Darktide: Рассказ-предыстория "В тень"

Перевод короткого рассказа "В тень" ("Into the Shadows") - , предыстории обновления Darktide: "Путь искупления" ("Path of Redemption").

Монолитная громада космического корабля теперь была прямо по курсу. Он находился на высокой орбите, кормой к местной звезде, подобно замку-великану, дремлющему в своей чёрной тени. Мигая сигнальными огнями, транспортный шаттл сделал малые корректировки своей траектории и выстроился для стыковки. В сближении тёмная масса космического корабля, такая угрожающе огромная, полностью закрыла бледный свет мира внизу. Крошечный транспорт вошёл в его тень и был поглощён ею. Всё погрузилось в темноту и холодную тишину. Теперь пути назад не было.

Впрочем, она и не желала возвращаться.

Гестия Прайн. Вот как её будут знать. Это было хорошее имя, сильное имя, имя, которым её благословил Бог-Император. Вера Гестии была крепка, в Него и в саму себя.

Она подвинулась на своем месте, но теперь за маленьким окном шаттла она не могла увидеть абсолютно ничего. Они были поглощены тенью космического корабля. Всего несколько моментов назад она ещё могла различить мир далеко внизу. Атома Прайм, место конфликта, поля битвы, место, где решится её будущее. Планета казалось такой тихой и спокойной с высоты, но она знала, что это не так. Это было место противоборства, и Бог-Император желал, чтобы она встретила это противостояние без колебаний и страха. Атома Прайм, хорошее имя, сильное имя, имя, которое доминировало в славной истории Мёбианского Доминиона. Этот столичный мир станет местом, где она будет служить, возможно, до конца своих дней. Гестия Прайн верила, что это священное призвание – именно то, для чего она рождена. Прибытие сюда означало пройти полный круг, лицом к лицу с судьбой.

Она также видела корабль во время приближения, по крайней мере, его тёмную громаду. Как ей сказали, он называется "Скорбная Звезда" (Mourningstar), величественное торговое судно, реквизированное благородного инквизитора под оперативную орбитальная база для его миссии на Атоме. Почему не военный корабль, она задумалась? Разве война не требует военного корабля? Но она не воин, и вот она тоже здесь.

Она прибыла с Святого Круциса, мира-святилища, далеко за пределами Доминиона. Шестнадцать недель путешествия, заполненных ничем, кроме размышлений и молитвы. На Круцисе, будучи послушницей, она молилась и училась в монашеских кельях Храма Мессалины Торжествующей под многоцветными витражами, изображающими святых и ангелов. Она обучалась искусству ораторского мастерства, чтению текстов, руководству молитвенными службами, и во всех этих дисциплинах она преуспела. Это был её дар, святой дар, как говорили ей Высшие Экклезиархи, и он должен быть использован во славу Трона, не в каком-то душном монастыре, а в Империуме, где вера иногда была потрепана и изношена. Так и случилось. Был найден спонсор, который поддержал её миссию. Её отправили на Атому Прайм, чтобы нести веру бедным душам, участвующим в брутальной кампании.

Это устраивало Гестию Прайн. Она пошла добровольно. Атома Прайм всегда была для неё важна.

Архивраг показал своё мерзкое лицо на Атоме Прайм, угрожая самому сердцу древнего Мёбианского Доминиона, подняв сына против отца и брата против брата. Сами солдаты Императора поднялись против Трона. Такое предательство было непостижимым.

Только вот, она считала, возможно, это не так. Атома Прайм была старой. Её великий улей, Терциум, где кровь теперь текла по улицам, был стар. Старые вещи разлагаются, портятся из-за своей раздутой истории и увядающей памяти. Гестия многое знала о Терциуме. Она внимательно изучала летописи. Она узнала о бесконечных войнах на Окраинах, великом промышленном наследии, политических соперничествах и интригах, что тянулись на поколения вперёд, столкновении соперничающих династий за власть и контроль. Терциум всегда был в войне сам с собой, так или иначе. Он потерял свой путь. Добрые души боролись, чтобы направить судьбу Атомы на протяжении веков, но на каждого генерала ополчения Ригу Консору находился коварный наследник Дома Баркетт с кинжалом под плащом. На каждую Святую Мессалину находился жестокий, жаждущий власти главарь. Лорд Маргрейв был не лучше любого из высокородных, которых он подавил под своими пятами на пути к вершинам шпилей. Чтобы жить, процветать снова, иметь какое-либо будущее, Терциум должен был быть очищен.

Конечно, теперь коррупция была буквальной. Она была манифестирующе реальной, родилась в плоти, в чуме и загрязнении, в выстрелах и клинках. То, что веками скрывалось в тенях, теперь вышло наружу, горящее и яростное, бесстыдное и не кающееся.

Это была работа Инквизитора - выжигать эту коррупцию, иссекать яд и удалять рану. Он набрал армию воинов, чтобы вести войну по его приказу и вернуть планетарный контроль. Это была изнурительная задача, по всем счетам, дорогостоящая, опасная. Она балансировала на грани, с провалом как вполне реальной возможностью каждый день.

Транспорт дёрнулся. Гестия услышала скрежет металла от прикосновения стыковочных захватов. Сирена завыла, и янтарные руны загорелись на панелях над головой. Она встала на ноги и взяла свою небольшую сумку с вещами. Там было не так много: псалтырь, подаренный ей почтенными Экклезиархами на Круцисе, несколько дата-планшетов со священными текстами, письмо полномочий и представления. Но у неё было всё необходимое. Она принесла самое важное. Свою неугасимую веру.

Вера могла изменить всё. Во власти войны, в сердце битвы, души иногда забывали и теряли свой путь. Страх, боль и отчаяние часто заслоняли путеводный свет, так же как тень космического корабля погрузила её в затмение. Им был нужен кто-то, кто мог бы показать, что свет не исчез навсегда, голос, чтобы напомнить им, что Бог-Император всегда с ними, в любой час ночи. Такие слова могли перевернуть битву с ног на голову. Они могли спасти душу или целый мир.

Гестия Прайн не была воином. Она не носила оружие и даже не знала, как им пользоваться. Не лазганом, во всяком случае. Её миссия состояла в том, чтобы наблюдать за покаяниями и поддерживать ораторию. Через молитву, через проповедь, через преданность она должна была вдохновлять и укреплять решимость. Армия, как учили её Экклезиархи, ничто без веры.

Люк открылся.

— Я Зола, — сказала молодая женщина, стоящая на фоне вырывающегося пара. У неё были короткие волосы и угрюмый вид. Казалось, у неё были дела поважнее и места посещения попрестижнее.

— Я Гестия, — ответила Гестия.

— Та самая… проповедница, верно?

— Послушница, — сказала Гестия. — Из Темплума на Круцисе.

— Мы ожидали вас, — сказала молодая женщина. — Вам лучше пойти со мной. Дознаватель Ранник захочет…

— Допросить меня?

— Приветствовать вас, — ответила женщина с улыбкой. — По-своему. Вам придется привыкнуть к нему.

— Я ожидала встречи с Инквизитором Грендилом, — сказала Гестия, переступая через порог, чтобы присоединиться к этой Золе.

— Разве мы все не ожидали? — ответила Зола с смехом, как будто эта реплика была забавной в каком-то смысле. — Вы будете иметь дело со мной и с Ранником. Я - экспликатор, Ранник — дознаватель. Мы старшие агенты Святого Ордо, присутствующие здесь. Ну, самые старшие, с которыми вам, скорее всего, предстоит встретиться.

В голосе женщины звучал акцент низин Терциума.

— Ты отсюда? Из Терциума? — спросила Гестия.

Зола выглядела удивленной и немного настороженной.

— Да, — ответила она. Её глаза слегка сузились. — Так что вся эта история личная для меня.

— Это должно быть личным для всех нас, сестра, — сказала Гестия.

— Ну, не таким уж личным для подобных тебе, приехавших издалека, — сказала Зола.

— Моё сердце всегда было здесь.

— Да неужели? — фыркнула Зола.

— Это судьба, которую Бог-Император предназначил для меня, — сказала Гестия. — Я должна быть здесь. Я всегда была здесь, в моем сердце.

— Тогда тебе предстоит поговорить с Богом-Императором, — сказала Зола, — после того как увидишь это место. Пожалуешься на качество своей святой судьбы. Приготовься, "сестра". Это жалкая проклятая дыра.

— Корабль?

— С кораблем тоже всё достаточно плохо, поверь мне. Но там, внизу, жесть. Хуже, чем ты можешь себе представить. Только не спускайся туда, на поверхность. Просто не надо. Но, полагаю, тебе и не придется. Будешь на корабле. Проповедовать Отвергнутым и всё такое. Мы подготовили для тебя место и жилые помещения. Не много.

— Мне и не нужно много, — сказала Гестия.

Зола пожала плечами.

— Вы назвали их «Отвергнутыми», — сказала Гестия. — Войска, агенты?

— Потому что они таковы, — ответила Зола. — Наши бойцы - это те, кто не может надеяться на последний шанс. И всё же это последний шанс.

— Это не слишком доброе имя, — заметила Гестия.

— Здесь вообще нет ничего доброго.

Они начали идти по ангару. Сквозь стелющийся пар Гестия видела хищные формы ганшипов, готовящихся к старту. Она видела отряды солдат, тащащих оружие, готовящихся к посадке. Зола оглянулась на открытый люк шаттла позади них.

— Не думаю, — сказала она, — что ты привезла с собой боеприпасы? Коробки с гранатами? Контейнер с хелганами? Может, роту Астартес?

— Нет, — ответила Гестия. — Только меня.

"Только зря транспорт гоняли", услышала она, как женщина пробормотала себе под нос.

— Ну, я уверена, что это замечательно, — сказала Зола вслух. — Уверена, ты будешь очень полезна для Отвергнутых. Именно то, что им нужно. Настоящая находка, и все такое.

— Я понимаю твой цинизм, — мягко сказала Гестия. — Ты устала. Ты под большим давлением. Представляю, что рисковала своей жизнью по крайней мере раз за последние сутки. Ты солдат, Экспликатор Зола, и, откровенно говоря, ты не видишь смысла тратить жилое пространство или припасы на небоевого участника.

— Я этого не говорила… — начала Зола.

— Тебе не нужно, Зола, — сказала Гестия. — И я не пытаюсь выудить из тебя какое-то извинение. Я прекрасно понимаю, что мне придется доказать свою значимость. Мне придется продемонстрировать свою ценность тебе, этому Раннику, и всем солдатам, у которых наверняка есть дела поважнее, например, остаться в живых, чем слушать послушницу, пытающуюся оказать своё служение. Я не ожидаю, что меня будут любить, или даже слушать. Я едва ли ожидаю, что меня будут терпеть.

Она посмотрела на Золу и улыбнулась. Женщина посмотрела в ответ, неуверенно.

— Но я докажу свою значимость, Зола, — сказала Гестия. — И я сделаю так, что меня послушают. Все они. Даже ты. Ты придешь ко мне и будешь слушать. Тебя не придётся заставлять.

— Да неужели? — спросила Зола.

Гестия кивнула.

— Да, — сказала она. — Я обещаю. Не верь мне сейчас, Зола. Верь, когда это случится. Так что, нет. Я не привезла с собой оружие или сияющих Астартес. Я привезла нечто лучшее.

— Дай угадаю, — сказала Зола с хитрой ухмылкой. — Это слово Бога-Императора?

— Да, — сказала Гестия и засмеялась. — Ты мне нравишься. Очень. Ты так замечательно презрительна. Говорят, Император открывается в честности и истинном характере. Теперь представь меня этому Раннику, и дай мне оценить его.

— Ты странная, — сказала Зола. — Ты говоришь так, не знаю… с властью. Авторитетом. Как дворянка, аристократка или что-то вроде того.

— А ты говоришь как уличный бандит из нижних уровней, — сказала Гестия. — Но ты не такая. И я всего лишь новиций с Крусиса. Ни одна из нас не такая, как звучит. Но мы служим одной цели. Давай начнем нашу работу, хорошо?

— Нашу работу? — спросила Зола, не скрывая своего презрения.

— Ты занимаешься кровью и металлом, Экспликатор, — мягко сказала Гестия. — Ты поддерживаешь борьбу. Я занимаюсь душами. Я здесь, чтобы предложить то немногое утешение и решимость, на что способна.

— Если ты пришла за душами, то ты найдешь здесь много разбитых.

Зола снова пошла, но потом остановилась и оглянулась на Гестию. Она выглядела почти сожалеющей, как будто признавая, что, возможно, говорила слишком резко.

— Буду честна, послушница, — сказала она. — Тебе нечего тут ловить. Эти люди, Отвергнутые, они - неудачники и потерянные души, и каждый день они сталкиваются со смертью. Здесь не так много веры, вот что я хочу сказать. Ты пришла в место, о котором Император забыл.

— Он не забыл, — сказала Гестия.

— Откуда ты знаешь? — начала Зола, затем резко подняла руку. — И не говори, что потому, что Он послал тебя.

— Я не буду, — сказала Гестия. — Но Он это сделал.

Спасибо, что дочитали, лайки-подписки-шары, вам приятно, мне полезно, и кроме того, есть ещё ресурсы:

Также, я есть в соцсетях:

#Warhammer40000 #wh40k #darktide