Кубики как искусство: история успеха Minecraft

Рассказ об одной из самых влиятельных игр в индустрии.

Порой мы удивляемся тому, как простые на первый взгляд игры могут увлечь. Minecraft одна из таких — лёгкая в освоении, но чрезвычайно комплексная и глубокая, требующая погружения в игровой процесс.

Она является одним из законодателей жанра sandbox («песочница»), и это не случайность: Minecraft безгранична в своих возможностях. Кому-то придётся по вкусу отлично работающая механика выживания, другим — строительство, ограниченное лишь воображением игрока. В ней каждый найдёт себе занятие.

Однако выдающийся геймплей — не единственная причина успеха Minecraft. Свою роль сыграло и огромное существующее по сей день сообщество, а также то влияние, которое игра смогла оказать на индустрию.

За первые два года своего существования Minecraft приобрела статус культурного феномена. Разберёмся, как это произошло, какой путь прошёл Minecraft и что ждёт его дальше.

Вы появились в незнакомом мире, который полностью состоит из кубических блоков. В голове возникает первый и вполне закономерный вопрос: «А что здесь нужно делать?»

Не остаётся ничего, кроме как побегать вокруг, сломать несколько блоков травы и попробовать забить руками пасущихся на лугу коров. Местные коровы бегают на удивление быстро — на их убийство приходится тратить немало времени.

К моменту, когда живодёрство надоест, солнце уже, вероятнее всего, начнёт садиться, а очки голода окажутся близки к нулю. Лежащая в инвентаре сырая говядина ситуацию не спасёт.

Итак, солнце зашло: вокруг темно, а за спиной слышен рык зомби и звук клацающих костей. Внезапно в вас летят несколько стрел — здоровье уменьшается на три четверти. Добивает вас нечто с характерным неприятным шипением, будто догорает фитиль динамита.

Взрыв — и на экране надпись «You died!». Явно не понимая, что происходит, вы переводите курсор на кнопку «Respawn».

Через час, после нескольких прочитанных гайдов, вы уже успеете сделать себе какой-никакой набор каменных инструментов, скромное убежище со всем необходимым — дверью, кроватью, печкой и сундуком, — и верстак, без которого не получится скрафтить 80% инвентаря.

Ещё через полчаса, когда печки окажутся переполнены переплавляемым железом, вы наконец-то выйдете на поверхность после нескольких дней пребывания в шахте — и захотите сделать ферму. Сначала пшеничную, чтобы крафтить хлеб. Потом вы отыщите тех коров, которые не успели пострадать от ваших рук, и оградите их забором, чтобы наладить добычу мяса. Жизнь налаживается.

Примерно на этом моменте пути игроков расходятся. Кто-то загорается идеей отстроить себе кирпичный дом, потому что коробка из древесины выглядит до неприличия просто; кто-то уйдёт исследовать дальние горизонты. А кто-то не успокоится, пока не найдет своё первое золото или алмазы.

Сложно представить, что когда-то давно в Minecraft всего этого не было. Игра пополнялась контентом постепенно: но даже при половине реализованных функций и идей она умела затягивать.

Поначалу для Маркуса Перссона разработка Minecraft была лишь скромным проектом. Программирование — это его хобби, первые строчки кода он начал писать ещё в восемь лет.

В 2009 году Маркус увлекался игрой Infiniminer, известной среди любителей инди. В ней игроки соревновались в добыче ресурсов за ограниченное время.

Спустя месяц после релиза создатели Infiniminer прекратили поддержку проекта и опубликовали исходный код, что сподвигло многих на создание пользовательских модов и собственных игр-клонов. Одним из таких подражателей оказалась Cave Game, автором которой как раз был Маркус Перссон.

В самой первой версии игры доступны всего два блока: трава и булыжник. Блоки нельзя убирать или ставить, а расположены они внутри игрового пространства в хаотичном порядке.

Вскоре проект начал разрастаться: появились жидкости — вода и лава. Генерация игрового мира совершенствовалась: на смену случайно раскиданным блокам травы и булыжников пришли аккуратные островки с деревьями, лугами и пляжами.

Разработка быстро продвигалась. Уже спустя четыре дня после публикации первого видео версия 0.0.11а появилась в свободном доступе.

Затем Маркус добавил в игру первые руды, древесину, текучесть воды, облака и мобов. В это же время проект получил окончательное название — Minecraft.

Разработка активно транслировалось в личный блог Маркуса на tumblr и некоторые форумы, посвящённые созданию инди-игр.

Проект разрастался на глазах — каждую неделю игра пополнялась новым контентом. Перед тем, как выложить обновление в сеть, Notch публиковал видео с нововведениями на свой YouTube-канал.

В сентябре 2010 года, в середине цикла альфа-тестирования, Notch вместе со своими близкими друзьями зарегистрировал Mojang AB — компанию, основной задачей которой стала разработка Minecraft. На тот момент в игру уже добавили режим «Выживание».

Новообразованная Mojang назвала процесс разработки игры «динамичным», подразумевая, что даже после предполагаемого релиза он не должен прекращаться.

На столе, вокруг которого собиралась команда, стоял ноутбук c пиксельной стрелкой, указывающей вправо. Вдоль неё располагался краткий список целей, которых Mojang намеревалась достичь в разработке.

В ходе альфа-тестирования, которое проходило с июня по декабрь 2010 года, в Minecraft заложили все те основы и механики, вокруг которых потом строилась игра. Были добавлены биомы — разные типы местности со своими уникальными особенностями: пустыни (песчаные и снежные), горы, равнины, болота и так далее.

Появился красный камень, с помощью которого можно составлять различные электрические схемы. То, что создавалось из цепочек красного камня, было ограничено лишь воображением игроков: доходило до создания полноценных жёстких дисков объёмом в несколько килобайт или даже внутриигровой копии Minecraft в 2D.

В альфа-версии в игру добавили многопользовательский режим «Выживание». Пожалуй, именно с этого момента популярность Minecraft начала расти — ведь интереснее выживания в одиночку может быть разве что выживание с друзьями.

В мультиплеере игра здорово преображалась. На первых серверах развивались товарно-денежные отношения — в качестве денег игроки использовали золотые слитки. Строились деревни и крепости, прокладывалась общественная железная дорога.

Вместе игроки копали системы шахт, воплощали свои архитектурные замыслы, отправлялись исследовать «Нижний мир» (Nether) — второе доступное в игре измерение, представляющее собой подобие ада. В бесконечных мирах заключался их бесконечный потенциал в освоении.

Не в последнюю очередь популярность росла благодаря YouTube. Авторы каналов подхватили игру и начали публиковать первые летсплеи.

В это же время начали появляться истории и мемы по игре. Самая первая из них — «крипипаста» о Хиробрине — опубликована в августе 2010 года.

На официальном форуме неизвестный пользователь запостил историю об игроке, который появлялся на границе дальности прорисовки. На его скине отсутствовали зрачки, а при попытке подойти ближе он исчезал из поля зрения.

История быстро обрастала подробностями: аккаунт таинственного игрока якобы принадлежал мёртвому брату Маркусу Перссона. Создателя игры буквально завалили вопросами, и тому пришлось развеять миф, который так пришёлся по вкусу коммьюнити.

Затем началось бета-тестирование. Продажи игры росли с невероятной скоростью: если в июле 2010 года Mojang реализовала двадцать тысяч копий, то в апреле 2011-го их число достигло миллиона.

На этом этапе успех Minecraft уже был предрешён. Ещё в 2010 году в глазах игрового сообщества и изданий игра выглядела как любопытный проект с инди-арены — а уже в 2011-м о ней говорили буквально все.

Бета-тестирование прошло с декабря 2010 года по ноябрь 2011-го. Во время него Mojang добавила в игру продвинутый генератор мира: появились каньоны и пещеры, новые биомы. Одним из крупнейших обновлений стало Adventure Update, которое включало в себя улучшенное освещение, заброшенные шахты и шкалу голода.

На этот период разработки приходится расцвет пользовательской активности: появляются первые глобальные моды, машинимы; видео по Minecraft начинают выходить в тренды.

В это время появился один из самых известных модов для Minecraft — Industrial Craft 2. Он добавлял в игру промышленное производство: энергетику, металлургию, агропромышленность. Игроки строили свои ядерные реакторы и прокладывали масштабные системы добычи ресурсов и энергии.

Стали популярны тематические сервера с пользовательскими режимами. В Minecraft реализовали Deathrun — дорогу с препятствиями, — различные PvP-карты и полноценные квесты с многочисленными сюжетными линиями. Популярность снискал режим Last man standing, ставший своеобразным предком battle royale.

Во время бета-тестирования появились первые благотворительные программы, связанные с Minecraft — например шоу Far Lands or Bust. Самое любопытное, что данная передача основана на обычном баге. На расстоянии двенадцати миллионов блоков от центра локации начинали происходить необъяснимые вещи с генератором мира. Такое явление игроки назвали «Далёкими землями».

Курт Джей Мак, автор шоу, пытается дойти до них уже восьмой год. За 671 выпуск его странствий к «Далёким землям» зрители пожертвовали более 400 тысяч долларов на благотворительность — хоть и за это время автор канала не сумел пройти и половины расстояния.

Ещё до релиза игры Mojang начала организовывать ежегодные мероприятия, посвящённые Minecraft, — MineCon. Впервые ивент прошёл в 2010 году в городе Белвью (штат Вашингтон, США). MineCon того года был скромным и спонтанным: на него пришли около пятидесяти человек по приглашению, которое Нотч опубликовал в своём блоге.

Но уже в 2011 году масштаб мероприятия вырос в разы — все пять тысяч билетов выкупили за месяц до мероприятия. Для организации ивента Mojang арендовала большой зал в гостиничном комплексе Мандалай-Бэй в Лас-Вегасе.

На MineCon 2011 состоялся торжественный релиз игры — Minecraft 1.0.0. Помимо этого, на мероприятии проводились конкурсы косплея, битвы строителей, встречи и автограф-сессии с авторами YouTube-каналов.

В версии 1.0.0 в игру добавили новое измерение — The End («Край»), в котором обитал Дракон Края, первый и единственный босс в игре. Уничтожив его, игрок получал огромное количество опыта и — что самое главное — титры, знаменующие конец игры.

Почему боссом стал именно дракон — не тайна. Дело в том, что Notch — большой фанат The Elder Scrolls, и идея добавить дракона как своеобразную отсылку появилась вскоре после анонса Skyrim, пятой игры серии. Даже дату релиза Minecraft автор выбрал поближе к выходу The Elder Scrolls V, который состоялся 11 ноября 2011 года.

В ответ на «пасхалку» Bethesda разместила на самой высокой горе Скайрима, Глотке Мира, предмет с названием Notched Pickaxe — «Зазубренная Кирка».

К релизу игры, который официально состоялся 18 ноября 2011 года, Маркусу Перссону было тридцать два года — на тот момент он уже стал миллионером.

В России Minecraft набирал популярность с той же скоростью, что и за рубежом. Первые русскоязычные сервера открылись во время альфа-тестирования, в 2010 году.

Примерно в то же время появился один из популярнейших мемов про Minecraft в русском сегменте — «Zatopeelo metro». Один из игроков копал туннель для проведения железнодорожной ветки и достиг океана. Туннель очень быстро затопило. В панике игрок стал писать в чат. Кириллицы в игре тогда не было, так что ему оставалось лишь использовать английскую раскладку.

Расцвет популярности Minecraft в России наступил уже после релиза. Стали появляться первые тематические сообщества во «ВКонтакте», которые делились на три вида: новостные, каталоги серверов и развлекательные. К сожалению, со временем остались только последние.

Примерно в 2013-2014 годах в русском коммьюнити произошёл отток взрослой аудитории — игроки потеряли интерес к Minecraft. Обновления выходили всё реже и реже, а то, что было в игре, пользователи давно изучили вдоль и поперёк.

Мелкие сервера, которых было так много в 2011-2012 годах (практически каждый желающий мог запустить их на своём компьютере), исчезли — им на замену пришли гигантские площадки с тысячами слотов, которые предлагали удобства вроде своего лаунчера и продвинутой системы экономики.

Одна из главных проблем русского сообщества игры — это пиратство. Лишь единицы приобретали лицензионные копии, а «пиратки» можно найти на каждом сайте. Доходило до абсурда: в магазинах пиратских дисков до сих пор встречаются «лицензионные диски» Minecraft с заранее предустановленными модами.

Вряд ли это когда-то прекратится, всё-таки ощутимая часть аудитории Minecraft во всём мире — это дети, которые не привыкли покупать игры дорого.

Через некоторое время после выхода игры Маркус Перссон сложил с себя полномочия главы разработки, передав обязанности Йенсу Бергенстену, который долгое время числился одним из ведущих программистов в Mojang.

Но компания и не думала прекращать разработку. Для Minecraft начали выходить номерные тематические апдейты, которые добавляли в игру новые механики.

С каждым обновлением у Mojang во главе с Бергенстеном росли амбиции. Если первые четыре крупные версии (с 1.1 по 1.4) вышли в течение года после релиза, то последующие стали задерживаться из-за увеличения количества разрабатываемого контента. Так, 1.5 — «Redstone Update», — добавившая большой инструментарий для работы с электрическими цепями, вышла только спустя пять месяцев после 1.4, а разница между 1.7 и 1.8 составляет почти год.

Параллельно с разработкой ПК-версии, которая недавно была переименована в Minecraft: Java Edition (по языку программирования, который использовала игра), Mojang портировала игру на другие платформы. В 2011 году Minecraft сначала вышла на iOS и Android под заголовком Pocket Edition, а в 2013 году — на Xbox 360 и PlayStation 3.

Разработка не-компьютерных версий шла несколько иначе. Дело в том, что для простоты использования код написали с нуля не на Java, а на C++. Обновления выходили не в том порядке, в котором они выпускались на PC, поэтому порты пополнялись контентом стихийно.

В июне 2014 года Перссон написал шутливый твит, в котором предложил продать Mojang.

Вскоре оказалось, что Microsoft связалась с разработчиком по поводу покупки компании. 15 сентября сделку заключили: корпорация выкупила Mojang AB за 2,5 миллиарда долларов. После этого Notch сообщил, что уходит из компании с частью команды.

К этому можно отнестись с пониманием: вряд ли скромный программист из Швеции, который писал простенькие проекты вечером после работы, ожидал, что сможет создать нечто, что войдет в тройку самых продаваемых игр за всё время. Вокруг Перссона сформировалось огромное информационное поле. И если в 2011 году это ещё можно было терпеть, то на момент 2014 года такая ситуация давила на разработчика и высасывала из него все соки.

Впрочем, роскоши Notch не стеснялся: вскоре после продажи своей доли он приобрёл огромный особняк в Беверли-Хиллз за 70 миллионов долларов. В торгах за него также участвовали Бейонсе и Jay-Z.

Тем не менее, многих в окружении Перссона продажа Mojang AB расстроила. Создатель игры рассказывал, что некоторые друзья отвернулись от него, а работники компании его возненавидели.

После продажи компании казалось, что под руководством Microsoft игра потеряет в качестве, но опасения не оправдались. Mojang продолжала делать своё дело — выпускать обновления, которые делали игру слегка интереснее и заставляли пользователей иногда возвращаться в Minecraft, чтобы опробовать новые игровые механики.

Совсем недавно, в конце 2017 года, версии для iOS, Android, Windows Mobile и 10, а также Xbox One, объединились в одну — Bedrock Edition, что позволило устроить полноценный кросс-плей. Насчёт включения в эту линейку версий для PlayStation 4 и Nintendo Switch пока что ведутся лишь переговоры.

На момент января 2018 года Mojang реализовала 144 миллиона копий игры, большинство — на Android и iOS. Из них больше половины — 74 миллиона — уникальные игроки.

Ни для кого не секрет, что основную аудиторию Minecraft составляют дети. Уже на первых MineCon основную долю посетителей составляли школьники — а ведь тогда ещё даже не состоялся официальный релиз игры.

The New York Times опубликовала статью, посвящённую несовершеннолетним игрокам в Minecraft — «The Minecraft Generation» (Поколение Minecraft).

Многие образовательные учреждения начали использовать Minecraft в качестве дополнительного инструмента в обучении. Для помощи учителям Mojang разработала Minecraft: Education Edition — версию игры, предназначенную специально для школ.

Среди стандартных образовательных планов есть инженерия, история, изобразительное искусство и естествознание. Кроме того, учителя могут создавать свои программы и публиковать их на специальном форуме.

Не прекращают проводиться благотворительные программы. Одна из последних — The Last Tree Standing — была нацелена на поддержку движения против вырубки Беловежской пущи, одного из последних реликтовых первобытных лесов на Земле.

Внутри игры воссоздали весь лес в масштабе 1:1 — карта весила почти девятнадцать гигабайт. Популярный польский стример Gimper провёл трансляцию, где продемонстрировал эту же карту, но с вырубленным подчистую лесом. Это произвело впечатление на зрителей, и фонд помощи Беловежской пуще заметно пополнился.

Сейчас Mojang готовит обновление 1.13 — Aquantic Update. На этот раз игроки получат полностью переработанную систему океанов: они станут делиться на тёплые и холодные. Улучшится физика воды, появятся кораллы, водоросли и новые мобы — дельфины, черепахи и рыбы.

Кроме того, на Minecon 2017 разработчики провели голосование среди зрителей трансляции — какого моба они бы хотели увидеть в будущих обновлениях. Было предложено четыре варианта монстров, каждый со своими уникальными способностями.

Победил моб, рабочее название которого было «Монстр Ночного Неба». Он умеет летать, появляется в ночное время суток и чувствует, если игрок не спал несколько дней.

Выход патча 1.13 состоится этой весной.

В 2009 году никто из разработчиков и представить не мог, во что превратится авантюра по клонированию малоизвестной инди-игры. За почти девять лет существования Minecraft сумел собрать вокруг себя огромную аудиторию, оказать сильнейшее влияние на всю игровую индустрию и стать культурным феноменом.

Minecraft — это важный этап для отрасли независимых игр, давший пример сотням команд разработчиков, что успеха можно достичь и без значительных вложений денег.

Далеко не каждый проект может собрать вокруг себя столь огромное сообщество, которое будет поддерживать его на протяжении многих лет. Minecraft вышла за рамки индустрии развлечений: с её помощью учат в школах, её фанаты создают благотворительные фонды. И это всё на основе простой задумки, ставшей основой игрового процесса — использовать кубические блоки.

Те, кто хоть раз играл в творение Перссона, понимают, насколько оно затягивает. Пожалуй, каждый помнит свой первый сгенерированный мир: как ты появляешься посреди незнакомой местности ни с чем, пытаешься понять, что от тебя требуется, а потом происходит нечто волшебное — и ты приходишь в себя в три часа ночи, размышляя, чем же эта игра тебя так затянула.

Дух приключений и исследования, первые алмазы и первый взорванный заблудшим крипером дом, гигантский простор для фантазии в строительстве и, конечно же, прекрасный саундтрек — за это в Minecraft невозможно не влюбиться. И миллионы игроков любят её до сих пор.

#minecraft #истории #золотойфонд #long