Мнение: The International вредит Dota 2

Эксперт по киберспорту объясняет, что не так с профессиональной сценой знаменитой MOBA от Valve.

Уилл Партин, исследователь агентства Power Play, занимающегося консультациями в вопросах киберспорта, написал для Kotaku колонку о состоянии профессиональной сцены Dota 2. Мы выбрали из текста самое важное.

Ежегодный The International может похвастаться самым крупным призовым фондом в киберспортивной индустрии — более двадцати одного миллиона долларов. Эти деньги организаторы турнира получают не от крупных спонсоров, как их конкуренты, а от фанатов — призовой фонд почти полностью формируется с помощью краудфандинга.

Однако Партин утверждает, что финансовый успех турнира не гарантирует успех для самих команд и игроков: организаторы зарабатывают деньги одним способом, игроки — другим. В идеале их интересы не должны противоречить друг другу, но в случае с The International, по мнению исследователя, всё не так радужно.

Valve практически не принимает участия в контроле над профессиональной сценой Dota 2, и это осознанное решение руководства. В своё время Гейб Ньюэлл объяснял, что задача Valve состоит в том, чтобы «максимально увеличить продуктивность пользователей, которые создают цифровые товары и услуги», а цены на эти товары и услуги должен определять рынок.

Иными словами, Valve создаёт не сами продукты, а рынки для них. Согласно философии Ньюэлла, «невидимая рука рынка» должна сама всё расставить по местам и сделать так, чтобы все участники процесса извлекали из него выгоду. Этот подход мог бы сработать, но, по мнению эксперта, всё портит «ежегодное вмешательство размером с The International».

Как выразился один из организаторов такого турнира в разговоре с журналистом Kotaku, «когда в деле 20 миллионов, с этим просто невозможно конкурировать».

В период с 2011 по 2016 год доля призового фонда The International в общей сумме призовых фондов всех турниров по Dota 2 снизилась с 96 до 55 процентов, но в последнее время снова начала расти. В 2017-ом она достигла 65%, и, как ожидается, не снизится в 2018-ом.

Кроме того, в 2016 году Valve изменила правила проведения турниров и запретила их организаторам собирать деньги тем же способом, что и The International. Из-за этого им пришлось не только уменьшить призовые фонды, но и сократить прочие расходы — теперь у них часто не хватает денег на обеспечение комфортных перелётов для игроков и кейтеринг.

В результате профессиональные игроки всё сильнее и сильнее зависят только от одного турнира — The International. Это, в свою очередь, приводит к проблемам для владельцев команд. Призовой фонд турнира настолько превосходит все те деньги, которые игроки теоретически могут заработать в течение года, что их перестают заботить не только другие соревнования, но и организации, которые их спонсируют.

Подробнее об этой проблеме рассказала Мюриэль Хёйсман — известный тренер, работавшая в том числе с российской Vega Squadron

Менеджеры команд не в состоянии строить долгосрочные планы — ведь ключевой игрок может уйти в любую минуту. Как отмечает исследователь, ни в одной другой киберспортивной дисциплине нет такого уровня нестабильности. Партин считает причиной такой ситуации структуру профессиональной сцены Dota 2 — «вернее, её отсутствие».

Ещё одна проблема: бизнес-модель спонсоров киберспортивных команд не ориентирована исключительно на призовые. У игроков, тем временем, нет никакой мотивации проводить стримы, создавать контент или общаться с фанатами — на The International они в любом случае заработают несопоставимо больше.

Исследователь считает, что игроки Dota 2 застряли в своеобразном варианте «Стэндфордского зефирного эксперимента» — детям предлагали сделать выбор, получить одну конфету сейчас или две через некоторое время. Современные исследования доказывают, что выбор, который совершает ребёнок, зависит не от силы воли, а от его социоэкономического статуса. Примерно то же самое происходит и с профессиональными игроками в Dota 2.

Часто вспоминают, что сорок девять из пятидесяти киберспортсменов, заработавших самые крупные суммы в истории, сделали это благодаря Dota 2 и The International. Однако мало кто интересуется судьбами менее успешных игроков.

Если взять пятьсот лучших игроков в Dota 2 и рассчитать, сколько каждый из них заработал на призовых, то получится, что «средний» игрок получает примерно 40 тысяч долларов в год. Но вот медианное значение — заработок игрока из середины таблицы — уже не так впечатляет: Джулиус «Julz» Deleon за пять лет заработал 39 тысяч долларов. Его примерный заработок в месяц составил всего лишь около 540 долларов (34 тысячи рублей). Партин отмечает, что Julz — далеко не киберспортивная легенда, но он всё равно играет в Dota 2 лучше, чем 99,5% игроков.

Из 144 миллионов долларов, выплаченных в качестве призовых с момента релиза Dota 2, 29 (одна пятая часть) достались десяти игрокам. Зарплаты распределяются ещё более неравномерно: топовые игроки получают по 10-15 тысяч долларов в месяц, но при этом игрок из одной из лучших южноамериканских команд Infamous признался, что получал зарплату всего лишь в 90 долларов. Этого игрока обвинили в проведении договорных матчей — сам SmasH утверждает, что он и его команда пошли на это из безысходности, потому что у них не было денег на еду и жильё. Исследователь приводит и другие истории о вопиющей бедности профессиональных игроков в Dota 2 — киберспортивную дисциплину с многомилионными призовыми фондами.

Партин отмечает, что во всех этих проблемах не стоит винить один лишь The International — в них виновата сама Valve и её «меритократический» подход. Если никак не регулировать киберспортивный рынок (и при этом ещё и вредить ему), он неизбежно превратиться в нечто подобное — хаос из супербедных и супербогатых игроков, неспособных сформировать устойчивые команды.

По мнению эксперта, Valve стоит, по крайней мере, реорганизовать призовой фонд The International. Дополнительный миллион долларов для победителей, в котором они не так уж сильно нуждаются благодаря своим колоссальным зарплатам, можно распределить между проигравшими или даже поддержать тех, кто не смог пройти квалификацию.

Тренер Мюриэль Хёйсман считает, что в результате должен образоваться такой цикл: «больше игроков, у которых будет финансовая возможность провести год за Dota 2 -> новые талантливые игроки -> профессиональная среда для их тренировок и развития -> более высокое качество игры и конкуренция -> больший интерес игроков к профессиональной сцене».