Как важно работать над ошибками — опыт авторов мобильной игры SURV

Эксперименты с механиками майнеров и кликеров.

Black Bears — студия из Тамбова, которая занимается разработкой мобильных игр. Недавно она выпустила «выживалку» SURV, в которой игрокам нужно собирать ресурсы, создавать из них экипировку и сражаться с монстрами. На самом деле, SURV — это своеобразная работа над ошибками, совершёнными в прошлой игре компании.

В колонке для DTF основатель студии Black Bears Олег Капитонов рассказал о пути его команды, набитых «шишках» и извлечённых уроках.

Мы — Black Bears, небольшая команда из Тамбова, делающая игры. Вообще, в играх по нынешним меркам мобильной разработки мы достаточно давно — наш первый релиз для iPhone состоялся в 2012 году. Тогда для нас выпуск своей игры был чистой воды экспериментом, опыта до этого не было ни у кого (да и сейчас у нас никто в команде не работал в других игровых студиях, что, конечно, в большей степени объясняется локацией).

Первая игра называлась «Печенька» — это раннер, где игрок поочередно управляет ногами бегущего печенья. К сожалению, в прошлом году мы приняли решение снять её с продажи, чтобы не оставлять на аккаунте проекты, которые не поддерживаются.

В России игру довольно хорошо встретили, и мы около недели были топ-1 по загрузкам среди всех приложений в стране. App Store тогда был «ещё тот», и органических загрузок из топа было довольно много, но вот денег заработать на игре мы так и не смогли. Да и если сейчас взглянуть на продуктовые метрики, такие как удержание, конверсия и так далее, то станет понятно, что всё было, мягко говоря, не очень.

Однако игроков и отзывов было много, оценка находилась на уровне 4,5 звезды — всё это, наверное, и предопределило наше будущее в геймдеве. Мы, с одной стороны, поверили в свои силы, подумали что можем делать проекты, которые нравятся людям, а с другой — что нужно ещё сделать 99% процентов работы, чтобы научиться хоть что-то зарабатывать.

Тогда мы в большей степени занимались разработкой мобильных приложений на заказ, поэтому средства на свои эксперименты находили внутри компании. После запуска «Печеньки» мы решили сместить фокус в игры.

Забегая вперёд, можно сказать, что это, конечно, была ошибка. Потому что деньги имеют свойство кончаться, если перестать заниматься основной деятельностью. За следующие два сложных года мы практически растеряли всю команду. В это же время пытались делать казуальную головоломку «три-в-ряд» и онлайн-раннеры, игры в дополненной реальности, PvP-Bomberman. Всё было очень плохо.

Первый тусклый лучик света посетил нас в 2014 году — тогда мы вышли в App Store с idle-игрой «Кликер». Релиз состоялся даже раньше, чем у ставшей мировым хитом Make it Rain, но до её показателей мы, конечно, не доросли. Однако в России знатно бороздили топы на чистой органике и виральности (без какой-либо рекламы или фичеров со стороны сторов).

Главным было то, что на «Кликере» мы начали зарабатывать хоть какие-то деньги. Ретеншн первого дня составил больше 40%, и мы опять поверили в себя и начали развивать тему кликеров и майнеров. До 2016 года мы учились закупать трафик, анализировать продуктовые метрики, выпускать обновления не просто так, а для выправления конкретных цифр в метриках, проверки гипотез. В общем, начали делать то, что называют «бизнесом игровой студии».

Следующим важным этапом развития для нас стал релиз игры «Бурило». Это крафтер, где мы бурим шахту, добываем из неё минералы и крафтим своё огромное Бурило. Игра получила первый для нас фичер в России и Индии (не знаю, почему именно там), метрики проекта приятно отличались от «Кликера», а имея опыт в оперировании, мы весело начали лить трафик в игру и окупать его как в России, так и по всему миру.

Игра жива и сейчас, а мы стараемся подогревать интерес к ней регулярными обновлениями. За всё время жизни мы смогли поднять LTV пользователей в три раза (хотя, основной статьёй дохода являлась реклама) и выйти на сторонние магазины приложений. Нам удалось собрать достаточно большое сообщество игроков, многие из которых напрямую участвуют в жизни игры: помогают в локализации, поиске багов, модерировании кланов и так далее.

Естественным желанием для нас было бы развить успех «Бурило» и попытаться, опираясь на опыт и схожие механики, сделать игру, которая возьмёт лучшее и исправит ошибки. Уже в процессе создания таких игр я прочитал отличную статью о том, как кто-то решил сделать аналог своей же успешной игры, только без минусов. Мы, собственно, захотели поступить практически так же.

У нас в активе было две игры, которое мы так и не выпустили вовсе, поняв, что получается не очень. Третья игра находится в разработке и должна увидеть свет осенью, а четвёртая вышла в софт-лонч летом 2017 года. Она называется «Грибло» и рассказывает о жизни человека в лесу. Он собирает грибы и прочие ресурсы, крафтит из них предметы и конфликтует с остальными лесными обитателями. Сейчас, оглядываясь назад, мне не совсем понятно, каких грибов мы объелись, чтобы начать разработку игры с таким сеттингом.

Собрав данные рынка, мы поняли, что «жизни на Марсе нет», а выкидывать наработки совсем было очень жалко. В игру было заложено довольно много крутых идей, а самое главное — она полностью написана на новом для нас движке, SpriteKit. То есть сил и средств мы в неё вложили не мало.

Попытавшись исправить текущую игру и поняв, что «если лошадь сдохла, то надо с неё слезть», мы решили потратить ещё около года на полную переработку игры, изменив сеттинг, добавив больше микромеханик, но сохранив основной игровой цикл. Так получилась SURV.

В SURV нет никаких грибов, лесников и медведей — только постапокалиптический мир, мутанты и старый добрый крафтер. Кроме того, мы решили, что добавить на карту PvE-бои в механике «Бойцовского клуба» (пошаговый бой с выбором куда бить и что защищать) будет вписываться в стиль.

На старте мы получили фичеринг от Apple в США, Великобритании, Канаде, Китае, России и ещё десятках стран. Отзывы в магазине радуют, активность в кланах кипит, но во что это выльется — пока не очень понятно. Несмотря на то, что мы хотели сделать «лучшее Бурило», игра получилась абсолютно автономной, в ней есть много экспериментального и пока не ясно, как это повлияет на долгосрочный ретеншен и выручку.

Однако внешние метрики уже радуют: благодаря сеттингу выживания, CTR у наших объявлений в Facebook довольно высокий (около 6%), что позволяет привлекать игроков относительно дёшево. А ещё у игры хорошая конвертация от просмотра страницы в магазине в установку (более 20%, при учете большего объёма трафика из фичера, что всегда рушит все конверсии). В планах уже есть несколько обновлений, так что теперь начинается самое интересное в жизни проекта.

Вместо заключения хочется заметить, что, конечно, мы мечтаем об играх с более долгим удержанием и глубоким геймплеем — PvP, открытых мирах, хардкорных механиках. Возможно сейчас, имея две «живые» игры в портфеле, мы сможем начать плотно работать над такими проектами и выйти за пределы крафтеров и майнеров, хотя дорожная карта на это направление игр у нас расписана на два года вперёд.