Охота на маннширского монстра

Мой сомнительный фанфикшн на тему, как я убивал тролля в "Stoneshard".

Арна открыла глаза от бьющих в лицо лучей солнца. Вставать с уютной постели совсем не хотелось, мышцы всё ещё болели после вчерашней резни в бастионе.

"Чёртов охотник на магов..." - Арна с содроганием вспомнила обжигающие, еле видимые цепи, которые обвили её тело и начали высасывать силы, когда её заметил бандит в капюшоне и совершил странный пасс рукой.Она начала усердно вылавливать воспоминания о вчерашнем из своей головы, но странно, они были так далеки, будто произошли не прошлой ночью, а много лет назад, детали ускользали и оставались неясные образы, звуки и неприятный запах горелой человеческой плоти.

"Точно, того бедолагу заправилу, я сожгла нистрийским пламенем, но перед этим он ударил меня по голове булавой, крепкий ублюдок, держал оружие в руках даже тогда, когда с них слезала плоть, по моему я видела уже его кости."

Наёмница взглянула в сторону шлема лежачего на тумбе и заметила глубокую вмятину прямо на его макушке.

"И как я только его сняла?" - размышляла Арна, попутно вставая с постели и одеваясь, как вдруг дверь комнаты открылась...

В воздухе повисло напряжение.

"Ваш завтрак, дорогая гостья!" - объявила вошедшая служанка и поставила на стол большое блюдо горячей картошки с грибами.

Наёмница облегчённо вздохнула и когда дверь закрылась, устремилась к столу поглощать завтрак.

"Что ж, цена за ночь Золотом колоссе вполне оправдана, если тут подают подобное каждое утро".

Закончив с блюдом, Арна спустилась на первый этаж, все посетители постоялого двора уже давно проснулись и начали расходиться по своим делам из-за то и дело открывающейся и закрывающейся двери таверны, с улицы, доносились звуки работ, крики торгашей, гомон покупателей и громкая речь глашатая, сливающаяся со звоном миниатюрного колокола, которым он размахивал во время оглашения слов со своего свитка.

Бринн проснулся и жизнь заструилась по его венам.

Прохаживаясь по улицам города, Арна дошла до портового района и её взгляд устремился к бескрайней морской глади. Солёный запах, успокаивающий шум волн, слегка раскачивающиеся на воде судна.

Де Вирн начала раздумывать над тем, что делать теперь и куда податься.

Как-то гуляя по окрестным полям Бринна, она наткнулась на практически разрушенный скит, выглядело место зловеще и от него исходил нехороший дух, землю вокруг него окружали человеческие кости и практически целые скелеты. Подойдя к спуску в подземелье, Арна почувствовали тошнотворный запах гниения, крови и чьего-то присутствия, на лбу появилась испарина.

"Багровый культ, проклятие, я не готова снова встречаться с кровососами, поистине чёрная магия не сравнимая даже с некромантией" - культистов одаривает некий Бог, что сильно волнует жрецов Сомна ибо сам он покинул людей и что если вампирский культ является наказанием всему живому? В этом случае наступили тёмные времена.

Как только она отошла от руин, то ощущение чьего-то присутствия за спиной сразу исчезло.

"Не в этот раз, на меня плохо влияют эти культисты, после чисток их гнёзд, в ушах ещё долго остаётся неясный раздражающий шёпот в голове, который вызывает упадок сил."

Продолжая смотреть вдаль горизонта и слушая ругань моряков, Арна вспомнила свой недавний разговор с Веренном. Он что-то говорил о том, что управляющий Манншира, Вебер, нуждается в опытном наёмнике и это было довольно интересно. Дело пахло хорошими деньгами, нужно было проверить, чего он хочет.

Арна пошла обратно к рынку и к выходу из города, пройдя через ворота, она подошла к старому извозчику.

- Охо, жива ещё? - пророкотал тот со звуком похожим на смешок.

- Живее тебя, старик! Гони в Манншир, хочу вина, да поскорей!

Добравшись до виноградников уже на закате, Арна решила не беспокоить губернатора и остановиться в таверне до утра.

Немного перекусив свежим хлебом и запив его медовухой, она сняла комнату и отправилась спать.

Проснувшись в семь часов утра, она направилась к стенам небольшой крепости в которой сидел наниматель, стражники радостно поприветствовали её, так как она уже была на хорошем счету у поселения и не раз избавляла его то от бандитов из окрестных руин, то от тёмных происков некромантов и Багрового культа. Возле входа, как всегда, упражнялся с мечом командир маннширской стражи.

"К старосте небось?" - крикнул он наёмнице, когда за ней уже закрывалась дверь.

Арна попала в длинное помещение служившее библиотекой и поздоровавшись с её старым смотрителем, у которого ни раз брала книги для теоретического обучения искусству боя, она поднялась на второй этаж.

Вебер судя по всему услышал скрип лестницы под её ногами и уже встал из-за стола.

Арна подошла и кивнула ему

- О, наёмница! Я ждал как раз человека подобного тебе, у меня есть одно дельце, но я не уверен, готова ли ты к нему?

- Веррен тебе не рассказывал о том, как освободила разрушенный храм от вампиров? Думаю справлюсь.

- Ах, да, попили они нам крови во всех смыслах, премного благодарю за помощь, но всё-таки моё дело - это нечто особенное..."

- Ближе к делу - поторопила его Арна.

- Перед нами встала проблема в пару тонн весом. Тролль. Злой, старый, хитрый тролль. Обычно они не приближаются близко к поселением, но этот оказался роковым исключением, он напал на нашу дозорную башню и судя по всему убил всех, кто там находился. Я посылал к нему отряд, но он не вернулся. А это были лучшие бойцы Манншира.

Арна сжала навершие молота так, что наверняка побелели пальцы под кольчужной перчаткой и подумала, о том, как хорошо, что губернатор не видит этой реакции. Выражение лица оставалось невозмутимым.

- Поэтому мне нужен наёмник. Сейчас тролль должно быть насытился моими солдатами и не так опасен, каким был голодный. " - продолжал Вебер вир Лекри.

- А что если заманить его обратно в леса? - предположила Арна.

"Исключено. Тролль спустя время проголодается, преград в виде башни он не встретит и тогда устремится к Маннширу. Ты можешь представить это? Вместе с монстром погибнет слишком много людей, я не могу себе этого позволить" - резко ответил чиновник.

- Какова награда? - задала вопрос наёмница.

- Четыре тысячи крон и кое-что из моего личного арсенала. А конкретно турнирный плащ моего деда, ещё с тех времён, когда зачарование снаряжения не было запрещено.

- Готова? - спросил он.

Секунды молчания.

Нервный втук пальцев Вебера по столу.

Шелест веток деревьев за окном.

- Можно попробовать, на тролля я ещё не ходила- ответила Арна с ухмылкой.

В мыслях был бардак и девушка пыталась всё разложить по полочкам. Что делать? Она отчаянно вспоминала все байки о троллях и старые сказки из детства, о рыцарях убивавших чудовищ чуть ли не лопатой, но всё это очевидно не было инструкцией к тому, как убить тролля. Нужно было разбираться на месте и импровизировать.

Выйдя из крепости, Арна осмотрела своё снаряжение и поняла, что единственное, что есть у неё в хорошем состоянии - это её молот, который она нашла в какой-то секретной гробнице. Искусный, украшенный конским волосом и позолотой. Раньше он наверняка принадлежал какому-то знатному и богатому рыцарю. Теперь он был у неё и выглядел на самом деле не естественно в сочетании с её видом в остальном.

Помятый и треснутый сервельер на голове, кольчужные перчатки с отсутствующими звеньями на паре пальцев и полуразбитый хауберк. Арна собиралась навестить кузнеца, но поняла, что пора обновить снаряжение полностью.

"Если меня ударит тролль, то кольчуга тут не поможет. Похоже пора достать из сундука свои сбережения." - думала Арна выйдя по пути к извозчику.

Её снова ждала дорога в Бринн, именно там можно было купить лучшее снаряжение из возможный и она не собиралась скупиться, даже если на это уйдут все деньги.

Приехав ранним утром, она забрала все свои кошельки и пошла в торговый район города.

И ей повезло. У одного из купцов она обнаружила латные перчатки, на которые она потратила практически два кошелька, где-то больше трёх тысяч золотых. Сумка с монетами стала легче, но это лёгкость точно не была в настроении Арны.

Вдруг до неё донеслись зазывающие к покупкам крики эльфа, который стоял в стороне от всех людей и она вспомнила о возможности найти что-то ей подходящее в Доме Лазурной Нити, месте дислокации эльфийских купцов в Бринне.

Пройдя в торговый дом синекожих, её поприветствовал купец в изящных шёлковых одеяниях.

"Добро пожаловать, путница, что желаешь прибрести? - со странным акцентом спросил эльф.

Арне было даже неудобно в своих старых, грязных сапогах идти по шикарным коврам устланным на полу, она как ребёнок выросший в знатной, хоть уже и давно растерявшей своё былое величие семье, знала цену этим вещам. И некоторые из них стоили как целая деревня где-то на севере Альдора, но все эти мысли сразу выветрились из головы, как только она увидела её...

Эльфийская бригантина приятного голубоватого цвета, с рядом стальных пластин на животе, предплечьях и большого круглого пласта на груди. Шею защищало кольчужное полотно.

Броня была настоящим произведением искусства, её носила элитная кавалерия Яхонтовых Царств и соответственно на её снаряжение местные властители не скупились.

Золото посыпалось на стол купца.

"Да, это оно" - думала Арна, когда выходила из Лазурной нити.

Доспех сидел на ней как влитой, будто именно с неё снимали мерки и делали его ей на заказ. Идеальное сочетание удобства, защиты и красоты, всё как умели делать эльфы.

Тяжесть доспеха в какой-то мере была даже приятной, так как в ней ощущалась надёжность.

Арна остановилась возле безговоловой статуи ныне покойного короля Этберта.

"Обезглавлен, как и приличествует тирану..." - сказала она про себя, покосившись на рядом стоящего глашатая, который что-то внимательно рассматривал в своём свитке.

Осталось дождаться вечера, чтобы прийти в гильдейский квартал и осмотреть списанный ассортимент у местных заправляющих.

Арна решила дождаться нужного часа в постели и пошла в сторону Золотого Колоса.

Проспав 3-4 часа и проснувшись уже тогда, когда небо окрасилось в кроваво-красные цвета, она собралась приобрести последние вещи на которые могло хватить денег.

Новый щит и шлем.

...

Окованные сталью сапоги Арны застучали по мостовой Бринна, в окнах домов начал понемногу появляться свет, люди уходили с тяжёлого рабочего дня домой.

Достигнув гильдейского квартала, она направилась к кузням, все рабочие уже уходили, как и главный приказчик Гиль вир Ивет, но перехватив его у самого входа рабочий дом, девушка запыхавшись выпалила:

- Есть списанный товар?

- Ну что ж, посмотрим, что интересует? - спросил Ивет.

Некоторое время спустя, пройдя через долгое раздумье над ассортиментом и слушая характеристику приказчика к каждому шлему, Арна пришла к выводу, что к её ситуацию должен идеально подойти бацинет с хундсгугелем, собачьей мордой, новомодным изобретением кузнецов, вытянутое "лицо" шлема выглядело причудливо и как некоторые говорили, глупо, но заметным плюсом такой конструкции было то, что в ней было гораздо легче дышать, чем в её аналогах, а дыхание в грядущей битве ей должно было сильно понадобиться.

Осталось купить только новый щит.

Старый послужил Арне хорошую службу, но его дерево уже изрядно износилось, покрылось зарубками и небольшими трещинами и ей нужен был новый, более прочный и надёжный.

И такой был найден у приказчика плотницкого цеха.

Не слишком большой как башенный щит или каплевидный, какой был у неё до него, но тем ни менее закрывавший достаточную область тела, чтобы чувствовать себя в безопасности. Дополнительной прочности добавляла ему стальная оковка по краям

Это было последним элементом последним кирпичиком в фундаменте.

Нужно было возвращаться в Манншир.

Луна освещала небо.

Город спал и на улице не было никого кроме скучающих и уставших стражников.

Арна уже в который раз направилась к извозчику, заплатила где-то за 70 крон до виноградника и старых колёса снова надрывно заскрипели.

Прошло несколько часов поездки. Воздух стал душным.

По деревянной телеге застучали капли дождя.

"Только этого мне не хватало, драться с троллем под дождём и в грязи по колено, как член деревенского бойцовского клуба" - подумала Арна, как вдруг в далеке сверкнула молния и дождь внезапно хлынул стеной.

Де Вирн доехала до Манншира промокшей до нитки и тяжело ввалившись в таверну, занемев от холода, сырости и долгой поездки на неудобной скамье в телеге старого барахольщика извозчика, она тут же направилась к камину, заказала себе бутылку медовухи и залпом её осушив до мути в глазах, села к огню практически вплотную, начала ждать окончания ливня.

Солнце ещё не взошло, но Арна не могла спать. Всё её мысли были заняты чудовищем, котороё обитало у башни совсем недалеко.

Она уже не понимала, по спине струятся капли дождя попавшего за шиворот или холодный пот?

Ей было страшно и хотелось, чтобы дождь не кончался и был повод дольше не выдвигаться к месту назначению, а своё бездействие объяснить тем, что ты дожидаешься более выгодной тактической ситуации.

Но звук дождя был всё реже и тише чуть ли ни с каждой минутой.

И вот он окончательно затих.

Из-за горизонта начало выглядывать солнце

Арна поднялась к себе в комнату и достала оттуда вещи, которые могли бы ей помочь в грядущей битве. Дымовую шашку, её можно будет кинуть в тролля и на какое-то время дезориентировать его, несколько целительных зелий на крайний случай, но не настолько хороших, как зелье Гвиннела, они лечили, но после них она чувствовала себя обессиленной и вызывали жажду.

И самое главное - это сгусток осиного мёда, по другому он назывался мёд смертожалов, неизвестно кто был первым безумцем, который додумался добывать мёд этих ужасных ос способных убить даже закованного в сталь рыцаря, но у девушки это тоже получилось. По рассказам он действовал как боевой наркотик и давал человеку, его принявшему, неиллюзорную окрылённость, точность мысли и удара, что могло ей вскоре будет необходимо.

Также были взято взято несколько бинтов и целебных мазей, ни сказать, что в случае серьёзного ранения тролль даст время зализать раны или возможность убежать, но нельзя было упускать ни одной лазейки к выживанию

Арна вышла из таверны и быстрым шагом направилась к башне, не было смысла оттягивать неизбежное.

Тяжёлая поступь Арны распугивала всех луговых жителей и птиц за много метров от неё, солнце поднималось всё выше и выше горизонта.

Башня приближалась и уже можно было рассмотреть цвет её старого камня.

Наёмница наткнулась на заброшенный охотничий лагерь совсем неподалёку башни и решила немного передохнуть. Присев на лежанку, она сделала глоток из бурдюка и немного откусила от колбасы купленной в таверне перед выходом.

Дышать было становилось нелегко. Солнце начало напекать, доспех тяжелеть, руки под латными перчатками начали потеть.

Гул в голове.

"Чёрт побери, это может стать моим последним днём..." - подумала Арна, дрожь пронеслась по телу.

"Сонм, помоги мне..." - взмолилась она к Богу покинувшему род человеческий, но ожидаемо не получила ответа, как и не получали и более приближенные к нему жрецы, чем женщина из мёртвого ныне знатного рода, приносящая смерть за деньги, никто, чьё имя пылится на старых свитках перечисляющих не менее старые заслуги и подвиги. Она была последней из рода Де Вирнов и через полчаса эта последняя ветвь могла сломаться.

Время пришло...

Встав с лежанки Арна продолжила свой путь. До башни оставалось совсем немного и с её стороны начал уже доноситься отвратительный запах гниющей плоти.

Шаг за шагом вонь усиливалась и тут наёмница наткнулась на труп стражника.

Встав над ним, она начала его рассматривать и тут же об этом пожалела, плоть его уже успела посереть, а само тело выглядело так, будто его перемололи в жернове.

Шлем был вмят в череп и судя по багровому окрасу травы вокруг тела, из него вытекла вся кровь.

Щит солдата был разломан в щепки, меча не было видно поблизости.

Башня находилась на холме и у его подножья стояла разломанная телега с окружавшими её скелетами лошадей. Тролля не было видно, но Арна слышала, что он здесь, с холма доносилось громкое чавканье вперемешку с рычанием, она поняла, что явилась к нему на обед.

Поднимаясь по холму, героиня начала туже затягивать ремни на броне, надела шлем, опустила забрало и стала шариться рукой по поясу, проверять всё ли на месте:

Дымовая шашка, зелья, бинты, осиный мёд.

Арна взяла последний и положив в рот, сразу проглотила.

Взгляд помутнел.

"Какая лёгкость!" - подумала она.

Доспех будто потерял свой вес, шаг стал лёгким и страх начал отступать.

Поднявшись на холм, ей открылась картина побоища, взрытая земля, разбросанное оружие, мечи, щиты, луки, прямо перед ней лежало тело с полностью отсутствующей задней частью, земля была пропитана старой кровью и желчью.

Тут и там были горы костей животных. Вот почему Арна не видела ни одного живого существа в округе, тролль принёс смерть и разорение на эту землю.

И именно его сгорбленную над чем-то спину, она сейчас видела у самой башни.

Толстая, со странными каменными наростами, покрытая шерстью и утыканная, местами сломанными уже стрелами.

Несколько шагов вперёд

Рука до хруста сжала рукоять молота и тут под ногой ломается ветка.

Тролль медленно повернул голову и заметив Арну вдруг резко развернулся всем туловищем, в лапах он держал мёртвого коня и разорвав его пополам откинул по обе стороны от себя.

Чудовище издало рёв и встало в полный рост.

Наёмница выхватила дымовую шашку и бросила в монстра.

Его заволок дым и она услышала кашель.

"Работает, это шанс!" - пронеслось в мыслях.

Устремившись к троллю и приблизившись к нему вплотную, появилось понимание того, что он гораздо выше, чем казалось издалека.

Ударив молотом по его ноге, она услышала глухой стук.

Из дыма вынырнула лапа тролля, но Арна успела отскочить и та сокрушительно опустилась на траву.

Земля под ногами зашаталась и комки почвы разлетелись во все стороны.

Монстр издал оглушающий рык и в ушах зазвенело.

Начало мутить и Арна потерялась в пространстве.

Тролль снова занёс лапу, но она успела закрыться щитом и его когти заскрипели по металлической оковке.

Воительница вложила всю силу в удар и с диким криком успела опустить молот на руку чудовища и оружие пробило шкуру.

Брызнула кровь.

Человек и Зверь заревели одновременно.

Один в ликовании - другой от боли.

Тролль согнулся и начал беспорядочно бить лапами, но Арна закрылась щитом и между ударами монстра, сама успела нанести два в ответ, которые смогли попасть ему в грудь из-за того, что тот согнулся в попытках достать человека, который почему-то отказывался быстро умирать в отличие от других.

Девушка сделала два шаг в сторону и назад.

Пот струился по лбу и заливал глаза, желваки пульсировали, от напряжения и осиного мёда начинала болеть голова, воздуха стало не хватать.

Серая громадина снова ударила по земле.

Раздался треск и несколько хилых деревьев вокруг тролля разлетелось в щепки.

Арна совершила рывок к троллю и снова нанесла удар в момент его замаха, его кровь прыснула прямо в прорези шлема и попала в глаза, из-за этого она не успела заметить второй замах, миг спустя её ноги оторвались от земли и руку держащую щит пронзила боль.

Сталь защищающая предплечье была разрезана как пергамент, вниз по руке стекала кровь, Вирн отступила и увидела что тролль упёрся передними лапами в землю и закрыл глаза.

Быстро достав бинт и перевязывая рану, к счастью неглубокую, пластина приняла на себя всю силу удара, Арна поняла странное состояние тролля.

Он регенерировал. Прямо на глазах его раны затягивались и рубцевались.

"Ах ты тварь!" - закричала она бросилась к чудовищу.

Дева-рыцарь успела нанести ему удар, но тот только поцарапал шкуру.

Удар за ударом.

Отступление, отскок.

Удар.

Тролль махнул лапой и снова оттолкнул Арну. Её нога во что-то упёрлась и обернувшись она увидела тело стражника башни. Тролль оторвал ему голову с руками. В нечастном с трудом можно было увидеть человека.

"Я не окажусь на его месте. Нет, только не я. Эта тварь ляжет вместе с теми, кого убила" - шёпотом сказала она самой себе.

Оружие становилось держать всё сложней. Кровь уже начала размывать действие мёда.

Арна начала промахиваться, а в её ситуации это было критической ошибкой.

Тролль поднял огромную глыбу камня с земли и запустил в сторону воительницы. К счастью тот бросил её сильно ей за спину и камень упал вниз с холма с ужасным грохотом.

Тролль в ярости издал рёв.

Арна вскрикнула и разжав пальцы схватилась за шлем.

Оглушающий звон, было ощущение, что в голове что-то лопнуло, из ушей потекла жидкость и героиня вообще не хотела знать какого она цвета.

Быстро подняв молот она увидела, как тролль бежит ей навстречу и поняла, что нагнуться за щитом она не успеет и встав в атакующую стойку приняла бой без щита.

От первого удара получилось увернуться, но второй попал прямо в круглую стальную пластину на груди. Рёбра затрещали, но выдержали удар.

Тролль обезумел от боли, одна нога у него была растерзана и он начинал хромать и горбиться.

Это было возможностью нанести ему удары в грудь. Сделав максимально длинный замах, Арна два раза ударила его. Тварь зарычала от боли, удары были сокрушительны несмотря на то, что мёд практически выветрился из организма.

Отступая от замаха тролля по земле, она успела схватить щит с земли и кинулась в атаку.

Земля вокруг башни была растерзана троллем, деревья были повалены и изломаны, туши лошадей гнили на земле вместе с человеческими телами.

У магистрата были проблемы, если он не мог справиться с одним троллем и посылал на его убийство одного наёмника, были мысли Арны на рассвете, сейчас же от от этих размышлений не осталось и следа. Только кровавое бешенство боя, звериная ярость жажда убить.

Это уже было не противостояние человека и зверя.

Человек остался в Манншире.

У башни же столкнулись два монстра.

Солнце начинало заходить за горизонт и на землю опускались сумерки.

Арна потеряла счёт времени, рука так сильно сжала рукоять молота, что теперь сомневалась в возможности когда-нибудь отпустить его, будто рука срослась с оружием.

Она и тролль уже изрядно отдалились от башни и практически спустились с холма. За чудовищем тянулся кровавый шлейф.

Оно начало заметно слабеть, удары уже не имели той силы, что раньше.

Из окровавленной груди доносился хрип.

Чудовище умирало.

Но и состояние Арны было немногим лучше. Немела раннее повреждённая рука, ныли рёбра, воздух всё тяжелее проходил в лёгкие, кровь и пот заливали лицо.

Она остановилась.

Тролль в агонии кинулся в её сторону.

Щит поднят

Слабый удар тролля уже сточенными когтями.

Второй прошёл мимо цели, Арна резко нырнула под грудь великана.

Взмах молота.

Глухой удар.

Второй взмах.

Чавкающий звук удара в обнажённую плоть монстра.

И он замер на месте.

Тишина.

Чудовище схватилось за грудь и у него изо рта потекла кровь.

"Да, получи!" - ликующе закричала Арна.

Туша с грохотом упала на землю.

Тролль был мёртв.

Часы адреналиновой резни остались позади.

Шатаясь наёмница направилась к башне выяснить, успел ли кто-нибудь спрятаться и выжить, но проникнув в неё, она обнаружила тела уже мёртвых стражей.

Все они умерли от обезвоживания, о чём свидетельствовала предсмертная записка одного из них и пустой бурдюк из под воды.

Тролль прямо и косвенно убил всех, кто был у этой башни.

Это место было мертво.

Арна вышла из башни как раз в тот момент, когда кончилось действие осиного мёда.

Темнота обступила её со всех сторон.

Она устало села на землю, становилось холодно, а в небе одна за другой зажигались звёзды.

Захотелось пить.

Сняв шлем, девушка сделала глоток из бурдюка, тяжело при этом посмотрев в сторону башни, в которой лежали тела замученных жаждой.

Кровь на лице успела засохнуть, голова болела, а уши к её беспокойству стали хуже слышать.

Но об этом можно было думать потом.

Настало время немного отдохнуть...

#stoneshard #байкипринцессы