Истоки «магии BioWare»: как создавалась Baldur’s Gate

Я думаю, что самым важным для нас было обеспечить целостность правил Dungeons & Dragons. Мы поняли, что вся система была очень сложной — и это определяло её характер. Мы хотели внедрить систему правил таким образом, чтобы она вела себя как при сессии D&D на бумаге.

Также мы хотели добавить более правдоподобный и зрелый сюжет с нотками политики. Можно сказать, что история получилась нереалистичной: в ней один человек пытается развязать войну, чтобы получить силу. И он делает это с помощью политических махинаций. В то время фэнтезийные истории были довольно мягкими. Вы были героем, вы делали то и это, а в Baldur’s Gate всё было гораздо интереснее... Это политическое расследование.

Трент Остер, сооснователь BioWare и разработчик Baldur’s Gate

Я думаю, что другой важной частью игры стали по-настоящему весёлые и привлекательные персонажи. Все они пришли из обычной бумажной кампании под руководством ведущего дизайнера Baldur’s Gate Джеймса Олена.

Например, воин-берсерк Минск был персонажем моего делового партнёра Кэмерона Тофера, соучредителя Beamdog и бывшего программиста Baldur’s Gate, а у остальных разработчиков были Саревок, Эдвин, Шар-Тил… Все эти персонажи вышли из той кампании.

Трент Остер, сооснователь BioWare и разработчик Baldur’s Gate

Я думаю, что важно было придумать каждому какую-то тему и заставить персонажей придерживаться своих основных убеждений. Итак, Минск не очень умён, но хочет делать добро. Он на самом деле не думает об этом так: он просто делает что-то, по его мнению, хорошее. Он почти как стрела, которая летит по прямой. Из-за этого персонаж воспринимается весёлым и интересным.

В отношении Минска всегда возникает вопрос: действительно ли Бу направляет его или Минск совершенно потерял рассудок? Мы никогда этого не проясняли.

Чтобы выяснить правду, нужно поговорить с Джеймсом Оленом, потому что это его история. Но мне кажется, что он всегда склонялся к тому, что Минск немного сумасшедший.

Трент Остер, сооснователь BioWare и разработчик Baldur’s Gate

Я бы не стал использовать термин ИИ, когда мы говорим о Baldur's Gate. Всё работает благодаря игровому скрипту, который называется BGScript — он в некотором смысле является обратной польской нотацией. Понадобится некоторое время, чтобы всё заработало, но потом вы сможете заставить его делать всякие сложные вещи, даже учитывая, что в нём нет математики.

По сути, это большое утверждение «если-то». Из-за этого скрипт получился довольно сложным. Когда мы изначально создавали ИИ, он получался слишком умным и очень просто побеждал всю партию.

Например, если вы спуститесь на дно шахт Нашкеля, то наткнётесь на тех кобольдов-коммандос. На изначальном уровне сложности они сразу же нацелятся на вашего заклинателя, и бум — на следующий ход он мёртв. На второй ход уже будет мёртв клирик... Они просто уничтожали всю группу, поэтому мы решили упростить битвы.

Я думаю, что наша цель состояла в том, чтобы сделать нормальные бои, участие в которых будет приносить удовольствие. А битвы с боссами были больше похожи на пазлы, где нужно было разобраться в том, что вообще происходит.

Трент Остер, сооснователь BioWare и разработчик Baldur’s Gate

Это одна из стратегий, которую мы не предусмотрели. Мы не думали о том, как много людей будет использовать эту тактику. Если бы мне пришлось вернуться назад и как-то изменить, я бы специально создал врага, который сможет уничтожить эту армию нежити — клирика, который просто переманил бы их на свою сторону.

Трент Остер, сооснователь BioWare и разработчик Baldur’s Gate

Я думаю, что в то время Warcraft оказывала сильное влияние на нас. Мы много играли в неё, и это было действительно здорово. Когда мы сделали всю систему Baldur’s Gate на основе второй редакции правил D&D, оказалось, что всё происходило настолько быстро, что игру невозможно было контролировать. А переход на строго пошаговый режим слишком сильно замедлил бы игровой процесс.

Мы подумали, что было бы хорошо сделать как в американском футболе — сначала идут активные действия, потом перерыв, обсуждение тактики, а затем матч опять продолжается. Мы старались поддерживать ход игры, но в то же время пытались привнести этот дополнительный элемент тактики, который позволяет продумывать свою стратегию.

Трент Остер, сооснователь BioWare и разработчик Baldur’s Gate

В команде разработчиков Baldur’s Gate нас было двое или трое, кто ранее действительно выпустил игру. Но в то же время это была наша единственная игра, и её релиз только что состоялся. А ещё это была радикально другая технология, поэтому мы все были просто похожи на группу деревенских ребят: «Ээ, а насколько трудно сделать видеоигру?». Мы быстро поняли, что это очень сложно.

Трент Остер, сооснователь BioWare и разработчик Baldur’s Gate

Если бы в то время вы хотели сделать игру, которая отличалась от остальных на рынке, то вам бы пришлось создавать новый движок. Baldur's Gate, на самом деле, выросла из демо DirectDraw, которое выпустила Microsoft.

Ведущий программист Скотт Грейг взломал демо DirectDraw, благодаря чему в ней можно было управлять персонажем и убивать небольших существ.

Удивительно, как Baldur's Gate получилась из этой примитивной вещи. Но сила движка Infinity Engine заключалась в том, что он был сделан командой, которая сильно ориентировалась на Windows в вопросах подхода к данным.

Я имею в виду, что исторически видеоигры делались очень хардкорными техническими командами. И наша команда занималась структурами данных для создания Baldur's Gate, чего не делали другие студии в то время. В ней были голосовые файлы, сценарии, предметы, спрайты. Если тогда в играх было от 2 до 3 тысяч элементов, то у Baldur’s Gate было 100 тысяч или более.

И всё получилось благодаря тому, что мы сфокусировались на такой архитектуре с самого начала. В то время буквально не было другого движка, на котором можно было бы сделать такую игру, как Baldur’s Gate.

Трент Остер, сооснователь BioWare и разработчик Baldur’s Gate

Я думаю, что самым важным уроком стало то, что данные действительно важны. Нужно думать о том, как вы будете рассказывать вещи и как вы будете давать к ним доступ.

И я думаю, что важно с первых дней разработки понимать, чего вы хотите добиться. Имейте в виду, что в начале вы никогда не будете точно знать, какую игру вы сделаете. Но если у вас есть представление о том, чего вы хотите добиться, вы можете, по крайней мере, вносить небольшие коррективы по ходу дела.

Вероятно, один из ключевых уроков — стремиться к своей цели. Потому что иногда всё получается даже лучше, чем вы думали. Например, в своё время к разработке Baldur’s Gate привлекли отличных актёров: для озвучки Минска позвали Джима Каммингса. И когда мы впервые услышали эти голоса в игре, наше понимание того, что можно реализовать, очень сильно расширилось.

Трент Остер, сооснователь BioWare и разработчик Baldur’s Gate

Учитывая нашу команду и наш опыт, я не думаю, что многое изменилось бы. Это был правильный подход в нужное время с нужными людьми. И я не знаю, действительно ли сообщество понимает, как нам повезло, что все эти вещи удачно сошлись.

Я оглядываюсь назад и понимаю, что при изменении одной или двух вещей, можно было потерпеть неудачу. Это просто одна из тех удивительных счастливых случайностей, которые действительно произошли. Нам посчастливилось сделать игру, которой люди всё ещё наслаждаются спустя 20 лет.

Трент Остер, сооснователь BioWare и разработчик Baldur’s Gate