прошлом МакКол был знаменитым и жестоким бандитом, отправившим на тот свет десятки жизней. И навыки владения револьверами с годами не забылись — даже в преклонном возрасте Рей способен убивать без капли сожаления.

Однако если раньше на смертный грех его подталкивала алчность и жажда наживы, то сейчас им движет слепая вера, граничащая с религиозным безумием. В своём стремлении наказать Билли за якобы совершённые им злодеяния Рей напоминает жуткого фанатика, который постоянно цитирует Библию и не щадит никого, кто станет на пути его праведной мести.

Повествование с двух ракурсов в деталях демонстрирует сюжетную линию и наделяет игру уникальным темпом. Сначала игрок проходит локации за Билли, тихо избегая конфликтов и пробираясь через препятствия благодаря его природной ловкости. А после он «преследует» самого же себя в роли Рея, который проходит уже знакомые локации другими путями.

Мир Call of Juarez ощущается одним целым. Локации плавно перетекают одна в другую, не вызывая ощущения отделённых друг от друга уровней. В тех местах, где большинство игр предпочитают сократить путь катсценами и объяснениями «за кадром», Call of Juarez даёт дойти до пункта назначения своими силами.

Самым показательным можно назвать эпизод, где Рей преследует банду мексиканских бандитов, похитивших девушку. В ходе погони они пересекают границу с Мексикой, что отражается постепенно изменяющимся окружением: чем дольше Рей гонится за бандитами, тем меньше в округе зелёных лесов и больше песчаных скал и кактусов.

Истории двух персонажей отличаются не только сюжетно, но и геймплейно: Билли в виду своей слабости не любит открытых перестрелок, предпочитая прятаться по кустам и обходить врагов по крышам и холмам, используя верный хлыст. Также он отлично владеет луком и может забираться на возвышенности.

Рей — боевая часть сюжета. Хлыст и лук ему чужды, да и залезать куда-либо он не может: всё из-за преклонного возраста и тяжёлой кирасы, которую падре носит для защиты. Зато она оберегает его от пуль, превращая священника в форменного Терминатора. К тому же, в отличие от Билли, Рей может использовать динамит в бою, а также входить в особый режим концентрации. В нём время замедляется, что позволяет МакКолу с лёгкостью расправляться с несколькими врагами одновременно.

Однако самое необычное отличие — это Библия, которую Рей носит с собой. Её можно взять вместо второго оружия и зачитывать прямо в бою. Это странное действие может ввести в ступор не только игрока, но и противника, что позволит выиграть момент и поразить неприятеля пулей.

В Call of Juarez было множество интересных идей, несвойственных для среднестатистического шутера. Например, интерактивное окружение и загадки с местной физикой: приходилось строить лестницы из ящиков, тушить пламя водой, валить деревья для перехода через пропасти и лазить по отвесным скалам. Кроме того, в игре присутствовала система износа оружия: ржавые стволы быстро приходили в негодность и взрывались в руке из-за частого использования, а более ухоженные и чистые револьверы служили дольше и были более эффективными в бою. Возможно, данную идею у Techland позаимствовали Ubisoft для своей Far Cry 2 — уж больно похожими получились механики.

Интересной находкой оказались дуэли. Они выполнены по всем канонам фильмов про Дикий Запад: два человека стоят друг напротив друга и ждут сигнала к стрельбе. Скорость и точность — единственные союзники в данном противостоянии. В плане механики эта мини-игра реализована следующим образом: по истечению таймера игрок должен быстро опустить курсор вниз экрана (считай, потянуться к кобуре за револьвером) и так же быстро поразить противника пулей. Незамысловато, но занимательно.

Стоит упомянуть подход Techland к секретам, разбросанным по игре. В каждой части Call of Juarez есть какие-либо коллекционные предметы, которые нужно искать и собирать. В первой части это плакаты «Разыскивается» с лицами разработчиков. Бандитов ищут за такие преступления, как курение на рабочем месте, отлынивание от работы и моделирование лошадиного навоза, который встречается в игре.

Ещё одним достоинством игры стал Chrome Engine, который в те года считался одним из самых продвинутых движков. Правдоподобная физика, реалистичный огонь, блики на воде, освещение и густая растительность буквально в каждом уголке местных лесов и прерий — всё это достоинства разработки Techland. В совокупности с отличным саундтреком местный дизайн смотрится приятно до сих пор — чего уже говорить про 2006 год. А появившаяся с патчем поддержка DirectX 10 сделала из Call of Juarez одну из самых красивых и требовательных игр тех лет.

К слову о патчах: обновление до версии 1.1 не только добавило поддержку DirectX 10 и исправило баги, но и изменило некоторые части игры. Например, в версии 1.0 в первой главе за Билли была большая стелс-секция, в ходе которой ему приходилось незаметно бежать из города. В обновлении её свели на нет простой дырой в заборе, через которую мексиканец моментально покидал Хоуп. Вероятно, подобные изменения произошли из-за странного баланса сложности: начинать игровой опыт с тяжёлого и довольно среднего стелса в шутере — не самое удачное решение.

В остальном же, Call of Juarez получилась амбициозным, уникальным и качественным проектом, который открыл Techland дорогу в «большую игру». Выход продолжения был вопросом времени.

В 2009 году свет увидела новая часть серии. Однако она стала не сиквелом, а приквелом событий Call of Juarez. Игра с подзаголовком Bound in Blood рассказывала предысторию братьев МакКол, отпетых головорезов и преступников.

События игры берут своё начало в самый разгар Гражданской войны в США. Братья Рей и Томас МакКолы воюют на стороне Юга, пытаясь сдержать натиск северян. В какой-то момент южане решают перейти на более важные стратегические позиции, подставляя под удар родной дом МакКолов. Не желая оставлять семейное поместье на растерзание врагу, братья решают дезертировать с фронта. За это их объявляют военными преступниками, из-за чего Рею и Томасу приходится удариться в бега, попутно забрав с собой младшего брата Уильяма.

В ходе преступной жизни МакКолы связываются с Мендозой, мексиканским главарём бандитов. Он подкидывает Рею и Томасу грязную, но хорошо оплачиваемую работёнку, а после делится с ними легендой о «Зове Хуареса». Вместе с братьями Мендоса планирует найти золото ацтеков.

Однако не всё так гладко в их коллективе: братья влюбляются в девушку Мендозы, Марису. Она, в свою очередь, отвечает им взаимностью — красотка не любит мексиканца и остаётся с ним из-за совершенно других причин. Из-за любовного треугольника и кровавых денег МакКолы всё больше сходят с правильного пути и постепенно забывают свою изначальную мечту — вернуться в родную Джорджию и заново отстроить разрушенный дом.

Тон сюжета Bound in Blood и его тема кардинально поменялись в сравнении с первой частью: теперь в центре внимания не золото ацтеков, а взаимоотношения людей, которые его ищут. История о преступной жизни братьев МакКол довольно трагична, так как в ней нет однозначно хороших персонажей. Томас и Рей — южане, и в Гражданской войне они воевали за сохранение рабства в Америке. На это указывает и их родной дом — огромное поместье с полями и садами, которые честный человек без помощи рабов содержать просто не мог.

На протяжении всего приключения каждый из МакКолов всё больше переходит на «тёмную» сторону. Конечно, в начале они убивают людей и марают руки ради мечты о возвращении домой, однако позже каждый из них преследует личный интерес — заполучить себе золото и Марису. Девушка, в свою очередь, водит романы с обоими братьями: Рея она соблазняет ради защиты от Мендозы, а Томаса — ради любви. Мариса считает, что только последний видит в ней человека, а не личную вещь. Однако люди, что прошли оригинальный Call of Juarez, знают, что это не так.

Единственным по-настоящему положительным персонажем является Уильям, самый младший из МакКолов. Будучи человеком религиозным, он постоянно пытается вразумить братьев и вернуть их на верный путь. И хоть это у него и получается, цена такого поступка оказывается слишком большой.

Повествование выросло в плане бюджетов: ролики на движке игры лучше срежиссированы, а история стала куда как более блокбастерной. Однако из Bound in Blood полностью пропали эпизоды, когда игрок остаётся один на один с природой Дикого Запада. Каждую главу братья ввязываются в массовые перестрелки со взрывами и погонями. Вторая часть больше развлекает игрока, однако теперь скорее напоминает стандартный голливудский боевик, нежели что-то уникальное.

Единственное, что выделяет второй Call of Juarez на фоне подобных произведений — живые взаимоотношения братьев. Рей и Томас не упускают возможности подколоть друг друга, активно обсуждают происходящее и постоянно спорят по пустякам. Благодаря их разговорам можно заметить набирающую силу вражду между МакКолами и проникнуться характерами этих персонажей.

Геймплейно Bound in Blood сильно изменилась в сравнении с первой частью. Помимо сеттинга от оригинала осталась разве что концепция двух персонажей. Но даже она стала немного другой: теперь игра предлагает выбрать, за кого из братьев проходить игру, а не делать это за каждого по отдельности. Сюжетно они практически не отличаются, а вот геймплейная разница весьма велика.

Рей остался верен себе: недюжая сила, неповоротливость и динамит. Разве что Библии нет: лишь к концу Bound in Blood старший МакКол найдёт своё утешение в вере. Остальную часть игры он демонстрирует жестокую натуру настоящего бандита.

Рей владеет револьверами куда лучше своего брата: он может стрелять с двух рук, а прицел при использовании одноручного огнестрела «приклеивается» к головам ближайших противников. Режим концентрации тоже на месте, но работает уже иначе. Во время остановки времени Рей может выделить противников специальной меткой. Как только концентрация закончит действовать, МакКол убивает каждого отмеченного противника.

Томас — местный аналог Билли. Револьвер он может держать только в одной руке и динамитом пользоваться не умеет. Зато он отлично справляется с луком, метательными ножами и винтовками. При прицеливании Томас получает дополнительное увеличение, что позволяет куда эффективнее отстреливать врагов. К тому же, в отличие от неповоротливого брата, он может лазать по возвышенностям благодаря своей сноровке и верному лассо.

Режим концентрации Томаса отличается от аналогичного у Рея: он берёт в руки один из револьверов и начинает быстро стрелять «навскидку», поражая всех ближайших врагов.

В Bound in Blood появился аналог прокачки. На локациях игрок может подбирать деньги, за которые позже можно купить более качественное оружие. Стволы, в свою очередь, теперь делятся не на старые и новые, а на ржавые, обычные, серебряные и золотые. Чем выше качество — тем выше характеристики. Некоторые из дорогих пушек можно найти в укромных местах игры, однако лучшие экземпляры встречаются только у торговцев.

Деньги можно как поднимать с трупов врагов, так и зарабатывать на дополнительных миссиях. В ходе прохождения игрока ждут два необязательных эпизода, в которых можно выполнять поручения с доски «разыскивается». На общую историю они никак не влияют и нужны только ради лишней пары долларов.

Сами эпизоды, в отличие от регулярных уровней, представляют просторные и открытые для исследования локации. Возможно, в планах у Techland было сделать open-world шутер, однако амбиций и бюджетов хватило лишь на два уровня. Остальная игра, к слову, получилась куда как линейнее первой части — локации стали более замкнутыми, однако до откровенных «коридоров» дело не доходит.

Кроме денег в Bound in Blood, подобно первой части, можно искать коллекционные предметы. В приквеле они представлены воспоминаниями братьев о былых временах, через которые можно узнать чуть больше подробностей о персонажах. Помимо небольших диалогов секреты содержали старые фото и интересные факты об эпохе Дикого Запада.

Дуэли стали значительно лучше: никаких таймеров и спусков курсора вниз. Теперь это полноценный симулятор поединка. Игрок контролирует передвижение и руку персонажа. Первое нужно использовать, чтобы занять правильную позицию, с которой будет легче попасть по неприятелю. Второе отвечает непосредственно за извлечение револьвера из кобуры: к моменту сигнала нужно держать кисть максимально близко к рукояти, при этом не касаясь её раньше времени. В противном случае персонаж погрозит пальцем и уведёт руку максимально далеко, заставляя игрока вновь вымерять необходимый промежуток между пальцами и оружием.

Разочаровывает лишь то, что при всей простоте и гениальности концепта все дуэли абсолютно одинаковые: противники толком не отличаются ни по скорости, ни по каким-то особым условиям. Нет парных дуэлей, уклонений или использования ограниченного числа выстрелов — только бои один на один.

Стрельба стала лучше, арсенал оружия заметно расширился, качество повествования возросло, а саундтрек пополнился невероятными и атмосферными композициями. А вот с остальными аспектами игры всё не так однозначно.

Вступление Bound in Blood крайне слабое: первые две миссии рассказывают об эпизодах Гражданской Войны в Америке и напоминают неловкую пародию на Call of Duty. Перейди на эту точку, убей всех врагов в округе, заложи взрывчатку в выделенном месте, постой за стационарным пулемётом. Лишь с третьей главы повествование возвращается в русло безбашенных погонь и приключений на Диком Западе.

Многие идеи остались в игре нереализованными до конца обрубками, вроде уже упомянутых миссий на открытых локациях. Кроме них зачем-то присутствует механика тушения огня, которая за всё прохождение появляется лишь дважды — её можно было бы спокойно вырезать без вреда для игры. Интерактивность окружения, стелс, ломающееся оружие и задачки с физикой и вовсе пошли под нож.

Вся игра своим дизайном буквально кричит о нереализованном кооперативе. Почти на каждом уровне оба брата присутствуют на экране — роль одного из них мог бы занять второй игрок. Кроме того, в игре постоянно случаются ситуации, требующие от МакКолов совместной работы.

Например, Рей не может забраться на возвышенность, и Томасу приходится «подтягивать» его наверх. Или старший брат остаётся отстреливать бандитов, пока ловкач Томас ищет обходной путь. Эти эпизоды выглядят как отличная задачка для двух игроков, однако в итоге необходимую работу делает компьютер.

Несмотря на все беды, Bound in Blood получилась отличным продолжением оригинальной Call of Juarez — высокие продажи и хорошие отзывы прессы это лишь подтверждали. Было видно, что франшиза интересна публике, однако перед разработчиками встала проблема — история МакКолов была рассказана полностью. Развивать её дальше было просто некуда.

Придумать для Билли или его потомков новых врагов, ищущих золото ацтеков? Так никаких врагов не осталось, да и остатки драгоценностей Свечка потратил на новую жизнь с возлюбленной. Не с кем воевать, нечего искать. Буквально за две части серия упёрлась в сценарный тупик. Call of Juarez ждало переосмысление.

В 2011 году Techland показала трейлер The Cartel – третьей игры вестерн-серии. Все части Call of Juarez были по-своему экспериментальными играми, однако The Cartel выглядел самым рискованным — ведь место действия с Дикого Запада перенеслось в наши дни.

Так как сагу о МакКолах развивать было уже некуда, было принято решение попробовать рассказать историю в жанре «модерн-вестерна»: всё тот же Дикий Запад, но уже в современной Америке. Индейцы сменились мексиканскими наркобаронами, охота за золотом — войной группировок, а удалые ковбои и безбашенные авантюристы — полицией Лос-Анджелеса и вышибалами стриптиз-клубов.

На этот раз сюжет рассказывает о борьбе правительства США с «Картелем» — организацией, что занимается нелегальным оборотом наркотиков и очень быстро набирает влияние среди уличных банд. Последней каплей и сигналом к войне стал страшный теракт, устроенный группировкой. К сожалению, в открытую сражаться с преступниками правительство не решается: есть подозрения, что в верхах ФБР сидит «крыса», работающая на Хуана Мендозу, лидера «Картеля».

Чтобы дать отпор преступникам, верха решают создать секретную спец-группу из трёх человек.

Первая – Ким Эванс, агент ФБР, пришедший в бюро с улиц. Благодаря своим связям в гетто она провернула множество успешных операций под прикрытием, чем и заслужила себе звание профессионала.

Второй – Эдди Гуэрра, агент управления по борьбе с наркотиками. Чернокожий стрелок не раз и не два накрывал крупные поставки «дури», однако есть подозрения, что какую-то её часть он не прочь оставить себе. Единственный выживший в теракте, устроенном «Картелем», из-за чего находится под подозрением у начальства.

Третий – Бен МакКол, детектив департамента полиции и потомок персонажей предыдущих частей Call of Juarez. Ветеран войны во Вьетнаме и большой любитель проституток.

Все три персонажа собраны вместе за свои заслуги и профессионализм, однако не всё так просто: у каждого из них есть личные интересы и делишки «на стороне». Об этом знают как они сами, так и начальство, которое просит героев «покопать» под товарища. Почему Гуэрра пережил теракт? Кому постоянно звонит Бен? Что такого разнюхивает Эванс?

Полностью ответы на все вопросы можно получить, лишь пройдя игру за всех трёх персонажей. Или с двумя друзьями в кооперативе. The Cartel — единственная часть серии, где полноценно реализовано совместное прохождение нескольких игроков. В случае одиночного геймплея недостающие места занимал компьютер.

Тут стоит поговорить о прокачке как местном инструменте взаимодействия персонажей и игроков. Деньги, за которое можно покупать револьверы, сменились «важными предметами». Мобильные телефоны, конфискованные доллары, полезная информация — всё это нужно собирать по локациям, словно секреты из предыдущих частей, чтобы поднимать свой уровень.

Повышение открывает новое оружие, которое раньше можно было лишь подобрать с врагов. Проблема в том, что все «важные предметы» являются объектом интереса персонажей в их «сторонних» делишках, о которых товарищам по команде лучше не знать. Поэтому собирать мобильники и пачки долларов нужно незаметно от остальных.

Звучит механика интересно, но на деле она обернулась полной катастрофой. И причин тому много.

И если повод ещё плюс-минус укладывается в рамки логики, то сам процесс вызывает вопросы. Начальство просит поискать доказательства связи Гуэрры с «Картелем». Ими выступают мобильники, разбросанные по локации. Что забыла случайная «раскладушка», на которой находятся доказательства вины Эдди, в грязном переулке за мусоркой посреди гетто? Или на столике в стрип-клубе? Или в сарае заброшенного городка первых поселенцев, из которого братья МакКолы выводили заложника Пинкертонов?

Иногда абсурд ситуации доходит до такого уровня, что хочется хвататься за голову. Особенно когда очередная подружка звонит персонажу в разгар перестрелки с мексиканскими гангстерами, чтобы попросить денег на лечение сына.

И если бы кооператив и его шероховатости были единственными проблемами The Cartel. Дело в том, что третья часть Call of Juarez вышла не очень хорошей игрой. The Cartel стала натуральным провалом Techland, который порой признавали даже сами разработчики. Почему так случилось — неизвестно. Возможно, Ubisoft, как издатель, подгоняли сроки. Может быть, разработку проекта отдали сторонним лицам или на The Cartel просто не хватало рук — ведь в то же время Techland вовсю работала над Dead Island.

Так что же делает третью часть Call of Juarez такой ужасной? В первую очередь — сюжет. От драмы и глубоких персонажей прошлых частей не осталось и следа: история The Cartel представляет из себя набор пошлых и примитивных клише американских криминальных боевиков про наркотики и уличные банды. Никакого «современного Дикого Запада» нет и в помине: дух, общая стилистика и атмосфера больше напоминают самые скучные серии Breaking Bad.

Персонажи вышли никудышными: нет развития характеров и интересных взаимоотношений внутри группы. До самых финальных титров все трое останутся гадкими, эгоистичными подонками, что ненавидят друг друга с самого начала всей операции.

Эдди – скользкая, подлая крыса, всегда думающая только о себе. Эванс – истеричка, которая вечно что-то скрывает и критикует «непрофессионализм» коллег. А Бен — жестокий психопат, который не жалеет никого: не раз и не два в ходе игры он угрожает ни в чём неповинным девушкам.

Даже если концовка игры окажется хорошей, двое из трёх героев сядут в тюрьму за свои тайные делишки — лишь Бен останется на свободе и завершит игру сценой-референсом к первой части. Ведь он — местный аналог Рея. А все фанаты Call of Juarez любят Рея. Если вы выбрали не его, то вас ждёт отличная новость: весь The Cartel вы старались зря, а ваш персонаж — мразь-уголовник.

На общую «ублюдочность» группы указывает то, насколько спокойно они убивают людей, будучи полицейскими и агентами государственных структур. Да, персонажи предыдущих частей тоже не особо жалели своих врагов, но тому было нормальное объяснение.

Билли в основном обходил противников скрытно, и стрелял лишь в крайних случаях и в целях самообороны. Рей-священник — потому что был безумным религиозным мстителем. Рей и Томас из Bound in Blood отправляли людей на тот свет, потому что были военными дезертирами и бандитами. И то их деяния постоянно подвергаются осуждению со стороны младшего брата, Уильяма. Через него разработчики показывают, что творимое игроком насилие — это что-то плохое и неестественное.

Гуэрра, Эванс и МакКол убивают вообще всех. Просто чтобы не мешали полиции делать свою работу. Никаких сомнений, вопросов и моральных терзаний: герои просто отстреливают статичных болванов пачками, не считаясь с жертвами. И при этом они — стражи порядка. Подобный диссонанс делает любую конфронтацию неинтересным, бездушным и пустым тиром.

Беды не только в общем сценарии и персонажах, но и в подаче. В первых частях всё повествование подавалось правильными дозами из небольших комикс-вставок и коротких катсцен. The Cartel же не упускает ни одного случая потратить время игрока на невероятную по своей перегруженности экспозицию.

Перед каждой миссией либо озвучивается огромное количество не особо-то и полезной, но «крайне» важной информации, либо происходит очередная пустая перепалка персонажей на тему «кто же предатель, почему мы опять провалились». Единственное светлое пятно — интересная находка с выпуском новостей перед заданием, который затрагивает события предыдущих миссий и описывает текущую ситуацию в мире игры.

Геймплей выполнен на том же уровне. Локации однообразные и заурядные. Вместо живописных холмов и лесов Америки игроки получили серые и душные улицы Лос-Анджелеса и безликие пустыни Мексики. В первых частях Call of Juarez они завораживали, в The Cartel — лишь нагоняют скуку.

Стрельба стала пластмассовой: нет ощущения отдачи от выстрела, противники слабо реагируют на попадания, а само оружие звучит абсолютно никак. Из динамичных перестрелок местные бои деградировали до «окопной войны» в духе самых халтурных миссий Call of Duty.

На заданиях не встречается ни одной интересной игровой ситуации: везде лишь коридоры или комнаты, усеянные одинаковыми врагами. К тому же они постоянно сливаются с окружением — приятное выделение из второй части куда-то пропало. Заметить местных бандитов можно только в режиме концентрации, который на этот раз превратился в простой slow motion.

Даже чисто технически игра умудрилась деградировать: графика уступает предыдущей части, чего уже говорить о проектах 2011 года. Анимации, без преувеличения, ужасны: персонажи ходят как куклы, а мимика лица героев напоминает смешные ролики с YouTube, где умельцы выкручивали анимацию персонажей Heavy Rain на 200%.

Итог неутешительный: в The Cartel плохо буквально всё. Вместо интересного переосмысления серии вестернов игроки получили стереотипный «польский шутер». С Call of Juarez эту игру не связывает ничего: нет поездок на лошадях, нет дуэлей, нет атмосферы, да и простой револьвер тут найти тяжело. Единственное, что напоминает о принадлежности The Cartel к серии — пара неловких отсылок. Например, уже третья итерация форта Мендозы, фамилии некоторых персонажей и город Пинкертонов из Bound in Blood.

The Cartel — настоящий громкий провал Techland, который остался грязным пятном на репутации как студии, так и серии. После её выхода наступило затяжное молчание. Судьба Call of Juarez была под вопросом.

В 2013 году вышла Gunslinger — последняя на данный момент часть Call of Juarez. Игра вернулась к сеттингу Дикого Запада, однако эксперименты никуда не пропали. Возвращение к истории МакКолов было бы шагом не менее опрометчивым, чем смена временного периода. Поэтому Gunslinger стал настоящим перезапуском серии.

Четвёртая игра в серии Call of Juarez часто подвергается критике: ведь уже несколько лет как вышел Red Dead Redemption. Игра от Rockstar предлагала пользователям огромный открытый мир, взрослую историю и уровень качества, до которого Techland ещё расти и расти. На её фоне Gunslinger выглядел как небольшой инди-проект: 3-4 часа на сюжетную кампанию (и то если не пропускать катсцены), полностью линейные уровни и отсутствие какого-либо мультиплеера.

Да и с первыми двумя Call of Juarez её сравнивают часто: ведь в них был глубокий сюжет и драма. А тут вся история — линейные байки, ничем не отличающиеся от любого рассказа про Дикий Запад.

Но за поверхностной оценкой и надуманными проблемами скрывается один из самых качественных и невероятных аркадных шутеров от первого лица за последние несколько лет. И это не просто громкие слова — у Gunslinger самый высокий балл на Metacritic среди всех частей серии. И такую похвалу она получила не просто так.

1910 год. В баре американского городка Абелин появляется наряженный в ковбоя старик, который привлекает внимание местных зевак чудными байками. Он утверждает, что является Сайласом Гривзом — легендарным охотником за головами. Посетители бара резко оживляются и просят гостя поделиться какими-либо историями из его приключенческой жизни. По ходу дела Сайлас рассказывает, что не просто так пошёл в наёмники.

Когда герой был ещё юнцом, он пережил страшную расправу трёх бандитов над его семьёй. Только младший из Гривзов выжил после того, как его братьям удалось обыграть негодяев в покер. Похоронив родню, Сайлас поклялся расправиться с обидчиками, даже если на это уйдёт вся его жизнь. В итоге ему удалось настигнуть двоих из них, но последний, Боб, постоянно уходил из его рук.

Общий сюжет банален и прост — историей о мести за убитую семью в наши дни никого не удивишь. Однако выделяет его способ подачи. Дело в том, что весь Gunslinger — это рассказ Сайласа за кружкой пива посреди бара. Этим объясняется невероятное количество побеждённых им врагов в ходе сюжета и различные игровые условности.

«Я гнался за вождём индейцев по пещерам, как вдруг забрел в тупик», — рассказывает Гривз, довершая очередную кружку. В этот момент игрок упирается лицом в стену, решительно не понимая, куда идти. «Как вдруг, будто по волшебству, я заметил уступ в скале», — добавляет охотник за головами. И ровно в этот же момент на локации появляется проход дальше.

С помощью такого художественного инструмента авторы добавляют истории непередаваемый шарм нарочитой фальшивости происходящего: десятки противников погибают в битве с единственным главным героем, револьверы заряжаются чуть ли не моментально, а каждую секунду что-то где-то взрывается или стреляет. Но что самое главное — такой формат позволяет забыть о былом суровом реализме и удариться в романтику.

Gunslinger — это возведённая в абсолют стилистика «романтического Дикого Запада», придуманного деятелями кинематографа и авторами грошовых романов. Десятки десперадо за каждым углом, орды безжалостных индейцев, высокие горы и густые леса, а также знаменитые бандиты той эпохи: Билли Кид, Джесси Джеймс, братья Далтон, старик Клэнтон, Санденс Кид и прочие известные личности.

Хорош не только стиль, но и персонажи игры. Каждый из слушателей обладает своим характером. Молодой фанат Сайласа Гривза по имени Дуайт, который наизусть знает все его приключения и верит всему, что скажет лукавый пьянчуга. Скептик Джек, который оспаривает каждое слово охотника за головами и ловит его на откровенной лжи. Бармен Бен, который из раза в раз поправляет фактику в рассказах Сайласа, будто сам побывал во всех описанных им событиях. Кокетка-танцовщица, вечно засыпающий старик и, конечно же, сам главный герой.

Невероятно колоритный акцент американского поселенца, посаженный, рычащий голос повидавшего виды матёрого волка, завораживающе звонкий вокал — слушать Сайласа Гривза одно удовольствие. На русский игру перевели только текстом, но это нисколько ей не вредит — оригинальные голоса Gunslinger не переплюнуть никаким дубляжом.

Атмосферу «типичного фильма про Дикий Запад» подкрепляет яркая, сочная цветовая палитра, а также одно интересное дизайнерское решение. Когда в игрока попадает пуля, на экране появляется дырка, будто пуля попала не в героя, а в полотно, на которое выводился фильм о его приключениях. Это в очередной раз напоминает о том, что всё происходящее в Gunslinger — лишь история старого выпивохи, а не реальные события.

Но самое главное в перезапуске Call of Juarez — это геймплей. Каждое правило, условность и механика аркадного шутера исполнены на высшем уровне качества. Игра совсем не похожа на старые Call of Juarez и больше напоминает ремейк Sunset Riders: из уровня в уровень игрок бежит вперёд, расстреливая всё, что движется, а в конце либо сражается с боссом, либо участвует в дуэли.

Стрельба стала максимально аркадной: оружие не портится и перезаряжается во мгновение ока. Пули не имеют никакой баллистики и достигают цели без задержек, игнорируя законы физики. Однако ощущается сама стрельба на удивление хорошо. У каждой пушки свой «характер»: пускай стволов гораздо меньше, чем в предыдущих частях, они разительно отличаются по скорости стрельбы, урону, отдаче и внешности. Винтовка пробивает врагов насквозь, револьвер — нет. Однако последний стреляет быстрее, но проигрывает винтовке в точности. Хотя, смотря какой револьвер: одиночный «рейнджер» вполне может заменить ружьё, если не считать меньшего количества патронов.

Gunslinger — первая игра в серии, где враги начали делиться на виды: обычные стрелки, профессионалы с двумя револьверами, закованные в броню застрельщики с дробовиками, снайперы в шерстяных шапках, борцы со щитами, бегуны с топорами и сапёры с динамитными шашками на поясе. Каждый из них по-своему опасен и требует особого подхода. Бандиту со щитом можно попасть в голову через маленькую дырку в импровизированной защите, сапера можно устранить попаданием по взрывчатке, закованного в броню врага — поразить выстрелом в щель для зрения.

Помимо разновидностей, у всех врагов есть дотошно выверенный численный баланс. Они всегда появляются на уровне в нужном количестве: ровно столько, чтобы не было слишком легко, но и чтобы игра не превращалась в войну укрытий. Преступники расставлены так, чтобы игрок успел поразить всю банду одной серией выстрелов и тут же добежать до следующей группы.

Конечно, неприятели особо умом не блещут — дальше «мальчиков для битья» из Call of Duty они не ушли. Поэтому, чтобы игроку не наскучил обычный отстрел болванчиков, по ходу сюжета то и дело случаются какие-то интересные события — как сюжетные, так и QTE-моменты.

В Gunslinger очень правильно построены уровни. Укрытия в нужных местах, визуально понятные переходы, удобные для манёвра пути обхода. В них невозможно потеряться, а необходимую зрительную информацию игрок может уловить за одну-две секунды, не отрываясь от экшена ради оценки ситуации. Все важные объекты и враги всегда отличаются от общего окружения по своему дизайну и цвету: контрастно-красные бочки с динамитом, цветастые повязки на телах бандитов, ярко-оранжевые тыквы и блестящие на солнце револьверы.

К тому же, построение уровней не выбивается из общей логики происходящего. Все коридоры, комнаты и арены гармонично вплетены в общее окружение и не отдают «искусственностью» декораций.

Отдельного упоминания стоит система «скиллшотов». Подобно Bulletstorm, игрок может получать очки за убийства. Просто попали по врагу? Получаете баллы. Попали в голову? Получаете больше. Также в игре есть шкала комбо, которая преумножает очки, если игрок побеждает нового негодяя каждые четыре секунды. Счётчик комбо останавливается только во время концентрации.

Она, в свою очередь, получила в Gunslinger, пожалуй, свою лучшую итерацию. Её можно использовать в любой доступный момент и отключать по желанию, а не когда режим завершится сам по истечению заряда шкалы. Концентрация активирует замедление времени, которое позволяет уклоняться от пуль, лучше видеть противников благодаря контрастному выделению и получать различные бонусы, если они открыты в ходе прокачки.

Именно на развитие навыков персонажа и идут все очки, что игрок зарабатывает в ходе перестрелок. Прокачка не мешает игре и лишь даёт игроку небольшие улучшения: возможность стрелять с двух рук, отбрасывать вражеский динамит назад, быстрее перезаряжать и доставать оружие.

Всего веток развития три: стрелок, рейнджер и охотник. Первый ориентирован на стрельбу с двух рук, второй — из винтовки, а третий предпочитает дробовики. Если основательно вложиться в одну из веток, Сайлас получит в своё распоряжение «усиленную» версию классового оружия. Бонус распространяется на все внутриигровые стволы, кроме укороченной винтовки — почему-то ей в игре нормального применения не нашлось.

В плане дуэлей в Gunslinger всё тоже очень хорошо. Разработчики докрутили до предела механику, изобретённую ещё в Bound in Blood. Игрок управляет рукой и фокусом внимания Сайласа. С помощью них он должен максимально точно прицелиться во врага и установить кисть ровно над револьвером, чтобы достать оружие быстрее оппонента. Противники, в свою очередь, могут быть самые разные: от медленных пьянчуг до настоящих чемпионов дуэльного ремесла. В случае, если конкурент оказался проворнее, Сайлас может попытаться уклониться от пули, пока тянется за револьвером.

В Gunslinger дуэль можно выиграть «честно» и «нечестно». Перед тем, как противник достанет револьвер, в игре включается звук сердцебиения, предупреждающий о наступлении решающего момента. Если достать пистолет именно в это время, игрок получит заметное преимущество по скорости, однако такую победу игра засчитает как «нечестную». Стрелять раньше времени — всё равно, что в спину. Так делают только мерзавцы.

Помимо дуэлей «один на один» против героя могут выступить два человека сразу. Они могут как стоять напротив, аналогично одиночному противнику, так и устроить игроку «мексиканскую дуэль»: противостояние, в котором три человека стоят по сторонам друг от друга так, чтобы видеть двух остальных.

Секреты никуда не делись и на этот раз представлены ценными свитками с интересными фактами. За их нахождение персонаж получает опыт, а сами они спрятаны в довольно необычных местах. Какие-то из них просто рассказывают реальные факты о знаменитых бандитах, что встречаются в Gunslinger, а какие-то чуть лучше раскрывают сюжет игры. Например, именно из секретов можно узнать, что троица убийц семьи Сайласа Гривза работала на главного злодея первой Call of Juarez. К слову, это чуть ли не единственная вещь, которая объединяет игру с первыми двумя частями.

Сюжетная кампания завершена — как на обычной сложности, так и на «Настоящем Западе», усложнённом варианте с пониженным здоровьем и отсутствующим интерфейсом. Чем ещё заняться в игре? В игре есть два дополнительных режима для тех, кто хочет добавки: «дуэли» и «аркада».

С первым всё понятно: нужно по очереди побеждать оппонентов в дуэлях, показывая лучшие результаты скорости и точности. С «аркадой» всё гораздо интереснее: это отдельный набор слегка перестроенных локаций из сюжета, где на время нужно убивать врагов. И делать это нужно максимально красиво, чтобы вырваться на верхушку таблицы лидеров.

В аркаде нет QTE, катсцен и боссов. Нет переходов, загрузочных экранов или дуэлей. Аркада — это концентрированный экшен и чистая механика Gunslinger, избавленная от всех повествовательных элементов. Именно в ней местная стрельба раскрывается во всей своей красе и продуманности. Когда на полной скорости мчишься по уровню, расстреливая неприятелей с двух рук, бешенно включая и выключая режим концентрации ради лишних очков — начинаешь по-настоящему понимать, почему в Gunslinger хочется возвращаться снова и снова.

Последняя часть серии по сюжету уступает истории МакКолов. В ней нет мультиплеера или больших локаций. Для ААА-проекта Gunslinger слишком короткий: его вполне можно пробежать за 2-3 часа, если пропускать ролики. Скорее всего, причиной таких скромных амбиций послужил провал The Cartel: издатель решил не рисковать и не выделил денег на что-то серьёзнее небольшого шутера.

Однако Techland не стала изобретать велосипед и сделала маленькую, но доведённую до идеала игру про то, как лихой ковбой-одиночка противостоял практически всему криминальному миру Дикого Запада.

Серия Call of Juarez — это один большой эксперимент студии Techland. Она уникальна тем, что не боится риска. Каждая игра была особенной, со своими идеями и недостатками. И каждый игрок мог найти в ней что-то своё. Кто-то полюбил серию за сеттинг вестерна, кто-то — за историю МакКолов. Кому-то понравились адреналиновый азарт Gunslinger, а кто-то на всю жизнь влюбился в тихие прерии первой части. Поэтому ждать новую игру в серии стоит — кто знает, на какие выдумки Techland решится в следующий раз.

#разбор #callofjuarez #long