ZanZarah — The Hidden Gem моего детства

Затеял я генеральную уборку. Протирал полку с пыльными коробками и нашёл диск игры двадцатилетней давности. Игры вроде забытой, но знакомой многим. Игры будто детской, но с глубоким геймплеем и потной сложностью. Я прошёл её. Не пожалел. И хочу поделиться впечатлениями!

ZanZarah: The Hidden Portal — приключение девушки Эми, из Лондона попадающей в волшебный мир, где обитают гоблины, эльфы, гномы и феи. И даже один друид.

Путешествуя по Занзаре, Эми собирает и тренирует фей, участвует в боях между ними, знакомится с местными жителями и помогает победить нашествие тёмных эльфов из Царства Тьмы.

ZanZarah разработана немецкой студией Funatics Development в 2002 году. В России издана в 2003 компанией «Руссобит-М» под названием: «ZanZarah. В поисках затерянной страны».

Funatics Development затем поменяли название, выпустили ещё 18 игр — последнюю, если верить официальному сайту, на мобилки в 2015 году, — и прекратили существование.

ZanZarah одновременно похожа и на Gothic, и на позже вышедшие Fable и SpellForce. Сказочной атмосферой и яркими локациями напоминает первые части Гарри Поттера и Morrowind, и дарит ощущения, что испытываешь, когда играешь в WOW Classic.

А очаровательной музыкой, переработанной из библиотеки Complete Celt, и звуками, кочующими из игры в игру, — металлическая калитка открывается со скрипом деревянной двери из Ведьмака или Heroes of Might and Magic, — возвращают во времена, когда на пузатом мониторе ещё висел защитный экран.

ZanZarah не стала популярной ни в США, ни в Европе, но России, где в нулевые никто и не видел игры о Покемонах или о Зельде; где свет вообще преломляется немного иначе, обрела тёплое сообщество, оставшись для многих игрой детства.

У игры проблемы с запуском на современных компьютерах — ZanZarah отказывается видеть мою видеокарту и нормально работать на широком мониторе. Играть в маленьком разрешении терпимо, аутентично даже, но в меню у меня тормозил курсор. Неприятно.

Не получилось сделать и скрины, потому что игра сразу сворачивалась. Поэтому некоторые иллюстрации для статьи я взял из фанатской группы в ВК и из обсуждений к Steam-версии, где предлагается воспользоваться программой dgVoodoo для эмуляции, но я проходил с диска — не сработало. Забил. Тем более черные полосы по бокам никак мне не мешали.

В ZanZarah простой и понятный сюжет. Когда-то человеческий мир и Занзара были едины, но их разделил Белый друид и при помощи вождя гномов создал Стража — могучее магическое существо, которое держит закрытым проход между мирами.

Магия в Страже иссякла, что принесло вред жителям Занзары: дикие феи стали атаковать каждого встречного, на дорогах выросли колючие кусты и гигантские валуны, а из из-под земли выползли вонючие тёмные эльфы.

Воспользовавшись магической руной, Эми попадает из Лондона в Занзару, и теперь обязана помочь обитателям магического королевства.

Через разговоры с персонажами и летающие книги можно узнать больше о мире и причинах конфликта: в историю вплетено и предательство, и неоднозначные персонажи и даже, осмелюсь сказать, заговор.

Вскользь упоминается ксенофобия между расами, населяющими земли Занзары. Встречаются и смешные диалоги. Юмор которых, скорее, в переводе. Во фразах неожиданных для доброго сказочного сеттинга.

На арене в воздушном мире на фею-бабочку налетела уродливая фея хаоса, и бабочка попросила меня ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ЭТОЙ ТВАРИ. А депрессивный гоблин на болоте подозревает, что в мире людей уж точно не так уныло, и хочет там оказаться. Спойлер: у него появится шанс.

Сюжет ZanZarah переплетается с двухчастным геймплеем. В одной части — Эми путешествует по миру, продвигается по главному квесту, собирает фей, заключает их в магические, как в Покемонах, шары, и изредка исполняет побочные задания. В другой — феи участвуют в гладиаторских сражениях в стиле шутера на специальных аренах. Я не видел такого ни до, ни после.

Каждая фея принадлежит одной из двенадцати стихий: природе, воздуху, воде, свету, энергии, пси, камню, льду, огню, тьме, хаосу или металлу. Внутри диска на обратной стороне обложки — таблица эффективности — то, как феи разных стихий взаимодействуют между собой.

Получив одну из трёх фей на выбор: каменную, я пронёс её через всю игру, раскачал до последнего уровня и не испытывал сложностей. Только "камни" жирные и неповоротливые, и чтобы нанести сокрушающий удар, приходится нудно кастовать заклинание секунд восемь.

С повышением уровня фея становится мощнее, меняет облик, имя и даже стихию при помощи соответствующих магических камней. Дизайн у фей богатый. Каждую разглядываешь с интересом — они все оригинальные.

Феи живут в камнях и горах, в деревьях и ручьях, в пещерах и подземельях и могут не встречаться в дикой природе вообще, а металлических фей создали гномы в кузнице-фабрике.

После сражения надо снабжать фей маной и эликсирами, лекарственными травами оживлять павших в бою, кормить золотыми морковками для повышения опыта и быстрой прокачки. К слову, в Занзаре две валюты — монеты и кристаллы, конвертируемые по неравному курсу.

В игре узнаваемый, классический набор биомов, но живописный и запоминающийся. И сад, и лес, и горы, и болота, и мрачные подземелья, — вся Занзара — условно открытый лабиринт, пути в котором преграждают кусты, камни и воздушные вихри — замки, открываемые специальными магическими картами.

В детстве никогда не проходил ZanZarah до конца, хотя эльфийская деревня, первый город и болотные топи при новом прохождении всплывали в памяти: будто я уже знал, куда идти и что меня ждёт.

Из-за приятной палитры и звуков, декоративных насекомых и атмосферной дымки, мой любимчик — Зачарованный Лес. Здесь я решил собрать грибных фей. Позже станет ясно, что держать больше одной феи одинаковой стихии — бессмысленно, но кто ж знал.

В ZanZarah много фарма. Что неплохо. Игрок исследует уровни, собирает собственную коллекцию, изучает возможности, виды фей. Благодаря чему, думаю, в эпоху до интернета достигался эффект первооткрывателя. Ведь интересно обсудить с друзьями, кто какую колоду собрал, где какой бонус нашёл. Лампово при прохождении, особенно когда заблудился, находить WEB 1.0 форумы, где лежит ответ, оставленный фанатом в 2003 году. Лучше порой и не найти.

Конечно, через несколько часов уже ясно, что феи, в сущности, не очень-то отличаются, а сражения, которые занимают до 80% времени, однообразны. И в много них приходится ждать. Искусственный интеллект у фей слабый. В игре предполагался мультиплеер, но с ископаемого диска сервер у меня не нашёлся. Для меня ZanZarah — одиночный опыт.

Битва выглядит так: агрессивная фея вылетает из убежища, можно её спугнуть, но ты ждёшь, твоя фея залетает в дупло или камушек, тебя переносят в пре-батл экран, где изучаешь вражескую фею и узнаёшь, с кем предстоит сразиться, чёрный экран, феи приземляются на арену, и затем наступает битва.

А ещё по карте бегают пикси — голые монстрики — Эми ловит их, чтобы за награду отдать охотнику Люциусу, который безжалостно хранит их в клетках, что, мне показалось, жестоким.

Интересно сначала изучать локации, знакомиться с новыми видами фей, узнавать заклинания, играя с одноруким бандитом — фиолетовым продавцом с крыльями. Но к середине повторяющаяся мелодия в битвах и раздражающее их количество надоедают. На прохождение у меня ушло 20 часов, последние 5 или 6 из них играл сквозь скуку.

В горной области игра растеряла шарм. Я отложил. Но вскоре почувствовал, что хочу ещё — собирание феечек оказалось аддиктивным занятием, да и сюжетные бои с множеством противников разных стихий довольно интересные.

Некоторые геймдизайнерские решения сегодня кажутся спорными. Чтобы получить редкую фею — фиолетовый грибочек Фигари — нужно прокачать внешне интересного, но медленного каменного Джамрока до 35 уровня, а взамен получить фею природы 1 уровня. Да, Фигари потом быстрее качается, но обмен-то нечестный.

Подбешивает неудобный, будто бы лишний платформинг. Приходится прыгать по воздушным вихрям. Иногда они скрыты, а чтобы их вызвать, нужно поговорить с гномом в другом конце локации. Если свалишься — беги и активируй снова.

А в последнем подземелье, если упасть, что неизбежно случится, — локация перезагрузится вместе с уже поверженными вражескими эльфами — придётся сражаться вновь.

Там же я полчаса пытался допрыгнуть до обсессивного скелета на каменной платформе, одержимого идеей увидеть фею Пикс. Не знаю, что мешало добавить хотя бы ещё одну платформу — словно никто не тестировал этот момент, но я падал и падал — и по-новой. Мазохизм.

И ещё душное болото. Просто. Душное. Болото. Злые феи нападают из каждого дерева. Хотя их и можно отпугнуть специальным чесночным зельем. Притом твои феи — низкого уровня. Эми тонет в трясине, если случайно забрести далеко. А три бонусных мешочка, витающих на острове, на который невозможно запрыгнуть, вообще превратились в мем.

Впрочем, добраться до некоторых наград и локаций можно и не совсем честным путём. Отчего появляется ощущение, словно ты обманул игру. Сложно сказать, было ли так задумано изначально. Думаю, нет.

Но кощунственно ругать игру двадцатилетней давности. Зато понятно, отчего ZanZarah не обрела массовой любви. Что не очевидно, удивительно даже, так это почему в 2022 году группа фанатов продолжает вести обсуждения, создавать глобальные моды и кастомизации, изменять баланс фей и искать секреты, до сих пор скрытые в Занзаре.

По ZanZarah вышло много нетипичного контента. Например, статья: «Gaming Technologies for Anatomy Education». Авторы решили исследовать возможности актуального для них 3D в изучении человеческой анатомии — сделали мод, в котором моделька Эми путешествует по ЖКТ человека. Выбор игры, согласитесь, забавный. На Old-Games лежит перевод статьи, кстати.

Встречается и эссе, в котором один из участников разработки, рассуждает об эргодической природе видеоигр, когнитивных картах и влиянии научной фантастики и фэнтези на сюжет. А ещё он говорит, что графика в ZanZarah почти неотличима от фотографии и кино. В 2002 году-то.

Девять лет готовится полноценный ремейк на Unreal Engine — ZanZarah by JW. Над ним работает одна разработчица и небольшая команда российских поклонников. Поддержать можно на Boosty. К чему я призываю! Выглядит потрясно и, по-моему, передаёт дух оригинала на 100%.

Хотелось бы, чтобы ребята подписали контракт с Daedalic Entertainment, ну, или теми, кто держит права на игру, и выпустили полноценный ремейк, но в сегодняшней реальности представить подобное сложно.

Я сам делаю игры, и поверьте, даже за два года работы над чем-то одним начинает выворачивать. Но терпению и пылкости, с которыми создаётся ремейк, да и другие моды и расширения, формируя сообщество вокруг; только завидуешь.

В мире Занзары таится нечто уникальное, нечто знакомое, но и в подобной комбинации не встречающееся больше нигде: дух приключения, азарт, коллекционирование, почти книжная атмосфера сказки и увлекательный, пускай и однообразный геймплей. Игра очаровывает и затягивает. Хотя и сложно посоветовать её каждому современному игроку.

ZanZarah — сказочное, летнее и наивное впечатление, заслуживающее продолжения и переосмысления, однако, скорее всего, которое так и останется расплывчатым, но приятным воспоминанием из детства.

#ZanZarah #КонкурсИгровойDTF #конкурсnintendoclub #якорь #лонгрид