Как говорилось выше, в Windows XP уже на старте было множество нововведений. Кроме чисто технических, связанных с ядром NT, были и улучшения в плане удобства: быстрое переключения между учетными записями, просмотр изображений в виде слайд-шоу прямо из папки, настраиваемая панель инструментов.

Однако на этом в Microsoft не остановились и ещё на протяжении нескольких лет выпускали новые версии XP с подзаголовком Service Pack. Всего таких обновлений вышло три: Service Pack 1 — в 2002 году, Service Pack 2 — в 2004, а в 2008, уже после релиза Vista, подоспел и третий.

В SP1 появилась поддержка USB 2.0 и жёстких дисков объёмом более 137 гигабайт, в SP2 — Bluetooth и Wi-Fi. Также во второй пакет был добавлен единый «Центр обеспечения безопасности» со службами обновления и защиты системы. А в SP3 были в основном проведены улучшения по сетевой безопасности.