Pet Shop Boys никогда не создавали плохого альбома, но с появлением «Nightlife» (1999) казалось, что дуэт понемногу иссякает, словно исчерпав все возможности собственного звука. Однако Нил Теннант и Крис Лоу входят в число умнейших и самых музыкально образованных дуэтов в истории записи, поэтому они не просто осознали, что начали топтаться на месте — они знали, как из этого выбраться. Пригласив Джонни Марра, партнёра Теннанта по проекту Electronic и бывшего гитариста The Smiths, группа совершила поворот к осмысленной, взвешенной, подлинно зрелой поп-музыке. Восьмой альбом получил название «Release» — остроумный заголовок, достойный стоять рядом с «Please» (1986).