Never Alone (Kisima Ingitchuna)

Сегодня у нас игра с очень стандартным геймплеем из жанра "девочка идёт слева направо". Но крутейший экзотический реальный сеттинг, да ещё и документальный фильм встроен.

Есть такой жанр игр, которые иногда называют “мальчик идёт слева направо”. Слово side-scroller, строго говоря, означает другой жанр, но здесь оно тоже подходит: в таких играх обычно есть немного платформинга и немного головоломок, но в целом вы просто идёте в более-менее фиксированном направлении и должны прийти куда-нибудь, увидев по дороге историю.

Главные представители жанра вам наверняка знакомы: Limbo и Inside от Playdead, Little Nightmares, обозревавшийся мной The Plucky Squire, который из этой плоскости периодически выпрыгивает в 3D. А ещё почему-то вспомнилась очень милая Little Orpheus с ненадёжным рассказчиком (советский космонавт травит начальству байку о своём путешествии к центру Земли и завирается на ходу); рекомендую, если вдруг не играли.

Здесь идёт не мальчик, а девочка — Нуна, девочка из народа инупиатов, — причём с волшебным песцом.

Но суть геймплея точно такая же, как всегда в таких играх: переключаешься между Нуной и её полярной лисой, решаешь несложные головоломки (Нуна может толкать и тянуть предметы и метать бола, лисичка пролезает в узкие щели и умеет общаться с духами), прыгаешь по платформам, идёшь дальше.

Особенно про геймплей и сказать тут нечего — он милый, но звёзд с неба не хватает, а платформинг местами довольно неуклюжий.

А вот история, сеттинг и особенно контекст создания у Never Alone совершенно необыкновенные — и именно ради них стоит про игру говорить.

Сюжет основан на реальной инупиатской легенде “Kunuuksaayuka” про юного героя, который отправляется к источнику нескончаемой пурги, грозящей погубить всю деревню. В игре этим героем становится Нуна; она идёт через восемь глав, встречая по пути персонажей инупиатского фольклора.

И всё это рассказывается голосом настоящего сказителя на инупиатском языке (!), с субтитрами и видеорядом в соответствующем стиле. Сделано действительно круто.

Более того, это сделали отчасти сами инупиаты (Iñupiat) — коренной народ Аляски, живущий в основном на её севере и северо-западе, у самого Северного Ледовитого океана. Never Alone разработала студия Upper One Games, которую в 2012 году основал… Cook Inlet Tribal Council — некоммерческая организация из Анкориджа, помогающая коренным жителям Аляски.

Совет племён рассудил так: вместо того чтобы просто просить пожертвования, можно сделать что-то, что будет одновременно зарабатывать деньги, рассказывать миру об инупиатской культуре и возрождать интерес к ней у самих молодых инупиатов. Помогала им в производстве компания E-Line Media, специализирующаяся на образовательных играх.

В результате несколько десятков старейшин, сказителей и просто членов общины участвовали в создании игры на каждом этапе, от сюжета и дизайна до маркетинга. Среди ключевых авторов, например, писатель и поэт Ishmael Angaluuk Hope (кажется, я знаю, как он выбрал себе английское имя).

В игре есть в том числе “cultural insights”: по ходу игры встречаются полярные совы, которые разблокируют короткие документальные ролики, где настоящие инупиатские старейшины, сказители и обычные люди рассказывают о своих традициях, верованиях, истории и быте. Всего таких роликов 24, и это, по сути, маленький встроенный документальный фильм про целый народ, нарезанный на удобные кусочки.

Разумеется, их можно при желании посмотреть и отдельно, не запуская игру; вот плейлист всех insights.

Усилия не пропали даром: Never Alone получила BAFTA за дебютную игру, а в 2022 году — Peabody Award в категории цифрового и интерактивного сторителлинга.

Есть и небольшое встроенное в игру дополнение, Foxtales, этакое DLC — отдельная история по другой легенде, “О двух прибрежных братьях”, не связанная с основным сюжетом, но снова с Нуной и лисичкой. Главное нововведение — каяк: теперь приходится ещё и плавать на лодке.

Дополнение коротенькое и необязательное, но почему бы и нет; там, кстати, тоже есть несколько cultural insights.

Из недостатков, помимо упомянутого неуклюжего платформинга, я заметил небольшие баги: пару раз объекты куда-то улетали или застревали в геометрии. В целом ничего критичного, всё исправляется перезагрузкой с чекпойнта.

Never Alone по геймплею ничего выдающегося из себя не представляет — это стандартный 2D платформер с простенькими головоломками. Девочка идёт слева направо.

Но я всегда обеими руками за то, чтобы игры осваивали что-то новое, рассказывали необычные истории, открывали новую незаезженную стилистику. Never Alone делает именно это, делает цельно и достойно, да ещё и документальный фильм показывает. Так что в целом я совершенно не пожалел, что прошёл, и вам тоже рекомендую.

Всем спасибо за внимание! Меня зовут Сергей Николенко, я занимаюсь машинным обучением. У меня есть телеграм-канал Sineкура, который посвящён в основном всякому моему научно-образовательному контенту. Я завёл там традицию каждую пятницу публиковать обзоры игр, но кажется, что там аудитория не самая для этого подходящая. Так что вот, решил попробовать выкладывать их здесь. Этот обзор также выложен на моём сайте.