Смотри мне тут: Интервью с разработчиками The King is Watching.

Всегда здорово видеть на DTF авторов игр, а наблюдать за их успехами приятно вдвойне. Поэтому, узнав, что продажи The King is Watching перевалили за 500 тысяч копий, я сразу решил связаться с создателями. Было интересно пообщаться и попробовать узнать побольше о проекте и особенностях разработки.

А еще можно поучаствовать в конкурсе интервью.

Привет! Для начала представься, пожалуйста, нашим читателям. Расскажи о ядре вашей команды: сколько человек создавали The King is Watching от идеи до релиза и как между вами распределялись роли?

Всем привет! Меня зовут Семен.

Игру на джем мы сделали втроем: я, художник и программист. К релизу нас уже было пятеро - добавились еще один художник и программист. Сейчас один из программистов тоже начал заниматься геймдизайном, потому что ему захотелось попробовать. А я в него верю, поэтому львиную долю контента, который выходит сейчас, дизайнит он. Я же занимаюсь новой игрой и ставлю на поток остальные процессы в студии.

Ты рассказывал, что активно искал людей в команду, проводил десятки собеседований в поисках единомышленников. Многие начинающие инди-разработчики спотыкаются именно на этом этапе. Какой главный совет ты бы дал тем, кто ищет «своих» людей? Есть ли какие-то «красные флаги» на собеседованиях, после которых ты сразу понимаешь, что с человеком не по пути?

Вопрос интересный, так как раньше я проводил огромное количество собеседований на работе в продажах, когда был руководителем. И, видимо, эмпатичная натура наложилась на опыт. Плюс в первые годы в геймдеве я брал всех подряд и тоже калибровался — это дало чудесное магическое понимание того, чего ждать от работы с тем или иным человеком, пообщавшись с ним с часик. Так что совет №1: проведите штук 300 собеседований и берите всех подряд. Со временем вы начнете ощущать, кто есть кто, отсеивать чужих людей сразу, а своих принимать. Звучит это, конечно, нереалистично, но другого способа я, к сожалению, не знаю. Качайте эмпатию, качайте скиллы.

Известно, что у тебя есть бэкграунд работы в магазине настольных игр. Скажи, появлялись ли у тебя мысли адаптировать The King is Watching под формат настолки? Если пофантазировать: как бы выглядела живая версия игры? Как вообще перенести эту уникальную механику «королевского взгляда» на картон, кубики и жетоны?

Вот последние несколько месяцев как раз разрабатываю настолку по «Королю». Интересный процесс, очень сложный. Механику не переношу точь-в-точь, но фишечки со взглядом короля там есть. Делаю колодострой типа «Дюны» или «Арнака». Надеюсь, все получится, удастся ее выпустить и поиграть.

Вы выпустили игру под крылом tinyBuild - издателя с огромным опытом и отличным чутьем на необычные инди-хиты. Как вы вообще на них вышли? Насколько сложными были переговоры, и, оглядываясь назад, в чем заключалась главная польза от этого сотрудничества для вашей студии?

Они сами нас нашли. Мне написали несколько издателей, я выбрал наиболее релевантного. Переговоры были простыми, польза была в поддержке. Мы были готовы делать игру без издателя, но с ним маркетинг, локализация и финансирование разработки свалились с плеч, и появился союзник, с которым мы плывем в одной лодке.

Для многих (и для меня в том числе) стало большим сюрпризом, что большая часть вашей аудитории - это игроки из Китая. Замечали ли вы разницу в восприятии игры азиатскими и западными (в том числе нашими) геймерами? Может, китайские игроки жалуются на другие вещи или по другому дают фидбек?

Китайская аудитория очень привередливая, поэтому всё, что есть в игре, важно проверять. Любые баги или недоработки они сразу превращают в негативные отзывы. Так как у них не работает часть Стима, они пишут сразу всё в отзыв, поэтому надо всё делать четко. Локализацию тоже нужно вылизывать, так как они часто ругаются на нее. В остальном — такие же игроки, просто более привереды. Я вот недавно в Китае был, ощутил масштаб населения и возможностей, дальше тоже буду стараться Китай стороной не обходить. У StS 2 (прим: Slay the Spire 2) тоже китайский график, так что, видимо, много кто в будущем будет заходить на этот рынок.

В новом DLC появится Император Китая - очевидно, это сильный реверанс в сторону вашей главной аудитории. Как вы подходили к проработке этого персонажа? Был ли страх случайно скатиться в клюкву или обидеть игроков? Привлекали ли вы консультантов или собирали фокус-группу для проверки культурного контекста?

Да, у нас есть партнеры и консультанты по Китаю, они нам помогают и подсказывают.

Вся суть игры строится вокруг менеджмента внимания: куда смотрит Король, там кипит работа. Как вы настраивали этот баланс, чтобы игра ощущалась как веселый челендж, а не как утомительная работа авиадиспетчера?

Да тут в двух словах и не ответишь, будто просто чувствуется: как сделать лучше, а как хуже - не делать. А так, конечно, просто годы опыта и десятки других игр, в которых делал баланс, позволили сделать его еще и в «Короле». Может, через несколько лет еще лучше будет получаться.

Игроки часто видят проект совсем не так, как его создатели. Был ли во время плейтестов или после релиза какой-то фидбек от комьюнити, который заставил вас схватиться за голову и кардинально переделать какую-то механику в игре?

Да вроде всё было всегда четко, игрокам все нравилось. Пивот сделали однажды: добавили рогаликовости, как я и хотел с самого начала, и метрики жестко выросли. Так что тут снова все изменения были скорее от сердца, а игроки просто играли и поддерживали, что помогало идти дальше.

Традиционный вопрос в нынешних реалиях: как ты и твоя команда относитесь к AI-инструментам в геймдеве? Находишь ли ты ИИ полезной «дополнительной парой рук» для инди-студии, или считаешь, что в творческих проектах от него больше вреда, чем пользы?

Я негативно отношусь. Команда, соответственно, его не использует. Я оформил несколько подписок на сервисы на студию, но ими почти никто не пользуется. Может, отладчики кода сейчас начнем юзать, но в остальном хз, пока и так справляемся. Если будет прямо «вау»-инструмент, то внедрим. Я стараюсь следить за тем, что нового выходит, и держу ухо востро. Но вряд ли это будет что-то про творчество, скорее просто оптимизация процессов.

Игроки обожают играть вместе, особенно в base-building игры. Представлял ли ты The Kings are Watching в кооперативе? Как бы это выглядело — два короля, толкающихся на одном троне, или два раздельных королевства, помогающих друг другу?

«Короля» не представлял, точнее, я возможные варианты все просканировал и ничего не нашел интересного, чтобы реализовать. А вот в следующем проекте мультиплеер хочу добавить, туда он приятнее ложится.

Ваш концепт - это идеальная песочница для кроссоверов. Если бы бюджеты и авторские права не имели значения, какого правителя из кино, книг или других игр ты бы посадил на трон, и какая у него была бы уникальная «абилка»? (Саурон? Снежный Король из Adventure Time? Император из Warhammer?)

Да вроде мы и так можем любого посадить, только немного завуалировав. У нас вот есть Шрек даже в игре как один из боссов, и, может быть, его тоже когда-то выпустим на свет, если посчитаем, что это будет законно.

У The King is Watching отличная дорожная карта на этот год. Но ты уже аккуратно упоминал, что занимаешься новым проектом. Если время для полноценного анонса еще не пришло, дай хотя бы маленький намек: вы останетесь в жанре roguelite-стратегий, или нас ждет что-то кардинально иное?

Остаемся в жанре роглайт-стратегий, да. Можно сказать, делаю работу над ошибками: больше фана, меньше духоты, больше кровищи и разнообразия/реиграбельности. Анонс еще хз когда будет, но прототип играется здорово, залипательно. Рад, что первый же прототип после «Короля», сделанный мной, сразу же заиграл хорошо. Надеюсь, до релиза дойдем и только приумножим фан.

Прямо сейчас проект доступен в Steam по скидке.

А если вы уже успели оценить игру и она вам понравилась, то не забывайте о новом дополнение.

Я очень благодарен всем разработчикам, у которых получается выделить немного времени и пообщаться со мной. У ребят огромное количество задач, и они полностью отдают себя своим играм. У меня сейчас небольшой период простоя: похоже, я написал авторам большинства интересных мне проектов, но ответов получаю не так много. Буду размышлять о том, как лучше выходить на контакт и приносить вам классный контент, но сдаваться не собираюсь. Буду рад вашему фидбеку и критике!

Посвящается всем Добрым Сэрам и Достопочтенным Дамам нашего портала!

#интервьюдляfunpay