NDA, кураторы и знание английского — как проходят фокус-тесты видеоигры

Когда игроки влияют на разработку.

Сандра Коробенкова, геймдизайнер студии Enplex Games, которая занимается созданием многопользовательского симулятора выживания Population Zero, написала для DTF колонку о фокус-тестах видеоигр и о том, как задумки разработчиков проходят (или нет) проверку реальностью.

В Population Zero мы проводим три основных вида тестов.

Внутреннее тестирование — сотрудники компании играют в офисе (плюсы работы в геймдеве). Во время таких тестов игроки оценивают техническое состояние игры и проверяют мелкие доработки. Такие тесты проходят раз в 1-2 недели на 30-40 человек (это большинство сотрудников).

Внешний плей-тест — закрытый тест, в ходе которого игроки могут присоединиться к серверам разработчика и поиграть дома. Каждый тестировщик подписывает договор о неразглашении (NDA), а на экране во время игры стоят водяные знаки, чтобы не допустить сливов (если вы нашли в интернете геймплей ещё не вышедшей игры с водяными знаками — вам повезло! Кто-то не боится и нарушает договор).

Обычно в ходе теста игрокам дается базовая задача: например, проверить PvP-режим или строительство. Кроме этого, конечно, тестируется нагрузка на сервер и проверяются базовые механики. По ходу теста игроки делятся своими впечатлениями в закрытом Discord-канале игры, а после отправляют списки отмеченных багов разработчикам. Участвует от 10 игроков.

Фокус-тест проводится, чтобы оценить результаты работы команды за отчётный период (обычно это несколько недель). Комьюнити-менеджеры приглашают игроков, которые соответствуют определённым параметрам (о них позже), и игроки оценивают, как работает та или иная механика игры. Фокус-тест обычно длится один день и разбит на четыре сессии по три часа. В каждой сессии играет от двух до четырёх человек.

Фокус-тест нужен, чтобы проверить конкретные решения — от них и зависит отбор игроков. Например, недавно мы провели ребаланс голода и жажды и реакции персонажа на изменение температур, и звали оценить переделку тех, кто уже играл в прошлые версии.

Population Zero — это Survival, и на ранних этапах фокус-тестов нам был важен опыт тестировщиков в «выживалках». Сейчас условия мягче: приглашения могут получить и те, кто предпочитает RPG (в игре широко представлена ролевая механика: развитие персонажа, повышение его характеристик, изучение наук и технологий), и игроки, ни разу не игравшие в Survival-жанр (чтобы понять, насколько игра сложна для широкой аудитории).

Тестировщику обязательно быть совершеннолетним, потому что каждый из них подписывает NDA (первое правило бойцовского клуба). К тому же обязательно хотя бы базовое знание английского языка, чтобы понимать значение кнопок, предметов и подсказок. На этапе разработки весь текст в игре пишется на английском, и нет необходимости сразу переводить его на другие языки (это занимает много времени, а ещё есть риск, что всё придётся переделывать).

После заполнения документов игроки садятся за компьютеры и играют на протяжении трёх часов. Компьютер записывает геймплей и лицо игрока, а рядом с каждым тестировщиком находится куратор — сотрудник студии — который следит за работой игры и отвечает на вопросы.

После теста игроки заполняют две анкеты — короткую («да», «нет», «дайте оценку фиче») и подробную с развёрнутыми ответами. Результаты тестов и комментарии игроков задают курс будущим изменениям в игре.

Анкеты анонимны, но так было не всегда — раньше игроки писали в анкетах свои имена. Наши аналитики быстро столкнулись с тем, что оценка тестировщиков значительно выше, чем внутренние ощущения команды. Мы предположили, что это из-за субъективности: разработчики приглашают в свой офис, наливают чай с печеньем (сложно устоять), сидят с тобой три часа, рассказывают о своей игре — игроку может быть просто неловко после этого писать, что ему что-то не понравилось.

Чтобы тестировщики были спокойны, мы решили сделать все анкеты анонимными. Это несильно повлияло на оценки (они так и остались высокими), но теперь никто не боится, что мы можем обидеться и не позвать в следующий раз.

Основная аудитория фокус-тестов — парни 20-30 лет, но на тесты приходят и 2-3 девушки. Каждый тестировщик обладает собственным стилем игры — это помогает понять, насколько универсальным было твоё игровое решение. Иногда игрок делает что-то, что мы никак не могли предусмотреть, и в такие моменты понимаешь, как много всего ещё нужно предусмотреть.

Каждый тестировщик в студии — это особый гость, мы всех помним и ценим. Те, кто приходят на фокус-тест трижды, награждаются картой доступа «Страж» и могут принять участие во внешних тестах игры. Например, среди наших тестировщиков есть пара, которая уже трижды принимала участие в тестах (а ещё ребята любят PvP, в последний раз они провели за ним чуть ли не всю сессию).

Фокус-тесты лучше всего помогают выяснить, что нужно сделать для игры «здесь и сейчас». Например, мы уже несколько раз проводили ребаланс жажды, голода, интоксикации и смены температур, и не успокоимся, пока не сделаем эти элементами идеальными для игроков.

Благодаря тестировщикам мы приняли несколько важных решений для разработки игры, и одно из них — локализация. Изначально мы не планировали создавать русскую версию игры до релиза, но почти все, кто приходил к нам на фокус-тест, просили о ней. Теперь к закрытому бета-тестированию игра получит русский язык.

Ещё из фичей, которые появились во многом благодаря тестам, можно назвать «Базу знаний». Игроки просили возможность открыть внутриигровое меню, найти там нужную вкладку и прочитать подробную информацию о том или ином мобе или объекте. Пока «База знаний» ещё не до конца наполнена, но она уже даёт достаточно информации для выживания в первые часы игры.

Кураторы — это сотрудники компании, которые погружены в игру и могут познакомить тестировщика с её особенностями. Чаще всего это младшие геймдизайнеры и сотрудники отдела QA (quality assurance). Фокус-тест — это ещё и возможность для куратора лучше понять игру, посмотреть на неё свежим взглядом.

Когда ты наблюдаешь за тем, как тестировщик знакомится с игрой, видишь много мелочей, которые очевидны для тебя как для разработчика, но совершенно непонятны для игрока. Например, на всех скриншотах можно увидеть в правом верхнем углу список горячих клавиш, потому что для нас они очевидны, а для внешнего мира — нет.

Задача куратора — подсказывать игрокам и следить за их решениями в игре, плюс помогать справляться с багами. В альфа-версии они встречаются довольно часто: как самые простые визуальные (моб вылезает из текстур), так и неявные, которые «лечат» чит-кодами. Несмотря на то, что к этапу фокус-теста разработчики уже знают о большинстве багов (в этом помогают специалисты отдела Quality Assurance), кураторы фиксируют все замеченные ошибки, и сверяют их с существующей таблицей (вдруг мы что-то пропустили).

Порой тестировщики находят забавные ошибки. Один из игроков, например, прошёл сквозь скалу, вышел за карту и упал с неё, потому что мы не настроили на этом куске твёрдую поверхность.

Бывает и так, что некоторые элементы геймплея, которые мы задумывали как фичи, сталкиваются с мнением тестировщиков и признаются багами. Один из таких: квар, который встречает колониста во время выполнения одного из квестов. От него невозможно убежать, а убить его в одиночку не так-то просто. Мы задумывали его как препятствие для выполнения квеста, но тестировщики единогласно признали решение неудачным. Выход — ребаланс!

Самое важное для куратора — заметить изменения в настроении игрока и помочь ему определить проблему. Почему тестировщику некомфортно? Что мешает ему полноценно играть? Как сделать лучше? В такие моменты лучше всего понимаешь, что влияет на ощущения игрока. Это может быть слишком быстрый бег, не очень понятная механика или долгое добывание ресурса — именно эти «оценочные» комментарии являются для нас базой, позволяющей принимать ключевые решения для развития игры.

Мы стараемся не использовать читы во время фокус-тестов, но иногда они необходимы. Во-первых, (очевидно) для компенсации багов, а во-вторых, для ускорения игрового процесса. Игра рассчитана на много часов, и во время теста игроку хочется попробовать всё: и выживать, и карту посмотреть, и квесты выполнить, и построить, и подраться. Мы всегда идём навстречу, и вот, что иногда из этого выходит.

#основы #опыт #лонг