Спасибо за вопрос! Комментаторы перед нами уже в целом описали механизм по первому вопросу. Уточним только такой момент: конкретный срок действия прав после смерти автора устанавливается каждой страной самостоятельно. 

Но есть ряд международных конвенций, которые регулируют этот вопрос, например Бернская конвенция, она подписана почти всеми странами мира. 
Она определяет минимальные требования к авторским правам, которым должны следовать имплементировавшие их государства, но в то же время любое из них имеет право выйти за пределы этих минимальных знаменателей в своих законодательствах. Бернская конвенция устанавливает минимальный общий срок охраны в 50 лет после смерти автора. Несмотря на это, законодательствами многих государств установлен более длительный срок охраны, например, 70 лет в России.

Конкретного механизма по поиску к сожалению нет. Но например, если вам известно, что это произведение российского автора, можно поискать данные на сайте Российского авторского общества, которое в России управляет правами на многие произведения. 

По механикам отвечали вчера в комментариях к этому посту: https://dtf.ru/s/gamedevlaw/622155-na-dtf-poyavilsya-podsayt-gde-professionalnye-yuristy-otvechayut-na-voprosy-razrabotchikov 

Если останутся вопросы, подскажем!