Мобильные игры в Steam с помощью BlueStacks Inside — предпосылки и перспективы

Колонка кантри-менеджера BlueStacks.

На этой неделе, наряду с WWDC, состоялся достаточно важный анонс, который хотелось бы осветить немного подробнее. Компания BlueStacks (разработчик одноименной игровой платформы) объявила о партнерстве с Valve, в рамках которого мобильные разработчики смогут размещать свои игры в Steam без дополнительных затрат на портирование, используя BlueStacks Inside SDK.

Стоя перед факелами и вилами разъяренной толпы, хочется попытаться поговорить о том, зачем всё это нужно, и почему игровая индустрия уже изменилась, и изменилась так, что «олдам» придётся адаптироваться, да и не осталось уже ни «ПК-бояр», ни «мобильных крестьян».

Пару слов о себе: меня зовут Никита Зацепин, я работаю на позиции кантри-менеджера в российском офисе BlueStacks, но это имеет исключительно косвенное отношение к теме статьи. Всё написанное ниже — не более чем частное мнение, и не нужно воспринимать эту статью как истину в последней инстанции. Напротив, кажется правильным инициировать обсуждение, ведь правда, как известно, всегда где-то посередине.

И начать хотелось бы не с разговора про конкретный Steam или BlueStacks, а с более общих системных моментов.

«Стоп, стоп, но игры, как и движки, уже давно кроссплатформенные!», — возразит внимательный читатель. И будет прав. Техническая возможность реализовывать игры, идущие на разных устройствах (телефоны, web, ПК и даже смарт-часы), существует много лет. Но в рамках этой статьи под кроссплатформенностью я не подразумеваю порты десктопных игр на телефоны, и наоборот — это всё мы уже наблюдали с избытком. Под кроссплатформенностью здесь я вижу единый пользовательский опыт на разных платформах, и, в идеале, схожий опыт разработки.

Говоря про единый пользовательский опыт, игроку хотелось бы, конечно, не переучиваться играть в одни и те же игры на разных устройствах ввода. Идеальная кроссплатформенная игра в этом смысле — не поверите, но кликер, ведь принципы этого жанра не меняются из-за переноса на другие платформы.

Если же взять сложные игровые системы, то отличным примером является всем известная Fortnite. Epic Games ещё и отдельно большие молодцы, поскольку первыми предоставили возможность мобильным игрокам играть на одних серверах с десктопными, уравнивая всех игроков в правах. Совсем недавно об аналогичном решении заявила Activision. В будущем, надеюсь, мы увидим больше примеров унифицированного пользовательского опыта между платформами не в ущерб балансу.

Со стороны же разработчика, если игра приносит прибыль, то для него важно, чтобы игра была доступна на максимальном количестве платформ и устройств, ведь так он сможет дотянуться до максимального количества потенциальных игроков. Сейчас на каждой платформе разработчика ждет свой дистрибьютор (и не один), и самое главное, свой код, трекинг, методы продвижения, математика, и модель распространения. В сторону решения этой задачи с точки зрения дистрибьюции движется Unity со своим относительно недавно анонсированным UDP (Unity Distribution Portal), но это лишь первые шаги по решению очень большой и комплексной проблемы.

С монетизацией же стало и проще, и одновременно сложнее: уже можно с уверенностью заявлять, что условно-бесплатная модель была успешно адаптирована для десктопного рынка. Ещё относительно недавно (7-8 лет назад) невозможно было представить, чтобы в Steam распространялись условно-бесплатные игры, и Dota 2 долго стояла особняком. А уже в этом году один из крупнейших издателей — Electronic Arts — сделал большую ставку на условно-бесплатную Apex Legends, и игра набрала 50 млн установок в считанные дни после запуска.

Еще их называют «поколение Netflix», центениаллы, поколение «Z», и так далее. Основный критерий — дата рождения после ±1995 года, знакомство с широкополосным интернетом с раннего детства.

Характерных для этого поколения черт, вроде быстрой переключаемости между задачами, колоссального темпа потребления и усвоения информации, и прочего, с лихвой хватает в других статьях и исследованиях. Для нас же важно отметить то, что паттерн знакомства и начала потребления игрового контента у него полностью отличается от того, к которому привыкло условное поколение X (1991 года рождения и старше). Оно ещё помнит, как жилось без интернета, и как игру надо было сначала «скачать с торрентов», потом разобраться с эмулятором CD-ROM, потом поставить несколько патчей, подобрать ключ в кейгене, а уж что приходилось делать, если там был Star Force…

У сегодняшних молодых игроков таких воспоминаний не было и не будет. Напротив, их юность связана с внутриигровыми покупками, подписками, получением наград за просмотры видеорекламы, и потреблением игр прежде всего на портативных устройствах, и уже потом на чём-то ином. Да даже если говорить про ПК, многие из них никогда не сталкивались со Steam!

Для моего поколения и старше, это звучит как нонсенс, абсурд, какая-то шутка. Как можно не знать про Steam? Наверное, надо жить где-то на Северном полюсе? Отнюдь, все они живут среди нас, в городах-миллионниках, ходят в школы и университеты, прикалываются с друзьями, и даже комментируют на DTF. И, глядя на статистику прироста населения, и понимая, что миллениалы — это самое многочисленное поколение, когда-либо существовавшее на планете Земля, несложно понять, что они совсем скоро станут основной играющей, и ещё через совсем чуть-чуть — и основной платящей аудиторией. И тут уже начинаются вопросы: кто же будет боярином, а кто — маргиналом?

Ещё один интересный момент состоит в том, что жанров игр, на которых можно заработать в мобайле значительно больше, чем на ПК, так как сама аудитория значительно шире. Тут тебе и социальные стратегии, и «три-в-ряд», и гиперказуальные игры, пазлы, и так далее.

Читатель, вероятно, в этот момент, скривит губы и процедит: «Да это и не игры даже». И зря, ведь это не просто игры, а жанры, которые двигают вперёд всю индустрию, превращая всё более широкие слои населения в игроков. И во многом именно благодаря этим играм, игровая отрасль превзошла по обороту киноиндустрию, и стала главенствующей индустрией развлечений в мире.

В следующих больших хитах, которые выйдут в грядущие годы, уже не поколение 90-х (или поколение «Х») будет основным драйвером прибыли, и уже не для них будут считать баланс и вылизывать геймплей. И только те игровые компании, которые адаптируются к потребностям нового поколения геймеров, будут на коне, а остальные же останутся лишь на страницах «Википедии».

Более того, если раньше мы видели кейсы «стали успешными на ПК — сделали порт на телефоны», то дальше нас будут ждать «заработали много денег на телефонах — сделали порт на ПК». И таких кейсов будет всё больше и больше.

Уже сейчас есть подобные истории, но, в основном, связанные с премиальными мобильными инди-играми. Из условно-бесплатных в голову приходят Modern Combat 5, Lords Mobile. Напишите, пожалуйста, в комментариях про мобильные f2p-игры, которые портировали на ПК после их успеха на телефонах. Уверен, их уже намного больше.

Вообще, этот пункт можно было совместить с первым, но дьявол кроется в технических деталях, и язык не поворачивается соединять тёплое с мягким. Скажу сразу — идея эта не нова, и появилась впервые ещё на заре облачных технологий, с запуском Amazon Web Services и других. Да и в целом, возможности для удалённого запуска игр в облаке присутствовали уже довольно давно.

Проблема скрывается в доставке контента на терминал пользователя (так называемая проблема «последней мили»), то есть в задержке. Ведь как бы умело мы не располагали провода, скорость передачи данным в оптоволокне ограничена скоростью света, что и даёт ощутимые десятки и сотни миллисекунд, которые являются критическими для соревновательных хардкорных жанров.

Но уже и глава Ubisoft Ив Гиймо заявлял о том, что видит будущее игр в потоковой передаче данных контента, запускаемого на удалённых серверах, и Electronic Arts анонсировала осенью Project Atlas, и Google представила Stadia, и Microsoft, которая готовится к запуску xCloud для Xbox, совсем недавно объявил о сотрудничестве с основных конкурентом, Sony, на почве облачного гейминга. В сфере «домашнего» стриминга игр уже полно предложений, как от тех же Sony с их PlayStation Now, и PS4 Remote Play, так и от Valve с их Steam Link Anywhere.

Проблема доставки так или иначе будет решена постройкой дата-центров в количестве, конечно, не сравнимым с вышками связи, но по тому же принципу, а также грядущим выходом протокола связи 5G в массы. Ряд телефонов с поддержкой 5G уже был представлен на MWC в Барселоне — теперь дело за телеком-провайдерами. Безусловно, всё это произойдёт не за год, и, вероятнее всего, не раньше 2022-24, но тем не менее, это кажется неизбежным.

На самом деле, эти технологии не то что за горами, они уже у вас дома и в вашем кармане. Большое количество данных в современных онлайн-играх уже просчитывается на удалённых серверах и основной задачей на сегодня остаётся просчёт и рендер графики с помощью GPU, а также, естественно, быстрая обработка и передача команд управления от устройств ввода.

Но поскольку в эпохе стриминговых сервисов всё, что будет нужно — это быстрый интернет и сервера с видеокартами для рендера неподалёку, то уже через несколько лет вам не потребуется судорожно копить деньги и продавать почку на чёрным рынке, чтобы заполучить новейшую GeForce RTX 3080 Ti. Nvidia будет набивать ими свои же дата-центры (как она уже давно делает) и сдавать их за часть игровых доходов издателю для его подписочного стримингового сервиса.

Давайте вернёмся обратно к теме статьи. Говоря о Steam и BlueStacks, мы видим, что с одной стороны партнёрства представлен крупнейший магазин игр для ПК на планете, но который, в силу некоторой медлительности немного «прозевал» пункты, указанные выше. Активные действия со стороны Epic Games, умело деверсифицирующими доходы с небесконечного Fortnite при помощи Epic Games Store, требуют от Steam начать контактировать с более молодой аудиторией, которая поголовно представлена на мобильных устройствах.

В свою очередь, BlueStacks — уже давно не простой эмулятор операционной системы Android для персональных компьютеров, а полноценная игровая платформа с множеством социальных функций, регулярными турнирами по популярным соревновательным мобильным дисциплинам, внутриплатформенной валютой, и десятками миллионов активных игроков в мобильные игры.

Для разработчика преимущество очевидно — теперь он сможет без каких-либо дополнительных трудозатрат дотягиваться до огромной совокупной аудитории, и, самое главное, до наиболее продвинутых инструментов работы с игровым сообществом, представленных на рынке на сегодняшний день. А пользователи получат доступ к библиотеке игр на Android. И уже не такую большую роль будет играть тот факт, для чего же изначально была сделана та или иная игра. Рано или поздно игры станут просто Играми, без прямой привязки к платформе, и это здорово.

Со стороны игрока это будет выглядеть как обычная игра, устанавливаемая со Steam, все внутриигровые платежи так же будут проходить через него. Кроме того, будут доступны и все функции: отзывы, сообщества, и так далее. Сначала BlueStacks Inside будет доступен только нескольким крупным издателям, таким как KOG и Funplus, но в скором времени, двери откроются для широкого круга разработчиков.

А что с нами, уважаемые представители поколения Y, X, и так далее? А с нами ничего и не будет. Премиальные игры никуда не денутся, десктоп не умрет (хоть его и хоронят уже лет 15 каждый год), всё будет хорошо.

Описываемые же мной события произойдут независимо от наших желаний и градуса комментариев под этой статьей. Как показывает практика, реакция потребителя во многом зависит даже не от самого продукта, а от способа его подачи — достаточно вспомнить относительно недавний хейт сообщества по ещё не вышедшей Diablo Immortal и адекватную реакцию насчёт недавно вышедшей The Elder Scrolls: Blades. Единственный совет, который хочется дать — позвольте себе взглянуть на мир шире, и вы удивитесь, насколько он больше и интереснее привычных и уютных границ зоны собственного комфорта.

#steam