Unreal Engine: Как всё начиналось и почему это был Unreal Experience

Приветствую, коллеги-разработчики, энтузиасты и просто случайные гости! Если вы открыли эту статью, то наверняка слышали про Unreal Engine. Да-да, тот самый движок, на котором делают всё от графоновых шутеров до симуляторов хлеба (нет, я серьезно). Знаете ли вы, каким был первый Unreal Engine? Давайте нырнём в историю и вспомним, как всё начиналось.

В далеком 1998 году, когда интернет ещё звучал как треск модема, появился первый Unreal Engine (UE1) — тот самый движок, с которого всё началось. В 1995 году Тим Суини, основатель Epic Games, решил, что пора создавать не просто игру, а целую технологическую эпоху. Движок был создан в 1998 году для игры Unrea (и нет, не с той Unreal Tournament, о которой вы могли подумать). Вдохновлённый предыдущим опытом работы с инструментами для своих игр, таких как ZZT и Jill of the Jungle, Суини решил сделать что-то грандиозное — и получилось! Unreal выглядела тогда настолько футуристично, что игроки серьезно подозревали, что их ПК тайно нарушили контракт с инопланетянами. Графика? На уровне «вау». Освещение? Динамическое, мать его! Переходы между локациями? Сглаженные!

Но давайте не будем забывать, что это было время, когда даже 256 цветов казались революцией. И тут приходят ребята из Epic Games и выкатывают световые источники, которые отбрасывают тени. Вау! Правда, эти иногда тени гуляли по экрану, как кошка по клавиатуре, но кого это махало?

Но вот штука: Epic не планировали сразу же лицензировать свой движок. Когда же другие студии начали стучать в дверь, предлагая деньги, Суини с улыбкой ответил: "Что, движок? Ах да, этот… Он очень дорогой, но ладно, если хотите". Лицензия на UE1 стоила от $350,000, что было не просто огромной суммой для 90-х, но и приглашением стать частью технологического мира. И вот так, благодаря отличной поддержке клиентов и немногочисленным (но весьма упорным) партнёрам, Unreal Engine 1 стал не просто флагманом Epic Games, но и технологией, на которой выросли игры как Deus Ex и Duke Nukem Forever (да, тот самый, который с Quake II начал).

Как и положено первопроходцам, UE1 был немного сыроват, но при этом невероятно амбициозен. Движок изначально полагался на софтварный рендеринг, то есть, всю графику обрабатывал не видеочип, а центральный процессор. Но с ростом популярности 3dfx и их API Glide — Unreal быстро адаптировался. В общем, всё пошло по плану, кроме одной вещи: OpenGL и Direct3D на тот момент, конечно, пытались стать конкурентами, но их драйвера были такими, что Суини в интервью прямо говорил: "Если бы я вам сказал, какие у них драйвера, вы бы начали бояться". О, да, звучит как раз тот случай, когда графика была немного проблемной.

Среди фишек Unreal Engine 1 можно выделить действительно крутые вещи, как коллизию, цветное освещение и текстуры, которые, на момент выхода, выглядели почти как магия. У него был редактор уровней UnrealEd, где дизайнеры могли в реальном времени изменять ландшафт. Разработчики даже успели поваляться в сторону объёмного тумана, за который их тогда даже похвалили в одном интервью... у самого Джона Кармака из id Software! Тот сказал: "Ну, да, Unreal в чём-то нас опередил".

Движок предложил собственный язык программирования — UnrealScript. Это было как питон на минималках: просто, гибко и идеально подходило для того, чтобы новичок чувствовал себя богом кода (ну, по крайней мере, до первой ошибки компиляции).

Unreal Engine 1 поддерживал не только разработку для ПК, но и консоль того времени, что делало его универсальным солдатом среди движков. Это было что-то вроде движкового айфона: разработчики играли с ним, как дети, с новой игровой мышкой.

- Редактор UnrealEd — дедушка вашего любимого Unreal Engine Editor. С предположением разработчиками принято считать себя архитекторами всего мира. Правда, интерфейс был таким, что вы могли случайно создать червоточину вместо лестницы.

- Динамические уровни. Вы можете включить или отключить текстуры, мое все прямо на лету. Это эффект революции, который сегодня кажется обыденностью.

- Персонализация. Даже вооружённые моддеры могли регулировать свои уровни и текстуры. Это породило интерес пользователей к контенту, из-за чего некоторые фанатские карты выглядели лучше оригинала.

- Если вы добавите на карту слишком много полигонов, ваш компьютер превратится в обогреватель.

- Искусственный интеллект часто забывал, что он «интеллект», и натыкался на стену или падал в пропасти. Иногда это выглядело так, будто боты разучивали театральные постановки.

- У движка был свой «характер». Например, он мог внезапно решить, что текстура вашей модели только розового цвета.

Это игра, о которой все слышали, но никто не ждал. Разработка этой эпопеи тянулась 14 лет, и это был настоящий тест на терпение для фанатов и разработчиков. На Unreal Engine 1, с многочисленными переносами релиза и всё теми же "забавными" шутками Дюка, она наконец-то увидела свет в 2011 году. Но был ли это тот самый "идеальный" проект? Ответ, как всегда, оставим на усмотрение тех, кто всё-таки решился его пройти. Тем не менее, пусть это был тяжёлый путь, но он показал, что в мире видеоигр долго не бывает слишком долго.

Когда Клайв Баркер взял в руки Unreal Engine 1, его мистический мир воссоздался с ошеломляющими темными тонами и демоническими аттракционами. Эта игра, выпущенная в 2001 году, столкнула игроков с жуткими существами и магическими ужасающими моментами, сделав фэнтезийный хоррор более интерактивным. Меньше экшенов, больше душевного страха — такой себе адреналиновый всплеск для любителей жанра. Если бы ужас был более изощрённым, мы бы точно поставили на игру категорию "чистый клаssик".

Кому не нравится Гарри Поттер, особенно в 2002 году? Вторая часть серии игр по мотивам фильмов, разработанная на Unreal Engine, стала квинтэссенцией школьных магий и головоломок, которых в игре было более чем достаточно. Игроки буквально почувствовали себя магистром, летая на метле и разгадывая загадки, как будто бы учились на факультете Хогвартса. А по уровню детализации мира не уступала даже самым выдающимся приключенческим играм того времени. Даже если не выучил заклинания, можно было просто побродить по замку и почувствовать атмосферу.

Кто сказал, что стратегия не может быть в 3D? Это была попытка сделать что-то совершенно новое для знаменитой франшизы X-COM, но с масштабами пошаговой тактики и видом от третьего лица. И хотя сам проект так и не был завершён (остался в черновиках), фанаты, скорее всего, почувствовали всю мощь Unreal Engine в этом амбициозном, но не успевшем выйти на свет шедевре. Проект навсегда останется в статусе "культовый анонс", хотя по своим амбициям и масштабам почти перегонял саму серию.

Первый Unreal Engine — это история о том, как страсть и амбиции меняют индустрию. Он заложил фундамент для того, что сегодня стало гигантским игровым движком с миллионами фанатов. Уже с Unreal Tournament Epic Games вырвались на пик успеха, и следующий шаг был очевиден — нужно было улучшать движок. А у Epic был один главный принцип — делать движок, который можно было бы продолжать развивать и улучшать. Это всё было задумано с самого начала и очень помогло, когда начали появляться новые поколения игр. Но знаете, когда вы сидите на современном Unreal Engine 5, создаёте гиперреалистичные сцены, так и иногда хочется вернуться назад, в эпоху пиксельного оптимизма и ламповой недоумённости.

На этом пока всё.

Примечание для особо внимательных: Я надеюсь, что ты заметил, в чем я соврал? Впрочем, как бы там ни было, такие исторические мелочи стоит всегда замечать! 😉