Игры по книгам. The 39 steps

Сегодня мы посмотрим на сравнение книги Джона Бакена «Тридцать девять ступеней» с игрой The 39 steps.

Творческий путь Джона Бакена начался довольно рано. Уже в студенческие годы он публиковал небольшие статьи и рассказы в самых разных изданиях. В последствии он успел поработать адвокатом, секретарем английского лорда в разгар Бурской войны, журналистом на полях Первой мировой войны, сотрудником британской военной разведки и даже стал генерал губернатором Канады. При этом, господин Бакен не переставал писать автобиографические, исторические и шпионские романы. Как раз об одной из таких книг мы сегодня и поговорим.

Роман «39 ступеней» повествует о жизни отставного британского офицера Ричарда Ханнея, который накопил достаточно денег на безбедную старость и, вернувшись в Лондон, страдает от безделья. Впрочем, довольно быстро герой окажется втянут в смертельное противостояние немецких и британских спецслужб. На основании вот такой вводной в апреле 2013 студия The Story Mechanics выпускает визуальную новеллу The 39 steps. Как это часто бывает, разработчики обещали новый взгляд на историю, исследование локаций и невероятный сюжет.

Знаете, это уже не первая игра по книге, о которой я рассказываю. Так сложилось, что буквально в каждой игре встречались те или иные отступления от сюжета, будь то новые персонажи, урезание или расширение истории или перемена сеттинга. Поэтому я вижу некую иронию в том, что игра, которая обещает новый интерактивный подход к книге, буквально дословно её повторила, причём не то чтобы успешно, но обо всём по порядку.

На дворе стоит 18 мая 1914 года. История начинается с того, что в квартиру к скучающему Ричарду врывается неизвестный. Гость именует себя мистером Скаддером и рассказывает герою сюжет телепередач с Рен-ТВ. Он уверен, что смог раскрыть планы тайной организации под названием «Чёрный камень». Он утверждает, что это международная группа революционеров, которая хочет начать войну между Германией и Россией, чтобы привести своих людей к власти. Для исполнения своих планов злодеи планируют убить греческого премьера Каролидеса в ходе его визита в Лондон 15 июня. Стоит за этим заговором конечно же старый и хитрый еврей.

Скаддер объясняет, что агенты «Чёрного камня» вышли на него и просит героя помочь ему. Поскольку Ричарду скучно, он соглашается подыграть гостю. Правда заканчивается всё плохо. Вернувшись домой после очередного поручения гостя, Ричард находит в своей квартире труп Скаддера. Кто-то зарезал беднягу и обыскал квартиру. Герой понимает, что убийство скорее всего повесят на него, а значит остаётся один выход – бежать и скрываться до 15 июня, чтобы попытаться предотвратить убийство Каролидеса. Взяв из тайника записную книжку Скаддера, герой, переодевшись молочником, тайно садится на поезд до Шотландии.

Интересно, что книга тратит на это вступление всего 30 страниц, в то время как игра растягивает этот отрывок на 30 минут, то есть аж на 4 внутриигровых эпизода. Причём я так и не понял, как игре это удаётся, в ней вроде бы меньше текста, но из-за долгих анимация появления предложений и смены планов, она всё равно ощущается затянутой и менее динамичной, чем книга.

За время своего приключения герой будет пересаживаться с поезда на поезд, выходить на случайных станциях, передвигаться по безлюдной местности, постоянно менять имена и всячески запутывать своих преследователей. Наиболее интересным из этого путешествия выглядит эпизод, в котором Ричарду удаётся убедить молодого трактирщика в том, что он владеющий алмазной шахтой американец, на которого охотятся бандиты. В игре эта история кстати подаётся в виде немого кино. Только почему-то транслируется всего на полэкрана.

За время погони у героя получается расшифровать записи Скаддера. Оказывается, что на самом деле агентам «Чёрного камня» нужно не только убить Каролидеса, но и завладеть картой диспозиции военно-морского флота Великобритании, которая позволит Германии получить господство на море. Теперь Ричард понимает, что на кону не только судьба Европы, но и безопасность его собственной страны. Однако одна запись всё же остаётся непонятной «39 ступеней, прилив в 10:17 вечера». Что же она означает?

На размышления пока нет времени. Герой удирает от своих преследователей на автомобиле и попадает в небольшое ДТП. Здесь же мы узнаём, что к талантам героя можно смело добавлять очень хорошо прокаченный навык удачи. До этого момента Ричард выбирался из всех переделок благодаря уму или физическим возможностям. Теперь же герою будет просто невероятно везти. Например, в ДТП он попал чуть не врезавшись в машину некоего сэра Гарри. Как удачно, что сэр Гарри готов оказать Ричарду всю необходимую помощь и даже верит в историю про заговор. Более того, крёстный отец Гарри занимает должность заместителя министра, а сам сэр Гарри с радостью пишет ему письмо с просьбой выслушать героя.

Попрощавшись с Гарри, Ричард снова пускается в бега. Преследователи уже на хвосте и у героя почти нет шансов остаться незамеченным. Но супер удача снова срабатывает и герой встречает своего давнего знакомого по фамилии Джопли. Ричард запугивает его и на время приватизирует его автомобиль, чтобы прорваться через выставленные оцепления. Правда надолго оторваться не получается, и вот герой вновь вынужден спасаться бегством от настигающих его полицейских.

Уходя от погони Ричард натыкается на одинокий особняк, владельцем которого является какой-то старик. Он не против соврать полицейским о том, что герой побежал в другую сторону. Есть только один минус, спровадив полицейских старик обращается к герою используя его настоящее имя Ричард Ханней. Герой понимает, что перед ним агент «Чёрного камня», причём не рядовой сотрудник, а матёрый и хитрый шпион. Ричард пытается до конца отыгрывать роль мелкого воришки, но старик не особо в это верит. С помощью своих подручных он запирает героя в кладовой, говоря, что скоро приедут люди, которые могут его опознать. Из, казалось бы, безвыходной ситуации героя вновь спасает удача. Как хорошо, в одном помещении с Ричардом полно взрывчатки. Герой, выполнив простейшую мини игру, разносит ближайшую стену и успешно сбегает.

Наступает 15 июня. Наконец-то герою удается добраться до того самого крёстного отца сэра Гарри, сэра Уолтера. Тот уже в курсе кто такой Ричард. Сэр Уолтер признаёт, что Скаддер был одним из его лучших агентов, но склонным к излишней театральности и драматизму. Уолтер полагает, что Скаддер действительно смог раскрыть шпионскую ячейку, но вот в историю о глобальном заговоре не верит. Правда эту идею разрушает звонок из Лондона – Каролидес застрелен.

Сэру Уолтреу придётся пересмотреть своё отношения к записям Скаддера, а вот герою снова нечем заняться. Все обвинения с него сняты, у «Чёрного камня» больше нет причин за ним охотиться, а политическое руководство Англии обойдётся без его помощи, в конце концов он же обычный гражданин, а не сотрудник спецслужб. Ричард, конечно, пытается вернуться к нормальной жизни, но ему снова хочется почувствовать себя важным. После похода по ресторанам он ввязывается в случайную драку и, удирая от полицейских, решает переждать погоню в доме сэра Уолтера.

Оказывается, там проходит собрание, как раз посвящённое расположению английской эскадры. Разумеется, на само собрание героя не пустят. Зато он мельком увидит человека, выходящего из кабинета. Ричарду достаточно лишь встретиться с незнакомцем глазами, чтобы понять, он его где-то видел. Вскоре приходит осознание – это один из агентов «Чёрного камня». Ричард врывается на собрание, но уже поздно, человек, выдававший себя за начальника штаба вмс Великобритании уже ушёл. Оставшиеся участники понимают, что их планы стали известны врагу.

Однако ещё не всё потеряно. Нужно перехватить шпионов до того, как они покинут Англию. Перечитав записи Скаддера герой делает предположение, что злодеи должны отплыть в 10:17 вечера, то есть завтра. Следовательно, фраза про 39 ступеней относится к какому-то причалу. Проведя кое-какие логические умозаключения, а также воспользовавшись помощью инспектора береговой охраны, удаётся выяснить, что под это описание подпадает лишь один известный причал в местечке под названием Рафф.

Ричард в компании министров, штабных офицеров и тайных агентов отправляется в Рафф. Всё сходится, там действительно есть причал, к которому ведёт лестница из 39 ступеней, я рядом на якоре стоит небольшое судно «Ариадна». Выдав себя за рыбака, герой перекидывается парой фраз с экипажем яхты. Все моряки говорят на безупречным английском, но узел галстука выдаёт в капитане корабля немца. Теперь лишь остаётся найти шпионов, которые украли информацию, ведь спугнуть их раньше времени нельзя.

Под описание подходят трое мужчин, живущих в соседней вилле. Правда наблюдение за ними ничего не даёт, все трое выглядят и ведут себя как самые типичные англичане. Между тем приближается вечер. Ричард решает зайти на виллу и пообщаться с её обитателями. На первый взгляд всё выглядит идеально. Дом обставлен в английском стиле, жильцы говорят о самых обыденных вещах, и герой уже начинает сомневаться в своей правоте.

В отчаянной попытке докопаться до правды Ричард заявляет, что ему всё известно и он пришёл арестовать шпионов, но те лишь изображают ужас и не понимание происходящего. Один из жильцов решает разрядить обстановку и предлагает герою сыграть в бридж, а у Ричард нет причин отказываться. Эта игра и становится роковой ошибкой агентов «Чёрного камня». Дело в том, что во время игры один из них откидывается в кресле и постукивает пальцами по коленям. Герой безошибочно узнаёт этот жест, точно так же делал старик, дом которого он взорвал. Ричард незамедлительно вызывает полицейских и ввязывается в драку со шпионами. Одному из них удаётся удрать через окно. Однако герой сообщает старику, что это неважно, поскольку весь экипаж «Ариадны» был арестован ещё час назад.

Правда победа всё же омрачается тем, что часть плана «Чёрного камня» сработала и начинается Первая мировая война. Ричард Ханней уходит добровольцем на фронт. Конец.

Вот такая получилась шпионская история. На этот раз игра и книга вообще не имеют сюжетных расхождений. Даже текст большинства предложений в игре является прямым цитированием книги. При этом, разработчики растянули повествование, постоянно отвлекая игрока на кучу разных записок. Причём это может быть газетная вырезка на 2-3 страницы, а может буквально одна фраза. Кроме того, спорной остаётся визуальная часть игры. С одной стороны – задних фонов много, некоторые из них слегка анимированы, а звуковое сопровождение гармонично дополняет картинку. С другой – отсутствует не только хоть какая-нибудь анимация персонажей, но даже их внешность. Все люди в игре представлены в виде прозрачных или чёрных силуэтов, из-за чего персонажи вообще не запоминаются.

Но самое главное, с чем, на мой взгляд, не справилась игра, это передача напряжения, которое постоянно испытывает герой. Да, в некоторых моментах ему чрезмерно везёт, зато в сценах, где Ричард остаётся с шпионами один на один, автору удаётся отразить переживания, которые испытывает главный герой. В игре же всё это выполнено в виде не всегда озвученного текста на фоне какой-нибудь пустой гостиной. В конечном счёте, выбирая между игрой и книгой, я бы всё-таки советовал книгу. В игру банально очень скучно играть, запоминающихся образов в ней нет, а читать придётся медленно из-за различных анимаций смены текста или фона.