Я побывал в самом большом аркадном зале Чикаго и понял, зачем сохранять старые игры

Во время поездки в Чикаго мне удалось познакомиться с американской аркадной культурой. Получилась небольшая серия заметок. Эта часть завершает серию. Сегодня расскажу про огромный аркадный зал Galloping Ghost

Сначала немного истории. Когда спрос на аркадные игры стал падать, смещаясь всё сильнее в сторону домашних приставок, владельцы баров и игровых залов начали постепенно избавляться от своих машин, стараясь извлечь из них последнюю выгоду. Естественно, спроса особо не было. Игры из пантеона, классические, признанные, конечно, ушли коллекционерам домой. Но большая часть так и осталась пылиться в гаражах да на складах. Культура аркад сжалась и была почти забыта

Но в 2010 году Doc Mack, владелец тогда ещё геймдев-студии Galloping Ghost, понимает, что в Чикаго он нигде не может поиграть в оригинальный Mortal Kombat II, и решает, что это нужно срочно менять. Он начинает искать старые автоматы повсюду, покупает их почти за бесценок и вместе с командой восстанавливает. Так появляется первый их зал в Чикаго

Они сразу формулируют для себя несколько принципов. Они именно зал игровых автоматов, не бар и не кафе — никакого алкоголя или еды. Они хотят дать игрокам возможность соприкоснуться с классикой и насладиться ей, а не заработать как можно больше с каждого автомата — оплата за вход, никаких жетонов. Они хотят сохранять историю, а не просто привлекать всем известными названиями — никакого отбора, всё, что может быть восстановлено, попадает в залы

Итак, как всё устроено. Думаю, многим знакома механика «монетизации» игровых автоматов — бросили жетон и начали играть, а потом либо начинаете заново, когда потратили все жизни, либо можете докупать новые за дополнительные монетки. В Galloping Ghost все автоматы оборудованы красной кнопкой, которая даёт автомату сигнал, что в него якобы была загружена монетка. В итоге опыт игры аутентичный — всё равно сложно, всё равно видишь, как много жизней приходится потратить, чтобы зайти подальше, но нет ограничения в виде бюджета жетонов

Очень интересно было посмотреть на посетителей. Кто-то постарше и явно застал многие из игр в их прайм-эре. Кто-то моего возраста и пришёл с маленькими детьми, видимо, знакомить их с классикой. Много подростков, для которых первыми консолями были в лучшем случае PlayStation 3 или Xbox 360. Видно, что кто-то пришёл впервые и пытается совладать с непривычным управлением. А кто-то явно бывает тут часто и мог бы побороться за рекорды. В общем, чувствуется в этом месте дух комьюнити, приятно просто проводить время и смотреть, как играют другие, а не только самому залипать в игры

Я поиграл примерно на 20–30 автоматах, но почти на всех по чуть-чуть. Дольше всего играл только в Contra Evolution, уж очень сильно хотелось посмотреть, что там за первым боссом, а то в детстве оригинальная Contra была для меня слишком сложной. Не могу сказать, что оно того стоило — слишком уж много там base stage-уровней, задача которых затянуть геймплей. Но после 2–3 таких они начинают казаться слишком однообразными

В таком месте, как Galloping Ghost, самое лучшее — ходить от автомата к автомату. Во многом из-за того, что тут уйма игр, о которых даже изучавшие историю игр люди, скорее всего, ничего не слышали. Да, зачастую они могут быть объективно не очень увлекательными, проблемными, немного однообразными. Но есть что-то в том, чтобы соприкасаться с необычными и даже странными играми

Но самое интересное для меня открытие, как много автоматов с нестандартными устройствами ввода. Например, в Assault игрок управляет танком, используя две ручки. Каждая из них отвечает за левую и правую гусеницу отдельно. Таким образом, чтобы ехать вперёд или назад, надо обе отклонить в соответствующую сторону. Но чтобы разворачиваться, нужно одну отклонять вперёд, а вторую назад, чтобы гусеницы двигались в разных направлениях. Ещё и стрелять при этом

В Paperboy нужно развозить газеты на велике, управляя велосипедным рулём. Интересно, как разработчики решили вопрос движения по прямой — для этого нужно наклонять руль вперёд или назад

В Battle Shark нужно смотреть в перископ и, вращая его, выцеливать противников. Стоять в полусогнутом положении, конечно, не очень удобно, но опыт интересный

В Atari 720° на первый взгляд обычный джойстик, но на самом деле он не отклоняется, а вращается. Это определяет направление движения персонажа. Оно становится более плавным и не «танковым», что довольно важно в игре про скейтбординг

После таких вещей автоматы с рулём уже не кажутся чем-то необычным, но даже они стараются удивить. В Badlands внизу автомата — педаль газа. И играть можно одновременно вдвоём, хоть сама игра и не самая интересная. А в Stocker есть рычаг переключения скоростей

Это только самые необычные примеры. Есть ещё очень много вариантов попроще. Играя во всё это, я понял, что, наверное, в этом и был самый кайф разрабатывать в то время аркады. Когда на разработчике не только софт, но и хард, открываются очень широкие просторы для фантазии и реализации самых необычных задумок

На этом я закончу свой долгий рассказ о мире аркад с которым удалось соприкоснуться. Я много читал или смотрел фильмов об этих играх и в реальности они оказались действительно очень крутыми. Взаимодействовать с ними — огромное удовольствие и каждый раз происходят какие-то открытия. Я точно не буду говорить, что “ооо, вот тогда было лучше”, но харизма у старых игр оперделенно очень мощная. Она не только в механиках или пиксельной графике, но и в странных и необычных способах взаимодействия. Поэтому я очень надеюсь, что всегда будут такие люди как владельцы Galloping Ghost, ставящие своей целью сохранить как можно больше живой истории видео игр

Напомню, что я веду телеграм-канал Urban Playground. Меня давно интересуют необычные игры и игровые традиции. В поездках я стараюсь изучать разные страны и города через их игровую культуру — традиционные настолки, музеи, старые игровые автоматы, физические игры. Такие истории сначала появляются в канале, а самые интересные иногда буду приносить сюда