ИАР базируются на принципе this is not a game («это не игра»). Задача — создать в восприятии игрока отдельную реальность, осязаемую и условную одновременно. Психологи и сами игроки часто описывают опыт участия в ARG как лиминальный (пограничный). Он может быть связан с дереализацией и деперсонализацией, а также отрицательно сказаться на ментальном здоровье. Преувеличивать потенциальный вред ARG не стоит, но отрицать полностью тоже нельзя.