Чистый разум

Для конкурса #звездныйдар

Грузовой корабль, надсадно ревя маневровыми двигателями, медленно заходил в станционный ангар. Сидящий в кабине пилота человек расслабленно выдохнул, когда мощные магниты захватили его судно, дернувшееся в последний раз – долгий полет был закончен. Пусть и наполовину – вскоре предстояло возвращаться обратно, но пока что можно было немного отдохнуть и размяться. Отдав приказ открыть грузовой люк, он, подхватив рюкзак, вышел из кабины.

Что ни говори, а создание Искусственного Интеллекта было верным решением. А сколько паники, сколько ужаса было, когда две сотни лет назад представили первый настоящий искусственный разум. Вспомнили и ужастики замшелой древности, и предупреждения фантастов былых времен. Земля и ее колонии замерли тогда в священном ужасе и предвкушении. Но ничего страшного не произошло – ИИ мало чем отличался от обычного человека, пусть его возможности и превышали возможности органического мозга. И то не так сильно – биотехнологи тоже не даром ели свой хлеб, невероятно расширив человеческие возможности.

- Люк открыт, двигатели заглушены, реактор в режиме ожидания, — раздался приятный женский голос со стороны корабля – человек обернулся и помахал рукой на прощание.

Его звали Луд Лоу и он был из того поколения, что не представляло мир без межзвездных путешествий, квантовых компьютеров, ИИ и холодного ядерного синтеза. Даже рожден он был не на Земле, а на Астории, планете в системе GJ 163 (впрочем, звезду уже несколько десятков лет пытались переименовать, но ни один из вариантов не смог набрать нужного количества голосов) , в пятнадцати парсеках от Солнечной системы. И в детстве ему казалось, что именно ему и его одногодкам предстоит стать теми, кто наконец-то встретится с инопланетянами.

Но судьба его была не лучше прочих – школа, университет, армия и работа обычным пилотом даже не военного, а грузового корабля, перевозящего по колониям и станциям разные товары. Не об этом он мечтал, не к этому стремился, но кто-то же должен был этим заниматься. А так, глядишь, и свою фирму открыть получится, да чтобы с названием звучным: например, «Энтерпрайз Инкорпорейтед». И вывески, обязательно вывески на каждой станции. Глупость, конечно.

Втянув носом пресный воздух, очищенный и обогащенный фильтрами, он поморщился. Не любил он эти болтающиеся посреди космоса пластсталевые коробки, не было в них жизни. Особенно в этой. Проведя рукой над сканером, отправляя путевой лист ИИ станции, он вошел в узкий коридор – белый-белый, даже смотреть неприятно. В очередной раз в голове всплыли слухи, что ходили об этом месте: мол, живут здесь не нормальные люди, а монстры в человеческом обличье, специально здесь собранные и запертые подальше от общества. Почти наверняка вранье – мало эта станция походила на тюрьму, а уж на них он насмотрелся, пока в самом начале своей карьеры брался за любой заказ. В тюрьмах и оружия, и охраны полно, и уж точно никто не будет коридоры так вылизывать.

Перспектива переночевать на корабле стала внезапно не такой и плохой. Да и было ли тут вообще место для гостей? Пускай станцию построили уже во времена более-менее устоявшихся грузовых маршрутов, если все слухи о ней верны, то тут не то что места для гостей, его и на порог бы не пустили – дронами передавал бы ящики, надеясь, что их иридиевые батарейки, купленные на вторичке, не сядут. Замерев, он уже собирался развернуться и вернуться в ангар, как вдруг одна из стенных панелей отъехала в сторону и в коридоре появился человек.

Обычный, ничем не примечательный – пройди по улице и внимания не обратишь. Серый комбинезон – чистенький, новенький, но очень уж невзрачный. Серые же ботинки и перчатки. Короткие, мышиного цвета, волосы, чисто выбритое лицо. И серые же глаза – пустые, как у мертвеца. От их взгляда сразу стало как-то не по себе, против воли вспомнились винтажные ужастики, вроде «Двадцать восемь лет спустя» и «Рассвет мертвецов 6D», которые так любила его подружка.

- Гражданин Лоу, — спокойный, ровный голос без намека на эмоции – Луд поморщился, у ИИ голоса более живые. – Прошу вас пройти за мной.

И, ничего более не добавив, развернулся и вошел в еще открытый проход. Вздохнув, Луд последовал за ним. Путь лежал по еще одному коридору, один в один такому же, что вел из ангара. Яркие, выжигающие тени лампы били по глазам, создавалось впечатление, что ни стен, ни пола, ни потолка нет – только бесконечная белая труба. Его проводник молчал, но и Луду не хотелось заводить разговор. Еще одна панель-дверь, еще один коридор – против воли вспомнились армейские тренировки по ориентированию. Но тут и его взводный, лейтенант Рамат, сдался бы – взгляду было решительно не за что зацепиться. Наконец, за еще одной дверью оказался не коридор, а комната.

- Садитесь на любое место, которое кажется вам удобным, — произнес мужчина, указывая на ряд одинаковых кресел вдоль стены.

- Спасибо… — протянул Луд, плюхнувшись в самое первое, ближе к выходу. – Может, представитесь?

- Вы можете обращаться ко мне «человек», — ответил тот, продолжив стоять.

Луд вздохнул, мысленно проклиная тот день, когда ему подкинули этот заказ. Может, и не врали слухи.

- А имя? Идентификатор? Я же тоже человек, — поинтересовался Луд, ерзая на не очень удобном сиденье.

- Ваши затруднения понятны, но на данной станции в именах или иных обозначениях нет необходимости.

- Прекрасно, — всплеснул руками Луд. – Ладно, зачем я тут?

- Вы – первый посетитель станции за последние двадцать семь земных лет, — объяснил тот. – В рамках инструкций я обязан дать вам необходимую справку о правилах, действующих на данной территории.

- Эх, ну давайте, — пожал плечами Луд, добавив: — Могли бы и через ИИ передать.

- Первое, — проигнорировав его слова, начал человек. – Вам запрещается покидать сектор «один». Второе: вам запрещается вступать в контакт с жителями станции, за исключением меня. Третье: вам запрещается оставлять здесь любые ваши личные вещи, а также вещи, не являющиеся доставленным грузом.

- Сурово, — покачал головой Луд, вспоминая, как однажды встрял в карантинные мероприятия, когда с целой планеты запретили вылеты – тогда ему пришлось два месяца плевать в потолок, пока карантин не сняли. – Может, объясните, в чем причина?

- Это разумное требование. Как начальник станции я обязан рассказать вам об этом месте, — ни единого лишнего жеста, даже кивка не было – человек продолжал стоять, глядя на него своими пустыми, страшными глазами. – Станция «Аспектус» была построена в рамках программы «Ворота в большой космос» девяносто пять земных лет назад. Финансирование: корпорация «Тар-Экс».

Луд напрягся, услышав название компании. Пять лет назад в СМИ стали появляться статьи, раскрывающие зловещие тайны некогда крупнейшей частной исследовательской корпорации. Разорилась она еще раньше, в начале семидесятых годов двадцать четвертого века, но все прошло как-то тихо, без шума, как в случае с «Нова-Ойл», которая прогорела на добыче полезных ископаемых в системе Тау Кита. То расследование выявило такие хищения, что за голову схватились не только акционеры, но и правительство Земли: совет корпорации был арестован и, после двух лет разбирательств, показательно казнен.

«Тар-Экс», в свою очередь, исчезла как-то буднично – месяц назад везде висели панели с призывом вкладывать деньги в поиск внеземного разума, а потом как отрезало. Сайт не работал, корпоративные ИИ прошли чистку, сотрудники разбежались кто куда, а глава – импозантный, вызывающий доверие одним своим видом Доннел Аниду – вовсе испарился. Словно бы и не было этого человека никогда. Самое интересное, что все деньги вкладчиков были возвращены в полном объеме – видимо, поэтому о «Тар-Экс» и забыли так быстро. Но статьи рисовали из обычной, вроде бы, компании, какую-то корпорацию Зла. С большой буквы.

Закупка гособорудования, использование государственных кораблей, покупка целой звездной системы, устранение неугодных, охота на журналистов, работорговля и эксперименты на людях. Еще немного и дошли бы до человеческих жертвоприношений. И все можно было бы списать на обычный в репортерском деле поиск сенсаций, если бы не реакция власти. По сети начали распространять информацию о том, что бывших сотрудников начали ловить и допрашивать – не всех, только тех, кто занимал хоть какую-нибудь высокую должность. Результатом стало объявление Аниду в межсистемный поиск и череда судов над высшим руководством компании – с пожизненными сроками без права обжалования.

- Население станции: одна тысяча девятьсот пятнадцать человек, — продолжал, не подозревая о его мыслях, человек. – Задача: формирование нового человека, способного в максимально короткие сроки установить постоянный контакт с внеземным разумом в случае его обнаружения.

Луд, не сдержавшись, фыркнул. Нет, он, конечно, грезил, как и все дети, о встрече с гостями с далеких звезд, но детство быстро проходит. Космос молчал – ни единого намека на то, что в Галактике есть кто-то, кроме людей, не было. Постепенно человечество утратило всякую надежду. Госпрограммы в этом направлении свернули. Еще находились энтузиасты тратившие невероятные деньги на поиск неуловимых инопланетян, но без результата. Однако никто не зашел так далеко, как Аниду.

- Я немного не понял, — подался вперед Луд, кресло чуть скрипнуло под его весом. – В смысле «формирование»?

- Путем изменения генома, а также созданием благоприятных условий, которые позволяют людям воспринять внеземной разум быстрее.

- Кхм, не расскажете ли, каких именно условий?

- Это допустимо. Под условиями понимается изоляция жителей станции от любых источников информации о деятельности Земного Союза, включая историю от зарождения человечества до текущего момента. Для этого введен запрет на получение сведений, связь работает только в одностороннем порядке за исключением сигнала «Контакт». Сигнал «Контакт», в свою очередь, сообщает, что на связь с человечеством вышли представители иного разумного вида.

- Смотря, что считать разумным, — пробормотал Луд, но собеседник его услышал.

- Под «разумным видом» понимается тот вид, что способен обеспечить устойчивую коммуникацию с человечеством.

- Ладно, это уже философия, — отмахнулся Луд, вспомнив наискучнейшие пары по этому предмету. – Значит, вы что-то вроде передового отряда контактеров?

- Неверно. Первый контакт будет налажен специально подготовленными для этого людьми, — на этот счет можно было и поспорить – институт ксеноисследований был закрыт еще лет пятнадцать назад, и последние его работники сейчас занимались чем угодно, но только не теориями, посвященными «процедуре первого контакта». – Задача жителей станции – воспринять мораль, этику и принципы внеземного разума, что позволит наладить отношение между Земным Союзом и другими галактическими государствами. Новому миру – новые люди, — явно кого-то процитировал он.

- Значит, вы девяносто лет тут сидите и…

- Неверно. Согласно исследованиям корпорации «Тар-Экс», лучшее восприятие нового обеспечивается в период с трех до восемнадцати лет.

От этих слов повеяло могильным холодом. И не из-за безэмоциональности голоса – Луд уже успел привыкнуть к этому – а из-за того, что, похоже, все написанное в статьях оказалось правдой. Отчего-то задавать вопрос о том, что же случается с тем, кто перешагнул порог восемнадцати лет, было очень… неудобно.

- Вы, простите, на восемнадцатилетнего не похожи, — через силу улыбнулся Луд, пожалев, что оружие осталось в кабине пилота – вдруг и на «гостей» действуют те же правила, а он свое совершеннолетие справил уже скоро полсотни лет как.

- Изменения в геноме позволили ускорить взросление организма, — просто ответил тот.

- Значит, я первый живой человек, который тут побывал за четверть века, — решил уйти от опасной темы Луд. – А как же вам доставляли грузы до этого?

- Через систему грузоперевозок «Альфа».

А вот это было очень неплохо. Эта система была первой, что использовала только и исключительно ИИ – начиная от приема заказов и заканчивая самими перевозками. Считалось, что это удешевит транспортировку грузов, но вышло иначе – блоки ИИ и без того стоили очень дорого, а переделка под них кораблей вышла еще дороже. И в итоге компания «Альфа Тек» едва не прогорела, но была выкуплена директорией Марса, которая сделала из убыточного предприятия элитное. «Доставка точно и в срок» – это был не лозунг, а констатация факта. Но и стоимость была высока.

- Интересно… — Луд задумчиво постучал пальцами по пластиковому подлокотнику. – Но не так, как то, почему вы мне все это так свободно рассказываете?

- Нам не давали указаний на то, как взаимодействовать с людьми не со станции, — ответил человек. – Поэтому я действую исходя из логики: вы задаете вопросы, я на них отвечаю.

- А если это секретная информация? – отчего-то развеселился Луд, представив, насколько скучна была бы работа какого-нибудь корпоративного разведчика, если бы он сюда попал.

- Секретная информация? – кажется, впервые за все время человек не смог ответить сразу.

- Ну, вам же знакомо понятие «секрет»?

- Данный термин мне известен, но он не применим в рамках моего существования.

- В смысле? – запутался Луд, хмурясь. – Что значит «не применим»?

- Как я уже сообщал, задача нашего существования состоит в том, что мы станем первыми, кто будет тесно взаимодействовать с инопланетным разумом. Предполагается, что для них не существует такого понятия как «секрет» или иных понятий, известных человеку.

- И с моралью то же самое?

- Естественно, — честно говоря, даже самые первые Искусственные Интеллекты отвечали более… живо что ли, чем этот человек, а их никак нельзя было назвать «венцом компьютерной эволюции» или как это звучало в онлайн-газетах затертых годов.

- Пожалуй, у меня уже нет вопросов. Кроме одного – где мне можно поспать и поесть? – Луд почувствовал, что смертельно устал – от долгого перелета, от неудобного кресла, от поганой синт-еды и, больше всего, от общения с этим человеком.

- Местом для вашего отдыха является эта комната, — собеседник повел рукой и из стены выдвинулась простая койка, на которой лежало запечатанное в пластик белье. – Пищу вы можете получить в холодильнике под кроватью.

Не сказав более ни слова, человек поднялся и вышел из помещения – дверь с легким шипением закрылась, отсекая все звуки. Луд побрел к кровати, достал белье из пакета – дешевый синт-шелк – покопался в холодильнике и, перекусив саморазогревающимимся консервами, лег спать. Посреди сладкого сна его разбудило сообщение от ИИ корабля о том, что разгрузка завершена. Можно было бы и доспать оставшееся, ему никто не сказал, сколько времени можно провести на станции, но хотелось оказаться в своей родной кабине. Уже подходя к маяку сверхперехода, он включил камеры и бросил последний взгляд на едва различимую на фоне абсолютной темноты станцию. Определенно, будет что рассказать товарищам.

***

Луд не любил такие места. В них он чувствовал себя не в своей тарелке. Его окружали богатые и успешные люди, земляне и марсиане, элита человеческого общества. Таким был и его собеседник – руководитель транспланетной компании по торговле редкими металлами и бывший сослуживец. Три года они бок о бок торчали в гарнизоне, охраняя покой и сон граждан – Луд в звании сержанта, а Сэул так и остался рядовым. И вышло так, что дорожки их разошлись, и, казалось, навсегда. Но чудеса случаются: теперь Луду уже никогда (как он надеялся) не придется ютиться в тесной пилотской кабине. Заместитель начальника отдела транспорта – должность звучная во всех отношениях. И хорошо оплачиваемая – того и гляди, можно будет прикупить квартиру на Марсе. А то и на Земле.

- Слушай, — когда разговор о делах – все документы были успешно подписаны – плавно перетек в простую болтовню, с заминкой произнес он. – Ты никогда не задумывался, как сильно мы отличаемся от людей, которые были до нас?

- Чего это тебя на лирику потянуло? – поинтересовался Сэул, потягивая из высокого бокала вино.

Тот всегда был практичным человеком, сколько Луд его помнил. Беседам о высоком он предпочитал чтение учебников и изучение научных программ, плотским утехам – умственные упражнения. Наверно, поэтому-то и смог достичь таких вершин, куда иным и мечтать добраться не стоило. И со временем эта его особенность стала еще более выраженной.

- Да просто задумался… — пожал плечами Луд, с сомнением глядя на тарелку, в которой шевелились свежевыловленные осьминожки – какая-то национальная кухня замшелых времен. – Чем, к примеру, работник завода отличается от такого же работника, но лет триста назад? Или пятьсот? Или не рабочий, а клерк. Политик. Не важно.

- Да ничем, — отмахнулся Сэул, откидываясь на спинку высокого кресла. – Разве что масштабы проблем увеличились, да и то не для всех. Вот ты корабль сколько водил? Двадцать лет? И какой-нибудь дальнобойщик с матушки-Земли четыре сотни лет назад занимался тем же самым. Или политики… Спорят, кто будет сидеть в парламенте и какие законы принимать. Разве что делить теперь не континенты, а звездные системы приходится.

- А мораль? Этика?

- В смысле, поменялась ли она? Ну, трудно сказать… — Сэул задумчиво уставился на полупустой бокал. – Поменялась, но к лучшему.

- Просто… помнишь, я рассказывал тебе про последний свой перелет? Ну, на станцию «Аспектус»?

- Помню, — кивнул тот, открывая меню и делая дополнительный заказ. – Мрачная история.

- Ну вот. Тогда тот человек мне говорил, что из них сделали «новых людей», которые будут…

- Да-да, контактировать с инопланетянами. Глупость. Пора бы признать, что мы одни во Вселенной и являемся ее хозяевами.

- Дело не в этом, а в том, когда я с ним говорил, я не чувствовал, что это человек. Черт, — Луд резко мотнул головой. – Мой корабельный ИИ был более человечным.

- Кстати, ребят отправили на реабилитацию. Как раз после твоей поездки. На станции теперь хотят делать перевалочный пункт для третьей волны колонизации.

- Это хорошо. Но вдруг этот Аниду был прав? И за такими будущее? Начать с чистого листа…

- И наделать ошибок в будущем, — фыркнул Сэул, беря с летающего подноса еще одну бутылку вина. – Все это дешевая философия – без опыта поколений людей мы бы не достигли таких высот.

- Ну, технологии у них точно были, и они умели ими пользоваться, — не согласился Луд.

- Только вот людьми в полном понимании этого слова они не были. Вот ты про ИИ сказал, что он был более человечным. И почему? – спросил Сэул и сам же ответил на вопрос. – Потому что мы его обучали этому. А этих ребят никто не учил.

- Как-то грустно даже, — вздохнул Луд, отставляя тарелку в сторону – дрон-официант быстро забрал ее и улетел дальше. – Помнишь, как классики писали? Что люди будущего будут отличаться от людей прошлого и все в таком духе. А получается, изменений и нет.

- Они есть, – переплетя пальцы, Сэул опустил на них подбородок. – Нет голода, нет бедности, нет неравенства – во всяком случае, явного.

- Ну конечно, — Луд с сомнением посмотрел на товарища, потом перевел взгляд на танцпол, где под новомодную музыку дергались – иначе и не скажешь – посетители.

- Они получили свое не только за счет места рождения, — тот правильно понял его сомнения. – Но и за счет своей работы. Времена «золотой молодежи» давно прошли. И, завершая наш крайне интересный разговор, скажу одну вещь: абсолютное равенство людей невозможно. Потому что тогда мы не будем людьми, а какими-то биороботами в самом худшем смысле этого слова. Все, завтра отсыпайся, а послезавтра жду тебя в офисе – буду знакомить с работой.

Луд кивнул и, пожав ему руку, вышел из ресторана – только отойдя на несколько десятков метров стало легче. Не привык он к таким местам, но то ли еще будет. Вдохнув полной грудью стылый ночной воздух, он направился к станции путепровода. Глядя на сплошной поток машин, несущихся по шоссе, вспоминались кадры из хроники городов древности: Берлин, Стамбул, Париж, Москва. Ведь все то же самое – разве что масштабы другие. Качество и количество изменилось – но не суть. Могли ли те люди, что сейчас заперты в медлабораториях, лишенные какой-либо связи с прошлым человечества, создать что-то иное? Опираясь на логику, отбросив эмоции? Кто знает. Но жить в таком обществе ему бы не хотелось. Поэтому покорять далекие звезды будет все такой же несовершенный человек, подобный Луду Лоу.