История человека, погубившего мир

Человека на фотографии зовут Томас Миджли-младший. Сложно представить себе, что описание поста относится к нему, не правда ли?

Однако, этот человек в действительности стал разрушительнее любой атомной бомбы. Вернее, разрушительными были плоды его трудов. Но поняли это слишком поздно.

Томас по сути родился в семье изобретателей в 1889 году. Его отец был изобретателем в области автомобильных покрышек, а его дед по материнской линии Джеймс Эмерсон изобрёл пилу со вставными зубцами.

С детства Томас имел склонность к химии и любил изучать свойства веществ. В школе он например использовал пережеванную кору вяза, чтобы придать бейсбольному мячу более криволинейное движение. А ещё он любил носить с собой маленькую таблицу Менделеева, благодаря которой позже и открыл вещество, сделавшее его известным.

В конечном итоге, он поступил в Корнеллский университет на направление "машиностроения".

В 1916 году Миджли устроился работать в General Motors. В 1921 году Миджли и его руководитель Чарльз Кеттеринг обнаружили, что при добавлении в бензин тетраэтилсвинца удаётся предотвратить детонацию в двигателях внутреннего сгорания.

Все что касалось свинца в то время вызывало ужас. Чтобы избежать опасений от использования General Motors убрала все упоминания о свинце в веществе из всех промо материалов и документации и назвала его просто - "Этил".

Нефтяные компании и производители автомобилей активно продвигали эту добавку как недорогую альтернативу этанола. Успех был коллосальным. В 1922 году Американское химическое общество наградило Томаса его первой медалью - медалью Николса.

Однако Миджли сам подвергся токсическому действию паров свинца. В 1923 году ему пришлось взять длительный отпуск и уехать в Майами, чтобы заняться лечением последствий отравления. Больше всего пострадали лёгкие.

В том же году GM создало специальное химическое подразделение для осуществления контроля за производством Этила - General Motors Chemical Company. Производить этил должна была компания DuPont. Чарльз Кеттеринг стал президентом компании GMCC, а Томас - вице президентом.

В 1924 году на производстве в Дейтоне, Огайо начались отравления парами свинца - два человека погибли. Сотрудники были в ужасе. Многие хотели уволиться после этих случаев, однако производство продолжалось.

В 1925 году на заводе DuPont в Нью Джерси погибло ещё 8 человек. Сроки производства этила растягивались все сильнее. Шумиха в СМИ также усугубляла положение.

После открытия нового завода в Нью Джерси, количество жертв на производстве начало расти по экспоненте.

Возникает вопрос: неужели Миджли и Кеттеринг не знали об опасности? Знали. Миджли знал о токсических свойствах свинца и, конечно, тревожился по поводу смертельных случаев на производстве. Он активно искал дозировку, позволявшую применять этил в примесях на производстве без риска для рабочих. По его расчётам, раствор в пропорции 1 часть этила на 1300 бензина можно было безопасно использовать. Были разработаны механизмы и инструменты для обеспечения безопасности на производстве. Рабочих может и удалось защитить... Но как потушить пожар в СМИ?

30 октября 1924 года Миджли решился на отчаянный шаг - на пресс конференции, чтобы продемонстрировать как безопасен этил, Томас вылил раствор себе на руки и демонстративно вдыхал пары в течении 60 секунд. Этот поступок дорого стоил для его здоровья - ему вновь пришлось брать отпуск по здоровью.

Несмотря на его усилия, заводы в Нью Джерси закрыли местные власти. В 1925 году Миджли уволили с поста вице президента и перевели на рядовую должность.

Однако, в 1926 году заводы открыли снова - федеральные власти внесли свою лепту. К тому же, высокооктановое топливо было очень полезно для военных.

В конце 1920-ых в кондиционерах и холодильниках использовали аммиак, хлор метан, пропан и другие газы, которые были легко воспламеняемы и не стабильны. Frigidaire (дочка GM) искала альтернативы этим материалам.

Как раз в это время Миджли со своим коллегой Альбертом Хенном синтезируют свой уникальный материал на основе фтора и углерода - дихлордифторметан, в последствии названый "Фреоном". По мнению инженеров никаких последствий от использования Фреона быть не могло - соединение фтора и углерода было достаточно стабильным.

И началось массовое производство. Совсем скоро фреон был практически везде - в каждом холодильнике, в каждом кондиционере, и даже в аэрозолях и ингаляторах для астмы.

Миджли получил множество премий за это открытие: в 1937 году он получил медаль Перкина, в 1941 году - медаль Пристли, в 1942 году премию Гиббса. У него было две почётные степени, и он был избран в Национальную академию наук США.

В 1940 году Миджли тяжело заболел полиомиелитом и в одночасье стал инвалидом. Он разработал целую систему блоков и канатов чтобы перемещаться по дому без помощи сиделок. 2 ноября 1944 года его нашли мёртвым в собственном доме в Огайо. Его изобретение для перемещения по дому и стало его убийцей. Томас попытался встать с кровати, запутался в канатах и задохнулся.

Увы, он не дожил до открытия шокирующей правды - все его открытия принесли больше вреда, чем пользы. Это произошло в 1980-ых.

Использование этилированного топлива привело к выбросу огромного количества свинца по всему миру. Высокое содержание свинца в атмосфере привело к многочисленным заболеваниям населения, особенно среди детей. Высокое содержание свинца, по мнению некоторых учёных, привело к увеличению числа преступлений и уровня агрессивности жителей Америки. В конечном итоге, корпорации перешли от добавления этила к крекингу (разложение нефти при высоких температурах и катализаторе), а использование этилированного бензина запретили.

Фреон, ставший главным хладагентом мира - оказал катастрофическое влияние на атмосферу. Из за выбросов при производстве фреона произошло значительное разрушение озонового слоя, что стало одной из причин глобального потепления. В 1987 году был подписан Монреальский протокол, об ограничении производства и использования химических веществ вредящих атмосфере. В списке был в том числе и фреон. С тех пор его не используют.

Вот так и вышло: изобретатель убитый собственным изобретением, стал причиной огромных проблем для всей Земли.

Хотел как лучше, а получилось как всегда...