Долгосрочные последствия: как разработка игр поменялась после начала пандемии
Разработчики из разных студий вспомнили о работе во время карантина и проблемах, которые им пришлось решать.
Всемирная организация здравоохранения объявила о пандемии Covid-19 более года назад. Игровая индустрия пережила карантин гораздо лучше других отраслей, но разработчики по всему миру ощутили на себе последствия этого явления. Многие игры пришлось перенести на 2022 год — среди них Hogwarts Legacy, Gotham Knights и другие AAA-проекты.
Издание Fanbyte поговорило с разработчиками из разных студий о последствиях пандемии для игровой индустрии. Выбрали главное из материала.
Переход на удалёнку
В первые дни пандемии все игровые компании перешли на удалённый тип работы. Вслед за этим пришлось думать над решением другой проблемы — как именно наладить рабочий процесс в дистанционном формате.
Некоторые разработчики сразу же подключили свои домашние компьютеры к рабочей сети. Но у устройств большинства из них не хватало мощностей для полноценной работы — и некоторым сотрудникам пришлось забрать свои рабочие станции с риском для жизни.
На второй день карантина нам пришлось решать другую проблему. Я ездил по всему городу и оставлял рабочие компьютеры сотрудников рядом с их домами.
Мне приходилось брать компьютеры, оставлять их у дверей, бежать обратно к машине и писать коллегам, чтобы те забрали свои рабочие станции. При этом мне нужно было следить за тем, чтобы они брали компьютеры в руки, потому что начальство сказало мне не упускать их из виду.
На этом всё не закончилось. Сначала разработчики наладили рабочую связь по Zoom, Google Meetings или Teams. Затем службы безопасности во многих компаниях проверили рабочую сеть на наличие угроз. А некоторым пришлось решать проблемы со стабильным подключением к интернету.
Эти факторы привели к тому, что в первую неделю пандемии игровые студии работали не на полную мощность. Не все сотрудники смогли быстро приспособиться к новым условиям, поэтому руководство пошло им на уступки. Кроме того, некоторые разработчики стали работать лучше в удалённом формате.
Я бы сказал, что в первые недели наша эффективность составляла всего 50-60% от былых показателей. Но со временем мы исправили ошибки, наладили рабочий процесс и выработали лучшие практики. Честно говоря, некоторые команды даже стали работать лучше из дома: многие сотрудники уже не тратили время на долгие поездки на работу. Так что мы легко наверстали это время.
Чего лишились игровые студии во время пандемии
Но если разработчики игр смогли без особых проблем перейти на удалёнку, то игровым тестерам не повезло — им не нашлось места в этом формате.
Игровые сессии с участием тестеров всегда проходили очно по многим причинам. Во-первых, разработчики могли в реальном времени наблюдать за реакцией тестеров. Во-вторых, это решало проблему с возможными утечками — тестеры играли только на авторизованных устройствах студий. С приходом пандемии тестирование многих игр пришлось отменить или существенно ограничить.
С началом пандемии игровое тестирование было для нас большой проблемой. Обычно мы проводили игровые сессии, где могли наблюдать за тестерами, чтобы понять, как они реагируют на разные игровые сегменты и какие эмоции испытывают.
Это очень трудно проводить в онлайн-формате. Также могут возникнуть проблемы с безопасностью, если мы будем отправлять билд тестеру через интернет. Мы пробовали проводить игровые сессии с помощью сторонних программ вроде Parsec, но опыт не всегда получался оптимальным, и результаты искажались.
Также из-за пандемии игровые студии лишились возможности участвовать на выставках, конференциях и других мероприятиях. Некоторые компании проводят трансляции своих игр, но такой формат нравится не всем.
Кристофер Чэнси рассказал автору Fanbyte, что многие разработчики отказываются участвовать на стримах по выходным. Он объясняет это тем, что сотрудники компаний и так проводят всю неделю за компьютером и сильно устают смотреть на экран монитора. Раньше они могли участвовать на конференциях, но теперь у них нет такой возможности.
Кроме того, во время конференций руководители студий могли проводить переговоры с потенциальными инвесторами и издателями. Выставки и другие мероприятия длились днями, а стримы — обычно не больше нескольких часов. Дистанционный формат в этом случае не подходит для сделок и общения с игроками.
Легко продолжить разработку, но трудно создавать что-то новое
Пандемия в первую очередь коснулась тех студий, которые разрабатывали игры для PlayStation 5 и Xbox Series. Девкиты этих консолей работали только на авторизованных устройствах в офисах игровых компаний, поэтому сотрудники просто не могли взять их с собой.
Разработчики обратились к платформодержателям напрямую, чтобы решить эту проблему. К их удивлению, Sony и Microsoft сразу же пошли на уступки.
Знаете, платформодержатели быстро вошли в ситуацию. Например, у Sony есть целый процесс по разблокировке их девкитов для определённых компаний. Так что мы им позвонили, дали всю информацию и почти сразу вернулись к разработке.
В разговоре с автором Fanbyte сотрудники игровых компаний сообщили, что во время пандемии им было труднее начать разработку новых IP. У крупных серий вроде Assassin's Creed или Call of Duty есть уже давно налаженный процесс создания, а начать разработку оригинальных проектов в новых условиях оказалось непросто.
Начать новый проект гораздо сложнее, чем работать над привычными сериями. Мы всё ещё думаем, как именно создавать концепты и прототипы в удалённом формате.
Из-за пандемии многие студии были вынуждены приостановить разработку новых IP, чтобы не подвергать себя финансовым рискам. По мнению автора Fanbyte, в следующие годы оригинальных проектов от крупных компаний будет ещё меньше, чем раньше.
Давление на психическое здоровье
Длительная самоизоляция привела к тому, что у многих разработчиков усугубились проблемы с психикой. На это повлияла не только обстановка в мире, но и острая нехватка общения.
Некоторые компании устраивали за это время общие встречи сотрудников в Zoom или Discord и дарили своим сотрудникам подарочные карты на доставку еды. А один из издателей даже добавил в страховки разработчиков бесплатный доступ к онлайн-сессиям с психотерапевтами.
Раньше сотрудники игровых компаний могли проводить время вместе после работы, развлекаясь в барах или других общественных местах. Теперь им приходится сидеть в голосовых чатах. Но это не решает проблему с одиночеством — наоборот, лишь усугубляет.
Нет никакого лекарства от одиночества. Я могу подключиться к любой встрече в голосовом чате или занятию по тимбилдингу. Но это не меняет того факта, что на протяжении десяти лет я проводил время со своими коллегами, а теперь не могу этого делать. Рождественская вечеринка в Discord не заменит встречи с реальными людьми.
Также удалённый формат не позволяет многим разработчикам сосредоточиться на работе. Им приходится параллельно заниматься домашними делами и помогать своим детям по учёбе. Эти дополнительные препятствия сильно мешают созданию игр.
Тем не менее руководители студий смирились с этой ситуацией. Им ничего не оставалось кроме как дать своим сотрудникам дополнительное время на решение домашних дел.
Менеджеры игровых студий должны понимать среднюю производительность каждого работника и корректировать нагрузку на них и дедлайны в соответствии с их проблемами. Это могут быть воспитание детей, проблемы с психическим здоровьем и так далее.
Рене Гиттинс провела опрос среди членов Международной ассоциации игровых разработчиков. Выяснилось, что как минимум 56% респондентов не могут как следует сосредоточиться на работе из-за отвлекающих факторов дома. Также большинство ответили, что испытывают проблемы с психическим здоровьем.
По словам креативного директора Capybara Games Криса Пиотровски, пандемия позволила руководителям игровых студий обратить внимание на психическое здоровье сотрудников.
Если бы мне пришлось назвать какой-нибудь положительный итог пандемии, то, по крайней мере, сейчас мы всерьёз изучаем психическое здоровье разработчиков. В остальном, очевидно, всё не так хорошо.
Адаптация к новым условиям
Пандемия отразилась и на сроке разработки игр. Некоторые компании всё ещё пытаются закончить свою работу до дедлайна, но многим пришлось отложить свои проекты на следующий год.
При этом в разговоре с автором Fanbyte разработчики намекнули, что можно ожидать переноса других крупных игр, которые должны выйти в 2021 году. На это решение, помимо прочего, повлиял выход Cyberpunk 2077: по мнению некоторых сотрудников игровых компаний, CD Projekt RED сильно поторопилась с релизом игры.
Из-за этого издатели скорректировали свои планы по выпуску игр. Теперь руководители компаний считают, что лучше дать студиям больше времени на доработку, чем выпускать практически сломанные игры.
Рене Гиттинс заявила, что пандемия сильно повлияла на разработку игр. Теперь ни одна крупная студия не будет заставлять своих сотрудников работать сверхурочно, чтобы выпускать игры в срок.
На фоне всех трудностей, игроки должны понимать, что не все игры выйдут в назначенный срок. И для достижения дедлайна никто не будет жертвовать физическим и психическим здоровьем своих сотрудников.
В конце статьи автор Fanbyte пришёл к выводу, что последствия пандемии в игровой индустрии будут проявляться ещё очень долго. И даже после масштабной вакцинации ситуация вряд ли поменяется — не все разработчики вернутся в офисы. Это значит, что игрокам лишь предстоит увидеть настоящее влияние этого явления в будущем.
Из-за пандемии многие студии были вынуждены приостановить разработку новых IP, чтобы не подвергать себя финансовым рискам. По мнению автора Fanbyte, в следующие годы оригинальных проектов от крупных компаний будет ещё меньше, чем раньше.
Отмаза найдена. Чилим
С такими темпами ААА игры просто вымрут как вид уж точно.
Комментарий недоступен
Комментарий недоступен
Комментарий недоступен
Ага. Звучало как нытье о том, что кокс с жопы шлюхи в Дискорде не понюхать.