Игра года, 21 место — Cruelty Squad

Это как когда от высокой температуры лихорадит, появляются глюки, а тебе весело и прикольно.

Представьте себе! В недалёком условном будущем капитализм и потребительство достигли своего пика: бизнесмены научились делать деньги даже на продаже бессмертия, которое стоит совсем недорого. Так что люди почти перестали умирать — ну, окончательно и бесповоротно. Из-за бессмысленности своего существования бедолаги коротают вечность за одними и теми же занятиями — время для них будто бы зациклилось. Развиваться больше некуда, а общество сошло с ума.

А ещё такой поворот в истории человечества породил новую профессию — причинителя жестокости, да к тому же низкооплачиваемую. Эти ребята — что-то вроде киллеров. Но возродиться после смерти можно всего за пятьсот баксов, так что убийство — уже никакое не убийство, а так, «причинение жестокости».

Этим нелёгким делом и занимается наш подопечный — полнейший неудачник, у которого нормально получается только отправлять людей на тот свет. И то временно, конечно же. После увольнения с предыдущей работы он попал в Cruelty Squad — это что-то вроде Uber от мира охраны и заказных убийств. Теперь наш неудачник выполняет заказы некоего Куратора, который может попросить убить кого-то даже просто шутки ради.

Так начинается самый оригинальный immersive sim последних лет — Cruelty Squad.

Каждая миссия в Cruelty Squad — это выполнение заказа по устранению одной или нескольких целей. Нанимателям плевать, как вы выполните задачу. Можете воспользоваться имплантом, превращающим ваши кишки в крюк-кошку, тихонько обойти стороной всех врагов и скинуть на жертву унитаз. Но заплатят заказчики столько же, как если бы вы просто перестреляли всех на своём пути на пути: хоть охрану, хоть мирных жителей.

Вариативность в игре действительно глубокая — как хочешь, так и играй. Но стоит, конечно, подыскивать изощрённые способы убийства: так лучше удастся понять этот причудливый мир, в котором бал правит капитализм, а общество погрязло в пороках и свихнулось напрочь.

Местная полиция, например, — культисты, которые сидят на таких жёстких наркотиках, что порой превращаются в рыгающие кислотой надувные замки из плоти. А ещё здесь можно застрелить Смерть, что прозябает в видеоигре. Словом, этот мир действительно хочется изучать: он необычный, богатый на детали и… ну, странный, что определённо хорошо.

Каждая миссия — это интересное и по-хорошему безумное приключение. Чтобы растормошить игрока, автор пользуется всеми возможными методами: грубыми и изящными, традиционными и новаторскими, общепринятыми и чуть ли не запрещёнными. Как вам идея на собственных кишках забраться в комнату, где лежит пушка, которая превращает людей в огромные куски раковых опухолей? Её, кстати, придумали, чтобы оставлять жертв в агонии без возможности воскреснуть сразу. Пусть помучаются сначала.

Ну а если много раз умереть на одной локации, работодатель отправит главного героя на экспериментальную программу, которая позволит возрождаться бесплатно. Раз уж играете вы не очень хорошо — вот поблажка. Правда, выглядеть вы при этом будете отвратительно. Зато можно будет жрать трупы — каждый восстановит аж 1 HP.

Сюжет и геймплей Cruelty Squad удивительно хорошо сочетаются. Получается вообще мало с чем сравнимый видеоигровой опыт, который можно ещё долго осмысливать.

Та же намеренно аляповатая и примитивная графика — одно из мощнейших выразительных средств, что напрочь стирает грань между нормальным и сюрреалистичным. Cruelty Squad выглядит как киберпанк с биопанком, примесью сюрреализма и чего-то… магического.

И в то же время этот мир не так уж сильно отличается от нашего. Да, здесь делают биороботов ради интим-услуг (несчастные секс-рабы без умолку кричат «Ааааа!»), но смартфоны как у нас, и торговые центры на месте.

Конечно же, Cruelty Squad — это сатира на наше общество. Причём критикой капитализма автор не ограничивается: он издевается над всем подряд — от гиг-экономики (главный герой всё-таки фрилансер) до налоговой политики. Смешно и дико, но наводит на совсем невесёлые рассуждения.

Впрочем, Cruelty Squad хороша не только как авторское высказывание. Она прекрасна и геймплейно. Игра не ведёт «за ручку», напротив — она регулярно подбрасывает сложные препятствия. Ну а справляться с ними предстоит импровизируя: тут почти всегда есть несколько вариантов решения проблем, причём многие из них неочевидны. Ты никогда не знаешь, что ждёт дальше. Может быть, и вовсе придётся менять разрешение экрана по наводке некоторых NPC.

Cruelty Squad заслужила своё место в топе лучших игр года хотя бы потому, что здесь можно сначала отведать вкусных трупов, потом порыбачить в бассейне, а улов продать на динамическом фондовом рынке. На вырученные деньги — проапгрейдить себе кишки так, чтобы пользоваться ими как крюком-кошкой. Где ещё такое увидишь?

На пути к вершине топа перед Cruelty Squad встала лишь одна преграда: далеко не все способны выдержать такую вычурность — даже на скриншотах.