Почему Аквамен — один из самых недооценённых героев DC

Комиксы, в которых Король Семи морей проявлял всю мощь своих способностей.

В середине декабря в прокат вышел супергеройский блокбастер «Аквамен» — новый фильм из расширенной киновселенной DC. Многим зрителям решение сделать сольную картину об Аквамене, далеко не самом популярном супергерое в линейке издательства, могло показаться странным.

В последние годы имя персонажа чаще ассоциировалось не с захватывающими приключениями и подвигами, а с шутками из «Теории большого взрыва» и «Робоцыпа». Даже люди, ни разу в жизни не читавшие комиксы, наверняка слышали о том, что «Аквамен сосёт».

Проблема в том, что издевательство над «бесполезностью» Аквамена уже давно морально устарело. Да, в начале сороковых герой не отличался особой популярностью, а единственная причина его появления — попытка повторить успех аналогичного персонажа у Marvel, Нэмора.

Решение сделать Аквамена одним из основателей Лиги справедливости тоже наверняка продиктовано вовсе не способностями героя. Как и утверждают критики Аквамена, DC, скорее всего, просто нужен был «водяной чувак» в команде. Иначе сложно объяснить, как персонаж, который с момента появления в 1941 году ни разу даже не появился на обложке комиксов, вдруг стал им так необходим.

Да и первую сольную линейку комиксов Аквамен получил уже после того, как его «определили» в Лигу справедливости. Словно идея развивать героя у издательства родилась уже постфактум: ведь надо как-то оправдать, что бок о бок с Бэтменом и Суперменом сражается столь не впечатляющая личность.

Не приди создателям в голову идея взять Аквамена в Лигу справедливости — возможно, сейчас бы о герое знали только самые преданные фанаты комиксов. В то же время, появление в Лиге справедливости сыграло с Акваменом злую шутку.

В 1973 году, на фоне популярности комиксов про супергеройскую команду, вышел мультсериал Super Friends. ТВ-шоу для самой младшей аудитории рассказывало очень простые истории о приключениях Лиги — все характеры героев были упрощены, а сюжеты отличались невероятной инфантильностью.

Аквамену среди всей команды в Super Friends досталось больше всего. В руках авторов мультсериала Артур Карри превратился в смехотворного и абсолютно бесполезного героя, перемещающегося по своим владениям на огромном морском коньке.

Сериал просуществовал аж 13 лет, на нём успело вырасти целое поколение детей, для которых образ Аквамена строился в первую очередь на Super Friends. Безобидное детское шоу надолго испортило репутацию героя — и отголоски этого влияния чувствуются по сей день.

До сих пор люди продолжают мерить героя по его изображению в детском мультике почти полувековой давности. Репутация Аквамена всё ещё не в лучшем состоянии — несмотря на то, что за сорок лет он превратился в одного из самых интересных персонажей DC. Из одного из самых слабых супергероев — в одного из самых недооценённых.

Специально для тех, кто всё ещё считает, что «Аквамен сосёт», мы вспомнили несколько особенно показательных сюжетов из комиксов разных времён. В них Артур Карри — получеловек-полуатлант, король Атлантиды и правитель семи морей — показывает свою силу в полной мере.

После закрытия серии комиксов про Аквамена 60-70-х годов (возможно, на это решение тоже повлияла репутация героя) сольников про героя не выходило целых десять лет. Впервые его образ попытались переосмыслить в 1986 году — тогда Артуру Карри дали новый костюм, а в сюжеты о нём добавили больше магических элементов. Но обновлённая серия продержалась недолго, — всего четыре выпуска — хотя и заслужила любовь фанатов комиксов.

Полноценное «возрождение» Аквамена случилось только в 1994 году — когда работу над персонажем доверили писателю Питеру Дэвиду. В его руках Артур Карри из утончённого подводного аристократа превратился в брутального, обросшего волосами и щетиной героя, который не любит лишние разговоры и не стесняется убивать своих врагов.

Новая серия комиксов, Aquaman vol.5, по духу скорее напоминала не супергероику, а старомодное фэнтези жанра sword and sorcery. Здесь тоже в центре истории стоит маскулинный герой, который предпочитает решать вопросы кулаками, постоянно сражается с разного рода чудовищами и путешествует по миру в поисках опасных приключений.

Конечно, Дэвидсу нужно было сразу дать читателю понять, что его Аквамен — совершенно другой персонаж. И поэтому начало у Aquaman vol.5 весьма радикальное: в одном из первых выпусков Артур Карри теряет руку в битве с Харибдой — безумным злодеем, способным лишать героев их способностей.

На место потерянной конечности Аквамен приделывает рыболовный гарпун, прибавляя своему образу ещё больше брутальности. Позже вместо каноничной оранжевой одежды, которую он рвёт в одной из драк, он надевает гладиаторскую манику (доспех для предплечья), окончательно превращаясь из подводного Супермена в подводного Конан-Варвара.

Сильно улучшилась и способность Аквамена к телепатии. Если раньше благодаря ей он мог лишь контролировать морских созданий, то теперь оказалось, что нечто подобное он способен провернуть с любым существом, чьи эволюционные предки когда-либо жили в воде.

Так, например, в комиксе JLA №4 1997 года посреди схватки Лиги справедливости и могущественного марсианского суперзлодея Зума (Züm — не путать с «обратным Флэшем» Зумом) Аквамен почти моментально устраняет противника телепатической атакой. И делает это как раз после того, как враг осмеливается поддать сомнению важность умений морского супергероя.

В таком виде Аквамен борется не только с подводными террористами и подлодками нацистов, как это было в Золотом веке комиксов, и не только с другими Атлантами и прочими суперзлодеями, как то было в веке Серебряном. Он путешествует по другим измерениям, сражается в гладиаторских боях и даже бросает вызов самим античным богам.

Так, в одной из самых известных сюжетных арок Аквамена 90-х, The Triton Saga, сын бога Посейдона Тритон отправляет своего отца в царство Аида (проще говоря, убивает) и занимает его трон. Он жаждет низвергнуть Аквамена — ему не нравится, что какой-то смертный возомнил себя «королём семи морей».

Артур однажды уже побеждал Тритона, но он понимает, что ему ни за что не одолеть бессмертное существо до конца. Тогда он пускается в опасную авантюру: обманом заставляет Тритона отправить себя в Аид. Добровольно отправляется по ту сторону загробной жизни.

Там он первым делом даёт по лицу Харону — перевозчику душ в Царство мёртвых. Взяв с собой на борт отвергнутые души, не попавшие в Аид, Аквамен самостоятельно переправляется через реку Стикс к вратам античной Преисподни.

На входе в Аид герой, как и положено, встречает трёхголового пса Цербера, охраняющего вход в царство мёртвых. Недолго думая, Аквамен повторяет подвиг Геракла и побеждает монстра, лишая его центральной головы. После чего вызволяет Посейдона и вместе с ним возвращается в мир живых.

Он побеждает Тритона, и в награду Посейдон отдаёт Аквамену свой знаменитый трезубец, делая его полноценным правителем всех вод Земли. Царь всех морей признаёт Артура Карри, смертного сына атлантов, равным античным богам. Оно и понятно: может, Аквамен — и не единственный супергерой, обманувший саму Смерть, но он точно единственный, кто сделал это настолько эффектно.

Чуть позже, в середине двухтысячных, в историю Аквамена помимо античных мотивов начали добавлять элементы легенды о Короле Артуре. В той или иной степени они, конечно, там присутствовали всегда — не зря же истинного короля Атлантиды назвали именно в честь легендарного британского монарха — но с выходом Aquaman Vol.6 стали гораздо более явными.

Вплоть до того, что в самом начале серии Аквамен встречается лицом к лицу с Владычицей Озера — той самой, что когда-то даровала Королю Артуру его меч Эскалибур. Нашему же Артуру она даёт специальную руку под названием Waterbearer, которую он ставит на место механического протеза.

Рука полностью состоит из воды и способна выкачать из любого существа всю его внутреннюю жидкость за долю секунды. По сути, Владычица Озера делает из Аквамена героя, способного вмиг убить почти любого персонажа во вселенной.

Правда, Артур ни разу не использовал эту способность Waterbearer — да и сама Владычица подарила её не ради эффективного убийства врагов. С помощью магической руки Аквамен теперь мог лечить людей, проникать в их сознание, находиться на суше сколько угодно, не теряя cил, создавать порталы в иные измерения и устранять эффекты даже самой сильной магии.

С помощью новой руки герой возвращается на трон Атлантиды, откуда его изгнал клан могущественных магов. Позже, в рамках той же серии, Аквамен спасает немало людей от атаки существа из другого измерения по имени Жажда (The Thirst). В том числе, своего вечного врага Чёрного Манту — пирата, чьего отца Артур когда-то убил.

В мини-серии The Sword of Atlantis Аквамен применяет все свои силы, чтобы поднять со дна город Сан-Диего. При этом сам он теряет память, а свои знания передаёт новому Аквамену — Артуру Джозефу Карри (нет, родственно они не связаны). Позже герой и вовсе жертвует собой ради спасения подопечного.

Его оживляют в ходе событий арки The Blackest Night в виде зомби, а в The Brightest Day с помощью силы Белого Фонаря Аквамен возвращает рассудок и прежний вид. Артур Карри во второй раз обманывает смерть и при этом даже руку себе на место возвращает.

Связь Аквамена с подводным миром, конечно же, не ограничивается умением «разговаривать с рыбами» или кататься верхом на морских коньках, как об этом любят шутить. Артуру Карри, как королю Атлантиды, приходится сталкиваться и с более мрачными обитателями морских глубин — в том числе и с самыми невообразимо чудовищными.

В комиксе The Brave and the Bold №37 простой рыбак рассказывает полицейским историю своей встречи с Акваменом. Однажды, во время шторма, его смыло в воду, где он увидел странные силуэты — каких-то неземных существ, которым не место по эту сторону реальности. Чудом выплыв на берег, он встретил Артура Карри собственной персоной — да не одного, а с неожиданным помощником в лице Демона Этригана, адского создания, говорящего исключительно стихами.

Аквамен, выслушав историю рыбака, понимает, в чём дело, и вместе с ним и Этриганом отправляется в пучину океана. Там они видят ужасающую картину: повсюду плавают деформированные чудовища, лишь отдалённо напоминающие нормальных рыб, а на дне своего часа ждёт армия мертвецов.

Рыбак даже не может описать словами то, насколько это страшно, но замечает, что «если бы у ада была входная дверь, то она выглядела бы как-то так».

Спустя пару минут из портала, будто ведущего куда-то в недра Земли, появляются огромные щупальца. Древнее божество из другого измерения, Ктулху собственной персоной — разве что его тут никто так не называет. Потому что, по словам Аквамена, «есть некоторые имена, которые не стоит упоминать, если ты не ищешь проблем».

Здесь Аквамен демонстрирует, что его способность управлять морским миром — та, над которой смеются чаще всего — может быть очень даже впечатляющей. Сначала он подавляет волю одного из монстров, существа явно не из нашего мира, а затем призывает целую армию из своего подводного царства, которая помогает героям пробиться к Ктулху.

Аквамен и Демон Этриган побеждают Древнего Бога, но интересно даже не это — в непринужденной беседе после битвы Артур Карри замечает, что это далеко не первая их встреча с Ктулху. Напротив, ещё давным-давно он с Этриганом заключил договор, по которому они каждый год примерно в одно и то же время отправляются на дно океана, чтобы не дать чудовищу перебраться в наше измерение.

То есть Аквамен не просто побеждает опаснейшего монстра — он делает это на регулярной основе. По расписанию раз в год спасает всё живое на Земле, потому что больше на это никто не способен.

С появление обновлённой вселенной New 52 образ Аквамена вновь переосмыслили — из бравого героя он превратился в куда более сложную личность. На нём лежит груз ответственности за королевство, жители которого неоднозначно относятся к Артуру из-за его полуземного происхождения. Но и на суше его не принимают, что делает работу по спасению мира куда труднее, особенно с моральной стороны.

Аквамен в New 52 одновременно более человечен, чем прошлые итерации, но и более величественен. Его поведение действительно напоминает не героя, а бога в праведном гневе, которому нередко приходится противостоять не только злодеям, но и другим супергероям Земли.

Вместе с обновлением вселенной, разумеется, потерялись и многие связи между героями. Например, Лига справедливости здесь вновь лишь зарождается — в начале Justice League Vol.2 известные супергерои почти не знакомы друг с другом. И тем не менее им приходится объединиться, чтобы противостоять нашествию парадемонов, а затем и самого Дарксайда.

Когда на поле боя появляется Аквамен, остальные члены будущей Лиги сомневаются в его способностях. Особенно ему достаётся от Зелёного фонаря — тот подшучивает над Артуром и отвергает все его идеи, говоря, что им «не нужен ещё один человек, возомнивший себя супергероем». Тогда, чтобы развеять сомнения в собственных умениях, Аквамен делает это...

Призыв армии мегалодонов убеждает Лигу, что Аквамен далеко не бесполезен, и именно он затем предлагает план действий для растерявшейся команды. А когда на их пути появляется Дарксайд, Артур Карри одним из первых бросается на злодея и вместе с Чудо-женщиной ослепляет его, лишая возможности стрелять из глаз самонаводящимися лучами.

Аквамен с самого начала истории выставляет себя как храброго и могущественного героя, который готов на всё ради спасения своих людей. И хотя в ответ на предложение организовать супергеройскую команду он замечает, что «у него полно других обязанностей», Артур помогает жителям суши с их проблемами и становится незаменимым членом Лиги справедливости.

Но в один момент положение Аквамена — героя, одновременно принадлежащего двум мирам — играет не в его пользу. Оказывается, что когда Артур только прибыл в Атлантиду, его брат Орм, Повелитель океана, сам передал ему королевский титул. Но люди были недовольны, что ими правит полукровка — чтобы убедить их, Аквамен порвал все связи с наземным миром. Вплоть до нападения Дарксайда, когда сидеть спокойно и смотреть за уничтожением Земли Артур попросту не мог.

Вот только вернувшись на сушу, он отдал титул обратно Орму. И как раз в это время в ходе одного из военных учений армия США случайно ударила несколькими бомбами в район Атлантиды, вызвав гнев нового короля. Орм решил потопить города наземных жителей, чтобы раз и навсегда показать им: с атлантами лучше не связываться.

Орм затапливает Готэм-сити и готовит армию для высадки на сушу. Лига Справедливости желает поймать его и судить по земным законам, но Аквамен выступает против, говоря, что его брат — житель Атлантиды, и только там его можно судить. Он вступает в жестокую конфронтацию с Лигой и вынужден бороться один и против них, и против Орма.

Ему приходится драться с Чудо-женщиной и самим Суперменом, но никому из них не удаётся сломить короля Атлантиды. Он намерен решить проблему своим путём — и, в целом, именно это он в итоге и делает.

Лига ничего не может противопоставить армии атлантов — они гораздо сильнее простых людей, их оружие совершенно, планы по нападению на сушу разрабатывал сам Аквамен ещё в те времена, когда был королём. По этой же причине супергерои Земли не могут обойтись без помощи Артура, как бы неприятна не была им его позиция. Даже помощь второстепенных членов Лиги справедливости ситуацию не улучшает.

В это же время из глубин моря появляется другая угроза — орда существ под названием The Trench, жестоких монстров, способных погубить и людей, и атлантов. В их плен попадает несколько героев, в том числе Бэтмен и Супермен. Лишь благодаря Аквамену их удаётся спасти, а вторжение атлантов — вовремя остановить и направить все силы на общего врага.

В этой арке Аквамен показывает себя и как могущественный герой, способный биться на равных с сильнейшими представителями Лиги, и как великий стратег (не зря его планы может остановить только он сам), и как достойный правитель. Даже перед лицом ужасной опасности, когда против него ополчился весь мир и всё идёт не в пользу Артура, он не перестаёт думать о своём народе и работать на его благо.

В конце он убеждает своего брата отдать ему корону и становится королем Атлантиды. Раз и навсегда: едва ли кто-то теперь осмелится усомниться в его праве на трон. Но при этом он теряет доверие в глазах людей суши — ими он воспринимается как предатель Лиги справедливости. Этот конфликт отлично отражает ту двойственность и неоднозначность, что пришла к Аквамену вместе с эпохой The New 52.

Любопытно, что самое яркое проявление мощи Аквамена случилось в комиксе, где он выступает скорее в роли злодея. В альтернативной вселенной Flashpoint отца Орина (это «атлантическое» имя Артура Карри) убили агенты-атланты, когда забирали младенца в подводное царство. Из-за этого Аквамен так и не научился состраданию и превратился в жестокого и сурового правителя.

После того, как амазонки убивают его жену Меру — в ответ на убийство матери Чудо-женщины Гипполиты — развязывается кровопролитная война между атлантами и амазонками. Во время неё страдают не только воюющие стороны, но и люди с поверхности, которые знать не знали о существовании этих мифических народов.

В ходе войны из-за действий Аквамена под воду уходит вся Западная Европа, супергерой разом убивает более шестидесяти миллионов человек. Он же вместе с армией атлантов почти полностью разрушает Великобританию. А на затопленной территории Аквамен безжалостно убивает остатки сопротивления и случайных пиратов вроде подвернувшейся ему команды Дэфстроука.

Орин из вселенной Flashpoint отлично демонстрирует то, как может применяться сила героя, — его контроль над всеми водами Земли — если попадёт не в те руки. Могущество Аквамена здесь действительно устрашает: он предстаёт почти всесильным морским богом, в чьих руках самая мощная стихия на планете. Так что жителям классических вселенных DC стоит сказать спасибо, что их Аквамен состраданию всё же научился.

С момента появления в комиксах Аквамен не раз демонстрировал свои способности, а упомянутые сюжетные арки — лишь некоторые тому примеры. С годами Артур Карри всё чаще показывает незаурядные физические умения, талант к политике и тактике. За последние двадцать лет из героя-аутсайдера он превратился в одного из самых интересных персонажей Лиги справедливости, характер и образ которого разные комиксы рассматривают с совершенно разных сторон.

То, что в массовой культуре его имя принято ассоциировать с шутками про бесполезность персонажа — простое недоразумение, вызванное не самым удачным изображением героя в его ранние годы. И хотя едва ли после фильма Джеймса Вана у кого-то возникнет желание обозвать Аквамена слабым или ненужным, стоит помнить, что он и в комиксах таким давно не является.