Впервые прошёл American McGee's Alice спустя 26 лет после её выхода

Знал об этой дилогии с выхода Alice: Madness Returns в далёком 2011 и за это время услышал про обе игры как плохое, так и хорошее, но руки дошли до "Алисы" только сейчас, хотя я помню, что у меня был даже диск с первой частью, который мне на время дал одноклассник, который я в дисковод своего компьютера так и не вставил и который я ему так и не вернул, потому что забыл об игре совсем... Да и он, видимо, тоже.

Потом, спустя много лет, я купил вторую часть за копейки на распродаже с мыслю "когда-нибудь поиграю", и спустя ещё много лет это "когда-нибудь" наконец-то наступило... Правда, частично - через Madness Returns я запустил и полностью прошёл только ремастер первой части, который запускается через главное меню второй. Если кто не в курсе - вместе с "полным изданием" Madness Returns на консолях и ПК шло переиздание первой игры с обновлёнными текстурами и более высоким разрешением, и что там было на консолях я точно не знаю, но вот в случае ПК, насколько я понял, это издание продавалось только на физических носителях и только в некоторых сетях американских магазинов.

А вот владельцы цифровых копий в Origin и Steam были лишены первой части в комплекте и её до сих пор никак нельзя купить официально, потому что EA плевать на серию, и вспоминают они о ней только тогда, когда кто-то, кто заинтересован в "Алисе", пытается купить у них права на неё или просто взять временную лицензию на разработку игры по ней полностью за свой счёт - тогда-то EA, будто бы смеясь в лицо всем фанатам дилогии, начинает говорить сказки про то, как "Алиса" очень важна для их бренда и ни за что не отдаст её кому-то другому...

Но, к счастью, с помощью небольшого моддинга "Алису" можно вернуть в "Алису" - так я, собственно, и поступил. И не пожалел о потраченных пяти минутах на распаковку архива с первой частью и редактировании ini-файла с настройками Madness Returns, чтобы она заметила свою предшественницу.

Сюжетно American McGee's Alice является неофициальным продолжением книг Льюиса Кэрролла - маленькая и беззаботная Алиса весело проводит время в Стране Чудес вместе со своими антропоморфными друзьями, пока в её доме не случается страшный пожар, а сказочные кролики и коты, почуяв неладное, будят Алису от сна в Стране Чудес, чтобы она смогла выбраться из дома и спастись. Однако перед тем, как выбежать на улицу, Алиса спешит на помощь к своим родителям в их спальню, но те говорят ей, что огонь уже распространился по всей комнате и что им из него не выбраться, и, боясь за жизнь собственной дочери, велят ей бежать из дома одной. Так, собственно, Алиса и делает, выбежав с белым плюшевым кроликом в руках на холодный снег и смотря, как внутри пылающего дома умирают её родные...

Травмированная от чувства вины за смерть родителей Алиса попадает в лечебницу для душевнобольных, где она проводит несколько лет своей жизни, ни с кем не общаясь и практически находясь в вегетативном состоянии, пока сочувствующие медсёстры не дают Алисе её плюшевого белого кролика, надеясь, что с ним ей станет лучше. И, в каком-то смысле, он ей действительно помог - плюшевый кролик неожиданно "оживает" и просит Алису о помощи, после чего она переносится обратно в Страну Чудес.

За время отсутствия Алисы Страна Чудес превратилась из светлой и прекрасной сказки в страшное и депрессивное место. Встретивший повзрослевшую Алису Чеширский Кот объясняет своей старой подруге, что Королева Червей впала в сумасшествие и погрузила Страну Чудес в хаос, и предлагает Алисе остановить её и убить, пока не стало слишком поздно и ещё есть шанс восстановить былой мир и спасти жителей Страны Чудес.

Геймплейно American McGee's Alice представляет собой мрачный экшн-платформер: за примерно 10 часов геймплея игра даёт как и вдоволь попрыгать по платформам, так и вдоволь побороться с противниками. Сами уровни у игры разнообразные - от обычной-необычной школы Страны Чудес до леса, ледяных пещер и территорий замков, выполненных в виде шахматной доски. Но, признаю, что иногда уровни имеют привычку затягиваться, из-за чего начинаешь немного уставать от окружения. К счастью, происходит такое нечасто.

Сами уровни абсолютно линейные и игроку редко когда дают свернуть налево, а не направо. А если и дают, то путь налево всегда ведёт в то же место, что и путь направо. Читал, что обозреватели в 2000 году считали это минусом, но лично для меня это огромный плюс, зная, как те же разработчики всяких шутеров тех лет любили делать огромные, как лабиринт, уровни, в которых ты мог бродить часами, потому что ты не заметил маленькую дырку от вентиляции за огромным ящиком, которая ведёт на конец уровня, или не нашёл маленькую синюю ключ-карту на одном конце уровня, которая открывает дверь в другом конце уровня. А лабиринтоподобные уровни с миксом платформинга и вовсе звучат как настоящий кошмар...

Боевая система у игры довольно проста и примитивна - во время боя с врагами Алиса может только бить (основная атака) и стрелять (чаще всего дополнительная атака) во врагов, а уклоняться от их ближних атак она не может никак - если, конечно, не считать прыжки в стороны и назад за уклонения, которые часто не помогают уйти от пощёчины мускулистых шахмат. Так что с врагами, по крайней мере на последнем, "Безумном" уровне сложности (на котором игру я и прошёл) лучше биться только с помощью дальнобойных атак, полностью забыв про нож Алисы и используя его разве что для добивания врагов, но, опять же, бросая его в них, а не бежать с ним на врага, чтобы его зарезать.

Вообще, игра прям подталкивает игрока не стесняться тратить местную "ману" (которая в игре называется "силой воли", а само здоровье "рассудком") на атаки мощным дальнобойным оружием, потому что обе полоски можно восполнить после убийства каждого врага и чем больше у врага здоровья, тем больше "рассудка" и "силы воли" получится восстановить. Если честно, я не знаю, почему здешние здоровье и мана так называются, ибо в игре, насколько я помню, никак это не затрагивают, и о таком их названии я узнал уже из Гугла. Но, предположу, это было написано в каком-нибудь официальном мануале к игре, да и связано с общей темой про не совсем здоровую в душевном плане Алису.

Иногда на уровнях встречаются временные "улучшалки", которые увеличивают урон от ножа Алисы, либо позволяют ей прыгать выше и дальше, или вовсе делают её невидимой для врагов, давая ей возможность бить их без страха получить от них урон в ответ. Только вот эти "улучшалки" абсолютно бесполезны, ибо время их действия кончается быстрее, чем Алиса успевает добежать до врага. Хотя, возможно, это "прикол" только последнего уровня сложности, и на других всё иначе.

Игра, на удивление, оказалась довольно лёгкой даже на последнем уровне сложности, и за исключением второй битвы с Бармаглотом, который летает и дышит огнём на Алису быстрее, чем она может двигаться - проблем во время прохождения не было совсем. Хотя я выбрал сложность "Безумие" с мыслю "А почему бы и нет?" и ожиданием, что у меня будет полыхать задница даже от рядовых врагов.

Ещё хочется упомянуть прекрасный саундтрек к игре за авторством Криса Вренны, до этого написавшим музыку к первому Quake, а после принимавшим небольшое участие в музыке к DOOM 3, Quake 4 и ещё некоторых других игр, включая Alice: Madness Returns. Треки "Алисы" местами просто отдают какой-то меланхоличной, депрессивной сказочностью...

Честно сказать, я был удивлён финалом игры, зная, что у неё есть сиквел - потому что первая часть заканчивается довольно-таки... Хорошо? Алиса добирается до Королевы Червей, которая оказывается тёмной стороной души Алисы, что винит её в смерти своих родителей, побеждает её, после чего Страна Чудес возвращается в своё прежнее состояние, а все друзья Алисы, что умерли, помогая ей добраться до Королевы - воскрешают. В реальном же мире Алиса наконец-то смиряется со смертью своих мамы и папы, выписывается из лечебницы и уходит в закат в обнимку с котом. Не особо видно намёков на продолжение, если честно... Так что будет даже интересно посмотреть, почему в Madness Returns Алисе снова стало плохо.

Немножко погуглив я узнал, что, оказывается, инициатива сделать сиквел поступила от самих EA на фоне хороших продаж первой части, общей популярности игры и готовящегося фильма по игре с Сарой Мишель Геллар в роли Алисы, когда как сам Американ Макги работал с Atari над игрой про "Страну Оз", которая, вроде как, должна была происходить в одной вселенной с его "Алисой". Игра эта так и не вышла, и в итоге Американ согласился на предложение EA разработать сиквел. Сама ситуация довольно забавная, зная, что EA через почти 20 лет будет воротить нос от предложения сделать триквел, либо просто дать лицензию на его разработку другой компании, как это сделали Ubisoft со своей Heroes of Might and Magic, к недавно вышедшей последней части которой они не имеют никакого отношения - игра даже не требует их ужасный Ubisoft Connect для запуска.

American McGee's Alice очень классная и необычная игра, в которую даже спустя 26 лет до сих пор интересно играть. Надеюсь, её продолжение окажется не хуже. Концепт детской сказки в мрачном и взрослом антураже вообще очень крутой и даже хотелось бы, чтобы в играх его использовали почаще. Навскидку из подобного в голову приходит разве что The Wolf Among Us...