Новая глава Microsoft Gaming: Аша Шарма

Кратко рассказываю всю информацию и последние новости о новом CEO Microsoft Gaming и перестановках в Xbox, а также делюсь мыслями.

20 февраля в официальном блоге Microsoft вышло шокирующее заявление. Фил Спенсер и Сара Бонд покидают Xbox. Эра широкого Фила и лучших лет для Xbox официально закончена.

Можно перечислить множество достижений и неудач Фила, но думаю, все сойдутся в одном. Это был один из самых ярких представителей игровой индустрии, который внес в нее значительный вклад и действительно пытался менять наш с вами игровой опыт.

Видеоверсия

В сети уже появилось множество слухов и конспирологических теорий о настоящих причинах их ухода. К примеру, инсайдер TheGhostOfHope заявил, что Фил Спенсер планировал уйти с выходом нового поколения коробки, но из-за неудач прошлого года ему указали на дверь уже сейчас. А также что он не уверен, что случилось с Сарой Бонд, которая планировала занять его место после ухода.

Учитывая сомнительный курс Microsoft на ИИ, а также ряд не самых популярных решений в попытке отбить затраты на покупку Activision Blizzard, если принять, что этот инсайд является правдивым, вопрос о целесообразности такого "увольнения" остается открытым. Меня одолевают глубокие сомнения, что в последних неудачах Xbox виноват только Фил.

Но нравится нам это или нет, перейдем к тем, кто теперь возглавит игровое направление Microsoft. Мэтт Бути станет директором по контенту и будет подчиняться и помогать новому CEO Microsoft Gaming - Аше Шарме.

Кто такая Аша Шарма? Посмотрев ее резюме, можно обнаружить, что у нее неплохое управленческое образование, множество навыков в области маркетинга и стратегии и участие в различной волонтерской деятельности. Несколько лет она работала в Meta, занимаясь продуктом Messenger и объединением инфраструктуры сообщений в других приложениях, а также операционным директором в Instacart, где добилась определенных финансовых успехов. В 2024 году она возглавила CoreAI - инженерное подразделение Microsoft, ориентированное на искусственный интеллект, где продолжала работать до назначения главой игрового направления.

Barg Urge писал о ее опыте работы более подробно. Можете почитать, если интересно.

Если взять во внимание непреодолимую страсть Сатьи Наделлы к ИИ, а также некоторые догадки о происхождении Аши, то можно предположить - по каким таким причинам именно она стала новым CEO Microsoft Gaming. Хотя сама Аша, конечно же, все отрицает.

Видно, что Xbox хорошо подготовились к массовым недовольствам или, по крайней мере, попытались, сделав ей хорошую легенду и написав красивые заявления о том, что вот теперь-то коробка воссияет. В своем приветственном заявлении Аша поставила три цели:

Цели, безусловно, очень оригинальные и говорят о многом. Разберем по пунктам.

Говоря об отличных играх, если опустить маркетинговый буллщит, основной упор делается на Мэтта Бути. Аша говорит о его многочисленных достижениях и что он понимает, как создавать отличные игры. Можно предположить, что она планирует взять на себя именно финансовую, маркетинговую и стратегическую часть, а творческую и игровую - отдать под контроль Мэтта. То есть скорее всего они будут работать дуэтом, регулируя и дополняя решения друг друга, что скорее хорошо.

Возвращение Xbox самый странный пункт из всех. Налито много воды на тему того, как она чтит корни и игроков, но при этом не раскрывает, что для нее вообще значат эти корни. Например, она заявляет, что игры не ограничиваются одним устройством и они расширяют влияние на ПК, мобильные устройства и облако. Как-то это противоречит корням Xbox, не находите?

В теме будущего игр написано про новую бизнес-модель, стратегию, монетизацию и, что самое важное, что игры - это искусство, а следовательно она не планирует наводнять экосистему бездушным ИИ-мусором. Для чего тогда на эту должность взяли человека с бэкграундом в ИИ - не понятно.

В общем из всей стены корпоративного и бездушного текста можно понять только то, что толком-то ничего и не понятно. Некоторые инсайдеры заявляют, что настоящими целями в начале ее работы будет модернизация Game Pass. Планируется добавить новый более дешевый уровень подписки, в котором будет добавлена реклама, а также внедрить игрового ИИ-ассистента для Ultimate версии. Об этом всем слухи ходили в принципе уже достаточно давно, так что если они не врут, это не станет удивлением, хоть и будет печально.

Кроме того, Аша уже успела дать интервью Variety, в котором рассказала, что по ее мнению "хорошая" игра должна вызывать глубокий эмоциональный отклик и давать уникальный взгляд, как Firewatch, и заявила, что ей еще многому предстоит научиться, но она готова слушать сообщество. Неожиданное упоминание Firewatch. Неужели она не просто очередной эффективный менеджер, а еще и увлеченный геймер, как мы с вами? Давайте посмотрим.

В твиттере Аша уже успела поделиться своим геймертегом Xbox. Ее аккаунту чуть больше месяца, но за этот месяц она уже успела сыграть аж в 30(!) игр, среди которых множество игр Xbox, набрала больше 10 тысяч игровых очков, выбила все достижения в Firewatch, Townscaper и почти все в BALL x Pit. Солидный список. Я, обычный работяга и то меньше играю, а она, глава CoreAI, на такой престижной и, наверняка, очень занятой должности, готовясь к вступлению в новую, умудрилась столько времени провести в играх.

Вместе с тем она успела поделиться своими любимыми тремя играми - Halo, Vallheim и GoldenEye 007. В аккаунте Xbox из игр Halo она запускала только Halo Infinite, причем недавно, и пройти ее еще не успела. Vallheim не самый популярный выживач, а GoldenEye 007 вообще игра из 1997 года. И все они как-то связаны с коробкой. Заодно в своем сообщении она упоминает Chrono Trigger. Если я скажу, что все это выглядит подозрительно и неправдоподобно, я ничего не скажу. Главное, хорошая легенда, ведь так?

В твиттере она вообще успела оставить много примечательных ответов. Например в ответе на сообщение, где один из пользователей надеется, что она понимает важность эксклюзивов, она пишет, что слышит его. Как-то это противоречит тому, что она планирует и дальше расширять влияние на другие платформы, но слышать - не значит соглашаться по всей видимости.

В сообщении, где ее спрашивают, не начала ли она играть в игры только сейчас, она отвечает "Я не Фил Спенсер". Тяжело не согласиться.

Также она много с кем соглашается, говорит, что слышит всех и оставляет различные воодушевленные понимающие комментарии. Уже пошли слухи, что ее ответы пишет нейросеть или какой-то маркетолог, но, честно говоря, не вижу к этому каких-то явных предпосылок. Так пишут все корпоративные личности, которым нужно сделать вид, что они с народом на одной волне. Даже если да - разницы нет.

Резюмируя, можно прийти к следующим мыслям. Несмотря на все спекуляции, Аша Шарма - это человек с опытом, который варится в бизнесе уже не первый год. У нее хорошее резюме и она обладает множеством самых разных навыков, чтобы зарабатывать деньги. Она возглавляла направление искусственного интеллекта и точно будет внедрять ИИ в игры, что не является чем-то уникальным в нынешние времена. ИИ сейчас итак много куда внедряют. И вряд ли у нее есть какие-то большие познания в игровой индустрии и она в них действительно разбирается, но тут можно попробовать понадеяться на Мэтта Бути.

В общем, теперь Xbox возглавляет типичный невзрачный менеджер, как тот же Герман Хульст, о результатах правления которой мы сможем с вами судить только в будущем. Одно лишь здесь печально - текущая эпоха закончилась. Яркая и громкая эпоха.

Ладно, поговорили о женщинах, можно и о себе подумать. 23 февраля все таки. С праздником дтферы и хорошо вам отдохнуть