Нарратив в мобильных играх

Почему сюжет был в тренде, куда пропал и где остался.

Сегодня в мобильных проектах есть уйма способов удержать игрока: прогрессия, взаимодействие с другими пользователями, свежие механики, но в последнюю очередь разработчики пытаются привлечь сюжетом и повествованием. Упор на нарратив перестал быть актуальным с появлением высокоскоростного интернета и технологичных смартфонов. Но раньше все было немного иначе.

До 2001 года жанры мобильных игр представляли собой головоломки, классический тетрис и различные вариации игры Snake. И как ни странно, в мобильные игры уже тогда играло множество пользователей, но отнюдь не от того, что геймплей быль столь увлекательным, а лишь за неимением аналогов. Простенькие игры уже шли в начинке телефона в качестве приятного бонуса, чтобы владелец не скучал в пути на учебу или работу. Пока нарративом и не пахнет, игровой опыт сводится к голым механикам. Но с появлением среды для поддержки мобильных приложений Java2ME, рынок кардинально меняется.

Интеренет магазины и память телефонов заполоняют мобильные игры по известным франшизам (Assassins Creed, Prince of Persia, XIII), а так же по мотивам кино и мультфильмов (Pirates of the Caribbean, Mission Impossible, Shrek). Такие игры были похожи одна на другую своим жанром: платформер или Beat’em up, и во многом созданы были исключительно в качестве пиара выходящей игры в большой индустрии или же для рекламы премьеры кино. Порой сюжет пересказывался вкратце или немного уходил в сторону, но он там был и преподносился порой в качестве описания следующего задания или же в виде «говорящих голов», которые время от времени обменивались репликами.

Существовали и самостоятельные тайтлы, представленные студиями, целью которых было производство исключительно мобильных игр. Студия Gameloft закрепилась на мобильном рынке как никто другой. Под её крылом выходит игра Gangstar, напоминающая своим геймплеем первые части GTA. Сюжет был прост, местами наивен, но все же он затягивал и заставлял геймеров окунуться в историю о войне городских банд.

Из сюжетных игр можно вспомнить и Cops L.A. Police все от той же Gameloft. Игра представляла из себя адвенчуру с элементами экшена. Герою приходилось искать улики, расследовать убийства, общаться со свидетелями, предотвращать преступления.

Кстати, силами дочерней студией GFI, подарившей миру Код Доступа: Рай, на мобильные телефоны появилась игра Stalker 2, анонс которой игроки ждут до сих пор, в то время, как она вышла еще в 2009 году! Это был полноценный сюжетный проект со знакомым сеттингом, диалогами и повествованием, хотя и никак не был связан с оригинальной нашумевшей франшизой.

Игр для мобильников было достаточно и задача многих из них заключалась в том, чтобы рассказать знакомую историю или же абсолютно новую. В силу несовершенства технологий разработчики не могли создать то разнообразие механик, которое есть сегодня на мобильном рынке, а онлайн в играх вовсе считался невозможным на тот момент, потому сюжет и повествование стали одним из главных крючков для удержания геймеров.

Примерно так можно охарактеризовать сегодняшнее место нарратива в мобильных играх. Ситуация на рынке аналогичная той, что сложилась в большой индустрии: сессионные проекты вытесняют одиночные сюжетные.

Рынок перенасыщен похожими играми, которые борются за внимание потребителей с первых секунд. В первую очередь геймера встречает сочная картинка, не перенасыщенный дизайн и простые механики. Времени на глубокое повествование попросту не осталось. Да и жанровая особенность теперь не предусматривает проработанного сценария: отныне балом правят сессии по 15-30 минут. Откуда возьмется время на сюжет, да и нужен ли он теперь? Никому не интересно узнать, зачем игра требует разрушить ту башню или почему следует захватить деревню вот этого игрока. Нарратив свелся к коротким описаниям предметов и юнитов в стратегиях и RPG и шустрому туториалу, который вам проведет пышногрудая эльфийка или бравый солдафон.

В скудности нарратива мы можем удостовериться, заглянув в тренды маркетов:

Сегодня в топе платных приложений, в тройке лидеров мы можем найти лишь одну игру, где нарратив является одним из главных крючков для удержания – Peace, Death! (Более 100 тыс. скачиваний). Здесь в качестве Жнеца игроку придется определять души умерших между адом и раем. В игре есть забавные диалоги и множество отсылок к современной культуре, хотя и отсутствует связный сюжет. Игроков тут скорее удерживает нетривиальный геймплей и множество забавных персонажей.

То есть даже среди платных однопользовательских игр, нарратив перестал являться важным фактором для игроков. И мы сейчас не говорим о портированных играх, таких как Grand Theft Auto: San Andreas или же Star Wars: KOTOR, это совсем другая сфера, где уже есть своя разогретая фанбаза.

Стоит упомянуть, что повествование и проработанный бэкграунд занимают важное место в играх жанра Hidden gems. Но давайте начистоту: было бы откровенно скучно искать предметы по заброшенному поместью вообще без каких-либо твистов, диалогов и мотивации, обоснованной сюжетом.

Хардкорному игроку, который привык удивляться сюжетным поворотам в играх большой индустрии, такая сценарная работа может показать местами скучной. Хотя стоит заметить, что своя верная фанбаза у жанра есть, и Hidden gems игры чувствуют себя вполне комфортно:

Из других выделившихся проектов стоит отметить стратегии вроде Reigns и Lapse. В плане геймплея они практически идентичны: в качестве правителя, игроку приходится постоянно свайпать карточки персонажей-советников, отвечая на их просьбы и вопросы положительно или же отрицательно. От выбора игрока зависит уровень баланса между четырьмя позициями: вера, население, армия и финансы.

Под простой стратегией, совмещающей в себе еще и элементы квеста, скрывается интригующий, местами нелинейный сюжет, иногда заставляющий поразмышлять над будущим выбором и его последствиями.

Анализируя сегодняшние тренды, можно попробовать заглянуть в будущее и предположить, какое место нарратив будет занимать в мобильных играх спустя годы. Скорее всего простота обретет еще большую популярность, весь опыт замкнется на изучении голых механик. Заглядывая в топ наиболее популярного, мы все чаще можем наблюдать игры таких жанров как королевская битва, аркада, puzzle. Те игры, где можно в принципе опустить какое-либо повествование, оставив только три иконки в главном меню: «начать игру», «выйти из игры» и «пополнить баланс». Даже в стратегиях описание юнитов можно свести к минимуму, просто изобразив их в виде разных геометрических фигур.

Простота и минимализм – вот что со временем будет привлекать игроков все больше и больше. А это значит, что в будущем, учитывая нынешние тренды, история может повториться, и геймеры вновь начнут играть в одни лишь вариации змеек и тетрисов, иногда соревнуясь друг с другом в сессионных забегах.

#лонг #мобайл