Западные критики об «Эпохе сверхновой» Лю Цысиня

Вместо астрофизики и метафизики космоса эта относительно небольшая книга фокусируется на социально-политической теме: ближайшая, но ранее скрытая от нас звезда становится сверхновой, и испускаемое ей излучение убивает всех в возрасте более 13 лет. Только дети остались живы — и они должны взять в руки инструменты взрослых и восстановить цивилизацию. Если, конечно, они вообще могут выжить.

Книга играет на поле социальной сатиры, абсурдно обрисовывая будущее, в котором «человеческая цивилизация вернулась в свое детство, в счастливую эпоху. Мы покинули унылую землю и вернулись к свободе деревьев, мы сбросили с себя шкуру лицемерия». Если это звучит так, как будто Урсула Ле Гуин переписывает «Повелителя мух» для квантовой эры, то этом действительно что-то есть. И это плюс.

NPR

«Веселье» здесь выступает основополагающим принципом жизни, и международные войны планируются исключительно для острых ощущений. Лю говорил, что он через роман он хотел отразить реакцию китайского народа на времена хаоса и перемен, когда старые верования рушились еще до того, как утверждались новые.

The New Yorker

Неслучайно один персонаж упоминает «Повелителя мух» Уильяма Голдинга, но терпеливый Лю показывает себя еще более странным и безумным. Его дети в основном незрелые и глупые, но обладают богатым воображением и крайне жестоки. Первые месяцы после того, как все взрослые умрут, похожи на 120 дней Содома с рейтингом PG, с анархическим количеством шоколада и алкоголя. Китайские дети проектируют огромный тематический парк и город из кондитерских изделий, в то время как американские дети совершают набеги на оружейные склады и стреляют по машинам.

Однако со временем такие банальные развлечения становятся скучными. Детям нравится играть, а какие лучшие игрушки взрослые оставили без дела? Пушки, а также вертолеты и авианосцы. Таким образом, теплеющий континент Антарктида используется как арена для первых Олимпийских игр, в которых проводятся кровавые и изнуряющие состязания с использованием танков, минометов и боевых гранат. Это похоже на массовые многопользовательские «Голодные игры», которые участники придумали сами.

Автор в послесловии предлагает рассматривать историю иносказательно: во-первых, как летопись о том, как подрастающее поколение сейчас растет в мире, откровенно непонятном даже для старшего поколения. Во-вторых, предлагает задуматься, куда идет человечество, единственное и инфантильное во вселенной, не имея «руководства пользователя», которое могло бы направить нас. Заслуга воображения Лю Цысиня в том, что такие интерпретации не пересиливают яркую, а иногда и ужасающую картину истории. Вначале рассказчик с нежной снисходительностью к своим предкам замечает: «Хотя они знали, что были лишь пылинкой в космосе, они на самом деле не пришли к этому факту». Может быть, мы никогда этого не сделаем, пока не станет слишком поздно.

The Guardian

Лю написал эту историю в 1989 году, в год событий на площади Тяньаньмэнь, говорит он в послесловии. Если книга кажется мрачной — действительно, напрашивается сравнение с «Повелителем мух» Уильяма Голдинга, вплоть до полного отсутствия повествования с точки зрения женщин — Лю несколько раз перерабатывал роман, чтобы его можно было публиковать. Представьте, насколько он должен был быть мрачнее. В опубликованной книге подчеркивается компетентность и предусмотрительность старшего поколения и преуменьшается неспособность детей понимать и предвидеть последствия поступков.

Kirkus Reviews