CK3: Становление Британской Империи

Завоевание Ирландии и Англии прошло без особых проблем. Собрав большую часть земель под своим началом, король Альфред стал самой грозной силой на Британских островах, чье войско насчитывало более 10 тысяч солдат, не считая армии подконтрольных вассалов. 16 августа 955 монарх провозгласил себя императором.

Дело оставалось за малым - завоевать королевство Альба, которым нынче правил одноногий Брандуб мак Слойне.

Король задумчиво почесал бороду и углубился в чтение хроник времен Римской империи. Его восхищали римские философы и ораторы, в последние годы жизни он был сильно увлечен трудами Цицерона, в особенности его волновал трактат "De re publica" и "De natura deorum". Из-за второй, кстати, был сильно недоволен патриарх Вульфгет, представитель католической церкви.

В молодые годы король Альфред считал себя истовым христианином. Когда-то во имя веры он преодолел Атлантику, с отрядом из 3000 воинов высадился на берегах близ Яффы и присоединился к войску крестоносцев, дабы отвоевать гроб Господа у язычников. Он убивал людей десятками, считая их врагами лишь по одной простой причине - они верили в другого бога.

"Как глупо, - подумал Альфред, - каким слепым дураком я был". Его захлестнули воспоминания о прожитых годах. Он сидел в своей башне в Норфолке, дрожащими руками придерживая ветхие рукописи - немногие из тех, что уцелели со времен Римской республики. Человека, который всю свою жизнь посвятил войне, одолела горечь разочарования за то, что он так поздно открыл в себе тягу к познанию. Ему было 70 лет, его сердце в последние дни стучало всё медленнее и тише, периодически спотыкаясь, теряя ритм. Король понимал - осталось немного.

После его смерти на трон взойдет его сын, Альфред II. Несмотря на безмерную тягу к обжорству, он был хорошим сыном, примерным семьянином и добрым человеком. Такому не страшно оставлять империю.

В 976 году Альфред I скончался, уступив место более молодому, но менее опытному Альфреду II, который тут же решил закончить дело отца и полностью объединить Британские острова.

Но сперва - пир! Нужно пригласить всех вассалов в Норфолк и организовать гуляния. Почтить память отца, выпить и поесть от пуза. Это Альфреду по душе.

Во время празднества новоиспеченная императрица, страдающая от острой социофобии, вела себя крайне некорректно и замкнуто, что некоторые гости приняли на свой счет. Король это запомнил и на следующее утро выпорол Этельфледу розгами прямо на глазах у слуг. Многие находили подобные наказания чрезмерными, но Альфреду нравилось. Никто не вправе осуждать императора.

А вот король Ричард, брат Альфреда, не был согласен с тем, что брат его вне закона, поэтому задумал гражданскую войну, организовав Британскую фракцию в поддержку претендента.

Невзирая на опасную политическую обстановку, Альфред всё же решил развязать войну против северного королевства. Хотя император и не был человеком безукоризненным, храбрости и отваги ему было не занимать, так что он лично возглавил войско, осадив вражескую столицу Сент-Джонсон.

Преимущество англичан было налицо, потому что недальновидный король Кинайд VI аккурат перед объявлением войны использовал свои войска в целях грабежа, из-за чего те были уставшими и несобранными. Англичане это понимали и были уверены в скорой и быстрой победе.

Вместо попытки отбить столицу, Кинайд VI решил разделить войско и отправить на осаду ближайших замков в графстве Гэллоуэй, чтобы уж совсем не бездействовать. Ничего хорошего из этого не вышло - Альфред занял вражескую столицу и прибрал к рукам ценных заложников. Продвигаться вглубь гор и холмов он не посчитал нужным, вместо этого снова закатил пир и устроил пьянку.

Войска королевства Альба так и не пришли на помощь жителям столицы, король Кинайд VI прослыл жалким трусом, в результате чего его разъяренные вассалы его выкрали, засунули в задницу металлическую булаву, связали и скинули в реку.

В результате всех этих событий северное королевство погрязло в междоусобицах, а их столица досталась Британской короне практически даром. Альфред за это выпил и приказал слуге привести самых лучших куртизанок - желательно тех черненьких, из Дамаска, которых привез жирный купец Флавий Песилий.